幾日之後，向來極少擺宴的秦家辦了場賞花宴，廣邀京城裏的名門望族，因著赴宴的人家太多，且皆門第不俗，餘家在其中只能算個中乘之家，並未引起什麽註意，甚至連趙氏自己也是不以為意的，接到秦家的帖子還笑著道：“秦夫人怎的想起來擺花宴了？她可是最嫌麻煩的人了！”

說是這麽說，但秦家的帖子已經接到手了，趙氏肯定是要去的，這回的宴席也是映容及笄之後第一回 出門，除了映容，碧容和黛容自然也是要帶上的。

趙氏備完了禮，又思忖著羅孝然如今才入官場，秦家這回擺宴也是請了很多官員到場的，其中不乏有羅孝然的上峰，趙氏想著此次最好把他也帶上，也好叫他多跟官場上的人接觸接觸，認識的人多了總沒有壞處，說不定還能借這個機會得了哪個上峰的眼緣呢？

想在官場上混出一條道來，光靠埋頭幹活是不行的，人脈才是頂頂重要的東西。

趙氏心裏已經認定了羅孝然做女婿，也有心扶持他一把，因此一並帶了羅孝然去秦家赴宴。

賞花宴當日一早，昌順伯府眾人乘著馬車往秦府過去。

到了秦家，又分開好幾路，羅孝然去了男賓那邊，趙氏同各家的夫人們攀談著，映容等幾個未出閣的姑娘便一同去了坐落於湖邊的湘庭。

湘庭是一座八扇八開四周通明的廣闊長亭，一面臨水，一面臨路，大體結構與亭子相似，但又像是一間穿堂的小院落。

裏邊擺了兩張八仙桌，桌上放著茶水點心，聚集了各家各府的千金小姐，有的笑著扇扇子，有的在談論釵環衣衫，都是精心打扮過的，誰也不遜色，一個個溫柔嬌美的不得了。

映容和兩個妹妹進去後，四處看看，果然在靠窗的地方看見殷綺如百無聊賴的靠在那。

映容一看見殷綺如，便笑著叫她，“怎麽在這站著？”

殷綺如轉頭見她過來，也笑著把她拉到身邊，“你可算來了，我都不知道該找誰說話去。”說著又撇撇嘴小聲道：“那邊真是好沒意思，這個說哎呀看我這新打的金簪好不好看？那個就假惺惺的誇捧著，又說我這新裁的衣裳是蘇州送過來的織花錦，一匹價值千金呢，跟你這金簪配著正合適，改日給你送一點過去。”

“聽清楚沒？送一點過去，”殷綺如說著說著自個就笑了，“真是笑死我了，送一點過去有什麽用，給人家包個簪子嗎？明明舍不得還要裝大方，自個做衣裳剩的邊角料也好意思送人？”

殷綺如搖搖頭道：“哎喲，真是大方！”

殷綺如所說的那兩個女子一個是才進京的外放官員之女，一個是京城低位官員的寵妾所出庶女。

這兩人一個從偏僻遠鄉來到繁華的京城，一個是好不容易求了嫡母帶出來見世面的庶女，都是好面子的人，誰也不肯落了下風，從衣衫首飾一直吹噓到家中盛況，倒叫一旁聽著的那些世家千金臉上都掛不住了，也不插話，就聽她們二人一嘴接一嘴的說，時不時相互看看，將心緒都寫在眼裏。

這樣尷尬且熱鬧的場面一直持續到外邊又進來兩個女子才止住了，那兩個女子一個身著杏色蓮紋長衫，配月白素色長裙，端的是溫柔婉約的姿態，另一個一身橘紅灑花織金對襟褂裙，一派張揚似火的風格。

這兩人映容都不認得，原以為是一家裏的姐妹兩個，問了殷綺如才知道，這兩個根本不是一家的，杏衣的是秦家的庶女秦三姑娘，橘衣的是沈家未出閣的二姑娘沈夷曦，而她的長姐沈夷蘇嫁的正是殷綺如的大哥，沈家和殷家也是姻親之交。

這兩個女子一進來，眾人便紛紛上前寒暄說話，剛剛還說得熱火朝天的金簪錦緞二人身邊瞬間冷清了下來，只剩她倆尷尬的站在那裏。

那邊熱鬧的不得了，碧容看著心裏癢癢的，急吼吼就跑過去湊熱鬧了。

黛容在桌子旁邊吃點心，映容和殷綺如就靠在窗口看景色。

沈二姑娘被眾人簇擁著說話，秦三姑娘只笑不語，她二位的關系不算好，沈二姑娘自詡嫡出，對於庶出子女的一向鄙夷，對這位姨母家的庶女就更沒好臉色了。

旁邊一個姑娘笑著問了句，“六爺和六奶奶怎麽沒見到人呢？”

沈二姑娘正要說，卻被秦三姑娘搶了先，“六哥和六嫂在前廳。”

沈二姑娘瞥她一眼，登時臉色就不好了。

那姑娘便笑道：“我大哥還想同六爺說些事呢！”

另一個姑娘又問，“傅侯爺今日過來嗎？”

秦三姑娘彎了唇，語氣柔和道：“秦家擺宴，表哥肯定是要來的，前幾日我見了他還叫他一定要來呢！”

言語之間皆是熟稔，沈二姑娘便不高興了，冷哼一聲道：“一個庶女罷了，又不是姨母嫡出的，什麽下三濫玩意兒生的也配上趕著表哥前表哥後的？沒的折了自個的嘴！”

這話說的可真真是直接打臉了，一絲情面都不留。

不過沈二姑娘沒覺著自己說錯話了，她是沈家嫡女，傅伯霆是她親表哥，秦六爺也是她親表哥，可何曾輪的到這麽個奴才秧子生的庶女想跟她搶風頭？

秦三姑娘被她一擠兌，立時紅了眼垂淚，期期艾艾道：“我是秦家的女兒，叫一聲表哥有什麽不妥當？二姑娘何苦這麽為難我？”

說著又楚楚可憐的抹起眼淚，沈二姑娘厭惡她矯情，兩人你一言我一語爭執起來。

屋裏已經沒法安生了，只有她們倆的吵架聲以及旁人的勸架聲，映容和殷綺如對視一眼，無奈聳肩。

映容離了窗臺，從桌上的點心碟子裏拿了兩塊桂花糕，對殷綺如笑道：“我出去晃兩圈。”

轉頭從另一扇小門裏溜出去，一出門，耳邊瞬間就清靜了。

手裏捏著桂花糕，一路踱步到湖邊，隔著白石欄桿，把手裏的桂花糕掰成小塊小塊的丟下去餵魚。

指甲未染蔻丹，只有淡淡的粉色，掐著桂花糕，滿手染著香，靠在欄桿處，天藍水碧，游魚輕波，恬靜的似一幅水墨丹青。

身後突然傳來聲音，“你怎麽沒在那邊亭子裏，跟她們玩不到一處去？”

映容只聽聲音便知道是誰，又往水裏丟了塊糕，淡淡道：“那邊吵架呢！”

說著便將手裏剩的一大塊桂花糕掰扯成兩半扔下湖，瞬間有二三十條花鯉湊上來，映容拍拍手轉身欲走。

傅伯霆攔在她前面，聲色平和，目光卻定定看過去，“你又躲我？”

映容閑閑一笑，“沒這回事，只是咱們兩家非親非故，男未婚女未嫁，湊在一起怕人說閑話。”

傅伯霆像是被她說服似的點點頭，一邊點頭一邊抿唇笑，“嗯，這倒奇了，向來只有上趕著往傅家貼的，少有躲著的，若是旁人誤會了嚼舌根子，不是正好嗎？”

映容哼一聲，“侯爺當真自信的很，難道是個年輕未出閣的就得想著你們家？”

傅伯霆背著手道：“我可沒說這麽說過，只是覺著都是國舅爺了還遭嫌棄，委實可憐了點，倘若我不姓傅，豈不是這輩子都娶不著媳婦了？”

他難得的詼諧了一句，映容輕笑，想了想，又安慰道：“話也不能這麽說，您這般英武瀟灑，即便不是國舅爺，也會有姑娘相中你的。”

傅伯霆沈默半晌，低著頭看湖，有意無意道：“那你呢？”

映容臉上的平淡遮掩了心底的起伏，腦子裏一遍又一遍的想著，而後緩聲道：“您家門庭太高，輕易高攀不起，我們家也是曾經顯赫過的，所以我深知其中苦樂不易，況且如今這樣平平淡淡的就很好，何必再鉆頭覓縫往權貴圈裏鉆呢？”

傅伯霆轉著手裏的扳指，“原來你是擔心這個，若真是這樣，那餘家又為何要跟霍家結親呢？你那個姐夫也不是個省油的，你們若怕招惹是非，就該連你姐夫一起遠著些。”

映容回頭看他，誰知他話說了半截又不再說了，兀自望著湖面出神。

兩人默默不語了一陣子，傅伯霆又問道：“你表哥比我更好嗎？”

映容挑眉看他，心裏不解他為何會知道這件事？

尚未接話，傅伯霆便接著道：“且不說那些虛頭巴腦的情情愛愛，咱們先論實在的，你表哥如今不過一個從八品的小官，在京城尚還無宅無地，難道從伯府嫁進小院裏就是你真正想要的？那我可真得誇你一句高風亮節了！”

他這話說的可全然沒有誇的意思，說完了又道：“可你若是嫁到傅家，總歸不會委屈你，侯府給你當家，錦衣玉食養你，良田鋪子供你支配，嫁過來便有誥命在身，這些難道比不上你表哥？”

映容不知道說什麽好，只道一句，“不必，您實在不必把心思放在我身上。”

“為什麽你總是這樣？”傅伯霆有些慍怒，“難道只是因為不想招惹是非？這個理由真的太可笑！”

映容仰起頭看他，“因為我害怕。”

他凝眉，“你害怕什麽？你的心思我真的看不透，你能不能跟我說一句真心話？我問你的，你全在搪塞，全在敷衍，什麽叫不敢攀附權貴？我不信你的膽子就這麽小！”

映容目光愈發凝重，“你不會懂的！”

傅伯霆肅色道：“是，我不會懂，我從來就不懂你。”

映容不再跟他敷衍，而是一臉嚴肅之態，”你不懂！你真的不懂！”

“侯爺您生在名門世家，自幼學的是兵法謀略，大家之法，文從張先略，武從申河濤，學的是名家名典，習的是文韜武略，十六歲歷經魯王兵變，父親和長姐亡故與兵變之中。”映容的聲音溫和款款卻又字字觸動。

“侯爺作為家中長子，當時想的應該是如何扛起傅家的重擔，如何延續靖寧侯府的榮光，您平亂逆賊，承襲爵位，扶持幼帝，榮登國舅之位，一路呼風喚雨直到如今，這是侯爺這二十來年的人生，算得上驚心動魄，披荊斬棘，也擔得起今日縱橫朝堂，位極人臣。這是男人的人生，可你想過我的人生嗎？”

“我祖母，生在亂世，草莽起家，與我祖父共同追隨定元皇帝，是開國的大功臣，榮封昌順侯，她一直是我心裏崇敬的長輩，我敬佩她，我羨慕她！後來我家這一支在我父親這一輩敗了下去，你知道我家裏跟我說的是什麽嗎？不是光覆，不是自強，而是忍！是躲！是逃避！因為我家裏十幾年沒有男丁，所以我的父母一直告訴我，你是女子，你要溫和順從，你要三從四德，你要相夫教子，你不能狂妄，你不能暴戾，你要遠著那些漩渦裏的權貴，我們餘家，我們昌順伯府再也經不起一點折騰了。”

“我大姐的婚事也是歷經波折，她從前那樣高傲的人，不也是被磨平了棱角嗎？女子的人生，本就毫無自由可言，所以我順從父母的心意，我選擇安安分分的長大，選擇嫁給他們看中的人，選擇他們覺得不會給家裏惹事的道路。我想要的，從來就不是安分守己，三從四德，容忍度日，但身在當下，我只能順從，你從來就不會知道，有一個地方，男人和女人有著相同的地位，男人能做的，女人也能做，男人可以從政從商，可以讀書做官，可以保家衛國，女人也同樣可以。”

而她，曾經過的是那樣的生活。

傅伯霆看著映容，溫婉的眉，細膩的膚，一點淚痣點綴於眼下，她看起來是那樣溫軟，柔弱，仿佛天生就該被人保護一樣。

但一雙晶瑩剔透的眼眸中，有千層星河疊蕩，有世間萬種風情，有他從未見過的神采。

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