姜柔楞楞地看著他：“什麽？”

“我說殷娘有問題。”

郁子肖蹙眉, “我先前一直猜不到衛及理的事情是誰透露出去的, 直到跟你回門之前, 找到了一些線索。”

姜柔訝然：“你是說, 殷娘她……”

“那消息, 是殷娘透露給太子的。”郁子肖眼中閃過一絲厭惡，“我先前還當她是個看透世事的，沒想到也是如此不堪之人。”

他先前就懷疑, 以衛及理的謹慎程度，不應該會留下什麽痕跡讓太子發現。他順著衛及理查到了那個在戶部任職的門生身上, 並沒有找到什麽可疑之處，直到他發現此人也常來迎春樓，而且愛聽殷娘彈曲。

與自己不同, 那人似乎是極戀慕殷娘，常常在那裏喝個宿醉，極有可能走漏了風聲。

他這才懷疑到殷娘頭上，所以第一次帶姜柔到這樓中時，故意談起讓姜柔透給太子假消息一事, 結果當天晚上派去跟蹤殷娘的人就發現了她寫給太子的書信，悄無聲息地攔截了下來, 帶回給郁子肖過目。

其中言語真切, 不過是想讓太子將她贖去，在宮中做一名樂姬，將來好有機會飛上枝頭變鳳凰而已。

想來竟是十分可笑。

姜柔聽了，喃喃道：“原來是這樣。”

郁子肖還怕她誤會, 又冷著臉道：“不過就算沒這回事，我也不會讓她進府的。”

姜柔聞言，心中懷著一絲小小的期翼，不確定地問：“為什麽？”

郁子肖看了她一眼，生氣道：“自己想。”

姜柔看著一旁的郁子肖，想起了初來侯府時，那人疏遠冷漠的樣子，又想到近來這人對自己態度的變化。也不知為何變成這樣，她一時間想不出個所以然，就這麽沈默著一路回到了侯府。

臨到晚上入睡時，姜柔躺在屏風後面，也看不到郁子肖的臉，才試著叫了一聲：“侯爺。”

郁子肖的聲音從屏風那邊傳來：“怎麽了？”

黑夜給人掩飾，許多答案似乎也能淹沒在其中，給人以沈默的權利。

姜柔借著黑夜，終於問出了一直想問的那句話：“侯爺當初說厭極了姜柔，是真的嗎？”

這句話問出後，像沈進了黑暗中，良久，都沒有回應。

姜柔心中空落落的，她也不知自己在失落什麽，閉著眼想要入睡，卻聽到那邊傳來悶悶的聲音。

“本侯沒說過。”

————

衛及理的事情告一段落。

那晚中秋宴上，郁子肖一副胸有成竹的樣子，席間幾次挑釁，料定太子會心虛。蕭承文果然派了李公公回去，查看東宮可有異常，卻遇上了郁子肖先前派遣的人。郁子肖的人佯裝碰面的樣子，將東西遞給了李公公，那李公公不明就裏，也不知是不是太子的意思，對著陳義也解釋不清楚，罪名似乎就這麽落定了。

不過這都不重要了。

將此事捅到皇上面前，其他的事，交給明吾衛去做就好。

這日蕭承昱登門，兩人在書房談事情。

“宮裏有了消息，寫有裴胤名字的疊冊被交於刑部，父皇下令讓明吾衛協同刑部一起調查，果然查出來戶部賬冊有問題。”

蕭承昱道，“雖然太子先前已經在消除證據，卻還是查到他在其中抽取了不少利益，有許多賬是直接從戶部走的，有一些想必他自己都記不得了，總有遺漏的。就連先前那塊上好的白玉，也從戶部抽了不少，父皇大怒，戶部尚書於衡被判了死罪，舉家流放。”

“裴胤謀殺朝廷大臣，被判了死罪，縱使裴丞相極力相保，卻也無濟於事。父皇正在盛怒上，是一絲情面都不會留的。”

他說到這裏，嘆了口氣：“太子自然是難辭其咎，不過於衡家中的那本賬冊，記著大部分貪款還是到了於衡手裏，父皇下了令將太子禁足，不許處理朝事。除此之外，卻也無什麽責罰了。”

郁子肖聞言，冷笑一聲：“畢竟是長子，先皇後又早已仙逝，皇上不是一向都偏愛他嗎？我看皇上本也沒想重罰他。”

“不過，此事也不全在這個原因。”蕭承昱道，“太子手下有個幕僚，名叫莫中何，此人機智果敢，這回便是他為太子出了註意，將太子走的帳全都推脫到他的貼身太監身上，只說太子朝事繁忙，多數事情都是交於這太監去辦，太監瞞著太子與戶部勾結，太子若說他不知情，倒也無法辨知真假。”

“這替罪羊找得倒是巧，那賬冊在於衡家中，這說辭也有了幾分可信。”郁子肖眼中一絲嘲弄，“這回雖然算是狠狠折了他一次，不過這判決還是與先前所想偏失太多。”

蕭承昱道：“我近來多有打聽，這莫中何並非是非不分之人，不知為何要在太子手下辦事，想必另有隱情。”

郁子肖握著茶杯的手漸漸收緊，顯出了手背上的青筋：“這回他摻進來一腳，攪渾了這趟水，我倒要看看，這莫中何是個什麽人！”

姜柔近來在府中的日子過得清閑，總覺得了卻一樁事，也該放松一些才是，只是偶爾想到阿娘曾經跟她說過的大災，心中總是不能真正痛快。

今日，姜柔正在屋中翻書看，郁子肖突然問：“姜柔，你想不想出去？”

姜柔問：“去哪裏？”

“白雨山上的道觀，去不去？”

姜柔點了點頭：“好。”

兩人乘著馬車，路徑宮門，聽到外面有人在喧鬧，郁子肖掀起車簾，問：“怎麽回事？”

“從牢裏逃出來個人，跑到宮門口來喊冤，正被那幾個侍衛毆打，真是慘！”趕車的家丁感嘆道，“這要不是死刑，跑到這來被打死，又是何必呢？”

郁子肖擡眼望去，便看到一個少年被圍堵在侍衛中間，衣衫上沾面了骯臟的土，混著鮮血，正在遭受幾個侍衛的毆打，然而嘴裏還在喊：“我沒罪！我家人是冤枉！求皇上給我們個公道！”

那幾個侍衛聽他還敢呼皇上，紛紛嘲笑他自不量力，敢在宮門鬧事。末了還下了狠手，少年躺在地上奄奄一息，卻仍舊不肯屈服。

空曠的宮門口，少年混著泥土和鮮血，為蒼白的地面染了抹顏色。

郁子肖看了片刻，放下了簾子，無心去管：“走吧。”

姜柔也聽到了動靜，便問道：“外面怎麽了？”

郁子肖靠著車廂閉目養神：“無事，不過是有人在宮門口鬧事而已。”

“既然有膽識到宮門口來鬧，定然是蒙受了極大的冤屈，實在是……”姜柔說到這裏，面露憂慮之色。

“蒙冤的人太多了，難道都該死嗎？”郁子肖道，“我們若是救他，還要落個包庇逃犯的罪名。自己尚且自顧不暇，又怎會有閑心去管他人的事？”

姜柔心知他說的有道理，也沒再說什麽，只是想到方才在馬車中聽到的哭嚎聲，心中終究是無法釋懷。

普天之下，身不由己之事，實在太多。

馬車停在山腳下，郁子肖吩咐家丁在此守候，便帶著姜柔徒步上了山。

這山路崎嶇，如盤蛇一般，馬車上不來，人要上來，也不容易。姜柔身子骨本就孱弱，待走到山半腰，便有些體力不支，在山路拐角處，她身子一個不穩，差點就要跌下去。

好在郁子肖反應極快，幾乎是在姜柔身子剛開始晃時就扶住了她。然而姜柔腳還是滑了一下，她只覺得腳踝撕裂了一般，那處便傳來了劇痛。

郁子肖看她額頭上都冒起了冷汗，心中一驚，扶著姜柔在他身前坐了下來，蹲下身就要掀開她的褲腿看。

姜柔不自然地收了一下腿。

“別動。”郁子肖沈聲，將她的褲腿挽上去，姜柔的腳踝便露了出來。

她腳上生得更白，那淤青便顯得更加可怖。

郁子肖看著她腳踝上的淤青，聲音低低：“是我忘了，你身子不好，不該跟我走這山路。”

姜柔安慰他：“沒什麽，只是扭傷了。”

郁子肖不語，轉過了身子，將後背面向她：“上來。”

姜柔猶豫了一下，只覺得腳上一陣陣疼，實在不能走路，便伸出胳膊環了郁子肖的肩膀，趴在了他背上。

郁子肖的身形並不寬厚，然後姜柔趴在他背上卻覺得很踏實，嗅著他身上的甘松香，讓她的心也漸漸安下來。

郁子肖是練武之人，體力很好，走起山路來並不費勁，身上背著的人，也沒什麽重量，他忍不住道：“太瘦了，你怎麽會這麽瘦？”

說完不等姜柔回答，他又自言自語道：“還是要養胖一些好，不然風一吹就倒了。”

姜柔趴在他背上，抿起嘴角，輕輕地“嗯”了一聲。

這山上約摸是早上才起了霧，周身還有些霧氣，濕漉漉的，帶著涼意。姜柔縮了縮身子，將頭埋在了郁子肖側頸間，低聲問：“侯爺帶我來這兒，是要見什麽人嗎？”

“嗯。”郁子肖說，“看你在府裏也悶得慌，我聽聞這山上僻靜，風景也怡人，出來散散心也是好的。”

“侯爺要見誰？”

“莫中何，太子身邊的幕僚。”

到了半山頂，就看到一座白色的道觀立在那裏，周身並無人煙，看起來十分寂靜。

進了大門，才發現這道觀內其實很寬廣，不像一個修道之所，反而像是一座隱秘的園林。

郁子肖將姜柔放下，姜柔坐在院內的長凳上，看著郁子肖淺笑道：“侯爺進去商討事情就好，我就坐在這裏等你。”

郁子肖看了看周邊，這裏只偶爾有個道士經過，倒也沒什麽，便叮囑姜柔：“有什麽事便喊我。”

姜柔點點頭，看著郁子肖身形消失在門間，便轉過了頭，看著眼前的樹。

這是一棵無花果樹，低低矮矮的，跟她曾經住的西院裏那一棵一樣。

西院那棵樹在她出生之時便有了，是阿娘種下的。

過去每年這個時候，樹上的果子熟了，她都會和盼晴念冬采下來吃，東院的人從不管她們這邊的生活，也就沒有人知道這些事。

那棵樹像姜柔懷揣著的秘密，帶著母親的氣息，始終守候在那裏。

今年到了侯府，卻是看不到這樣一棵樹了。

眼前的這棵樹長得很好，葉子繁茂，大概是無人采擷的緣故，其間還藏著許多果子，顯得很可愛。若說起姜家還有什麽讓她掛念的，也就只有那棵樹了，姜柔便看著它出了神，過了許久，才意識到周圍的簌簌聲。

姜柔循著聲音看過去，頓時渾身一僵。

一條青蛇正盤在地上的落葉裏，竟不知是何時過來的，它似乎是覺得自己的地盤收到了打擾，立起身子，擺出一副戒備的樣子，像是隨時準備對姜柔發起攻勢。

姜柔的心瞬間提起，不知該怎麽辦，院內沒有人，她想喊郁子肖，又怕郁子肖還沒出來，她先驚動了這蛇。

她一動也不敢動，那蛇卻沒有妥協的樣子，吐了吐鮮紅的信子，就要沖過來。

姜柔下意識擋住了眼睛，慌亂地喊了一聲：“郁子肖！”

她驚慌失措之時，身子向後退去，腳踝又是一陣劇痛，姜柔跌倒在地上，只覺得那青蛇要馬上撲到自己身上。

然而預想中的事情卻沒有發生，她只聽到面前有落地的聲音，隨後便有一只手輕輕晃了晃她的胳膊。

姜柔緩緩睜開眼，入目是一張清秀的臉，那人靜靜地看著她，眼中帶著溫柔的笑意。

明明從來沒有見過他，可是姜柔在看到他的一瞬間，心中仿佛褪了一層殼，生出了些盈盈暖意，心底裏，卻淌著一絲哀傷。

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