件，卻讓整個長安城的氣氛驟然變得緊張起來。

穆宗李恒中風了。

天子的病是因一場馬球賽而引發的。十一月的一天，穆宗和宦官們在宮中打馬球，一個宦官不慎從馬背上跌下，穆宗受了驚嚇，隨後就中風癱瘓、臥床不起了。

天子臥病在床，一連數日不能上朝，滿朝文武都不知道具體情況，不免憂心忡忡。此外，更讓朝野上下惶惶不安的是，帝國還沒有儲君。

無論天子的病情能否好轉，都必須早立太子。這是人們的一致想法。於是宰相們屢屢上疏，請求入宮朝見，但都沒有得到答覆。

這種時候，人們自然想起了裴度。裴度年初雖被罷相，但仍以右仆射的身份留在朝中。如今，恐怕也只有像他這種功高勳著的元老重臣，才有資格見上皇帝一面了。

經朝臣們請求，裴度連上三疏，要求冊立太子，並請皇帝接見大臣。十二月初五，穆宗終於被宦官用“大繩床”擡了出來，在紫宸殿接見了宰執大臣。

雖然天子的臉色異常憔悴，行動能力也尚未恢覆，但是看見他的神志仍然清醒，眾人總算稍感安心。

不過，太子是無論如何要趕緊冊立的。

裴度和李逢吉不約而同地向穆宗提起了此事。當然，兩個人的出發點截然不同。裴度考慮的是皇權的平穩過渡和社稷的安危，而李逢吉則是想趁此機會搶一個定策之功。所以，兩人的勸諫之辭也有著微妙而重大的差異。

裴度說的是：“請速下詔，負天下望。”

李逢吉不僅極力勸請，還提出了具體人選：“景王已長，請立為太子。”

景王就是穆宗的長子李湛，此時年僅十四歲。

盡管宰輔重臣請立太子的要求非常強烈，可在整個接見過程中，穆宗李恒卻始終不置可否，一言不發。

此時此刻，穆宗的心情無疑是很悲哀的。因為他現在才二十八歲，正值青春年華，可宰相們勸他冊立太子時那種急不可耐的神情，好像他是一個馬上就要死掉的七八十歲的老頭。

不過，這也怪不得宰相們。因為李恒知道自己已經廢了，更何況他也知道——死神在拜訪一個人的時候，絕不會事先詢問他的年齡。

所以，不管多麽不情願，他都只能認命。

隨後的幾天，中書、門下兩省的官員請立太子的奏疏，又像雪片般飛進了宮中。穆宗怔怔地看著那堆奏疏，知道自己已經別無選擇。

十二月初七，一道詔書頒下，景王李湛被立為太子。

接下來的整個長慶三年（公元823年），朝野上下都沒有什麽大事發生，帝國貌似一片平靜。河北三鎮雖然再次脫離了中央，所幸事態沒有進一步惡化，並且自從朝廷平定宣武之後，各地藩鎮似乎也收斂了一些，叛亂勢頭暫時得到了遏制。

這方面總算讓朝廷暗暗松了一口氣。可相形之下，朝廷內部的情況卻不盡如人意。

朝堂上，李逢吉獨攬朝政，極力排斥異己，於這一年八月把裴度逐出了朝廷，貶為山南西道節度使；而在內廷，宦官王守澄本來就因擔任樞密使一職而手握大權，此次更是趁穆宗病重之際而徹底成為了天子的代言人。

李逢吉和王守澄就這樣互為表裏，聯手控制了整個帝國朝政。

穆宗的病情在這一年沒有進一步惡化，讓滿朝文武稍感安心。然而，天子隨後便又染上了一樣新的毛病，不禁讓人們的心頭再次蒙上了一層陰影。

天子喜歡上了長生之術，開始頻頻服用金石之藥，就跟當年的憲宗一模一樣。

遺傳的力量真是不可思議。

人們對三年前發生在憲宗皇帝身上的那一幕記憶猶新——憲宗之所以英年早逝，正是不顧一切追求長生的結果。如今，天子李恒再次走上父親的這條老路，其下場可想而知。

長慶四年（公元824年）正月初一，穆宗在含元殿舉行朝會，準備恢覆因病中輟的例行早朝。

然而，李恒絕對沒想到，這將是他最後一次坐在金鑾殿上。

正月二十日，穆宗舊病覆發；短短兩天後，病情迅速惡化，只好緊急下令太子監國。當天傍晚，剛屆而立之年的穆宗李恒就駕崩了。

二十三日，李逢吉自命為“攝冢宰”，即攝政大臣。

二十六日，年僅十六歲的太子李湛在太極殿即位，是為唐敬宗。

穆宗朝的短暫歷史就這樣浮皮潦草地翻過去了。面對高高坐在金鑾殿上這個尚未成年的新君，滿朝文武未免都有些忐忑不安。因為大唐開國二百餘年來，還從沒出現過如此年輕的皇帝。

說白了，李湛還是個孩子。

飽經滄桑的大唐帝國，將在這個孩子手中變成什麽樣子？

人們不敢預料。

【一人獨大的朝堂】

自從裴度和元稹罷相，李逢吉便在朝中一人獨大，其地位已無人可以撼動。於是，朝臣中的識時務者紛紛投靠，很快就在李大人周圍結成了一個陣容強大的死黨。

這個死黨以李逢吉的侄子李仲言為首，麾下有張又新、李續之、張權輿等人，號稱“八關十六子”。所謂“八關”，是說李仲言等八人是這個死黨的核心層，若有人想求李逢吉辦事，必須先賄賂他們，相當於八道關卡；李仲言等八人另外還有八個手下，所以統稱“十六子”。

面對權勢熏天的李逢吉一黨，多數朝臣都不敢招惹，只求潔身自好。但是，總有那麽一兩個剛直不阿的人，始終不買李逢吉的賬。

比如翰林學士李紳。

自中唐以後，翰林學士就是一個相當重要的職位，很多宰相都是從這個位子提拔上來的，所以中晚唐的翰林學士常有“內相”之稱，最典型的就是德宗時代的賢相陸贄。

當初穆宗在位時，李紳就深受天子信任，每逢穆宗跟他討論朝政，他都會不失時機地貶抑李逢吉。此外，凡是李逢吉有奏表遞進宮中，只要讓李紳看到了，通常都會利用自己的“內相”職權，不動聲色地將其否決掉。

對於這樣一個處處跟自己叫板的人，李逢吉自然是恨得牙癢。所以早在去年冬，他就曾精心做了一個局，要把李紳扳倒。

那是長慶三年九月，禦史中丞一職出缺，穆宗讓李逢吉推薦人選。李逢吉二話不說就推薦了李紳。他的理由是，李紳秉性正直，為官清廉，正是肅清政風、維護朝廷綱紀的不二人選。

穆宗一聽，覺得很有道理，當即批準。

此時的穆宗當然不會想到，李逢吉這是在給李紳下套。他把李紳支到禦史臺，目的就是要看一場好戲。

當時，禦史臺的一把手是韓愈。而韓愈跟李紳是同一種人，性情剛直，眼裏從不揉沙子。很多人都知道，憲宗末年，韓愈曾因那篇著名的《諫迎佛骨表》差點被憲宗砍掉腦袋，多虧裴度和崔群力諫，才救了他一命。長慶三年六月，韓愈從吏部侍郎調任京兆尹。在他之前，禁軍一貫在京師作威作福，過去的京兆尹都不敢惹，可韓愈一來，禁軍一下就變乖了，紛紛在私下裏相互告誡：“這姓韓的連佛骨都敢燒，咱千萬別犯在他手上！”

韓愈當時除了京兆尹，還兼任禦史大夫。按規定，有此兼職的京兆尹不僅要在本衙門辦公，還要在某些規定時間到禦史臺去坐班，稱為“臺參”。

李逢吉就打算在這裏做手腳，讓李紳和韓愈去死磕。

李紳剛到禦史臺上任，李逢吉馬上通知韓愈不必臺參。李紳不知此事，一連幾天發現頂頭上司都不來上班，便給韓愈發了道公函。韓愈有宰相特許，當然有理由不去。於是兩人便在來回往返的公文中打起了口水仗，雙方措辭都很強硬，最後鬧得沸沸揚揚，滿朝皆知。

李逢吉隨即上奏穆宗，說李紳和韓愈身為大臣，竟然為了如此芝麻小事就撕破臉面，實在不堪為群臣表率，理應貶謫。

穆宗也覺得李、韓二人太不識大體，遂貶韓愈為兵部侍郎，貶李紳為江西觀察使。

到了這一步，李紳和韓愈才不約而同地意識到——他們被李逢吉下套了。隨後，兩人便以辭謝君上為名入宮覲見。穆宗也依稀感覺事有蹊蹺，就讓他們把事情的來龍去脈仔細講了一遍。

事情攤開後，傻瓜也明白問題出在哪了。

穆宗當即收回成命，改任韓愈為吏部侍郎，李紳為戶部侍郎。

精心布下的局就在最後一刻功虧一簣，李逢吉大為不甘。

長慶四年正月，穆宗駕崩，敬宗即位，李逢吉一邊慶幸李紳的靠山倒了，可一邊卻不免擔心新君會再度重用李紳。

為了徹底擺平這個死對頭，李逢吉召集黨羽，日夜密謀，最後終於想出了一個雙管齊下的辦法。一、破壞李紳的群眾基礎，讓滿朝文武都忌恨他；二、破壞領導對他的信任，讓新君李湛厭惡他。

從古到今，一個人要想在官場上混得好，都需要“群眾基礎”和“領導賞識”這兩大前提。李逢吉的這個策略，顯然是要把李紳的官場根基連根拔起。

當然，要達到這個目的，必須做許多細致的工作。

首先，李逢吉收買了李紳的一個族子李虞，讓李仲言、張又新等人配合他，在朝野上下大造輿論，散布謠言，說李紳一直在暗中偵查百官，凡是經常聚在一起討論時政的，都被他以“交結朋黨”為由列入了黑名單，然後再呈報給天子。

由於此事是從李紳的族子嘴裏說出來的，所以很多朝臣都信以為真，自然都對李紳產生了極大的反感。

第一步大獲成功，李逢吉隨即展開第二步行動，請權宦王守澄幫忙，想辦法在新天子面前抹黑李紳。隨後的一天，王守澄找了個四下無人的機會，對小皇帝說：“陛下，您是否知道，當初是誰擁立您為儲君的？”

小皇帝不假思索：“宰相啊。”

王守澄又問：“哪個宰相？”

小皇帝一臉茫然。

王守澄一笑：“這件事的內情，沒有人比臣更清楚。陛下之所以能登臨大寶，全憑李逢吉一人之力。至於杜元穎、李紳這些人，當時都是想擁立深王的。”

小皇帝雖然年齡不大，但不傻，聽了王守澄的話，始終半信半疑。

李逢吉隨即加緊攻勢，讓李續之等人接連上表，一再陳述相同的意思。最後，李逢吉親自上場，對敬宗說：“李紳此人心懷不軌，終將不利於皇上，必須加以貶謫。”

深谙權術奧秘的人，通常也深谙人心的奧秘。作為權謀高手的李逢吉，很清楚什麽叫做三人成虎、眾口鑠金，所以他堅信——謊言重覆一千遍就會變成真理。

小皇帝李湛頂不住李逢吉一黨的輪番轟炸，最後終於將李紳逐出了朝廷，貶為端州（今廣東肇慶市）司馬。

李紳被貶當日，李逢吉率領文武百官入朝向敬宗道賀，極力稱頌天子英明。出宮後，百官又趕緊來到中書省向李逢吉道賀，極力稱頌宰相英明。

滿朝文武中，只有少數人沒有參與這場鬧劇。

因為，他們還沒有喪失起碼的良知。

然而，在這個充斥著陰謀和謊言的世界上，良知很多時候只會給人帶來噩運。

在李逢吉看來，不參與道賀就是一種無聲的抗議。而在如今的朝堂上，他絕不允許任何人反對他，即便這種反對只是在心裏。

幾天後，沒有參加道賀的右拾遺吳思，翰林學士龐嚴、蔣防等人便相繼被貶謫出朝，放逐遠地。當時，龐嚴有一個好友叫於敖，擔任給事中，有權對中書省的敕令提出異議。李逢吉貶謫龐、蔣的敕令一下，於敖便原封不動地把它退了回去。

人們私下裏都替於敖捏了一把汗。因為於敖這麽幹，顯然是在替龐、蔣二人打抱不平，可這樣一來，就把李逢吉往死裏得罪了，絕對不會有好果子吃。

就在親朋好友暗暗稱頌於敖品行高潔、不畏權貴時，一件讓人大跌眼鏡的事情發生了。

人們聽說，於敖把敕書退回去的同時，還給李逢吉附了一張紙條，上面寫著：貶得太輕了，應該從重處罰。

人們恍然大悟，敢情這個於敖不是為朋友兩肋插刀，而是向朋友胸口上插刀啊！

李逢吉本來正尋思著怎麽修理這個不怕死的家夥，看見紙條後，頓時開懷大笑，隨即重重褒獎了於敖。

李紳被貶到了天涯海角，此生回朝的機會已經微乎其微，可李逢吉還不甘心，決意要斬草除根。

隨後的日子，李逢吉授意張又新等人屢屢上疏，說對李紳的貶謫太輕了，應該將其誅殺。小皇帝禁不住他們的軟磨硬泡，最後終於點了頭。只是什麽時候殺李紳，他還下不了決心。

就在李紳命懸一線的時刻，終於有人站出來替他說話了。

這個人是翰林學士韋處厚。他上疏敬宗說：“李紳被李逢吉一黨迫害，朝野都為之震驚浩嘆。李紳是先帝信任的臣子，就算有罪，也應該從寬處理，才能體現陛下‘三年不改父之志’的孝道，更何況李紳本來就沒罪呢？”

李湛看完奏疏，略有醒悟，但還是沒有明確要不要殺李紳。

最後，一件很偶然的小事保住了李紳的人頭。

有一天，小皇帝閑來無事，隨手翻閱穆宗一朝留下的卷宗，其中幾道奏疏忽然引起了他的註意。那是大臣請立太子的奏疏，署名者分別是裴度、杜元穎、李紳等人。

李湛打開一看，發現李紳當初也是極力擁立他當太子的人之一。

小皇帝看著這些奏疏，慨嘆良久。過後，他就命人把李逢吉一黨要求誅殺李紳的奏疏全部燒掉了，隨後凡是此類奏請，也都被他當成了耳旁風。

然而，盡管明知道李紳是被冤枉的，李湛還是沒有將他召回朝中。

因為，李逢吉一黨的勢力太大了，小皇帝絕不敢為了一個李紳跟他們翻臉。更何況，李湛太年輕了，他那單純而稚嫩的心靈根本容不下繁雜沈重的國事。

換言之，李湛現在最喜歡的事情就是嬉戲玩樂，而不是打理祖宗留下來的這片憂患深重的江山。

【玩樂天子：我的青春我做主】

其實，小皇帝李湛剛一上臺，人們就再次見識了不可思議的遺傳力量——他幾乎就是他老子李恒的翻版。

首先，他繼承了穆宗的慷慨。

剛一登基，他就一連三天對宦官們大加賞賜，不僅金銀、綢緞和珠寶隨便出手，就連官服也隨便賞賜。至於賞賜的標準，則是依小皇帝的心情而定。比如今天剛剛賜給某個宦官綠色官服（六七品），明天就有可能賞他紅色官服（四五品）。

其次，他繼承了穆宗的娛樂精神。

從當上皇帝的次月開始，李湛就天天打馬球、游樂、宴飲、看戲，其次數多得連史官都懶得記載。

最後，也是最要命的一點是——小皇帝和穆宗一樣，一點也不喜歡政治。所以，例行早朝對他來講就是一件避之唯恐不及的苦差事。登基不過才一個多月，小皇帝上朝的時間就一天比一天晚。諫官們屢屢上疏，李湛卻置若罔聞。

三月十九日這天，日上三竿，朝會大殿上依舊不見天子的身影。百官都列隊在紫宸門外等候，年事已高和體弱多病者都已漸漸不支，幾欲暈厥。

諫議大夫李渤對宰相說：“昨天，我剛剛上疏提醒皇上，希望他上朝的時間不要太晚，沒想到今天更晚，我身為諫官，難辭其咎，請準許我到金吾衛的軍法處待罪。”

最後，哈欠連天的小皇帝總算來了。匆匆開完朝會，他就迫不及待地要起駕回宮，不料左拾遺劉棲楚卻站著不走，顯然是要進諫。

小皇帝假裝沒看見，準備開溜，可劉棲楚聲音還是高高地響了起來：“陛下，微臣有事要奏。”

小皇帝只好停下腳步。

劉棲楚朗聲說道：“憲宗和先帝都是年長之君，天下尚且叛亂不斷，陛下年紀這麽輕就繼承帝位，更應早起治理朝政。可陛下卻嗜睡貪色，日晏方起，如何對得起先帝的在天之靈？如今，先帝的靈柩還未下葬，歌舞伎樂已日日喧騰；陛下的美譽尚未彰顯，惡名卻已遠播四方！臣恐陛下的福祚不會長久，請讓臣在臺階上撞死，為荒廢諫官之責謝罪！”

話音剛落，還沒等小皇帝反應過來，劉棲楚便已跪倒在地，一下一下地用頭去撞臺階，瞬間便已血流滿面。

小皇帝嚇呆了，頓時不知所措。

李逢吉和新任宰相牛僧孺聞訊，匆忙趕來解圍，叫劉棲楚退下去聽候處分。劉棲楚捧著鮮血淋漓的腦袋搖搖晃晃地站了起來，一開口又罵起了宦官。小皇帝眉頭緊皺，一直揮手讓他退下。可劉棲楚卻堅持說：“陛下不聽臣言，就讓臣死！”

牛僧孺趕緊說：“你所奏之事皇上都已經知道了，先下去等候處分。”

劉棲楚這才不情不願地退了出去和李渤一起在金吾衛聽候裁決。

驚魂未定的李湛趕緊問宰相，此事該如何處置。幾個宰相一致認為，諫官的意見是正確的，應該采納。李湛無奈，只好命宦官前去宣慰，好言好語把劉棲楚和李渤勸了回去。

幾天後，李湛下詔，將劉棲楚擢升為起居舍人，並賜四品緋衣，以示對他忠言進諫的表揚和鼓勵。劉棲楚的原官秩僅為從八品上，而起居舍人則是從六品上。小皇帝一下子將他連升數級，可以說對他夠意思了。可出乎李湛意料的是，劉棲楚一點也不領情，居然以生病為由推掉了官職。

不過，劉棲楚領不領這個情，對小皇帝來講根本無所謂。

他本來就是迫於輿論壓力做個姿態而已，如今劉棲楚自己不識擡舉，李湛自然懶得理他。幾天後，小皇帝又賜給“內教坊”（宮廷歌舞團）一萬緡錢，叫他們抓緊排練，說隨時會去觀看他們演出。

沒辦法，這就叫我的青春我做主。

走自己的路，讓諫官們說去吧！

在關註娛樂事業、弘揚娛樂精神方面，李湛可以說完全繼承了他老爸穆宗的衣缽。讓他們接受諫言或許容易，可要讓他們改正缺點，那可是比登天還難。

“死諫風波”過去後，諫官們不約而同地噤聲了。原因倒不是小皇帝改掉了嗜睡賴床、上班遲到的毛病，而是大夥寒了心。

既然劉棲楚以死相爭都沒效果，那大夥還有什麽好說的？

小皇帝的種種荒唐行徑很快就成了朝野上下盡人皆知的事實。對這種事，老百姓大多也只是當成茶餘飯後的談資，發發牢騷、苦笑幾聲而已，不會動什麽別的心思。

可是，長安城中有個人卻動了心思，而且還是特別大的心思。

他想——既然皇帝不好好幹，為何不將他取而代之呢？

假如此人是獨攬大權的宰相，或者是手握禁軍的宦官，動這個心思還算靠譜，可問題是，這個異想天開的家夥只是個平頭百姓。

此人叫蘇玄明，是個算命先生。平常估計就是在街邊支個攤，旁邊插一根“蘇鐵嘴”或“蘇半仙”的旗子，信口忽悠一些無知群眾，隨便混口飯吃，日子肯定是過得乏味至極。可自從動了這個“彼可取而代之”的心思後，蘇半仙就變得精神抖擻了，成天眼睛放光，在所有認識和不認識的人裏面拼命搜尋，希望找到那個可以取代李湛的真命天子，然後輔佐他君臨天下。

蘇玄明有個朋友叫張韶，是宮中染坊的雜役，有出入皇宮的便利。有一天，張韶來他家串門，蘇半仙心中頓時一亮，趕緊問了他的生辰八字，然後煞有介事地算了一卦。

卦象出來後，蘇半仙忽然瞪大眼睛不說話了。

張韶嚇了一跳，連忙問他怎麽回事。蘇半仙盯著他的臉看了許久，然後用一種深沈的口吻說：“卦象顯示，你將會坐在天子的禦榻上，與我一同進餐。”

張韶一聽就樂了，差點沒把大牙笑掉。可當他看見蘇玄明異常嚴肅的表情時，才意識到這家夥並沒有發燒。緊接著，他又聽見蘇玄明說：“現在皇上每天都在打獵和玩球，經常不在宮中，依我看，大事可圖！就看你敢不敢幹了。”

接下來，不知道蘇半仙是不是跟張韶宣揚了許多“王侯將相寧有種乎”的革命道理，反正張韶歪著腦袋回味了半天，最後終於大腿一拍，說了一個字：“幹！”

於是，唐朝歷史上一場絕無僅有的宮廷暴動，就從這兩顆樸素的腦袋中誕生了。

兩個人說幹就幹，很快就忽悠了一百多人，都是張韶在宮廷染坊的工友。蘇半仙不知用了什麽手段，把他們忽悠得暈頭轉向、熱血沸騰，於是暴動計劃就這麽定了下來。

四月十七日這天，行動開始了。他們把兵器藏在幾輛運染料的車中，準備從大明宮東面的銀臺門運入宮中，於當天夜裏起事。不料，他們剛走到銀臺門，禁衛人員就察覺車載太重，將他們攔下盤問。蘇、張二人眼見事情即將敗露，當即提前行動，抽出武器殺了盤查人員，然後和徒眾們揮起武器，大聲嘶喊著沖進皇宮。

此時，小皇帝正在清思殿和宦官們打馬球，忽然聽見外面殺聲震天，頓時大驚失色。宦官們慌忙關上宮門，可暴民很快便砸爛宮門，一擁而入。魂不附體的小皇帝在宦官的簇擁下倉皇逃往左神策軍營。左神策中尉馬存亮一聽皇上駕到，趕緊跪地迎駕，並親自把小皇帝背進軍營，隨即命大將康藝全率領騎兵入宮討賊。

蘇、張二人帶著手下徑直沖上了清思殿。張韶一屁股坐在天子禦榻上，一邊招呼蘇玄明吃東西，一邊興高采烈地說：“你蔔的卦可真準！”

蘇半仙一聽，差點沒背過氣去。敢情張韶這小子拎著腦袋造反，就為了坐在龍椅上吃一回點心啊？蘇玄明惡狠狠地盯著張韶，氣急敗壞地說：“我們起事難道就為了這個？”

就在這個時候，殿外傳來了禁軍的喊殺聲。

張韶終於回過神來，慌忙跳起來奪路而逃。

可是，他們已經無路可逃了。

此刻的清思殿，已經被數百名全副武裝的禁軍士兵團團包圍。

接下來的事情毫無懸念。禁軍就像砍瓜切菜一般，很快就把蘇、張和他們的暴動團夥徹底收拾了。次日，個別漏網之魚也被悉數抓獲，等待他們的無疑將是殺頭誅族的命運。

這場突如其來的平民暴動，從頭到尾都顯得相當無厘頭，在本朝兩百年歷史上似乎也是破天荒的頭一遭。即便是把它當成小說情節來看，也顯得有些匪夷所思，可它卻被白紙黑字地記載在史冊上。

現在比較流行“氣場”一說，意思是一個人有什麽樣的性格，自然會感應什麽樣的事情。按佛教的說法，叫做“業力感召”。

也許我們只能說，正因為敬宗李湛本人就是個無厘頭，才會感召如此無厘頭的事情。

事後，有關方面追究責任，認為有三十五名宦官難辭其咎，按律當斬，因為他們看守的各道宮門都被暴民輕而易舉地攻破了，明顯是玩忽職守。可小皇帝卻下詔赦免了他們的死罪，只處以杖刑，同時保留他們的所有職務。

對於小皇帝來講，這場暴動只是虛驚一場，沒什麽大不了的。

他發現，除了宮門被砸爛幾扇、禦座上沾了幾點染料和汙漬之外，自己並沒什麽損失，所以沒過幾天，小皇帝就把一切不愉快全都拋到九霄雲外了。

幾年來，李逢吉在朝堂上儼然已是“教父”級的人物，不僅大多數朝臣唯其馬首是瞻，就連宰相班子的人選也幾乎都是他舉薦的，如中書侍郎牛僧孺、吏部侍郎兼同平章事李程、戶部侍郎兼同平章事竇易直等。然而，到了寶歷元年（公元825年），李逢吉卻發現自己苦心經營的權力金字塔開始有點松動了。

原因就出在他舉薦的人身上。

首先是中書侍郎牛僧孺。他於長慶三年入相，已經在宰輔的位子上坐了兩年。可這兩年當中，朝中的大小事情基本上都是李逢吉一個人說了算，牛僧孺覺得自己就是一個毫無作用的擺設。這種徒有虛名、無所作為的宰相生涯讓牛僧孺苦惱不已。

眼見皇帝荒淫、佞幸當權，牛僧孺很想進諫，卻又怕因言獲罪，繼續保持沈默吧，又不甘屍位素餐，經過一番思想鬥爭，最後還是決定離開朝廷，以求內心的解脫。

隨後，牛僧孺屢屢上表請求外調。敬宗李湛看他去意甚堅，也就不再挽留，於這一年二月命他出任武昌節度使，但仍讓他遙領“同平章事”的榮譽銜。

牛僧孺的斷然離去讓李逢吉很不爽。

因為這是一種無言的抗議，是在間接表達對他的不滿，讓李逢吉感到很沒面子。

不過，最讓李逢吉不爽的還不是牛僧孺，而是比他稍晚入相的李程。李程可不像牛僧孺什麽事都窩在心裏，他於長慶四年五月入相，剛一上臺就表現出了剛直敢言的作風。當時，小皇帝剛即位不久，打算修建豪華宮殿，李程一看就說：先帝賓天未久，陛下便如此大興土木，豈是人子盡孝之道？

小皇帝聞言，也有些尷尬。李程當即建議，把已經準備好的那些建材拿去擴建穆宗陵寢，以示新君的孝心。李湛無奈，只好聽從。

李逢吉聽說這件事後，就隱隱覺得李程這個人不簡單，可能不太好掌控。

不久後，又發生了一件事，果然證實了李逢吉的判斷。

王庭湊當初圍攻深州，刺史牛元翼只身突圍，家屬落在了王庭湊手裏。事後，牛元翼派人給王庭湊送了好幾次錢，請求贖回家人，可王庭湊對他此前的拼死抵抗餘恨未消，所以把他送去的錢全都留下了，人卻一個不放。

牛元翼悲憤莫名，不久後便抑郁而終。一聽到牛元翼的死訊，王庭湊知道手上的人質沒用了，就殘忍地將牛元翼的一家老小全部殺死。

消息傳到朝廷，敬宗李湛很受震動，連連哀嘆“宰輔非才，使兇賊縱暴”。翰林學士韋處厚趁機勸諫，說被放逐的三朝元老裴度“勳高中夏，聲播外夷”，如果讓他回到宰輔的位子上，一定能從根本上解決河北藩鎮的問題。

敬宗動了心，就打聽裴度的近況。韋處厚說，裴度兩年前遭李逢吉排擠，出任山南西道節度使，連“同平章事”的榮譽銜都沒有掛。敬宗不禁愕然。過後，敬宗又就此事詢問新任宰相李程。

關鍵時刻，李程再次體現出了自己的正直。他力讚裴度賢能，請敬宗對裴度施以恩遇，以備大用。幾天後，敬宗就下詔恢覆了裴度的同平章事之銜，顯然有召他回朝覆相的意思。

眾所周知，裴度是李逢吉的頭號政敵。可現在，被李逢吉一手提拔上來的李程居然胳膊肘朝外拐，幫著裴度說話，這無疑極大地觸犯了李逢吉的利益。

對李程這種“恩將仇報”的做法，李逢吉的惱怒可想而知。

一旦有機會，他必將毫不猶豫地除掉李程。

寶歷元年九月，朝中發生了一起要案，李逢吉立刻意識到機會來了。事情起於一個叫武昭的人。此人本是裴度手下，在平定淮西時立下戰功，深受裴度賞識，幾經提拔，後來官至刺史。可幾年後，裴度垮臺，武昭也跟著遭殃，被貶到了一個閑散的位子上。武昭憤憤不平，自然對李逢吉極為惱恨。

武昭有個朋友叫李仍叔，時任水部郎中，是李程的族人。因為李程和李逢吉不和，所以李仍叔就想幫李程做點事情。當他發現武昭對李逢吉滿腹怨言時，頓時生出了借刀殺人的想法。有一次，李仍叔若無其事地對武昭說，本來李程是想起用他的，不料李逢吉極力反對，只好作罷。武昭聞言，更是對李逢吉恨之入骨。

此後，郁郁不得志的武昭時常借酒消愁，每次喝高了便破口大罵李逢吉。九月的一天，武昭又叫了三五個朋友一塊喝酒，照例喝得酩酊大醉，對李逢吉當然也是照罵不誤。幾個朋友都聽慣了，也不以為意。可沒想到，武昭罵得興起，最後居然爆出驚人之語，說他已經有了一個刺殺李逢吉的計劃。

說者無心，聽者有意。席間有人一聽就把這事記下了，隨後立刻把消息透露給了李逢吉的死黨張權輿。張權輿馬上向李逢吉匯報。李逢吉聞言，一個一箭雙雕的計劃立刻浮現在他的腦海。

幾天後，李逢吉就暗中派人告發了武昭。

敬宗覺得此事非同小可，隨即逮捕武昭，命三法司會審，同時把那天跟他一塊喝酒的幾個朋友也都抓了起來。被抓的人中，有一個人叫茅匯，時任左金吾兵曹，平時與李逢吉的私交不錯。李逢吉馬上授意侄子李仲言去探監，並且給茅匯帶去了一句話。

李仲言對茅匯說：“只要一口咬定武昭是受李程指使，你就性命無憂，否則，你必死無疑！”

李逢吉的目的很明顯，就是要把裴度和李程都扯

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