荀老夫人壽筵將至，趙氏連著幾日都在準備賀禮，備的是一尊白玉觀音，由一整塊和田軟玉打磨而成，通體瑩白，觸手生溫，再添上兩棵老山參並十二個大金壽桃，金壽桃顆顆有拳頭大小，裝在紫檀木雕花盒子裏，外頭罩一層大紅織金福字絨布，用小螺鈿扣上，封一道朱紅宣紙，上書：福如東海，壽比南山。

趙氏準備完這些，便往小佛堂給老夫人請安去了。

小佛堂裏，老夫人正跪在蒲團上燒香，見著趙氏過來，便擦了擦手起身，趙氏忙上前去攙著老夫人，兩人一道進了內室。

老夫人有些日子沒見到餘文軒了，問趙氏道：“文軒這幾日怎麽連個人影子都見不到？”

趙氏道：“他忙著呢，前些日子有公務沒怎麽回來，這幾日又忙著在外頭請人吃酒，想結交朋友呢！”

“結交朋友？他結交哪個？”老夫人皺眉。

“新任的五城兵馬司指揮使，秦家的六公子，外頭叫一聲秦六爺的。”

老夫人腳步頓住，臉色已是極不好看了，“混帳東西，真是不長記性，本事一點沒有，還這般不老實，那秦家分明就是靖寧侯那邊的人，靖寧侯府又是外戚，這裏頭的彎彎繞繞豈會少？叫他少同他們來往，省的惹火上身。”

老夫人搖搖頭，長嘆口氣，“朝中看著風平浪靜，實則暗流洶湧，那些大臣們各有各的心思，長公主也不過勉強掣肘罷了，再說還有個手握兵權的攝政王在那虎視眈眈呢，大鄴的江山就跟一塊肥肉似的，人人都盯著。朝裏朝外瞬息萬變的局面，就那蠢子的腦子，怕是被人啃的連骨頭渣子都不剩，跟他說了許多回，莫要去沾惹是非，離那些人遠一點，他就是不長記性，咱們家是怎麽降的爵他自己心裏清楚，哼，他是好了傷疤忘了疼！”

如今大鄴的江山不穩，各方勢力相抗相衡，朝中有長公主輔政，有外戚傅家掌管內廷禁衛軍和五城兵馬司，內閣有荀家父子領頭，荀首輔五歲的嫡幼女，還被接入宮中冊封為元妃，五歲的孩子懂什麽？不過是各方權術的犧牲品罷了。

還有那個攝政王，手握西北三十萬大軍，是個大隱患。

攝政王名寧珩，是西北寧家的長孫，寧家子弟世代鎮守邊關，守護疆土安定，五年前魯王造反，長公主從封地涼州趕回來，一路同行而來便是當年的西北將軍寧珩，寧珩帶來了西北大軍，助長公主平定京城內亂立下大功，後被敕封為一品王，人人尊稱一聲寧王爺，三年前又加封為一品攝政王，已是權傾朝野的局勢。

可長公主把寧珩引入京城，擁他坐大，如今竟有些騎虎難下的尷尬場面，人一旦有了野心，那是拴都拴不住的。

老夫人揉揉眉心，心緒不寧，朝廷裏早晚得亂一場，長公主，寧家，傅家，荀家，哪個都不是吃素的。

可餘家再也禁不起風浪了，不能站隊，只能躲的遠遠的明哲保身。

老夫人忖度片刻，對趙氏道:“過幾日你要帶幾個姑娘去荀家赴宴，我也知道，小荀大人少年才俊，身居高位，且尚未婚配，有不少夫人們都打著荀家的主意，我告訴你，你可千萬別打這個主意，別把姑娘們推出去，去他們家赴宴也不要表現的太熱絡，賀禮只按著尋常的規矩來就是了，你態度淡些，也好叫人家知道咱們沒有結交的意思。”

趙氏只得應下來，又陪著說了會話，待到晌午才回去。

進了正院的門，趙氏左思右想，把賀禮盒子翻出來又裝回去，來來回回折騰了好幾遍，終是定了心把那一套十二個的大金壽桃拿出來了，這麽看著，玉觀音和老山參就顯得素了些，不過這些也夠了，不丟面子不長臉。

這大金桃子還是她自個庫裏的東西，本想拿出來做個人情討個好，誰知道老夫人還不許她做人情。

趙氏坐在桌子邊上想了又想，心裏怎麽都不得勁，看看大金桃子，嘆口氣，這人情也送不出去了，尋思著給映容打幾個頭面得了。

到了下午，趙氏便吩咐人出府去，請了京城裏有名的天香綢緞莊的大師傅過來，帶了許多成衣料子，各式精巧頭面，叫幾個姑娘們一同過來挑選，這是趙氏自己掏的私房錢，給幾個姑娘添些衣裳首飾。

映容帶著黛容最先過來的，慧容，碧容緊跟其後。

瞧著人都到齊了，趙氏便道：“初七要出門赴宴去，我叫了天香綢緞莊的段師傅過來，帶了些料子和頭面首飾，你們都過來挑一挑，選幾個喜歡的。”

廳堂裏搬進了兩張八仙蟠桃長桌，第一個桌子上橫鋪著各色布匹料子，花紋也有許多種，有鵝黃柳葉紋的，霞紅繡牡丹的，丁香繡杜鵑的，粉紅繡綠荷葉，繡的極其精密細致，花樣子周圍還用金銀絞絲滾了一道邊。

除了帶花的，還有素色的緞子，絹絲，淡藍的，蓮青的，月牙白，香妃色，藕荷色，蔥綠色等等，素色的可做底裙，鮮亮的可做外裳，另還有十六匹尋常的料子，白底藍花，黑底紅花，有繡蘭花的，有繡雛菊的，都是織花緞。

旁邊的桌子上擺了八個雕花漆盤，漆盤裏放了各式首飾，簪子，步搖，珠花，臂釧，手鐲，手串，耳墜，戒子都分門別類的放著。

慧容看了一遍，沒挑布料，只挑了一枚攢珠寶石花，一只蟲草鎦金珠釵。

慧容一向不缺穿戴，也舍得在衣裳首飾上花銀子，每回出門必是一身珠光寶氣，如她此刻戴的紅寶石頭面，顆顆碩大如鴿子血般殷紅的寶石鑲嵌在釵環上，戴這般華貴的飾品，要是撐不起來反倒顯得俗氣，人被珠寶給壓下去了，不過慧容生的高挑艷麗，戴這樣貴重華麗的東西反而襯得一身貴氣，更顯風華。

慧容的親娘，前高氏夫人嫁入餘家的時候，帶了八十八擡嫁妝進門，從珍寶首飾，到古董字畫，再到田莊鋪子，金錁子銀元寶裝了滿滿一大箱子，珍珠都是用鬥量的，還有足金打造的半人多高的笑面彌勒佛，那一路的嫁妝擡過來，堪稱是十裏紅妝了。

高氏夫人過世之後，慧容年級尚小不能打理財務，便一直在老夫人手裏管著，後來趙氏進門，老夫人尋思著要給新夫人做臉面，便說讓趙氏幫忙管著，等慧容大了再交還給她，不過被趙氏婉拒了。

管著丈夫元配的嫁妝算什麽呢？到時候有時候要是出了什麽差錯，缺了什麽少了什麽她還說不清呢！

趙氏自己的嫁妝也不菲，沒心思沾別人的油水，就推拒了此事。後來便一直由老夫人管著，半年前慧容及笄時都一並交還過去了，只等著慧容成親時再添作嫁妝。

所以慧容是個小富婆，手裏握著大把的銀錢，那是相當有底氣。

映容轉了幾趟，最終在趙氏鋒芒微露的目光下顫顫巍巍的拿了一匹霞紅牡丹的料子。

趙氏見她沒拿那些素色的，臉色立刻好了不少，親自上前給映容挑了一串十六子的珊瑚瑪瑙手串並一支赤金掛東珠步搖，那步搖十足的金，鑲了六顆拇指大的東珠，穗子是圓潤的小珍珠串成的，映容光是拿在手上都覺得沈甸甸的分量很足。

“這才像個姑娘樣子嘛，往後別打扮的那麽素凈。”趙氏很高興，從前也跟映容說過不少回，小姑娘就該打扮的活潑鮮艷一點，可是映容不聽，就愛那些月白的佛青的。

趙氏也不是不願意映容穿的素，只是映容從前的衣著實在是尋不著一點明亮的，日日一身白衣白裙，頭上只纏個紗帶子，要麽就只戴一支銀簪子，再加上映容本就白，這麽一看就感覺她身子很虛弱似的，一點朝氣血色都沒有，不過這幾個月算是好些了，總算還往身上添點顏色，比原先可好多了。

碧容和黛容也跟著挑了幾匹布料，碧容拿的是鵝黃，柳綠兩匹，還有兩個雲紋金手鐲，黛容拿的是丁香，藕荷兩匹，加上一對海棠春喜簪。

此刻的伯府大門口很是嘈雜，餘文軒正急忙忙趕回府裏，身上全是汗糟糟的味兒，中午陪著秦六爺他們吃完酒，便往菊花胡同找外室去了，進門還沒半刻鐘，小廝就著急忙慌的站在門口叫，“老夫人遣人四處找呢，怕是有要緊事，伯爺得空先回府吧！”

正是有興致的時候，當頭一盆冷水澆下來，澆的他什麽意趣也沒了。

氣哄哄的套了衣裳，出門踹了那小廝兩腳，坐著轎子就往回趕，哪成想那轎桿子突然斷了，轎夫一個大趔趄差點沒把他摔死。

餘文軒氣的罵街，心裏又後悔不疊，今兒早上就該坐馬車出來，可轎子壞了一時半會也走不了，只好下來站在大街上等著修，曬著太陽流了一身汗，那幾個笨手笨腳的轎夫還沒修好。

沒法子，只得帶著小廝一路走回來，等走到伯府門口的時候，餘文軒累的幾乎要斷氣了。

這廂還沒完，那廂又開始，一只腳才邁進了門，就見老夫人身邊的焦媽媽過來了，說是老夫人叫他過去一趟。

餘文軒知道鐵定沒好事，又是膽戰又是心驚，肚子還窩了一肚子火，跟著焦媽媽去了小佛堂。

到了裏頭，低眉順眼叫了聲母親，人臉還沒看清，直接被一個茶杯子給砸的往後一跳，心裏唉聲嘆氣一句，今兒可真是流年不利啊！

跟著就是老夫人的責問聲，“你個混帳，今兒跟誰吃酒去了？”

餘文軒面色霎時得意起來，“我今兒同秦六爺吃的酒呢，新任的五城兵馬司指揮使。”

餘老夫人冷哼一聲，“一個小你一輪的年輕後生，竟連爺都叫上了！”

餘文軒訕訕道：“旁人都這麽叫，我也是隨人家叫的。”

說起來這事餘文軒就沒來由的興奮，“母親往日總說我沒本事，如今我搭上秦六爺這條大船，也能借借他的東風了，秦六爺跟著的可是靖寧侯，他們倆是表兄弟，自小的情分，關系好著呢！傅家又是皇帝的母家，傅侯爺是皇帝的親舅舅，如今朝廷裏響當當的權臣，那可是手握大權吶，雖然如今皇帝還小不能掌政，但是等將來他長大了，能不向著他母家嘛？我現在跟秦六爺交好關系，便是同傅家交好關系，那咱們家往後再得聖恩東山再起也不是不可能的事？我這也是為餘家的將來籌謀。”

餘文軒說的志得意滿，“您不知道，那傅家可是翻手雲覆手雨的本事，秦六爺這一回當上指揮使，那也是傅候爺給他……”手舞足蹈比了個推的動作，又道：“總是就是推波助瀾，扶他上位。”

“您說說，連五城兵馬司指揮使這樣緊要的職位傅家都能輕易擺平，我跟他們交好，沒準過幾年我也能高升做個內閣大臣什麽的。”

“你就做夢吧你，”老夫人氣的拍桌子，“只怕羊肉沒吃到，反惹的一身臊，那幫人個個是人精，你跟他們攪和到一塊，你能玩的過他們？”

餘文軒挑眉，“我跟那些巴結人的小官小戶可不一樣，我好歹也是個伯爺啊，今兒我還跟秦六爺說呢，把我家大姑娘嫁給他，我要是成了他岳丈，他還能不幫襯著我？”

老太太頓時大驚失色，氣的連扔了幾個茶杯蓋碗，“你又發的什麽瘋？渾說什麽呢？拿你姑娘的婚事給自個鋪路，虧你想的出來。”

“您就不能往好的想想，慧容年紀也不小了，前頭還退了一回婚，您不是也著急嘛，那秦六爺有什麽不好的，一表人才，前途無量，年紀也不過大慧容五六歲而已，也沒什麽要緊的，您怎知這不是好事呢？沒準我還趕個巧給慧容尋了門好親事呢！”

“那秦六爺的前頭夫人去年才沒的，你這就上趕著把嫡長女嫁給人家做填房，哼，說出去也不怕讓人家笑話，家裏邊頭一個出嫁的姑娘就做填房，你讓後頭幾個姑娘怎麽辦？慧容可是我看著長大疼著長大的，你要想糟踐她，我頭一個不同意。”老夫人狠狠拍桌子道。

餘文軒鼻子裏哼一聲，“您是不知道秦家如今多搶手，要不是前頭那個死的早，慧容想嫁還沒地兒待呢！”

“我打死你個畜牲！”老夫人被他氣的兩眼發黑，從榻上爬起來找拐杖打他，餘文軒被拿著拐杖的老夫人從內室追趕到了外邊佛堂，身上連挨了幾下，忍不住告饒道：“唉呦，母親下手輕些，您要是不願，這事就作罷，反正我也是飯桌上吃多了酒說的，酒後胡言作不得數的，人家秦六爺也沒當真。”

老夫人打他打的直喘粗氣，停下來歇了歇，撐著腰道：“總之往後不許再跟那起子人打交道，你就安安心心做你的官領你的俸祿，少起那些歪心思。”

餘文軒抱著頭含著淚，“原先我安安心心的時候說我不上進，如今我上進了又說我是歪心思，反正我做什麽都是錯的，我做什麽都合不了您的心意。”

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