且戰且退。

突厥人緊緊咬住唐軍，整整追擊了一天一夜。第二天，趁著一次刮順風的機會，阿史那伏念命令部隊發起總攻。唐軍的方陣被沖亂，曹懷舜等人一見大事不妙，趕緊扔下部隊，拍馬便逃。指揮官一跑，士兵們更是爭相逃竄，大軍當即崩潰，被殺者不計其數。

後來曹懷舜又擔心跑不出突厥人的包圍圈，為了保住性命，只好收拾金帛前去賄賂阿史那伏念，請求議和。阿史那伏念也是一個見錢眼開的主，他見金帛的數量不少，便欣然與曹懷舜議和，殺牛盟誓，然後引兵北還。

曹懷舜雖保住一命，但是回國之後，還是遭到了革職流放的處罰。

橫水之戰的失敗，顯然是因為唐軍中了突厥人的圈套。

首先，突厥人拋出假情報，目的就是要誘使曹懷舜長途奔襲，消耗體力；其次，阿史德溫傅與曹懷舜略微交手便主動撤離戰場，明顯是為了試探唐軍的戰鬥力；最後，唐軍二部剛一會師，突厥主力就突然出現，更加說明阿史那伏念實際上一直在盯著曹懷舜，之所以按兵不動，就是想等李文暕過來，然後把這兩支部隊一塊吃掉。

總之，突厥人事先已設計好了一切，然後才把唐軍一步一步引上了歧途。

要命的是，唐軍的前鋒指揮官曹懷舜偏偏又是一個既貪功又怕死的草包，所以才會自始至終被對方牽著鼻子走，最終讓突厥人的陰謀得逞。

那麽，當北征軍的前鋒被突厥人玩弄於股掌並圍殲於橫水的時候，主帥裴行儉在幹什麽呢？

值得慶幸的是，裴行儉畢竟不是等閑之輩。他並沒有把勝利的賭註全部押在前鋒曹懷舜和李文暕身上，而是暗中打出了一張絕妙的好牌：就在前鋒二部剛剛出發時，裴行儉便已派遣裨將何迦密、右領軍中郎將程務挺，各率一支精銳騎兵分路出擊，目標直指阿史那伏念的老巢——金牙山。

由於阿史那伏念為了一舉吃掉唐軍的前鋒二部，早已把主力全都拉了出去，所以留守金牙山的兵力十分薄弱，根本不是唐軍的對手，很快便被擊垮。阿史那伏念的妻兒皆被唐軍俘虜，輜重糧草也盡數落入唐軍之手。

阿史那伏念絕對沒有料到——就在他自以為得計地斬斷唐軍手臂的同時，裴行儉卻已經神不知鬼不覺地端掉了他的老巢。

一來一去，阿史那伏念顯然是虧大了！

老巢被洗劫一空，後勤補給出現了嚴重困難，阿史那伏念只好率部撤進了大漠深處。

雖然裴行儉策劃的奇襲行動大獲全勝，但橫水之敗畢竟也給唐軍造成了重創，所以裴行儉不得不把軍隊暫時拉回代州（今山西代縣）休整。

然而，休整期間的裴行儉並不是無所事事，而是在醞釀一個新的更大的計劃。

他的目標是——不戰而屈人之兵。

接下來的日子，裴行儉頻頻派出間諜，對突厥人實施了一系列的反間計。漸漸地，阿史那伏念和阿史德溫傅開始互相猜疑。由於此前阿史那伏念因貪圖金帛與唐軍議和，放走了曹懷舜等人，阿史德溫傅就已經對他非常不滿，背後大罵他“豎子不可與謀”，所以阿史那伏念時刻擔心阿史德溫傅會對他下黑手。此外，他的妻子兒女現在都在唐軍手裏，阿史那伏念自然也要考慮她們的安危。

在多種不安的折磨下，阿史那伏念最後終於動了降唐的念頭，於是派秘使去晉見裴行儉，表示可以逮捕阿史德溫傅，然後歸降唐軍。唯一的條件是——必須保證他和妻兒的生命安全。

這個條件並不過分，裴行儉當即滿口答應。

盡管與裴行儉暗中達成了協議，可阿史那伏念還是有些舉棋不定。畢竟裴行儉的唐軍主力現在與他遠隔千裏，短時間內根本就打不過來。所以阿史那伏念還是心存一絲僥幸，不想輕易放棄可汗的位子。

對於阿史那伏念這點花花腸子，裴行儉其實心知肚明。

他知道，不使出殺手鐧，阿史那伏念絕不會輕易就範。

可是，如何使用殺手鐧呢？阿史那伏念不是早已退至大漠深處了嗎？此刻裴行儉的主力又駐紮在代州，雙方遠隔千裏大漠，豈不是鞭長莫及？

其實，這個問題根本不存在。

因為，早在阿史那伏念率部北撤的時候，裴行儉就已派遣程務挺和張虔勖，就近調集單於都護府的府兵，從背後悄悄跟上了他。所以，此刻唐軍並非與阿史那伏念遠隔千裏，而是隱藏在他的大營附近，隨時等待著裴行儉的下一步指令。

這一招，阿史那伏念當然是打死也想不到的。

而裴行儉之所以沒有命令這支追兵發動進攻，就是想通過實施反間計，加上手中的人質籌碼，迫使阿史那伏念投降，以達到不戰而屈人之兵的目的。

隨後，劉敬同和程務挺接到了裴行儉的指令，隨即逼近阿史那伏念的牙帳。阿史那伏念一直以為唐軍不會這麽快越過大漠，所以根本沒什麽戒備。直到唐軍突然出現，阿史那伏念才如夢初醒。他萬般無奈，只好設計逮捕了阿史德溫傅，然後帶著各部酋長及其部眾，前往裴行儉的大營投降。

至此，東突厥的第二次叛亂宣告平定。

在這個世界上，憑借勇悍和武力取勝的名將常有，而善於用智慧和謀略克敵的名將則不常有。

裴行儉顯然屬於後者。

通過這場平叛戰爭，裴行儉再次向世人展現了運籌帷幄、決勝千裏的傑出軍事才華，同時也用生動的戰例詮釋了孫子的那句名言：“百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也！”

永隆二年九月末，裴行儉班師凱旋，向朝廷獻俘。三天後，朝廷為慶祝此次大捷，改元開耀。

然而，就在改元的次日，一件令人意想不到的事情發生了——

高宗忽然下令，將阿史那伏念、阿史德溫傅等五十四名東突厥戰俘全部押赴長安鬧市斬首。

聽到這個消息時，裴行儉目瞪口呆。

裴行儉此前曾答應過阿史那伏念，一旦歸降就保住他的性命。如今朝廷卻背信棄義、公然殺降，這不是令天下人齒冷心寒嗎？

更何況，自從貞觀初年以來，唐軍幾乎每一次出征都會帶回來一大批高級戰俘，而這些人基本上都會被朝廷赦免，並且被授予官爵。最典型的當屬貞觀四年平定東突厥那一次，自頡利可汗以下，東突厥的所有戰俘和降將一律受到了大唐的優待，在朝中官居五品以上者共有一百餘人，占到朝廷高階官員的一半。

貞觀時代，唐帝國之所以能夠在對外戰爭中所向披靡、百戰百勝，並且贏得周邊四夷的尊敬和擁戴，主要就是歸功於唐太宗李世民所制定的這種懷柔政策。高宗執政前期，朝廷也一直在奉行這種深得人心的寬大政策，所以才能維持帝國在外交和軍事上的強勢地位。可為什麽這一次，高宗竟然會一反常態、大開殺戒呢？

裴行儉真是百思不得其解。

後來他才知道，高宗之所以一反常態，原因是宰相裴炎對他進了讒言。

裴炎是這麽對高宗說的：“此次大捷並不是裴行儉的功勞，而是副將程務挺和張虔勖北上進逼阿史那伏念，加上漠北的回紇人向南壓迫，阿史那伏念走投無路，這才投降，並不是裴行儉真有什麽了不得的本事。”

就在裴炎的這幾句話中，裴行儉平定東突厥的功勞被一筆勾銷。

那麽，裴炎為什麽要跟裴行儉過不去呢？

原因很簡單——此時的裴炎並不是代表他自己，而是代表另外一個人。

誰？

武後。

眾所周知，從鹹亨年間開始，武後就一直試圖與宰相分權，並且處心積慮地向宰相班子滲透自己的勢力，像裴炎、薛元超等人就是她一手提拔的。可這些年來，武後的老政敵裴行儉卻成了滿朝文武中風頭最健的人，無論是經略西域、整頓邊務、改革吏治還是出征突厥，每一次出手都令人刮目，每一回表現都可圈可點，論其資歷、功勳和聲望，已經完全具備了拜相的資格，隨時有可能入相。

對此，武後當然不能無動於衷。一旦裴行儉拜相，肯定會成為她權力之路上的最大障礙。所以她必須未雨綢繆，盡一切可能對他進行打壓！

裴炎就是在這種情況下出面的。而高宗未經調查，便聽信了裴炎的一面之詞，認為阿史那伏念並非真心歸降，於是斷然下達殺降的命令。可憐阿史那伏念這五十多人，就這樣陰差陽錯地成了大唐高層權力鬥爭的犧牲品。

他們被斬的那一天，裴行儉仰天長嘆：“渾、浚爭功（王渾，西晉大將，因在平吳戰爭中被部將王浚奪得頭功，便憤然與其爭功，故而備受後世譏諷），古今所恥。但恐殺降，無覆來者。”（《資治通鑒》卷二○二）

裴行儉的意思是：他不會像小肚雞腸的王渾那樣與自己的部下爭功，所以，無論此次大捷的功勞算在誰的頭上，他都不會在乎。他唯一擔心的只是——大唐如果開了殺降的先例，日後恐怕就無人敢來歸附了。

經過這件事，裴行儉頗有些心灰意冷，從此稱疾不出，主動淡出了政壇。

就像裴行儉所擔心的那樣，殺降必然會導致嚴重的後果。第二年，亦即永淳元年（公元682年）春，這種惡果就初步顯現出來了——西突厥的一個酋長阿史那車薄率十姓部落發動了叛亂。

危急時刻，高宗再次想起了裴行儉，慌忙任命他為西征軍統帥，準備讓他率領右金吾將軍閻懷旦等人，分兵征討西突厥。

然而，就在大軍即將出征的前夕，一代名將裴行儉就因病去世了，終年六十四歲。

裴行儉的去世，對戰事方殷、外患頻仍的大唐帝國來說，無疑是一個莫大的損失。平定西突厥的重任，就此落到了裴行儉先前培養起來的一位重要將領、時任安西都護的王方翼身上。

阿史那車薄起兵之後，首先進攻弓月城（今新疆霍城縣），王方翼立刻率部馳援，在伊麗水（伊犁河）大破西突厥叛軍，斬首千餘級。稍後，西突厥的三姓咽面部落（位於今哈薩克斯坦巴爾喀什湖東）又與阿史那車薄聯手，叛軍的勢力頓時更加強大。

不久，王方翼率部與西突厥聯軍在熱海（今吉爾吉斯斯坦伊塞克湖）展開了一場大型會戰。在激烈的交戰中，一支流箭射穿了王方翼的手臂，王方翼用佩刀砍下箭桿，繼續與敵人激戰，連左右親兵都不知道他已負傷。

經過熱海會戰，阿史那車薄充分領教了王方翼的厲害，知道自己遠遠不是他的對手，於是想出一計。由於當時王方翼麾下有一部分外族士兵，所以阿史那車薄就暗中派人與他們聯絡，唆使他們發動兵變，生擒王方翼。

可是，阿史那車薄的小動作並沒有瞞過王方翼的眼睛。他隨後便以召開軍事會議為名，把企圖發動兵變的那些頭目都召集起來，然後又謊稱要賞賜財物，讓念到名字的人到帳外去領賞。這些人根本沒意識到其中有詐，當即興高采烈地排隊出去領賞。而王方翼早已命刀斧手準備在帳外，出來一個就幹掉一個，一共殺了七十餘人。在動手的過程中，王方翼還命人在一旁敲鑼打鼓，以防參與叛亂的士兵聽見動靜。所以，直到所有頭目都被送進了鬼門關，這些士兵還是毫無察覺。等他們最後明白過來時，已經全部成了俘虜。

肅清內部之敵後，王方翼隨即兵分數路，對阿史那車薄和咽面部落發起了總攻。此時阿史那車薄正在信心滿滿地等待著王方翼被俘的消息，所以完全放松了警惕，被唐軍打了個措手不及，軍隊迅速崩潰。這最後一戰，唐軍基本上將西突厥聯軍悉數殲滅，僅生擒的叛軍酋長就多達三百餘人。

這場來勢洶湧的叛亂就這麽被王方翼平定了。

當時因為裴行儉病逝，朝廷重新任命閻懷旦為主帥，準備讓他率領西征軍去平定叛亂。可閻懷旦尚未出發，王方翼的捷報便已傳回了長安。

高宗大喜過望，旋即征召王方翼入朝。許多人都認為，王方翼此次入朝，肯定是去接受嘉獎和封賞的。

可令人遺憾的是，事實並非如此。

接見王方翼的時候，高宗發現他的衣服上滲出了血跡，連忙問他原因。王方翼解開衣襟，露出手臂上的箭傷，據實稟告了熱海苦戰的經過。

高宗看著那個流血的傷口，不住地嘆息。

然而，高宗也只能嘆息而已。

因為王方翼是被廢的王皇後的族兄，一直深受武後嫉恨。礙著這層關系，高宗當然不敢為王方翼論功行賞，更不敢予以重用。

就這樣，為帝國立下赫赫戰功的王方翼千裏迢迢地回到長安，除了聽到天子的幾聲嘆息之外，什麽都沒有得到。

王方翼的故事告訴我們——在最註重裙帶關系的中國社會，決定一個人是否能夠飛黃騰達的最首要因素，往往是他的社會關系和家庭出身，其次才是能力和業績。換句話說，“又紅又專”這種人才評定標準，並不僅僅是二十世紀極左時代的產物，而是幾千年中國社會一直就有的東西。

當然，“紅”的具體內容是因時而異的，在古代是要看你的家世背景，在革命年代是要論你的革命資歷，而在今天，則要看你上頭是不是有人。可無論“紅”的具體內容如何演變，有一點是萬變不離其宗的，那就是——總有一種讓你很無奈又很無力的東西，會始終淩駕於你的“專業能力”之上！

永淳元年四月，西突厥的二次叛亂剛剛平息；十月，東突厥的第三次叛亂旋即爆發。

這就叫此起彼伏、前仆後繼，這就叫按下了葫蘆又起了瓢。

這次叛亂是由東突厥殘部的一個酋長阿史那骨咄祿和阿史德元珍發動的，他們召集殘部，占據了黑沙城（陰山北麓）；隨後一邊進攻北面的鐵勒九姓，抄掠了大量牛羊，一邊向南入寇並州、嵐州等地，砍殺了嵐州（今山西嵐縣）刺史王德茂。隨著叛軍勢力的逐漸強盛，各部落紛紛歸附，阿史那骨咄祿遂自立為可汗。

面對一波比一波更為兇猛的反叛浪潮，唐高宗肯定會思考這麽一個問題——突厥人為什麽會對叛亂如此情有獨鐘呢？

論主觀原因，這固然是出於他們的覆國信念和那些叛亂頭目的權力野心，可要論客觀原因，卻顯然與高宗上次的殺降密切相關。

不知道在這樣的時刻，高宗會不會為當初草率而錯誤的行為感到後悔呢？

不過就算後悔也沒有用了，因為一切已經成為事實。眼下的當務之急，就是要趕緊物色一位合格的將領，北上抵禦東突厥。

可是，突厥人的克星裴行儉（西突厥的首次叛亂與東突厥的前兩次叛亂，皆為裴行儉所平定）已經不在了，如今要派誰去，才能鎮得住窮兇極惡的突厥人呢？

高宗思前想後，最後終於決定起用一位老將。

薛仁貴。

自從大非川慘敗之後，名將薛仁貴就落入了他人生的低谷。雖說後來曾經被短暫地起用過一次，去征討高麗叛亂，但是回朝後不知因為犯了什麽事，就再度被罷職免官，流放象州。幾年後他遇赦回京，不過已經是一個無官無職的庶民。

現在薛仁貴終於二次覆出，被高宗任命為右領軍衛將軍兼檢校代州都督。

可是，這一年薛仁貴已經七十高齡了。

當年雄姿英發、勇冠三軍的青壯派，如今已是兩鬢斑白、名副其實的老將軍了。古稀之年的薛仁貴，還能挑起捍衛帝國邊塞的重任嗎？還能創造出“三箭定天山”那樣輝煌的業績嗎？

薛仁貴就任代州（今山西代縣）都督後，很快就接到一則戰報，說叛軍的二號人物阿史德元珍正在雲州（今山西大同市）一帶出沒。薛仁貴隨即率部出發，很快就在雲州附近與東突厥軍隊正面遭遇。

聽說大唐名將薛仁貴來了，阿史德元珍不禁將信將疑。為了弄清真相，他便親自跑到陣前向唐軍喊話，問對方大將是誰。薛仁貴報上自己的名號。阿史德元珍還是不信，大聲說：“聽說薛仁貴被流放象州，已經死了好久了，你少拿他的名號來唬人！”

薛仁貴哈哈大笑，當即摘下頭盔，讓對方看個清楚。阿史德元珍定睛一看，臉色頓時變得煞白。

沒錯，眼前這個須發皆白卻依然威風凜凜的老將軍，正是名震天下的傳奇英雄薛仁貴！

阿史德元珍來不及多想，趕緊和他的隨從們一起下馬，畢恭畢敬地向薛仁貴行禮。隨後，可能是出於內心的敬畏，阿史德元珍率部稍稍後撤了一段距離。

雙方還沒有開打，突厥人在氣勢上就已經輸了。

薛仁貴則抓住戰機，果斷下令軍隊出擊。突厥人無心戀戰，當即四散奔逃。唐軍就此大破東突厥軍隊，斬首萬餘級，俘獲了兩萬餘人，還有駝馬牛羊三萬餘頭。

經此一戰，老將薛仁貴的威名再度遠播塞北，令突厥人聞風喪膽。史稱突厥人“聞仁貴覆起為將，素憚其名，皆奔散，不敢當之”（《舊唐書·薛仁貴傳》）。

剛剛自立為可汗的阿史那骨咄祿更是暗暗叫苦——有了這個戰神一樣的人物鎮守唐帝國的北大門，自己還能撈得著半點便宜嗎？

然而，人算不如天算。就在雲州之戰剛剛結束不久，薛仁貴便臥病不起了。

雲州大捷就此成為名將薛仁貴一生中最後的輝煌。

這一年年底，薛仁貴緊繼裴行儉之後，在代州都督任上溘然長逝，終年七十歲。

兩顆將星的相繼隕落，不僅對於危機中的大唐帝國是一個重大打擊，而且宣告了一個輝煌時代的終結。從此，唐帝國在軍事上就告別了天可汗時代的巔峰，開始步入一個漫長的衰退期。直到半個多世紀後的唐玄宗時代，帝國才重新拾起往日的輝煌。

當薛仁貴去世的消息傳到塞外，突厥人頓時欣喜若狂。

沒有了薛仁貴，唐帝國的北部邊防在突厥人的眼中就形同虛設了。

永淳二年（公元683年），東突厥軍隊開始從各個方向對大唐帝國發起了一波又一波的猛烈進攻。

二月，突厥大軍進攻定州（今河北定州市）、媯州（今河北懷來縣）。

三月，骨咄祿可汗與阿史德元珍大舉圍攻位於雲中（今內蒙古和林格爾縣）的單於都護府，都護府司馬張行師率部迎戰，被突厥人擊斬。

五月，骨咄祿可汗進攻蔚州（今山西靈丘縣），蔚州刺史李思儉兵敗被殺；豐州（今內蒙古五原縣）都督崔智辯率軍在朝那山（今內蒙古固陽縣東）截擊突厥軍隊，遭遇慘敗，崔智辯被俘。

六月，東突厥軍隊又攻掠嵐州（今山西嵐縣）……

仿佛一夜之間，突厥人就回到了全盛時期——始畢可汗的時代。

在唐帝國廣袤而綿長的北部邊境線上，他們的騎兵縱橫馳騁、呼嘯來去，刮起了一陣比一陣更猛烈的戰爭旋風。

東突厥的崛起速度之快、來勢之兇猛，令大唐君臣和朝野上下大為震驚。

雖然此時骨咄祿的勢力範圍還沒有擴大到突厥全境，但是，從他自立為可汗的那一天起，東突厥的全新時代就已經不可阻擋地來臨了！

這個再度崛起的新突厥，在歷史上稱為突厥第二汗國，或稱後突厥。在此後長達半個多世紀的時間裏，這個後突厥將再次成為大唐帝國最強勁的對手。

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