姜柔這些時日總是醒來得少, 昏睡時居多, 醒後, 有時腦子也如滯住了一般, 她靠在床頭, 一晃神，便不知道自己方才在想什麽了。

如今這幅樣子，只怕是柢族也回不去了。

郁子肖有時候不在府中, 只有盼晴和念冬整日在床頭守著她，這兩個人比自己還害怕, 幾乎是每日以淚洗面，盯著一雙紅眼伺候她。

“哭什麽？”姜柔輕輕笑了，“我走之前, 會囑托侯爺給你們許配好人家，以後的日子好著呢……”

“小姐這說的是什麽話？小姐哪個冬天不生病，等開春了，小姐自然就好了，我和念冬就守在這裏, 誰也不會離開的……”盼晴說到此，已哽咽得說不出話。

念冬這些日子早已不覆往日的活脫, 兩個眼睛都紅腫起來, 小聲囁嚅道：“侯爺已經放出了話，天下之大，這病總有人能治，小姐難道還不信侯爺的能力嗎？”

“不是不信……”姜柔喃喃道, “只是我這身子，如今就算得了解藥，恐怕也無力回天了。”

“小姐別這麽說，小姐身子好著呢……”

念冬不知想到了什麽，臉上有些忿忿，“如今外面的人也知咱家小姐病了，整日明裏暗裏打探咱府裏的情況。小姐還好著呢，他們一個個便忍不住了，想著法子往咱們郁府裏塞人……小姐要快點好起來才是，不能讓那些人有可乘之機……”

念冬話還未說完，一旁的盼晴就連忙扯她了一下，暗暗瞪了她一眼，念冬這才發覺說錯了話，趕緊閉上了嘴。

姜柔雖有預料，可還是怔了一下：“那些塞進來的人如何了？”

盼晴忙道：“小姐別擔心，侯爺全都打發走了，那日當著許多人的面發了脾氣，誰都知道侯爺疼惜在乎夫人，再也沒有人敢自作主張往咱們侯府裏塞人了。”

姜柔無聲地看著窗外，緩緩閉上了眼。

現在沒有，以後也會有的。她若是走了，他那麽孤傲的一個人，什麽好話都不愛說，總是那麽擰巴別扭，若是對別人發了脾氣，那個人會像自己一樣接納嗎……

可她還是希望有這麽一個人，能陪在他身邊，包容他的脾氣，理解他，愛護他。

只要，郁子肖別忘了自己。

良久，她輕輕開口：“侯爺呢？”

“皇上病重，所有大臣都去了宮裏等守，侯爺也進宮去了。”

姜柔又閉上了眼，躺了下去：“他若是回來了，一定要叫醒我。”

————

皇上寢宮中，常公公走到外間，接過了徐貴妃端來的藥。

“服侍皇上用下吧。”

常公公雙手有些顫抖，暗暗看了徐貴妃一眼，顫巍巍道：“娘娘，這藥……”

徐貴妃沒有回應他，只淡淡道：“本宮，是太子的母妃。”

常公公連忙俯首：“奴才明白。”

“去吧。”

常公公走進裏間，看著躺在龍床上奄奄一息的皇帝，穩著聲音道：“皇上，喝藥了。”

皇上轉了轉眼珠，淡淡地看著他，常公公駭然失色，跪了下來，將藥舉過頭頂：“皇上……請用藥。”

皇上張了張口，本想說些什麽，最後卻只道了三個字：“拿來吧。”

常公公急忙行至皇上面前，用湯勺盛了藥遞到皇上面前。

皇上喝下了藥，突然開口：“自忠啊，你跟了朕多久了？”

常公公頓時老淚縱橫，跪下道：“奴才自皇上登基起便開始伺候皇上，如今已有十五個年頭了……”

皇上道：“你跟了朕這麽久，你看昱兒如何？”

常公公揣摩著皇上的意思，小心翼翼道：“奴才不敢妄言，太子殿下襟懷坦白，仁厚有德，有此儲君，是我大俞之幸。”

皇上喘著氣，聲音微弱：“朕過去偏愛前太子，對昱兒多有忽視，如今看他政事勤奮，又頗得人心，朕……也就放心了……”

常公公泣道：“皇上……”

他低頭跪了許久，床上終是再沒傳來皇上的聲音。

前朝中，眾臣都等在朝堂裏，個個神色凝重。

半晌，常公公走了出來，淚如泉湧，悲痛道：“皇上，駕崩了！”

霎時間朝堂黑壓壓跪倒一片，眾臣下跪叩首，整個大殿一片哀聲。

這位開國之君，當年威風赫赫，殺伐果斷的君王，就在這樣一個安靜的清晨，離去了。

郁子肖起身，看著蕭承昱的背影，心中除了守得雲開見月明的豁然外，竟有一絲悲廖。

王妃已去，蕭承昱只字未提，可是整日沈默著，不停地處理政事，再不覆往日親和健談的模樣。

縱然皇權在手，失去的卻再也回不來了。

郁子肖回到府中，輕手輕腳走進屋子，便見姜柔已經醒了，正坐在床上朝他這個方向看過來。

見到他，她便淺淺一笑：“你回來了。”

“怎麽不躺著，可感覺好些了？”話一出口，郁子肖便後悔了，姜柔什麽時候又說過不好。

姜柔看著他有些懊惱的神情，抿嘴笑道：“就是覺得好些了，才想坐著等你回來，跟你說說話。”

說著，她從枕頭邊拿出一個木頭匣子，遞給了郁子肖。

“這是什麽？”郁子肖接過打開來看，就看到裏面盛放的一個鐲子。

他認得這個鐲子，是姜柔嫁過來時帶著的。

當初他起了惡劣的心思，奪了這鐲子騙她說送人了，後來姜柔就將這鐲子收了起來，再也沒戴過。

他還記得，那是他第一次見姜柔哭，後來姜柔也時常哭，皆是因為他。

郁子肖心中有些酸澀，低聲喃喃：“把這個給我做什麽？”

“我也沒什麽重要的東西，不知道有什麽可以留給你的，思來想去，也只有這個鐲子了。”姜柔垂眸，看著這鐲子，“這是母親就給我唯一的東西，與我而言最是珍貴，日後你看到它，或許還能記起我的樣子……”

她說話間，郁子肖的臉色已經越來越沈，聽到這裏，他打斷了她：“你在說什麽？你每日都在我身邊，我怎會忘了你的樣子？！”

他的手在發抖，不知是因為生氣，還是因為恐懼。

“郁子肖。”姜柔輕嘆了口氣，“我的身子，我自己心裏最清楚。”

她細瘦溫涼的手輕輕搭在郁子肖手背上：“答應我，等我走了以後，娶一個真心愛護你的女子，不要想我，也不要忘了我。”

郁子肖緊緊握住她的手，直視著她的眼睛，神情駭然：“你在胡說什麽？有我在，你不會死的。我要你一生一世都陪著我，你憑什麽說走就要走？！”

看著他，姜柔明白，郁子肖什麽都知道，可他什麽都不肯接受。

她溫聲開口：“郁子肖，不要再讓我難過了，我最放心不下的就是你，讓我安心地離開吧……”

這句話無疑是一個誅心的殺手鐧，郁子肖如今最大的痛苦與懊悔，全都在於過去給她的傷害，在還無法彌補的情況下就要接受她的離去，他怎肯接受？

“你別走……”郁子肖緊緊地攥著她的手，眼圈一熱，躲避似的低下了頭，聲音卻沙啞了，“過去是我不好，總是惹你傷心，今後我再也……再也不會了，你留下來，留下來陪著我不好嗎？”

他所有落魄絕望的時刻，都有姜柔陪在他身邊，他不想這一切都結束後，終於盼得平常安樂時，姜柔卻不在她身邊了。

不想讓她吃的苦，她通通陪著自己咬牙挺過了，想給她的歡愉，她卻全都不要了。

郁子肖咬緊牙關，一滴淚落在姜柔蓋著的被子上，在棉布上暈染開來。

“姜柔，我虧欠你太多了……”

“你不欠我什麽。”姜柔的手輕柔地撫上他的臉，開口道，“郁子肖，你看著我。”

郁子肖擡起頭，眼角有一絲紅。

“郁子肖。”她叫他的名字，聲音裏是無限的溫柔眷戀。

“我長到這個年紀，過去的生活，一直很平淡枯燥。母親去了之後，我幾乎沒有因為什麽歡喜，悲傷過。府中那些人明裏暗裏給的刁難，每一樁我都受著，可我從未埋怨過。”

“不是因為我原諒了他們，是我早已經習慣。從小我就知道要如何在姜夫人手下生活，所有的事情我都能忍受，時間長了，便不覺得算什麽，無論他們如何對我，我心裏都仿若空了一般，明明該委屈憤恨，可我卻什麽感覺都沒有。”

“我的心越來越空，卻什麽都裝不下，我沒有擔憂牽掛過什麽人，也從沒未把誰認真放在心上。”

姜家人的冷漠和刻意刁難，要說難過和委屈，其實也並沒有，不知道從什麽時候，她心中不再有情緒湧動，變成了一潭死水，不管別人向裏面投擲了什麽，她都照單全收。

她只是習慣性地去接受，面對，再這樣反反覆覆的過程中維持枯燥的生活。

就這麽在西院裏，度過了十五個春秋。

“郁子肖，遇到你之前，我是活著，可我仿佛心已經死了。”

“我才十五歲，卻覺得這世間也不過如此了。”

郁子肖楞在那裏，姜柔看著他，眼中有水光開始閃爍，“之後，我嫁給了你，原先我只是想順著我該走的路活下去，可是我明明可以忍受那麽多，你隨意的一句話就能讓我難過委屈，卻又能輕而易舉讓我心生歡喜。”

“那些我不曾註意過的情緒，在遇到你之後，全都在我心裏翻湧了起來。”

“我娘說，你活著，我才能活。從前我以為她說的是我的生命，現在才明白，她說的，其實是我的心。”

姜柔眼眸濕潤了，將這些話說出來，她釋懷地笑了，笑容與眼淚混雜著，交織出心底最深處的柔軟。

“所以你看，你並不欠我什麽，你已經給了我許多。”

她緩緩湊近，在他唇上輕輕啄了一下：“謝謝你，讓我能去愛一個人。”

郁子肖怔怔地看著她，頃刻間，抱緊了眼前的人，低頭吻了下去。

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