姜凝莞爾一笑：“我身居此位, 又如何能過得不好呢？倒是你, 近來發生了這些事, 我在這宮裏, 也有所聽聞, 這些日子是苦了你了。”

“我來這宮裏的次數，一只手都數得過來。”姜柔看了看窗外，“就記著這紅墻綠瓦層層疊疊, 直叫人透不過氣，長姐整日待在這宮中, 時間長了，總會乏累。”

別人不說倒也罷了。姜凝既然已為太子妃，自然要習慣這裏的日子, 心中縱然有疾，卻也總要學著自個兒紓解自個兒，如今難得見到了娘家的人，又被對方這麽道出了心思，一時間心緒波動, 面上也流露出幾分苦澀。

“確實也無法。”姜凝牽了牽嘴角，“過去還未出閣時, 每日過得自在隨心, 身邊又有許多人一同玩樂，如今成了太子妃，人人都當我得了天降的福澤，可這其中滋味啊, 卻也只有自己懂得。”

“反觀你，縱然榮華不再，但能和心悅之人相守，也未嘗不是一種福氣。”

姜柔道：“凡事有失有得，長姐如今的日子，卻也是很多人求不來的，還是將心放寬些，以免積郁成疾，否則，才是得不償失了。”

姜凝聞言，輕輕笑了一聲：“罷了。你既來了，便陪我用膳吧。”

姜柔不動聲色，想起方才拉著寧良娣一起倒地時，探她脖頸看到的場景。

太子居高臨下地看著“她”，聲音冷漠：“你心思如此歹毒，竟然下毒謀害函保林的腹中的孩子，孤怎能再留你？”

“殿下是在說臣妾心思歹毒？”寧良娣淒淒切切地笑了起來，“論歹毒，臣妾又怎能及得上殿下的十分之一？”

“當初臣妾以為是寧昭儀她自己滑了胎，才設計嫁禍給了徐貴妃，卻原來，原來……那每日送到寧昭儀宮中的湯藥，都是你派人做的手腳！”

她笑得有些癡狂，聲音也尖銳了起來，“這也就罷了，沒想到連你自己的孩子……你竟然也不能留！為了定臣妾的罪，殿下可真是煞費苦心！”

太子只淡淡開口：“滿口亂言。”

“亂言？函保林腹中的胎兒是如何沒的，殿下最是清楚！當初寧家與殿下有利時，殿下對臣妾百般恩寵，如今寧家犯了罪，殿下便急著跟臣妾劃清界限了！這些年，寧家為殿下做了多少？且不說那些明裏暗裏的扶持，當年袁筱的死，若不是那袁筱的貼身小廝先前受過寧家的恩惠，這事還不知道……”

“住嘴！”太子狠狠一腳踹了過來，她登時被掀倒，隨即便聽太子冷道，“瘋婦。”

“把她拖下去，嚴加看管！”

幾個人影在面前閃動，只聽得畫面中，寧良娣不停地嘶喊：“蕭承文！你會受到報應的……”

她本抱著試一試的態度去接觸了寧良娣，卻不想得知了如此多的訊息，實在是意外之喜。

姜柔想得入神，姜凝叫了她兩聲她才聽到。

“想什麽呢？”

姜柔反應過來，道：“沒什麽，不過是想著徐家的事罷了……長姐在宮中，可知徐貴妃究竟是犯了什麽錯？”

“我對這些倒不是十分清楚……只聽說是徐貴妃在禦花園中和寧昭儀起了爭執，寧昭儀受了驚，這才滑了胎。”姜凝說完，擔心姜柔問這些是想做什麽，便開解她道，“如今形勢已定，這些事情你可莫要再去插手了。”

“姜柔明白。”

姜凝道：“你難得進了宮，自從郁家出事後，你還未見過父親，想必這個時辰他還在宮裏，你既然來了，便去看看父親吧。”

姜柔臉上有些為難：“我本也有此打算，只是文淵閣進出需要這宮裏的令牌，恐怕……”

“這倒無妨，你拿著我的令牌去便是。”姜凝說著便叫人取了令牌來，遞給了姜柔，“左右我這身份，也用不上這東西，你就拿去吧。”

姜柔接過令牌，心中觸動。

她自小不與旁人多親近，這位長姐住在東院，與她來往也並不十分密切，可她卻是真心對自己好著的。

如今，除了郁子肖手下能用的人外，她手中的籌碼，便是這她從未想過要去倚靠的姜家了。

姜彥這人不茍言笑，不近人情，但是向來是非分明，她如今拿著這令牌，若是能見到姜彥，或許可有一絲希望。

別了姜凝，姜柔走到東宮門邊的小廊，便有一人攔住了她，正是太子的心腹。

“殿下命屬下在這裏守候著郁夫人，事情可有進展？”

姜柔道：“我並未在屋中尋到有關決雲令的線索，郁子肖這人防範心過重，想套他的話，也著實不易，不知太子可否為我提供一些助力？”

那人思索了一番，沈聲道：“屬下明白了。”

姜柔從東宮出來，好不容易甩掉了身後的人，便匆匆去了文淵閣。

拿著令牌進去之後，便在書架中轉了個回合，才看到了姜彥。

姜彥正坐在那裏，提筆寫著些什麽。

姜柔緩步走過去，還未等姜彥註意到她，便“撲通”一聲跪下了。

姜彥擡眸，看到來人的臉，臉色微不可察地僵了一下，疑聲道：“柔兒？”

此時聽到姜彥的聲音，姜柔便心一提。

她自小就怕姜彥。

她雖少去東院，可也知道，每當姜彥在的時候，府上便會肅靜許多，就連姜夫人，都會變得十分謹慎，唯恐觸了姜彥的怒。

然而，她其實是沒見過姜彥發火的。

只是他單是站在那裏，便有種迫人的氣勢向人壓過來，使得人不能不生出敬畏。

她有些緊張：“爹。”

“嗯。”姜彥並未指責她這一冒失的動作，又低下頭去，“你怎麽到這兒來了？”

姜柔本以為姜彥會訓斥自己，沒有聽到預想中的訓言，她稍稍提了些膽量，又顫巍巍叫了一聲“爹”，便開始小聲抽泣，眼淚也從眼眶中掉了出來。

姜彥這才擡起頭來審視她，便看到自己鮮少關註的女兒此刻紅著眼眶跪在那裏，眼睫上都沾了淚珠，看起來又脆弱又可憐。

他看著姜柔的臉，動了惻隱之心。

徐家和郁家的事情他也有所耳聞，只是他向來不插手這些朝廷紛爭，今日看到女兒在自己面前流了眼淚，便知道她是受了委屈，此刻看著她，臉色便也稍稍緩和了一些。

姜彥這人縱使冷心冷情，可是姜柔的容貌很有幾分她母親年輕時的樣子。

姜柔跪在那裏，心中有一絲忐忑。

她自小便是知道的。

母親雖然去得早，姜柔與姜彥沒什麽接觸，可自小也聽到府中的下人嚼過舌根。

母親初來姜家時，姜彥是珍視過她的。

府中的老人說起來，都還嘖嘖稱奇，姜彥那般淡漠的人，卻也會帶著側夫人賞花，為她寫詩，與她噓寒問暖。

只是不知後來因為什麽，兩人生了嫌隙，姜彥便很少再踏足西院，姜柔出生後，更是從未見娘親與父親說過話。

她有心打聽當年的事，只是府中的人每每提起，都諱莫如深，對此閉口不言。

姜彥放下筆：“怎麽會到此處尋我？”

“女兒實在是走投無路了，否則也不會來叨擾父親。”姜柔擦了擦眼角，小聲道，“女兒現在身份特殊，不宜回到姜家。可是如今……女兒確有一事，實在不知還能向誰尋求幫助了，今日便在此懇請父親，望父親能念在母親的情分上，為女兒主持公道。”

說完，她趴下身子，深深在地上一扣：“女兒不孝。”

姜彥面色不動：“若是徐家的事，你便不必再說了，我不會插手。”

姜柔沒有擡頭：“今日女兒到此，並非為了徐家的事。”

————

地牢的走道中，只點著微弱的火光，時不時有老鼠的吱吱聲微微響動。

牢中，一個人躺在陰濕的角落裏，渾身沾滿了血跡，只能從衣服的邊角看出，他原先穿的是一襲白衣。

雲辭胸口微微浮動著，他被帶到這裏已經三日了，卻覺得時間過了很久。

第一天，有個穿著杏黃衣袍的人來到這地牢中，要他替自己做事，成了事，便可放他離去。

雲辭本就發不出聲音，聽聞此言，面上一動未動，只靜靜看著地面，沒有一點反應。

後來那人再也繃不住，一揮袖子轉身離去，接踵而至的，就是種種酷刑。

每日用了刑，還會有人來送藥，雲辭一點未動。

他深通藥理，那些藥能解傷痛不假，可是人若用了，便會成癮，日後發作起來，痛不欲生，非要長時間服用這些藥才可解。

那些藥都被他藏在了幹草下，來送藥的人看到前日送來的藥空了，便知完成了主子的命令，送完藥就可回去交差。

雲辭身上沒有鐐銬，他左腿受了傷，渾身上下又皆是鞭痕和淤傷，疼痛他尚且能忍，只是一直關在這暗無天日的地牢中，不能通外界消息，也未尋到法子逃脫出去，卻不知還要在這裏待多久。

他閉著眼靠在墻壁上，在這昏暗的地牢中，聽覺便變得敏銳起來。不知過了多久，他意識有些昏沈，就聽到外面的走廊裏響起了沈穩的腳步聲。

像是從很遠的地方來，那腳步聲不急不緩，從容不迫，慢慢向他靠近。

腳步聲在牢外停了下來，隨後便是一陣鎖鏈晃動的聲音。

“咣當”一聲，牢門上的鐵鎖松開。

雲辭慢慢睜開眼，這人卻不是太子。

映著走道裏的火光，看清來人的面孔後，他眼中霎時間透出一絲驚恐。

姜彥站在他面前，依舊如往常一般不茍言笑，眼神卻定住了，語氣裏有一絲小心的試探，帶著難以置信。

“阿辭？”

雲辭一動未動，盯著姜彥的臉看了良久，顫抖著開口，無聲地叫出了那個字：爹。

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