“母後身子可還好？”成化帝端起茶盞，傾身問道，“朕前日來清平宮，聞母後身子欠安。心下惦念，一直記掛著母後。”

“皇兒費心了。”周太後剛剛誦經完畢，面上很是平淡，“哀家已經好上許多，每日靜心禮佛時，倒也不覺頭疼的嚴重。”

“是兒臣冒失，”成化帝面有愧色，“兒臣只是想著下完朝後，來看看母後。卻不想打擾了母後清修，實在是兒臣的不是。”

“皇兒有心，”周太後只是道，“哀家做完早修之後，聽見殿外動靜，才命玲瓏帶皇兒入殿。”

“那便是好，”成化帝道，“兒臣早些時日派人送來的三株上品九真藤，系今年進貢藥材中的珍品。兒臣想來母後若是用了，定然是不錯。”

“皇兒的孝心母後心領了，”周太後聽後卻是不鹹不淡道，“既然是珍品想必難得，若是能夠將哀家的心病也一塊治好了，那才算得上是好。”

成化帝當然明白這所謂‘心病’何意，卻故作不知。

“是兒臣不孝，平日多忙於國事，沒有盡到做兒子的責任。”成化帝的臉上浮現出的歉疚，似真非真，又不像做假，“兒臣是想，若有位知曉冷暖的人，在兒臣不在時侍奉在母後身前，兒臣也便放心的多了。”

成化帝說完，看向周太後。這番事先斟酌了許久的話說出口，也是想試探一下周太後的態度。

“哀家倒也是想，”周太後接過話來，也瞧出了成化帝的意圖，“可惜你們這些孩子一個個都是耐不住寂寞的，又有哪個肯陪我這老婆子？恐怕都覺得無聊罷了。”

“母後此言差矣，”成化帝道，“兒臣就覺得，長樂宮的淑女紀氏，也算是個可心的人。”

“哀家怎不記得這後宮還有位紀淑女？”周太後皺眉，“該不會又是麗庶人那般不規矩的。”

周太後在此處用了‘不規矩’這個詞，已是十分給成化帝面子了。

成化帝倒也不急，而是一笑道，“母後放心，兒臣肯做擔保。這紀氏，絕對是合母後心意的。兒臣本欲給她個高一些的位分，但礙於她的出身..也便只得封為淑女了。”

這話即是在暗示周太後有利的信息，成化帝不信周太後會不感興趣。

果不其然，周太後聽後擺了擺手。

“罷了，既然皇兒說好。那改日便領到清平宮來，也讓母後看看好了。”

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“淑女，還沒有到午膳的時辰。”慧珠端著白瓷的點心小盤道，“淑女若是有些餓了，不如先用些核桃酥墊墊可好？”

慧珠把盤子擱到桌上，補上一句，“奴婢廚藝不精，淑女也先嘗嘗，奴婢也好日後改進。”

織錦低頭看著桌上的盤子，明知在一旁的慧珠殷切的眼神，卻沒有去動。

慧珠從來到長樂宮的這幾天裏，格外勤快。有活搶著去幹不說，還事事都要趕在慧清的前面，有意突出自己的能力。做活之餘還不忘費盡心思的討好織錦，花樣百出。

織錦一開始只覺好笑，心說慢慢再過些日子，待慧珠看清她不過是一個沒前途、沒指望的淑女，這份心恐怕也就該冷卻下來了。

織錦無意識的取了一塊去嘗，慧珠的手藝其實很好，桃仁的清香格外突出，幾乎到了無可挑剔的地步。

核桃酥是她自童年時起，最喜歡的一樣食物，沒有之一。

她不知道這是不是巧合，和她非情非故的慧珠不可能如此了解她的喜好。在織錦的印象中，似乎有一個人，也是極會做這種點心的。

那個人是誰呢？

織錦咬下半塊，猛地一怔，抖著的手扔下那另半塊桃酥。

“淑女————”慧珠被織錦的舉動嚇了一跳，以為是桃酥出了什麽問題。

織錦不語，盯著那其中的夾餡不知在想什麽。突然擡手，抓住了慧珠的手腕。

那窄袖夏衣本就不長，露出了半截纖細的手腕。一塊淺紅色的胎記，赫然展現在織錦的眼前。

“說..你是誰？”織錦深吸了一口氣，擡頭看著慧珠的臉問道。

慧珠的臉上不再是慌張，她眼神鎮定，淒然一笑。

“二小姐。”

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