九香來提到嫁妝之事時，姜柔就有所預感，姜夫人會拿她這嫁妝來做文章，所以姜柔臨走前吩咐了盼晴，叫她無論如何找到姜彥，告訴他夫人和二小姐在正堂裏吵起來了，務必要將姜彥引過去。

姜柔素來溫順，怎會和姜夫人吵起來，姜彥定能感覺到不對勁，若他稍微上一點心思，便會過來看看。

以姜彥的性子，若是知道了，定然會給她合理的待遇。

只是，她不敢賭那一向對家事漠不關心的父親是否會來。

如今，只是險中得勝。

姜柔在心裏舒了一口氣，也不枉她做足了一副可憐之態，總算在郁家面前保住了一份尊嚴。

姜夫人果然沒再為難她，嫁妝也規規矩矩地置辦了，雖然尋不到出彩的地方，但也總沒什麽差錯。

成婚前一天，姜柔到母親牌位前跪下上了香。

她雙手伏地，深深地磕了一個頭：“娘，明日我便要嫁入郁家，此後就不能時常來看你了。”

“你放心，到了郁家，我定會以己之能傾力相待他，若能度了那場劫，女兒便離開京城去尋自己的生活，若不能……”姜柔頓了頓，“那我便和他死在一起。”

對於嫁入郁家這件事，姜柔一直以來都是端著視死如歸的態度。

前十五年她雖過得小心翼翼，卻也安穩，而當年的郁侯乃開國元勳，手握十萬兵權，縱使其子郁子肖不成器，郁家這侯爵也是分量極重的。一些人眼中的香餑餑，另一些人眼中的絆腳石，註定不會太平。

姜柔看了看自己的手。

我真的能幫到他嗎？

婚期如約而至。

姜柔看著鏡子裏的人，雙頰淺淺胭紅，眉心一點朱華，唇瓣嬌艷欲滴，唯有一雙杏眼沈靜如水。

盼晴一邊替她梳妝一邊說：“往日小姐只是略施粉黛，是清雅之色，今日穿上這大紅喜服，畫得這般精致，別有一番風味呢。”

念冬也附和道：“是啊，咱家小姐的姿色，哪裏是其他鶯鶯燕燕能比的。姑爺要是看到了，定然喜歡的不得了。”

姜柔知道她們倆是在想著法子安慰自己，便淺淺一笑：“不管怎麽樣，有你們倆陪著我總是好的。”

皇室婚禮終究和其他不同，姜凝一早便入了宮，臨走時，姜夫人在她屋裏待了好長時間，還請來了京中有名的妝閣娘子來梳妝，家中的那些堂姐妹也都湊過去陪著她說了好長一會兒話，還送了她許多添妝。

反觀自己這邊，早上有個嬤嬤送來了東西便說立在門口等吩咐，等念冬去找她幫忙取個東西的時候，外面已經沒了人影，大約是估摸著自己這裏也沒那麽繁瑣，立了小半會兒就離去了。

她在姜家也不過就是冠了個姜姓，比之仆人不用做雜務，除此之外，還有什麽呢？母親若是還在，以側夫人之名或許還能為她爭取許多，然而事實卻是她只有自己。一個庶女，還失了生母，父親又漠不關心，她的生活本就該如此。

如今要成婚了，身邊也只有盼晴和念冬兩個人陪著她，能跟她說說話。

心裏談不上失落，姜柔自小就是這麽過來的，今日與以往每一日沒有什麽不同，不過是她要出嫁罷了。

卻不知到了郁家又會如何。

她今年剛及笄，又要嫁人了，自然存著些少女心思，面對未來夫家也會緊張，只是想到京中傳言，又想到年幼時的那場相遇，便什麽期盼都不敢存了。

盼晴替她戴好鳳冠，又蓋上了蓋頭。

罷了，不想了。

過了許久，外面傳來聲響，盼晴和念冬輕輕扶起她：“小姐，該走了。”

姜柔輕輕頷首，由她倆牽著走出門去。

姜宅外鑼鼓聲喜慶，內院卻一派冷清，她立在屋中，外面新郎行了禮便被迎了進來。不一會兒院裏便熱鬧了起來。

新郎在給岳父岳母行禮，姜夫人不知在說些什麽，紛擾雜亂。

姜柔靜靜站著，只覺得周遭的一切都與自己無關。突然，不知被誰從身後推了一下，她不受控制地向前邁了兩步，就有一截綢緞送到了她手中。

身旁走過來一人，身上帶著一絲淡淡的甘松香，隨後她就感到手中的綢緞被扯了一下，耳邊響起懶倦的聲音：“走吧。”

她蓋著蓋頭，又不準低頭，什麽也看不到，便由那人牽著，走了幾步路就聽身旁的人道：“擡腳。”

姜柔知道這是要過門檻，擡了腳跨出去。

姜家的人在門內看著她，姜柔每走一步，就離那門又遠了一分。只是身後的人應當也無眷戀，她心想，此後，只怕她便和身後的姜家，再無關聯了。

姜柔被引著走向了花轎，正準備上轎，身旁的人卻突然俯下身貼過來，她下意識要躲，就被他手臂一錮，動彈不得。

她沒來由的一陣慌亂，不知怎麽就想到了先前的聽聞，可這是在迎親上轎，郁子肖再怎麽喜歡亂來，也不該在這時候！

她想要掙紮，那人便輕笑一聲，在她耳邊低聲說了一句：“別動，聽話一點。”

姜柔不解此話何意，他說話時靠得極近，氣息幾乎噴在了她耳朵上。

她兩頰發燙，沒做什麽反應，隨後便感到郁子肖的雙手探到她腰間，在她身上摸索了起來。偏偏此時背對著外人，別人只當他是在托著自己上轎，她又不好去掙脫，以免讓其他人看出來。

幸而郁子肖動作極快，很快就收回了手，大約是看到了她局促不安的樣子，又輕輕笑了一聲，把她扶上了轎子。

姜柔上了轎子，才漸漸緩過神來，方才心口跳得厲害，慢慢平靜下來後，回想起郁子肖在轎外的那番舉動，才發現不對勁來。

郁子肖雖然在她身上摸索了一陣，卻並無輕薄之意，反而像是在尋找什麽東西。

可是自己身上有什麽呢？

這嫁衣是盼晴幫她一層層穿上的，並沒有特殊之處，莫非他懷疑自己身上攜帶了什麽東西？

自己又能帶什麽？值得他這般大庭廣眾之下做這番舉動。那封信早已銷毀，就算還在，她也萬萬不可能帶在身上……

姜柔在轎中百思不得其解，郁子肖將她送往轎中後，卻面色如常，轉身就跨上了馬。

他身負浪蕩之名，然而此時穿著一身紅衣騎在馬上，卻全然是一副矜貴優雅之態。

迎親隊敲敲打打，沿著大街返回郁府，一路上郁子肖臉上卻無喜悅之色。

外人看來，倒也不覺得稀奇，畢竟這郁小侯爺是出了名的風流，成親後定然要顧及姜太傅的面子，想來不能夜夜到綺春閣快活了，怎能高興起來？

處在眾人目光聚點的郁子肖想的卻是另外一樁事。

前幾日他與宣王見面，對方就告訴他，宮中的人傳消息出來，說太子在給姜家庶女的賞賜上做了手腳，恐怕是傳了信，讓他成親那日多加提防。

不用宣王提醒，他也知道宮裏把姜柔賜婚給他絕對沒安什麽好心。太子娶了自己老師的女兒，又把另一個女兒安插到他這裏，當真是一舉兩得。

自己又怎會讓他如意？

郁子肖想到自己方才那番試探，忍不住在心裏“嘖”了一聲，話說回來，這小姑娘身子也著實單薄了些，就算是枚棋子，也該好好養著才是……

他正想著，人群中突然冒出個尖銳的聲音，郁子肖眼角微挑，就看到路旁站著幾個花枝招展的女子，正嬌滴滴地沖他喊：“郁小侯爺，可別娶了新娘子就忘了奴家呀！”

郁子肖看向她們，那雙好看的桃花眼輕瞇，嘴角一絲意味不明的笑容，看起來盡是暧昧。

大俞民風開放，青樓女子出現在大街上也不足為奇，只是一群女子簇擁在迎親隊伍旁，沖著新郎喊叫，實在讓人難以忍受，偏偏郁子肖還恬不知恥地給予回應。

旁人一邊恥笑那些風塵女子不知廉恥，一邊又為那轎子裏未來的郁侯夫人感到不幸。

姜柔坐在轎子裏，自然也聽到了路邊的喊叫聲，一直抓緊著自己袖口的手不知怎麽，突然就松開了。

如果說先前是面對無法逃避的命運時，內心疑慮不安，此時聽著外面的聲響，便忽的釋懷了。

今日不過是個開頭，往後此類之事定不計其數。既然她只有這麽一個選擇，那就不悲不喜，做自己力所能及之事，其他的，憑天意來定奪。

畢竟，這是她的命。

轎子停下，外面又熱鬧起來，她掀開簾子，探出身，接過郁子肖遞過來的紅綢，隨著郁子肖一同走了過去。

前面有人放了東西，這回郁子肖沒有出聲，只有一旁的婦人們在喊：“跨火盆！”

姜柔擡腳垮了過去，同郁子肖進了郁府，屋內熱鬧得很，周圍全是嘈雜的人聲，應是來了許多人，與姜家是截然不同的一派景象。

堂上只坐了郁子肖之母閔宜夫人，乃是當今聖上寵妃徐貴妃之妹，皇上當年奪權時，她就跟在郁紹身邊，性情剛烈，說一不二。

後來重建江山，皇上親封她閔宜夫人的稱謂，這麽多年來，一直是她一手在打理著郁府，此時坐在那裏便自有一份威嚴。

她臉上帶笑，目光卻如利劍一般打量著姜柔。

姜柔自然是看不見，兩人就在眾人的喧鬧中拜了堂，眾人也沒怎麽鬧，她就被送入了洞房。

念冬和盼晴陪在她身邊，見其他人都出去了，念冬先抹起了眼睛，盼晴也一臉郁色。

“小姐，今日過來的時候，我聽到，聽到……”念冬說到這裏就說不下去了，小心翼翼地看了一眼姜柔，她心裏忿忿不平，又怕說出來惹小姐傷心。

姜柔靜靜地坐在那裏，聲音波瀾不驚：“此類事，以後直接忽略便是。”

念冬一聽便捏緊了手指，小姐總是這樣柔順，在姜家要受主母的氣，如今到了郁家，定然又會被那小侯爺欺負的！

見兩人都不吱聲，姜柔嘆了口氣，放柔了聲音：“若真想幫我些什麽，就留些心思註意一下府中的情況，日後……我也好打理。”

兩人皆道明白。

她也知念冬這活脫性子向來愛為她受的氣打抱不平，只是她自小以這樣的身份生活，如今又在這種處境下嫁過來，多的是身不由己。

姜柔低下頭，從蓋頭的空隙處看著自己雙手握的喜果，不知坐了多久，卻始終等不到新郎的影子。

念冬憋得發慌，問：“小姐，要不將蓋頭掀起來透透氣吧？”

姜柔搖頭：“禮不可廢。”依舊冗自坐在那裏等待。

這一等，就從白日等到了深夜。

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