在好好吃了一頓後，少年躺在人魚懷裏，理直氣壯地指使他給自己揉肚子。溫暖的火堆‘劈裏啪啦’燒成暗紅，發出輕響，風把零碎的橘色火星吹得往上飄起來，倒映在克裏斯藍綠色的眼睛裏。

他離火堆的距離很好，能被暖和烤到，也不至於太幹燥燒人。克裏斯早就發現了他的野獸很會照顧人，他也樂於得到這種額外的照顧；最好是更多一點，越多越好。在他沒有註意到自己心中想法的時候，少年就已經自顧自地發展出了一種孩童式不講理的貪婪道理：他要，他想要，他就要。他要，對方就會給；他要更多，對方就給他更多。

他變得任性了。少年享受地微闔著眼睛，放松地躺在人魚懷裏。塞繆爾用一只手臂摟著他，另一只蹼爪輕輕摸他的側臉，像是因為看不見，便想要用撫摸來代替雙眼。接著他被克裏斯側頭咬了：少年被揉得瞇眼睛，舒服了就忍不住又想使壞，想都不想就張嘴就去咬他。

人魚被嚇了一跳，胸腔深處發出‘猢’的一聲低吼，完全沒有防備。克裏斯倒是被他的反應真嚇到了：他一下子就縮起來了，脊背繃得直直的，人也坐正了。有那麽一會兒他只是坐在人魚懷裏不說話，直到塞繆爾小心地低頭去嗅嗅他。

他在試探少年要不要再來咬上一口。在了解少年的這一系列行為後，他開始認為對方喜歡這個。剛剛短暫的吃驚已經過去，對人魚來說，這只是嬉戲或表達愛意的一種。由於他什麽也看不見，因此格外敏感，反應也更大；但並不是不喜歡。

他喜歡的呀。塞繆爾試探著少年要不要再咬自己，但克裏斯不作聲了；實際上他整個人都安靜了下來，也不怎麽動了，像只束手束腳的小鵪鶉。

塞繆爾發出小而低的一些模糊喉音，用臉頰輕輕蹭了一下少年，試圖安慰他；但克裏斯把臉轉過去，悶悶不樂地不理他了。

人魚酷似人類的上半身肌肉虬結，充滿原始神秘的野蠻感。他用蹼爪輕輕摩挲著少年的身體，這具赤裸的強壯雄性身體顯示出一種被馴服的野獸力量，讓人目眩。

晚上人魚在沙發上臨時團了個小窩，抱他在客廳睡。房間灰蒙蒙的，樓上的風從破窗戶中穿進來，吹得‘嗚嗚嗚’直響。

半夜的時候，克裏斯發起燒來。他晚上在外面待的時間太長，烤火之餘也吹夠了冷風；除此之外，他還淋了幾場雨。

少年身上滾燙，搭著自己的舊襯衣。他只帶了這一套好的衣服來，當睡衣也當禮服，上門拜訪也穿，淋濕了裹身也用。多數時候他會盡量讓這套行頭看上去更平整一點，小心地撫平褶皺，但隨著時間推移已經不可避免出現了使用過度的痕跡。

這件襯衣的袖口已經褪色了；對於一個紳士來說，文明的程度和他衣著的整潔程度相當掛鉤。無論克裏斯再怎麽去努力撫平布料上的褶皺，他都無法消除這一點。

這種情況會一直持續到他成年很久後。很多人都告訴過他，他不是一個真正的紳士：哪怕他戴上氈帽，金發系上綢緞，用戴藍寶石戒指的手指在鏡子前給自己整理領巾。他仍然不是一個紳士：他的血統中有一點壞掉的東西，就像是繁殖不好的羊種或馬匹，是長靴上永遠擦不幹凈的泥點子。

克裏斯的問題在於，對野蠻來說，他顯得太過文明；對成年後進入的文明來說，他又顯得太過粗俗。但現在，至少少年還不用面對那些，他只需要面對自己的噩夢就可以了：

但這個可怕的夢境實在太長。少年喘息著，手指蜷縮起來，想要去抓住什麽東西。

他感到一陣非常可怕的寒冷：他燒起來了，渾身出汗，在發抖。夢裏並沒有什麽東西：他也無法抓住什麽。小時候克裏斯發過燒，他記得那種眼皮炙熱的感覺，粘膩滑下的汗滴，濕透了的床單。

但他這次感到非常的冷。除了冷和哆嗦什麽也沒有，好像再也不會好起來了。

那些空蕩蕩的兒時庭院再次如霧一樣降臨在他的腦海中。他穿過那些虛假的門檻，白色的長窗簾被高高吹起，在高處宛如纖細的幽靈。穿束胸的女人們在墻上投下高高陰影，那些身影高大，權威，不茍言笑，在很長一段時間裏都給年幼的克裏斯帶來一種難以擺脫的恐懼。

他從模糊的長樓梯上往上攀爬，往上去追，無數聽不清的聲音籠罩在霧蒙蒙的下方：

“...回到你的房間去，回到你的房間裏去。”

然後克裏斯聽到嘆息；一聲女人的哭泣。無力感使他腳步臃腫，父親氣急敗壞的罵聲在身後追著他：

”蠢貨！雜種！狗崽子！”

他奮力往樓梯上跑去。但那些高高的臺階太難攀爬，使他來不及用手背擦幹自己的眼淚。他的哥哥追著打他，用手杖敲他的頭，以當作是十幾歲小孩的光榮功績。有的時候他也願意當一條狗崽子；莎莉絲特喜歡小狗，會給他前額一個漫不經心的吻。但母親大多時候都患頭痛，在床上嗅精致的嗅鹽瓶。

他於是尖聲叫道，高聲叫道：

“母親！母親！”

他拼命地跑。跑離哥哥的棍子，狗的追逐，還有那些謾罵。等到他長大一點，更多的人開始謾罵他：雜種，狗崽子。貴族子弟們不喜歡他，年紀大的欺負他，把他綁在盥洗間的水槽下。

滴答，滴答。

水的聲音。混亂的噩夢中交織一切，水從地面上漫了上來。骯臟的水沒過他的足踝，讓少年驚恐地往後縮去。他的手腕被綁住，於是拼命掙脫著布條，蹬著腳————但水還是漫了上來，漸漸不斷上升，浸過他凍得通紅的膝蓋和瘦弱胸口。

是假的。少年艱難想。是假的。他拼命閉上眼睛。他在夢裏跌倒了，在跌跌撞撞地逃跑，那些路途又遠又累，布滿泥濘。靴子沾滿了泥巴，使勁兒從泥潭裏拔起；但有人在不停地趕著他走，不準他停留。

少年費力地發出聲音。他張口，但說不出話來，只能吐出幾聲呢喃的啞音。他在喊‘媽媽’，費力扭頭，眼睛睜不開，臉頰燒得滾燙。他不住地喊了一會兒，後來嗓子啞了，就不再說話。塞繆爾把他抵在懷裏，讓少年在神智不清中勉強能獲得一點可憐的清涼。過了一會兒人魚感到一陣潮濕從手爪上傳來，原來是克裏斯的臉頰濕了，一滴好大的淚珠正從緊閉的眼眶裏掉下來。

最後少年哭著醒來了。剛剛醒來的時候他沒意識到自己在哭，只是小聲輕輕地吸著鼻子。過了一會兒，剛醒的茫然退去，他開始醒過神來，於是拼命地去忍住哽咽。

人魚的喉管顫抖著。少年偎在他懷裏，忍住不哭的時候發出一些更加滑稽的聲音，還有一些難受的嗆咳。

塞繆爾不知道該什麽辦：他像是想說點什麽，但無法發聲，幾次都說不出來。他的後背硬邦邦地緊繃起來。少年的小聲哽咽聲讓他產生一種極為可怕的沖動，想要殺人。他的手臂時而緊緊繃起肌肉，時而又卸力下去，隨著一陣一陣而來的心緒起伏。

再過了一會兒，克裏斯慢慢地不哭了。人魚察覺到這種安靜，他低下頭顱，像是一只沈默又危險的獅子。

他無法使自己的伴侶好受一點。這種感覺吞噬著他的內心，像上一次一樣，讓這只野獸發狂。

克裏斯在發燒，在難受；他除了抱住對方，用自己的身體給他降溫，給他喝一點水以外，什麽都做不了。他甚至無法給他腺液。那東西在人類身體上引起的反應很大，但克裏斯實在太小了，又在發燒。

如果餵他的血能讓對方好受一點，那人魚根本不會有哪怕一點猶豫；可是他不能。他給克裏斯的東西在治療的同時，無疑也會使他的病情加重。人魚的血和肉無一不是雙刃劍，只能在瀕死的時刻拉回愛人。

塞繆爾的手臂緊繃著顫抖。他不吭聲，但等到少年止住了眼淚，擡起頭來看到他的時候，人魚察覺到另外的聲音。

克裏斯看著他，也不說話。但他抿著唇，下唇在發抖。

少年舉起手臂去擦自己的眼睛。塞繆爾察覺到這些，於是手臂更緊，但克裏斯沒有像往常一樣靠在他懷裏。

“別抱我。”等到少年終於能說話，他啞聲地，斷斷續續地說：“別抱我。”

他的下頜用勁兒收緊了；他不想哭。但眼淚還是從臉頰上往下掉，擦也擦不完。

人魚聽不懂他在說什麽。他聽懂了，他也不明白：為什麽？

少年眼眶全濕了。他嗓子啞了，說話也近乎氣聲。過了一會他哽住了沒法開口，眼淚先往下掉，稀裏嘩啦。

“別抱我。”他輕聲地，無力地說，“我不要你抱。”

“別抱我。”

人魚再去摸他的臉的時候，少年開始推他了。他有氣無力地哭上一陣，再休息一會兒，眼淚又冒出來。他抗拒著人魚的接近，抗拒對方想要給他的一切。

他把頭扭過去，不去看對方。人魚不愛他；他們都不愛他。沒有人會愛他；他們誰都不會真正愛他。

他知道自己只是個替代品罷了。

他又不傻。少年吸著鼻子，把頭扭過去。他知道人魚喜歡的是別人，也許他跟對方長得像一點罷了。那又怎麽樣？他不知道人魚喜歡他什麽。他故事使性子，作弄這只野獸，使喚他，踢他，踹他，用手去打他。但他現在不想打他了；他覺得自己真的喜歡上了對方，因此變得懦弱起來，只會把臉埋過去，藏在自己手肘裏。

少年感覺到對方在他的背頸上無助地靠著，像一匹拿不準分寸和主意的狼。他本來是一頭寡言的頭狼，面對他時卻變得猶豫，挨挨碰碰地去試探，湊過去用鼻息噴他，顯出那種只有年幼的狼崽才會擁有的神情。因此，人魚從海中可怕而寡敵的霸主地位上跌落下來，變成了一個容易受傷的柔軟愛人。

他茫然著急，感到一陣持續的心碎：他當然無法明白使少年感到痛苦的是什麽。他愛上少年，只是因為對方是他還未長大的愛人嗎？這個問題對人魚來說太過深奧，他甚至無法形成這個問題本身。克裏斯，克裏斯；他是否只愛青年的一部分？溫柔的部分，撫摸的部分，親吻他前額的部分。他與克裏斯相處的時間並不多，對方像馴養動物一樣游刃有餘地對待他，給他依靠，給他保護，給他一切令人沈醉的愛情。

但他從未要過克裏斯的脆弱：那一部分在成長的過程中被青年緊密地封鎖起來，變成一個誰也無法進入的防線。他永遠無法對他徹底打開心扉，這個時期已經被人魚錯過，在兩人還未相遇之前就提早草草地結束了。於是，青年像一盆長歪了的植物一樣成長起來，艱難地去追那些間隙中偶爾漏進來的陽光和雨露。他扭曲的身體是呈現出後來一切繁茂的支撐，但卻用沈默粉飾起來，當成只屬於他自我一個人的骯臟秘密。

他是否只愛克裏斯的一部分？那一部分又算作什麽；如果當初換了一個照料他的人類，他是否還會愛上同一個人。

這些疑問只屬於人類。他只感到心碎；少年閉眼流下的眼淚使他產生難以抒懷的感情，他愛上少年就在這刻。

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