石榴此刻也顧不得名聲了，這婦人力氣不小，被她拉著前行，卻用手偷偷掐她肉，又拽了頭發，似乎對她恨得厲害。石榴可不是手軟的，別人欺負了她，就乖乖忍受了，她也用手指甲挑了那婦人胳膊上一塊皮一扯，疼得那婦人直叫喚。

見手上占不到便宜，王娘子耍起嘴皮子。

“看看這幅打扮，真倒人胃口，荊釵布裙，莫不是山溝溝裏的童養媳？”那王娘子嘲笑道。戲本子沒按了她的預想演下去，張惜才被捆了起來，她若是獨自跑了，回到戲班子只怕張哥也不會讓她好受，是以她只得配合著石榴走，心中很是不爽快。

石榴不搭理她，女騙子，越理她嘴越嚼得歡。

王娘子見石榴不說話，又裝出嬌笑：“陳相公誇我身嬌體軟呢。”

憑了陳三那悶騷勁，能說出這樣的話？那也是太陽打西邊出來了。石榴在心裏頭給自己做建設，但是心裏頭還是火氣，騷娘們，敢勾搭她相公，真是命長。

一路上忍受著魔音，好容易才到了縣衙門口，卻見縣衙大門緊閉，石榴讓酒館活計擊鼓，迫得縣太爺升堂。

“威武……”兩邊官差木板擊地，氣勢驚人，縣太爺一拍驚堂木，大喝一聲，“堂下何人，敲鼓所為何事？”

“民女劉石榴，……”石榴正待開口，那王娘子卻搶了先，“民女王鳳霞，告這秀才汙我清白，又捆我兄長。”

雖被搶了先，石榴也還是堅持將話說完，“參見大人，民女劉石榴，狀告王鳳霞和那張秀才，合夥騙我相公。”

“你這潑婦，休得胡言亂語，我騙他什麽？”王鳳霞用帕子躲了別人，給石榴遞了個得意的眼神，石榴心中一驚，可不是，那張秀才和王鳳霞兩個都沒說出錢財的事，是她自己猜想她們合夥騙錢才弄到對薄公堂，如今她失了狀告的罪名，縣太爺如何相信她？

石榴正擔憂，耳邊卻聽王鳳霞哭訴道：“民女雖是寡婦，卻也是安分守己之人，被這孟浪秀才騙了身子，如今又糟了他嫌棄，聯合家中娘子來汙我呢。還請大人做主。”

陳三急得連連拱手，“還請大人明察，我並不曾碰過這女子。”

“陳相公，你為何這樣無情？昨日還說要休了你家中妻子，今日卻翻臉不認人。”王娘子立刻哭訴道。

“你……你胡說八道。”陳三氣得說不出話。

“陳兄，你……”那張惜才想要趁機說些什麽，被縣令大人驚堂木打斷，“堂下之人，休得吵鬧，待我一一問來。民婦王鳳霞，將你與這秀才的事仔細說來，其餘人不得說話，若不然大刑伺候。”

石榴看著這縣令白面無須微胖的臉上閃的全是八卦之光，心中一陣絕望，這還能公正判案嗎？要不要塞些銀子先贏了官司再說？只是，她明明占理，為何要付銀子呢？石榴心裏甚是不服氣。

“多謝大人聽民婦伸冤。民婦與相公本是南方之人，落戶橋頭縣，怎奈命苦，剛到地方，丈夫得病死了，民婦新寡，頭上還帶著熱孝，這些日子常去陳秀才那裏寫書信，好讓娘家派人來接我回去，哪裏知道陳秀才表面對我甚是端正，卻暗暗尾隨於我，說些甜言蜜語，說是家中婦人甚是不賢良，又有百畝良田，要休妻娶我。民婦新喪夫，又與娘家聯系不上，心中愁苦，聽信了這秀才的鬼話，與他歡好。”

縣令滿臉的趣味，笑瞇瞇問道：“他與你歡好，可有人證可有物證？”

“他甚是謹慎，不曾留下物證，但是這位張秀才將這良心狗肺之人的惡行都看在眼裏。”王娘子指了指張惜才。

縣令又轉向張惜才，“張秀才，這婦人說的可是真話？”

張惜才連忙跪下，“回稟縣令，王娘子說的千真萬確，我對王娘子甚是欽慕，對她諸多留心，見她與陳兄歡好，心中痛苦，哪知陳兄卻是這等小人，白占便宜不說，還夥同妻子狀告王娘子，又挑唆酒館之人將我綁了，還請大人替我做主。”

“喲，真被綁了，來人啊，快給他松綁，這幫大膽的刁民，青天白日綁人，還有沒有王法了？”縣令一拍驚堂木。

張惜才連忙喜道：“請大人做主，將這些刁民打進大牢，替我和王娘子伸冤。”

“不急不急，那位婦人，叫……”縣令又指了石榴，卻叫不出名字。

“民婦劉石榴。”石榴連忙自報家門。

“劉石榴，快將你的委屈訴來，可是你相公威脅你，讓你誣告這寡婦？你有什麽委屈，盡管說來，本官替你做主。”

“我相公未曾威脅於我，但是這兩個騙子，哄騙我相公，不知是何目的。”石榴答道。

縣令笑呵呵道：“你可聽了這寡婦和書生的話？怕是你丈夫哄騙了你。”

“這婦人真可憐，長得如花似玉，男人卻還要在外頭找個小的，如今被蒙騙了，還幫著她男人說好話呢。”外頭的百姓說道。

另一人點頭，也道：“那書生看著斯文，卻做出狼心狗肺之事，真是斯文敗類。”

“誰知道這秀才叫什麽？真該取消他功名，沒得讓讀書人蒙羞。”

“肅靜肅靜，再喧鬧就打板子。”縣令一拍驚堂木，對了百姓道。

石榴聽著外面的議論，心中著急，爭辯道，“民婦雖不知我相公在外頭做了何事，但是有一件事甚是奇怪，我相公的事，如何在戲班子裏演了？我懷疑這兩人便是戲班子的。”

聽見事情似乎有了轉機，外面的人群有了片刻安靜。

這邊案子才審到一半，閑話已經傳得好遠，說是戲臺子上的事，都是演真的。馬書生聽到人談論一書生與寡婦媾和，被家中娘子告上衙門的事，立刻意識到大事不好，也顧不得收拾攤子，跑去衙門作證去了。他可想起來了，那秀才看著不像個秀才，倒像個戲子。只怕陳兄被那兩人下了套，而陳娘子鬧不清楚情況，怕是要壞大事呢。秀才功名不容易，若是陳相公冤屈不得伸，只怕朝廷怕丟讀書人臉面，要取消他功名呢。

衙門大堂裏，王娘子大聲反駁，“空口無憑，休得胡說八道。”

石榴目光滲人：“我雖然拿不出證據，但是你和張秀才兩個雖說是官話，但是口音甚是相同，那戲班子的人找一個過來，若是口音也相似，只怕與你們脫了了幹系。”

“陳娘子說笑了，我和王娘子雖說都來自南邊，但是相隔甚遠。南邊何其大，在你們中原地區，只怕南邊之人口音都相同。”張惜才立刻說道，又偷偷遞給王娘子一個休要驚慌的眼神。

石榴想了想，不在糾結這個，而是問王娘子：“你既說與我相公相好，可能說出他身上有什麽標記？”

王娘子嬌笑一聲：“陳娘子說笑了，我並不甘願，如何去看他長相？”

“那他可告訴你乳名？”

王娘子又答道：“私會不過片刻，如何有時間說什麽乳名？”

“那家中有幾口人你可知曉？”

“並不知。”王娘子十分鎮定。

“這樣不知，那也不知，你就相信他說的，豈不好笑？大人，還請你做主，這婦人明顯是誣告。”石榴嘲諷道。

縣令卻搖搖頭，吊兒郎當的樣子，“不夠，不夠，你再問問她，既然已成過一次親，可有婚書？”

王娘子緊張道：“回稟大人，我跟相公將婚書……放在家中，並不曾帶出來。”

沒帶婚書算不得什麽罪吧？石榴連忙又求救地看向縣令，卻見那縣令慢悠悠道：“那再問問那位秀才，既是秀才，可有朝廷的敇文？”

張惜才硬著頭皮道：“小人，小人將敇文放在家中，不曾帶出來。”

“這個卻好辦，你們休書一封，讓家中之人寄過來便是，若不然，本官可要判你這秀才冒充朝廷功名了，關押個十天八天的。”

十天八天的，戲班早走遠了，班主如何肯同意？張惜才額頭冒汗，不知該如何狡辯。

縣令卻不放過他們二人，繼續道：“你們兩個說是跟戲班子沒關系，來人，去請戲班子班主過來，看是否認識這二人。”

馬秀才急沖沖趕到衙門，一見堂下之人真是他認識的，也顧不得禮節，大聲道：“大人，大人，小人有要事稟報。”

“何人喧鬧？”那縣令不耐煩地一拍驚堂木，十足狗官的樣子。

“回稟大人，學生馬志高，丁未年秀才，因事急從權，有所失禮，還望大人見諒。”馬秀才拱了手，恭敬道。

“好了，好了，廢話少說，你說你有要事稟報，是何要事？快快說來。”縣令問道，說完還打了個哈氣。

馬秀才便將事情從頭到尾娓娓道來，“回稟大人，學生認得這堂下陳秀才，也認得那張秀才，還有那王娘子。學生與陳兄一起賣字畫多年，在戲班子到橋頭縣之後，張秀才突然出現，與我等一起賣字畫，又將我等書生的家境一一打聽了，隔日王娘子便出現，對陳兄甚是殷勤，陳兄一直不堪其擾，甚至將字畫攤子轉到橋頭湖邊，我等知曉那裏達官貴人甚多，潤筆的書生卻少，都挪了過去，只是隔日那王娘子又找到橋頭湖。陳秀才一直對她不假辭色，還撮合她和張兄，如今卻鬧出陳兄跟王娘子的閑話，實在荒謬。”

縣令別有深意看了一眼張秀才和王娘子，又對馬秀才笑道：“這位張秀才是不是戲班子裏的秀才，待會兒便知曉。”

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