大山做事體貼，派了個半大孩子上來問菜，酒館裏菜品不豐富，多是下酒菜，吳大娘也不一個個問，切了兩斤牛肉，一碟子花生，一碟子鹽豆，另兩個炒菜，其餘的再點不出好的了。她便張羅著喝酒，吳桂香桃香都是能喝的，陳大娘不愛這東西，石榴喝酒比陳三還差勁，楊花兒更是聞著酒味兒就皺眉頭，吳家不好只自己人喝，便只好繼續點菜吃飯。吳大娘將墻上的菜品又看了一遍，都沒尋摸出能好的，只能托小兒二去別的店裏買點兒外食。

吳大娘道：“你撿著好吃的人家，點上四五個菜，躲著點人上送上來，這一兩碎銀子若是有多的，你只管自己收著。”

這小兒原有些不樂意，怕掌櫃的看了責罵，聽見有錢拿，立刻笑開了花，四五個菜，定是要不得一兩銀子，餘個百八十銅板怕是有，就是挨頓罵也值得。他響亮道：“太太稍等，我片刻就上來。”

吳大娘擺擺手，道：“機靈孩子，快去吧。”

石榴看城裏人壕氣的舉動，都驚呆了，真是有錢人呢，一頓飯花個二兩銀子都不皺眉頭。

因酒菜還需一會兒，石榴無聊，將這“雅間”打量了一番，這實在是簡陋，稍微用木板隔起個小間，上沒頂下沒欄，離著樓梯口十分近，樓底下的吵架聽得十分清楚。

“劉掌櫃的，那些個娘們都是誰啊？”這一聲吼叫清楚傳到樓上，石榴似乎可以聞到那渾身的酒氣。

“同村的嬸子和嫂子，來鎮上賣糧食。”這是大山的聲音，比酒鬼要小一些，要聽清楚頗費力氣。

“騙誰呢？連那臉上有疤的醜八怪也是嫂子，可別都是你相好來看你了吧。”

樓上一片寂靜，石榴都不敢看桃香的臉色。桃香初聽這話，臉上通紅，恨不得鉆進洞裏不叫別人看見，只是憤怒和羞惱漫過頭，她卻鎮定了，豎起耳朵聽劉大山如何回答。

只聽大山憤怒道：“王大，喝多了別噴糞，若是再胡說八道，這賬單便立刻送到你家中。”

桃香聽了心裏解氣，她小時常被罵難看，除了家裏人，還從未有外人維護過她，只是她又猶疑劉大山發怒時為了“相好”那一句，並不是為她。

這屋裏頭最不爽快的怕是吳大娘了，恨不得擼了袖子要與那酒鬼打一架，只是這次出了氣，也不妨礙別人以後再說。她拿了帕子抹淚，“造孽啊，天殺的狗才，我閨女哪裏招惹他了，非要找她不痛快。”

桃香立刻道：“娘，這點子事不值當哭，我便是長得醜些，但眼不瞎耳不聾腿不瘸，多少人羨慕。”

陳大娘卻不停歇，拿手直拍大腿，哭訴道：“好端端的姑娘，手腳勤快，人又利索，偏偏因為這點子缺陷嫁不到好人家。都是我誤了你，我真是該死啊，老天怎麽沒收了我啊。”

陳大娘和吳桂香也趕忙來勸她，幫忙咒罵那酒鬼，只是吳大娘嚎啕不止。

豪氣的人撒潑，畫風變得太快，石榴倒是有些沒反應過來，只是她定了定心，瞧見吳大娘幹嚎不淌淚，便知道她有些做戲的成分，約莫是想要她表個態。桃香倒是個好姑娘，剛強，不怨天尤人，正適合他家。若是她像吳桂香說的柔順，石榴倒是不敢多少一句，因她家沒長輩操持，很是需要個能立起來的。

心中對桃香滿意，石榴自然願意結個善緣，是以她便朗聲道：“吳大娘可別為這起子無賴氣壞身子。嘴長別人身上，便是龍女都能挑出錯來，陳家莊裏便有個古怪人，好端端非要說我勾引人，我個喪母的長女，最是怕這些子閑言碎語，便跑到婆婆家裏求救，還是我婆婆和公公開明，到裏長那裏替我討回公道。”

看吳大娘止了哭，陳大娘便知這“家醜”能安慰人，立刻接道：“可不是，嘴上不積德的，啥樣子話說不出來，長的周正的便要說人狐媚，長的差些又要罵人醜，真個就沒什麽入了她們眼的。親家可別傷了心，桃香多好的孩子，我們哪個不知道，何止為了一點閑言碎語惹了孩子不高興？”

楊花兒也難得說了兩句好聽的，“看我長的五大三粗，還有人罵我男人不像男人女人不像女人，好在陳二不嫌棄，這女人長啥樣外人說不重要，只屋裏人覺得好便好。女人啊，有門手藝，能自己賺了銀子，才最重要。”

這話雖然有炫耀的成分，不過真是說到了吳大娘的心裏，她立刻道：“侄女真是有見識，這女人啊，容貌有什麽要緊，能幹才是正緊的，我家桃香啊，長的不好看，打小就能幫著我，家裏衣服鞋襪都是她一個人做，鋪子裏忙不過去也要照應著，便是這樣，還要幫了我照顧孫女兒，家裏的小侄女一刻都離不開她。”

石榴看她雖跟楊花兒說話，口卻對著樓梯口，恨不得在那安個喇叭，便知道這話是對了大山說的。想來是極看重大山的。吳家家境殷實，若是多多給了陪嫁，便是臉上不雅觀，倒也不至於嫁不出去，想來他們是有些要求的。劉家雖窮，但是沒有拖累，大山又能幹，若是奮鬥一番，日後日子也是不艱難的。

吳大娘唱了戲，真正想要他來捧場的大山在樓下不好直接去問，便只好轉過頭問石榴，“侄女，你說我家桃香是不是好孩子，那些個嫌棄她的，是不是被豬油蒙了心？”

這話聽著有些咄咄逼人，石榴眼角瞄到吳桂香用手使勁拉吳大娘的袖子，她在心裏笑了笑，這一家子真逗樂。

“大娘說的有道理呢，我們家都是實在人，家中又不富裕，娶了兒媳婦也是為了操持家事，看中媳婦的品性。桃香妹妹是個能幹的，我瞧著就喜歡，我們姐弟幾個打小沒娘，我瞧了大娘對女兒這麽用心，心裏羨慕著呢。您坐一會兒，我去樓下給您倒杯水。”這便是隱晦的說下去問問大山的意思。

吳大娘歡喜地道：“多謝大侄女了，我正口渴著呢。”

桃香細心，將自己出門常帶的面紗從口袋中掏出來道，“姐姐長的美，還是戴個面紗，免得被酒鬼孟浪了。若是不嫌棄，不如拿我這個用用。”

“真是個細心姑娘。”石榴跟她道謝，將面紗圍在臉上下樓，示意大山去外面說話。

石榴帶了面紗，大山一時沒認出來，楞了一下，待仔細瞧了衣服和神態，才認出是他姐姐，立刻跟了出來。

石榴問道：“大山，你看咋樣？若是不喜歡，便立刻拒了，免得耽擱了她。”

大山沈吟了片刻，道：“姐看如何？長的如何不在意，裏裏外外都要能張羅起來。大河還小，大石成親也要兩年，我又常不在家，不能娶個嬌氣、小性的，最好能盡快成親，幫我照顧家裏。”

“我跟你想的一樣，我摸了手，是做活的手，人也剛強，心也細，這面紗就是她提醒我戴上的，要早些成親也不成問題，只怕吳家要留在鎮上。”

大山皺著眉頭道：“這不成，家裏要有人照應著。”

“我去問問吧，若是不成的話就算了，若是同意的話，便讓爹再相看一遍，趁著年前定下，翻過年便能成親了。”

姐弟兩說定了，也不多耽擱，石榴直接上樓，將剛到的水放吳大娘身前，吳大娘一把握住她的手道：“大侄女真是讓大娘等的心焦急。快說說，這水到的可順利？”

吳桂香也焦急，站起身將石榴拉她位子上，石榴順勢坐下，笑道：“再順當不過，一口就應了，只是……”

吳桂香急道：“只是什麽？”

這時候再用倒水就沒法說清楚了，石榴也只好直說了，“大嫂也是知道我家的，大石在潘木匠那裏學徒，晚上也住那，家裏老的老，小的小，大山是個孝順的，心裏放不下，以後成了親想要留了娘子在家裏照看，他勤些回家，三五日一回。”

“我做人娘的，最喜歡孝順孩子，我家大山說的有理，大娘讚成。”

石榴立刻笑道：“大娘通情達理呢。那等我回家跟我爹說一聲，父母之命，媒妁之言，老規矩是不能錯的。”

“說的在理，在理。”她是好好打聽了劉家的，知道劉老實老實人，家裏大的兩個孩子能當家，這事差不多成了，等了好些年，今日個閨女婚事總算靠譜了，吳大娘喜笑顏開，熱情招呼人吃菜，給石榴更是夾了好幾筷子的牛肉。剛石榴出去哪會子功夫，小二從別家買來的外食擺桌子上，酒館裏的菜也送來了。

石榴謝了吳大娘立刻開吃，忙了一上午，她肚子真有些餓了。牛肉炒的過了火，不勁道，豬蹄沒煮熟，嚼不爛，花生米炒黑了，鹽豆放少了鹽，屬於業餘水平，鑒定完畢，差評。石榴又嘗了飯館裏的炒的幾個菜，味道要好一點兒，走的是重鹽重油的線路，辣子也放得多，倒是能入飯，但是比不得她做的，開心。

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