幾個人進了屋子裏，映容淌了一身汗，先去裏屋擦身子了，摘月跟進去伺候著，平媽媽獨自走了兩步，四處瞧瞧，問道：“怎麽沒看見拾翠那丫頭？又溜出去玩了？”

攜素和拾蘭對視一眼，“拾翠犯了事，現下已經不在咱們院子了，給調到外頭園子去了。”

平媽媽驚訝，“她走啦？”又點點頭道：“這也難怪，她脾氣那麽大，犯事惹禍是早晚的事，二姑娘那麽好的性子都沒容得下她，她也伺候不了別的主子了，在後園子幹活好的很，管園子的那幾個婆子都好相處，只要她老實本分，人家不會難為她的。”

攜素走過去攬著平媽媽的胳膊笑道：“您就別操心了，這個也擔心那個也照顧，幹嘛費那個心神”

采萍也圍上去撒嬌道：“您有那功夫倒不如多疼疼我們幾個。”

平媽媽玩笑似的拍了采萍一下，“這話說得，我少疼你們了？這院子裏哪一個不是我看著長起來的，我哪一個不疼？”

幾個人圍在一起說說笑笑，拾蘭站在旁邊未免有些尷尬，她不是自小就伺候的，跟平媽媽也不熟絡，現在看著她們親熱的跟一家人似的，倒顯得她像個局外人了，插嘴也插不進去。

攜素見拾蘭不說話，便伸手拉了她過來，笑著道：“這個是新來的拾蘭姐姐，夫人院裏過來的，媽媽剛剛見過了吧？”

“唉呦，我曉得她。”平媽媽咧嘴笑道：“原先陪著姑娘去正院請安的時候我就見過她的，沒成想現在竟成咱們院裏的了，真是有緣分！”

平媽媽打量著道：“生的真標致，好看！”

拾蘭不好意思的笑了笑，攜素打趣她，“越是好看的越怕人家誇！”

正是午睡的時候，正院裏的丫頭婆子們個個腳步輕緩，廳堂裏擺著冰盆，整個內室都漫著清涼。

趙氏在裏屋睡覺，只留了一個小丫鬟軟兒候在床前服侍著，床前掛著松青色的天香絹，五步開外擺了一架琉璃海棠玉屏風。

劉媽媽在外間拾弄針線，看看天色也差不多了，便起身去叫趙氏，趙氏也不貪睡，劉媽媽一叫她就醒了，下午還有一堆帳沒看，她也睡不安生。

趙氏起床先洗了把臉，換了身杏紅色的薄衫，配了蜜合色長裙，發髻上抹了玫瑰油，梳的一絲不亂，左右各簪了一支三翅鳶尾珠釵，耳上戴了一對翡翠墜子，瑩綠的翡翠更襯的膚白如雪，趙氏膚色一向雪白柔滑，映容的白嫩便是隨了趙氏。

收拾完了，吩咐丫鬟們把賬本冊子都擺上桌子，劉媽媽端了碗豬肉小餛鈍過來，讓趙氏先墊墊肚子。

一碗餛鈍只有十個，且每一個都做得十分小巧，是以這一碗的分量並不大，趙氏只吃了兩口就擱下了，開始翻看帳冊，劉媽媽站在一旁瞥了兩眼，嘆道：“這賬本子真是瑣碎，看著就頭大。”

趙氏笑道：“這時候就知道從前學管家的好處了，以前總怪母親嚴苛，現在才覺得那是有道理的，這一府的收支開銷，各處田莊店鋪的分紅利潤，一筆筆一項項都得清楚，要是自己兩眼一抹黑，下頭的人還不緊趕著糊弄你？”

“夫人說的是，這管家算賬可是門大學問呢！”劉媽媽道：“我覺著咱們二姑娘的年歲也到了，是不是也該教她學著管家了？不然以後到了婆家，要是管不好帳可就吃虧了。”

趙氏思索道：“這東西煩碎，姑娘們沒幾個愛學的，原先大姑娘學的時候，學了半個來月就嫌累不幹了，我瞧著映容也不像愛學這個的樣子，她一直喜歡吟詩作賦，琴棋書畫之類的，像算賬管家這些東西她未必樂意學。”

“不學不行啊，”劉媽媽勸道：“姑娘家的學些詩詞歌賦是好的，可也不能只會這些風雅之事吧？會打理家務才是最要緊的，那才是過日子的本事呢！”

趙氏想了想，“這倒也是，到時候我同她說說，我也不求她學的多好，只要知道個大概就行了，好歹往後別叫婆家人看不上她。”

劉媽媽揣著手道：“夫人要是怕姑娘在婆家受欺負，倒不如不要那些高門子弟，挑個家世遜於咱們家的，姑娘有伯府娘家做靠山，在婆家也能擡得起頭說得起話。”

趙氏拍桌子激動道：“你可跟我想到一處去，我還真就這麽想的，我自個是高嫁又遠嫁，吃了這麽些年的苦，我可不能叫我映容走我的老路，給她挑個門第低一點的人家，往後她才能直起腰板子說話。”

喝了口茶接著道：“門第低一點也不要緊，只要人上進就行，到時候咱們再幫襯著點，不愁日子不好過。”

劉媽媽附和道：“正是這個道理呢！”

趙氏突然又嘆了口氣，臉色愁郁，“我又想她嫁出去，又怕她嫁出去，出了門子我就護不著她了，家裏也沒個兄弟幫持著，往後她受了欺負該往哪說去呢？”

劉媽媽想勸勸趙氏，竟也不知如何開口，趙氏的擔心是有道理的，要是餘家一直無後，伯府的爵位不就斷了嗎？

要是像別的宗族一樣枝繁葉茂那也不用愁，過繼一個男孩過來便是了，可偏生餘家是草莽起家，孤支一脈，何談宗族？老候爺和老夫人又只有一個獨子，便是想過繼都找不到第二個姓餘的男丁。

映容雖是伯府嫡女，可若是昌順伯府後繼無人，那這份榮華也不過須臾歲月罷了，父母也終有離開的一天，到那時候，映容才是真正的無依無靠，所以趙氏想給映容尋一個門戶低的婆家，在昌順伯府還尚存幾分尊榮之時，讓映容在婆家站住腳，再給她多多補貼嫁妝，手裏捏著銀錢才有底氣，低嫁雖然委屈了點，但縱觀往後，還是這樣最好。

不止是映容，餘家的每一個姑娘們都面臨著這個事實，她們的娘家在幾十年後還能否存在都是一個嚴峻的問題。

在這個時代，女人最大的底氣就是孩子和娘家，娘家一倒，這個女人的地位至少也要倒一半，而一個家族的延續靠的是這個家裏的男人。

所以即便趙氏再怎麽厭惡餘文軒，即便餘文軒再怎麽不爭氣，都改變不了他延續著餘家，支撐著餘家的事實，男人是家裏的支柱，夫是妻的天，男人可以考舉，可以做官，可以上馬打仗，可以承爵襲位，而女人只能三從四德，相夫教子。

若是妻子早亡，丈夫仍舊可以續娶年輕漂亮的未嫁女子，但若是女子改嫁，往往會被詬病羞辱，都說一女不應侍二夫，而丈夫早逝寡居多年的女子所能得到的最大榮耀便是一座磊然肅立的貞節牌坊，那陰沈的牌坊賜她節婦之名，鎮壓著她孤苦無依的一生。

這座匾額高懸八柱成庭的昌順伯府，始建於大鄴開國之年，矗立三朝，歷經四十餘年，雖然如今已經風雨飄搖，但它仍舊給這個家裏的女人們帶來了榮耀，尊嚴和體面。

趙氏內心郁結，她憂愁著女兒的一生，憂愁著餘家的未來，她還是著急餘家沒兒子，沒兒子就是沒後人，爵位就沒法承下去。

趙氏就奇了怪了，餘文軒的妾侍也不少，怎麽就沒一個生兒子的呢？莫說生兒子了，自從黛容生下來以後連個有喜信兒的都沒有，要說是餘文軒的問題，那也不該啊，這四個姑娘不都好好的生下來了？

趙氏是真愁，餘文軒也三十好幾了，這個年紀都是能做祖父的年紀了，實在是耽擱不起。

劉媽媽站在一旁，心裏暗暗恨起柳姨娘來，她不是愛霸著爺們嗎？那倒是霸出個兒子來啊？霸了那些年也就霸出個閨女來，沒個屁本事還天天鉆頭覓縫的作怪！

劉媽媽翻了個白眼，冷哼一聲，要不是那個柳姨娘，說不定夫人早生了嫡子出來了，哪能淪落到如今這難堪局面！

映容今兒沒午睡，此刻正坐在榻上說話聊天，邊上擺了幾個圓凳子，圍坐著平媽媽，攜素，拾蘭，采萍和摘月。

平媽媽才從老家回來，存了一肚子話要說給她們聽，映容她們幾個小姑娘就乖乖坐著聽，一邊聽一邊剝瓜子花生吃。

剛剛說到她鄰居家的閨女桂蓮嫁了人以後天天跟她婆婆鬥法，自從娶了媳婦，婆婆就什麽事都不做，整天抱著個膀子指使媳婦，媳婦心裏不高興，就偷婆家的米和肉貼補娘家，婆媳兩個打了好幾回架，兩家結親不成反倒結了仇。

平媽媽說的傳神，幾個小姑娘磕著瓜子聽得津津有味。

說了半天鄉裏閑話，平媽媽想到一事，樂呵呵道：“桂蓮家還給了我一袋子白果子呢，我正好背過來了，晚上給你們炒了吃吧！”

映容一聽來了精神，問道：“什麽是白果子？”

平媽媽說：“就是我們那的一種果子，黑皮白芯，又甜又脆。”

說著就起身跑到門口去拿了麻布袋子給映容看，映容扒開袋子看了一眼，這不是荸薺嗎？沒想到在這還能看到這種果子呢！

映容笑道：“這個炒著吃就不好吃了，應該撒上白糖涼拌著吃。”

攜素看著那果子好奇道：“我還沒見過這樣的果子呢！”

平媽媽拎著袋子笑，“那我去給姑娘拌了去。”

映容道：“讓廚房的人去做吧，拌一碟子果子，再做一份綠豆面，把綠豆泡半個時辰，磨成粉和面，做出來的面條清香又解暑，糕點要牛乳香糕和桂花山藥糕，一樣做四份，給祖母，父親和母親那裏各送一份，現在天氣熱，太膩的東西也吃不下，祖母常常說沒胃口，送些清爽的點心湯水過去，她還願意吃兩口。”

又問，“這一袋果子有幾斤？”

“有個四五斤吧。”平媽媽道。

“那應該夠了，多做幾份，給幾個姑娘們院子裏都送一份，再封幾份蜜餞一塊送過去。”

平媽媽點頭，“姑娘想的周到。”

拾蘭和攜素兩個都站起來了，一個去拿食盒子，一個去裝蜜餞。

蜜餞罐子只有手掌大小，都是一樣的黑褐色陶罐，罐口蓋的緊緊的，貼了封簽區分開來，四個罐子並排放著，第一罐是幹梅子，第二罐是鹽漬陳皮，後頭的是桃脯和杏脯。

映容吃的蜜餞倒不多，不過她喜歡拿蜜餞泡水喝，蜜餞泡水的味道並不重，只是淡淡的酸甜味，喝著很清爽開胃。

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