端午需要包粽子，因為石榴手藝好，陳大娘一般都是等著她回來，讓她調制粽子餡兒，包的活兒卻是大家一起忙活的。

一大清早，陳大娘便將幾個媳婦喚起來，她自己去後竈準備早飯，讓媳婦在前竈預備著包粽子。這是一年一回的慣例了，石榴也不磨蹭，麻利穿了衣服，收拾利索便去竈房，準備好紅棗、瘦肉、綠豆、芝麻等各種雜糧，又將糯米洗凈，加了油鹽調好味。

吳桂香到的晚些，見石榴忙開了，連忙上前將粽葉放在鍋裏煮，又跟石榴道：“弟妹看還有哪裏要我幫忙的？”

石榴道：“大嫂將粽葉煮開便好，我這裏做些準備工作，待會兒咱們一起包。”

楊花兒姍姍來遲，一進屋便笑道：“都在呢，我昨兒晚上忙著給大活做香包和五彩繩，倒是熬得晚，今兒怎麽都起不來。”說著，她將一個香包掛在吳桂香腰上，又在她手腕上系上五彩繩，“大嫂別嫌棄，東西不好看，就圖個意思。”

這是鐵公雞拔毛了，吳桂香也不推辭，笑道：“多謝弟妹了。”

“一家子，客氣什麽？”楊花兒誇張地擺擺手，又轉過頭對石榴道，“想必我做的東西三弟妹不稀罕，便沒給你做。”

石榴忙得頭都不擡，沒所謂地道：“不用麻煩二嫂了。”

楊花兒卻繼續道：“也別怪二嫂小氣，你啊，跟二嫂見外，二嫂想跟你親近，也難啊。”說完，她又轉過頭跟吳桂香道，“別看這香包小呢，可是端午不掛個香包，可是不像話，所以啊，我年年都預備了好些呢，還特意給大哥大嫂阿寶都準備了。這自己不會做，也沒人送，一大家子可就光溜溜的了。”

雖然拿人手軟，但是吳桂香剛跟石榴解開心結，可不願奉承了楊花兒，讓石榴難堪，是以她笑道，“二弟妹倒跟桃香一樣，最講究這些習俗，她知道我和石榴都不愛針線，昨晚上給我帶過來十多個香包，專門給我們兩家預備了，還特意給蓮藕編了好多條彩繩。”

楊花兒冷了臉，再不說話，而是在凳子上纏著白線，等著帶會兒系粽子。

石榴和吳桂香兩個對視一眼，都有些想笑，這真是孩子一樣的無賴性子了。

屋子裏，胖妹將一根彩繩偷偷放兜裏，正準備出門，黑妹伸手攔住了她，“大姐，你去哪？”

胖妹將妹妹撥到一邊，“別擋路，我去找堂姐玩。”

黑妹卻不放開，“娘說不許跟三房的人玩了，你沒聽到？”

胖妹卻不在意，“那你不去，我去。”她說著，一用力，穿過黑妹的防線，出了門。

“你去了，待會兒我會告訴娘的。”黑妹在她身後大喊。

胖妹回頭說了一句，“隨便你。”她到了書房，土豆已經起來，在讀書，見了她喚了聲“堂姐”，胖妹笑道：“土豆真用功，蓮藕姐起了嗎？”

土豆回了句“不知道”，繼續讀書。

蓮藕正在梳頭，聽到胖妹的聲音，連忙叫道，“堂妹快進來，我起了呢，你快來幫我梳頭。”

“堂姐這麽大，連頭發都不會梳呢。”胖妹笑道。

蓮藕便解釋道：“我今兒不想要梳包髻，要紮辮，辮子紮好了，卻怎麽都系不好。”

“我來幫你。”胖妹拿了紅繩替蓮藕將辮子紮緊，又問蓮藕接下來該如何。

蓮藕拿出一個小首飾盒，對胖妹道：“快挑個簪子把辮子挽好。”這孩子臭美，走到哪都把自己首飾盒帶著。

胖妹羨慕道：“堂姐首飾好多呢。”

蓮藕得意道：“都是我爹娘給我買的，你喜歡哪個，我送一件。”

胖妹卻搖搖頭，“多謝堂姐，不過不用了，我就算要了，也會被黑妹搶走。”

蓮藕立刻道：“那你就任她搶呢？你比她大，難道還打不贏她？”

“我要是打了她，她一定會哭著找我娘，挨罵的又是我。我看這個粉粉的珍珠簪子好看，又是一對，我給你挽上，你瞧著好不好。”

蓮藕左右歪了歪頭瞧了鏡子裏的頭發，滿意地點點頭，“成，就這個了。堂妹你梳頭的手藝可真好。”

胖妹笑道：“小時候我每日都要給黑妹梳頭呢。堂姐，這是我給你編的彩繩，你瞧喜不喜歡？”

“喜歡喜歡。”蓮藕立刻拿了彩繩系在手腕上，又從首飾盒裏拿出一個銀手鏈系在胖妹手上，“送你的，可別被黑妹搶了。”

這個銀手鏈上面有蝴蝶，胖妹特別喜歡，她歡喜跟蓮藕道了謝，“多謝堂姐。我不戴，就藏著，什麽時候想看了，就拿出來瞧一瞧。”

蓮藕嘟了嘴，想勸胖妹強硬些，一想到二房的情況，又閉了口，而是拉著她要去找陳老爹玩，胖妹卻搖搖頭，“小寶怕要醒了，我要回去看著他，堂姐自己去找公玩吧。”

不過，蓮藕也不用去玩了，陳大娘過來喊吃飯。用過飯，石榴趁著陳大娘洗完的空閑，一家四口回娘家了。不止她，吳桂香和楊花兒兩個也回娘家，不過半下午都要回來，因為王舅媽一般半下午要過來，陳大娘是強硬要求媳婦回來陪著舅媽。

吳桂香說的桃香準備香包的事也不是假的，吃飯前就將荷包拿到了三房。桃香的荷包是批量做的，款式和顏色相同，一家四口統一帶了青色塞了艾草的香包，很是和諧。

“外公，你想沒想我啊？”一進屋，蓮藕便跟劉老實撒嬌。

劉老實呵呵笑著點頭，大河插嘴道：“都想的肝腸寸斷，一大早不知道念叨了多少遍，怎麽蓮藕還沒過來啊，怎麽土豆還沒過來啊，要是不知道的人，還以為你外公是等著賣菜的過來呢。”

別看大河出息了，劉老實可仍不待見他，一聽他說話，就要拿腳踹他，大河連忙躲到石榴背後，“姐，你快救救我。”

石榴沒好氣瞪他一眼，“我救你？我還要揍你呢。爹，你可得狠狠地打他一頓，這小子帶著蓮藕去賭場玩。”

劉老實一聽，立刻暴起，拿起屁.股下的板凳就要往大河身上砸，“你個兔崽子，這麽大了還不著調。”

大河立刻抱頭鼠竄，石頭在後面給他加油，“三叔，快跑，快跑。”後面還有兩個更小的男孩兒饅頭、芋頭在合奏，“快跑，快跑。”場面一時很是壯觀。

看孩子們都在鬧騰，石榴連忙招呼他們上前，“快過來，姑姑給你們帶了好吃的。”說著，她掏籃子，幾個小屁孩兒立刻過來排排站，預備著發糖，只石頭大了，對甜的不敢興趣，寧願全程圍觀他三叔如何被揍。

饅頭是石頭的親弟弟，比他小四歲，今年六歲，揚起一張缺牙的笑臉親熱地喊道，“姑姑，我要一大把。”

“不行呢，你掉牙，不能多吃甜的。”石榴搖搖頭，殘忍地將三顆飴糖放他手裏，饅頭是個實惠的，想著先把這三顆吃了，待會兒再來要。下一個便是芋頭，比饅頭小一歲，是大山和楊樹的長子，這孩子長得瘦，又有些膽小，看著石榴的眼神怯怯的，小聲叫了句“姑姑”。

石榴摸摸他的腦袋，親熱地應了，又抓了一大把飴糖放他口袋裏，“收好了，別被哥哥搶了，知道嗎？”

芋頭點點頭，立刻歡喜走了，留下最後一個胖嘟嘟的小姑娘站石榴面前。石榴一把把小姑娘抱起，問道：“葫蘆，你要幾顆？”葫蘆是大山的次女，今年才兩歲多，名字跟石榴一樣，也是多子多福的意思。

葫蘆比她哥膽子大，她笑呵呵用手劃著圈，嘴裏道“這麽多，這麽多”，表示自己要一個圈的糖。

石榴笑著跟她開玩笑，“那姑姑用這麽多糖把你換回家，好不好？”

“好。”小姑娘立刻點頭。

石榴立刻得意去看大山，“你閨女可是我的了。”

大山笑著搖搖頭，道：“這傻孩子，光知道貪嘴呢。”

看到爹走近了，葫蘆便要掙脫姑姑去她爹懷裏，石榴連忙放開她，裝了幾顆飴糖在她荷包裏，嘴裏笑道：“貪嘴有什麽不好？瞧這胖乎乎的小模樣，不知道多可愛呢。”

大山將女兒放在腿上，葫蘆便安生坐在她爹的腿上，幸福嚼著糖，那個樣子，跟蓮藕小時候像了十成，石榴瞧了，真是喜愛到不行，恨不得真要抱回家，她疼愛地摸摸葫蘆的小腦袋，“這孩子養得好。倒是芋頭，有些膽小了。”

大山嘆口氣，“芋頭被楊樹她娘當寶貝一樣看著，我們要管都不成，倒是葫蘆，楊樹她娘心思放得少，都是楊樹在看著。”

石榴聽了，便有些沈默。當初大山要娶楊樹，她爹不同意，大山也死了心，一個人去了雲州府，三年才回來。他回來之後，卻發現楊樹仍然沒嫁人，還在等著他，大山又來家中求劉老實。不忍看孩子又要走三年，劉老實最終點了頭，只是對大山的事便搭理得少了。大山跟楊樹成親後，拿了自己三年在雲州府賺的銀子，又找人湊了些，在縣裏租了鋪子，賣桌椅床榻等現制的家具，潘大娘替他招呼鋪子，潘木匠給他供貨，鋪子裏生意不差。只是得了岳家的好處，生活上大約要受些掣肘。

看石榴一臉的沈重，大山連忙笑道，“姐，別為我擔憂，我日子過得好。你若是不放心，改日來鋪子裏瞧瞧，便知道了。”

“好。”石榴立刻點頭。她這些年光忙著自己的鋪子，對家裏人確實少用了心思，大山、大河的事，她以後都要多上點心

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