不到的是，在這個緊張而微妙的時刻，老天爺居然幫了他一個大忙。

準確地說，是突厥人幫了他大忙。

大業十三年五月十七日，也就是李淵逮捕王、高二人的兩天之後，數萬突厥騎兵突然呼嘯南下，以閃電速度對晉陽城發動了一場奇襲。

由於晉陽守兵猝不及防，致使突厥人迅速突破外城，在北門與東門之間縱橫驅馳，如入無人之境。面對來勢洶洶的突厥騎兵，李淵喜憂參半。喜的是自己隨口栽在王威和高君雅頭上的罪名居然出人意料地坐實了，而今鐵證如山，王、高二人就算是跳進黃河也洗不清了；憂的是自己尚未舉事便有強敵來犯，如果與他們開戰，自己剛剛募集的這支軍隊就會被消耗掉，萬一把老本賠光，還拿什麽起兵？

情急之下，李淵決定唱一出空城計。

他一邊命裴寂、劉文靜等人在宮城（內城）各門暗中布防，一邊下令將所有城門全部打開，將城頭上的旗幟全部撤下來，同時嚴禁城墻上的士兵探頭外看，嚴禁發出半點聲響。

正在來回驅馳、耀武揚威的突厥人一瞬間全都靜了下來。

因為他們看見晉陽宮的城門居然朝他們完全洞開，而且城頭上看不見一名隋軍士兵，整座宮城悄無聲息，寂靜得讓人頭皮發麻。

突厥人不敢貿然進攻內城，也不甘心就此離去，於是一邊在外城繼續劫掠，一邊仍舊對內城虎視眈眈。

李淵登上東南城樓，發現突厥兵雖然人多勢眾，但是往來馳騁、人員分散，於是命部將王康達等人率一千餘人潛行至外城北門處設伏，準備襲擊突厥散兵，一方面劫掠一些馬匹，一方面做一些戰略試探。

但是王康達的行動失敗了。他們剛一動手就被突厥兵團團包圍，一千多人大部分戰死，王康達陣亡，只有一百多人逃了回來。軍民頓時大為恐懼，於是把怨氣全都集中到“勾結突厥”的王威和高君雅身上。李淵順勢將王、高二人當眾斬首，既平息眾怒，又徹底根除了這兩個心腹之患。

城中的軍隊本來就不多，現在又損失了一千人，看來硬打是不行了，而且這出空城計也唱不了多久。李淵隨即又設下一個疑兵計，命部隊在夜色掩護下潛出城外，然後第二天淩晨再旌旗招展、鉦鼓齊鳴地從另一個方向進城。

突厥人一看就慌神了，看上去這是一支援兵，而且人數還不少！滿腹狐疑的突厥人又逗留了兩天，卻一直不敢進攻，最終在外城飽掠一番後引兵北去。

晉陽雖然暫時解圍了，但是對即將起兵的李淵來說，北方的突厥人始終是他背後的一個巨大威脅。萬一他揮師長安，突厥人趁勢進犯太原，那無疑會使他陷入腹背受敵、進退失據的困境。所以，必須暫時向突厥人低頭，除此之外沒有別的辦法。

李淵親自給始畢可汗寫了一封辭意謙恭的信，說：“當今隋國喪亂，蒼生困窮，若不救濟，終為上天所責。我今大舉義兵，欲安定天下，遠迎君上還都，恢覆與突厥和親，就像開皇時代一樣。如果能與我一同出兵南下，希望不要侵害百姓，金錢玉帛，皆為可汗所有；如果因為路途遙遠不能南下，只願和親，也可坐享豐厚的財物。該怎麽做，任憑可汗選擇。”

寫完後，李淵在信封上用了“某某啟”的字樣，以示謙卑。負責送信的官員看了那個“啟”字覺得很不舒服，建議多給突厥人送一些財物，然後把“啟”改為“書”。

李淵聽了，大笑說：“這事你就不懂了，古人雲：‘屈於一人之下，伸於萬人之上！’況且‘啟’字又不值錢，你連錢都舍得多給，還舍不得這一個字嗎？”

東突厥的始畢可汗見信大喜。對他來講，馬邑的劉武周、朔方的梁師都、蒲城的郭子和都已經歸附他了，如今太原留守李淵再來投靠，這就意味著隋帝國北部邊境的軍事重鎮都已經向他豁然洞開了。日後一旦舉兵南下，豈不是一路暢通無阻、如入無人之境了嗎？

始畢可汗立刻給李淵回了一封信，表示全力支持他，可以給他提供士兵和戰馬，但條件是讓他像劉武周等人那樣自稱天子，公開反隋。其實也就是讓李淵向突厥稱臣，成為突厥人的附庸。收到回信後，李淵的左右都很高興，唯獨李淵不以為然。他並不是不想獲得突厥的支持，而是不想這麽早就即位稱尊、公然與隋朝決裂。

他的政治智慧告訴他——現在打著“尊隋”的旗號要遠比“反隋”的旗號更安全，也更有利。

因為在勝敗未蔔、天下大勢尚不明朗的情況下，“尊隋”要比“反隋”能獲得更多閃轉騰挪的餘地和空間，而過早僭位稱尊就會背負亂臣賊子的罵名，更會成為眾矢之的。此外，李淵也不願意像劉武周他們那樣接受突厥的所謂“天子”冊封，公開成為突厥人的附庸。道理很簡單，與突厥人的合作本來就是迫於時勢、不得已而為之的，或者說是只能一夕不能長久的，說白了，這是各取所需的政治一夜情。既然是一夜情，又怎麽能大張旗鼓、廣而告之呢？再說了，最起碼在名義上、在現階段，李淵仍舊傾向於把自己定位在隋朝的國戚和重臣的角色上，這樣既不會過度傷害自己的民族自尊心和道義感，又能為自己的叛隋起兵抹上一層“匡扶社稷、安定天下”的政治保護色，並且為壯大自身的實力贏得更多寶貴的時間。

有鑒於此，李淵認為自己目前最恰當的姿態應該是在隋朝與突厥之間取得某種微妙的平衡，既不與隋朝決裂，也不與突厥為敵。

換句話說，他必須在隋王朝與突厥人之間走鋼絲。

而且還要在鋼絲上跳舞。

裴寂和劉文靜等人看見李淵遲遲不答覆突厥人，萬分焦急地說：“而今士眾已全部集結，最缺的就是戰馬。胡人的士兵我們不一定需要，但是胡人的馬卻不能不要。您如果遲遲不接受他們的條件，恐怕他們會反悔。”

李淵依舊不同意，說：“你們再想一個折中的辦法。”

六月初，李建成、李元吉和柴紹終於抵達太原。裴寂與李建成、李世民等人商議之後，一起向李淵提出了一個在鋼絲上跳舞的辦法：“廢皇帝而立代王；興義兵以檄郡縣；改旗幟以示突厥。”如此則“師出有名，以輯夷夏”。（《大唐創業起居註》）

李淵笑了。

首先，宣布廢黜楊廣，擁立長安留守、年幼的代王楊侑，這樣既能順應天意人心，還能搶占政治制高點，挾天子以令諸侯，為造反披上一件正義與合法性的外衣。其次，有了這件美麗的外衣，就能堂而皇之地傳檄天下，團結一切可以團結的力量，締結一個最廣泛的統一戰線，爭取不戰而屈人之兵，用最小的代價換取最佳的結果。最後，為了獲得突厥人在政治和軍事上的支持，不妨在軍隊的旗幟上改用突厥人所用的白色，以此向突厥示好。

很顯然，這是一套既務實又靈活，既不偏不倚又左右逢源的師出有名的起兵方案。李淵幾乎原封不動地接受了。

他只修改了其中一個小小的細節。在軍旗的顏色上，李淵既沒有使用隋朝的紅色，也沒有使用突厥的白色，而是使用紅白相間的雙色。

在鋼絲上跳舞！

李淵決定將這個政治理念貫徹到底。

大業十三年六月初五，在經歷了一連串驚險和曲折之後，以李淵為首的這個政治軍事集團終於在太原正式起兵。

隋亡唐興的歷史大幕就此拉開。李淵的戰略目標非常明確，就是隋帝國的政治心臟——西京長安。要進軍長安，首先必須攻克西河郡。

李淵把這個首戰的重任交給了李建成和李世民兄弟，他說：“你們年輕，未經歷練，先以此郡看你們的表現和作為，現在所有人的眼睛都看著你們，自己努力吧！”說完李淵又下了一道命令：除了往返路程之外，只給你們三天軍糧。

這就是說——如果李建成和李世民在三天內拿不下西河，就意味著失敗。

對初出茅廬的李氏兄弟來說，這絕對是一個嚴峻的考驗。

而且更要命的是，他們率領的是一群根本沒有經過訓練的新兵。

然而，李建成和李世民還是信心百倍地上路了。一路上，他們與士卒同甘共苦，一發現敵情立刻挺身在前；士兵凡有盜竊鄉民菜蔬瓜果的，他們就找到主人，給予賠償，而且並不責罰偷盜的士兵；沿途凡是有父老貢獻食物，他們一律與部眾分享，從不獨自享用；要是有人特別殷勤地送上牛酒等物，他們則婉拒說：“此隋法也，吾不敢。”

憑著這種廉潔自律和寬仁待眾的作風，年輕的李氏兄弟迅速贏得了部眾的擁戴，並贏得了遠近百姓的心。

“義師”的風範和聲譽立即傳播開來，並且傳播的速度比他們行軍的速度還快，馬上就落進西河官民的耳中，所以守城的隋軍官兵毫無鬥志，唯獨郡丞高德儒企圖據城頑抗。六月初十，義軍兵臨西河城下，雲梯剛剛架上城頭，士氣高漲的士兵就蜂擁而上，不費吹灰之力就攻克了城池，逮捕了郡丞高德儒。

李氏兄弟當即將高德儒斬首，此外不殺一人，對西河官民秋毫無犯，讓百姓各安其業。

初出茅廬的李氏兄弟不負眾望，幾乎是兵不血刃地拿下了西河郡，輕而易舉地完成了他們軍事生涯的處女作，同時也在開創李唐江山的征程上邁出了漂亮的第一步。

軍隊凱旋後，屈指一算，前後僅歷時九天。李淵大喜過望地說：“如此用兵，足以橫行天下了！”

首戰告捷。李淵更加堅定了“南下關中、西取長安”的決心。

西河平定後，李淵隨即開倉賑糧，遠近各地的青壯年紛紛來附，每天有數以千計的人加入義軍，很快部眾便增至數萬人。隨後裴寂又打開晉陽宮的府庫，獻上米九萬斛、彩帛五萬匹、甲四十萬領，以供軍用。

人馬、物資、糧餉都已齊備，李淵接下來要做的事情，就是給自己一個恰當的名分，同時也給所有追隨他的人一個合適的名分。

對於現在李淵集團的每一個人來說，名分太重要了。有一個新名分，就意味著他們將與過去的人生徹底告別、與舊王朝一刀兩斷，從此擁有一個嶄新起點，並且在即將來臨的新王朝中擁有屬於自己的位置。

大業十三年六月十四日，唐國公李淵自立為大將軍，並開設大將軍府，以裴寂為長史，劉文靜為司馬，唐儉和溫大雅為記室，武士彟為鎧曹，殷開山為戶曹，長孫順德、劉弘基等人為左右統軍；同時以李建成為隴西公、左領軍大都督，統率左三軍；以李世民為敦煌公、右領軍大都督，統率右三軍；以柴紹為右領軍府長史……

這就是李淵開創大唐王朝最初的政治和軍事班底。

一群來自五湖四海的人就在這一刻選擇了相同的歷史使命。

並且攢成了一個鐵拳。

它能順利地揮向長安，對舊王朝的心臟實施致命一擊嗎？

【天才政治家：李淵的慷慨】

大業十三年六月十八日，突厥大臣康鞘利奉始畢可汗之命來到了太原。除了帶來可汗的慰問信外，他還帶來了一千匹戰馬。

太原官兵頓時興奮得兩眼放光。

不過他們很快就興奮不起來了。

因為這些馬不是白送的，它們是康鞘利專程拉來賣的。

這情形跟我們今天的國際事務有些類似。世界上每一個戰火紛飛的熱點地區通常都有一些政治大國在臺前幕後積極活動，表面上它們都宣稱是在維護世界和平與地區穩定，時不時還會敦促聯合國糧食計劃署給戰爭中的難民發放點糧食什麽的，可它們熱心摻和的目的無非是兩個：一、擴大本國在國際事務中的影響力，謀求政治利益；二、暗中兜售軍火，牟取經濟利益。

因為政治大國通常也是武器大國，所以每一個熱點地區都是他們求之不得的軍火市場。

現在康鞘利就是來兜售軍火的。在冷兵器時代，突厥的戰馬無疑就是當時世界上最先進的F-22戰鬥機。

看著這些身形彪悍的戰鬥機，李淵的雙眼也不能不放光。

但是這批貨的價格實在高昂，要全部買下需要一筆巨款。

這筆錢李淵當然有，要全部買下不是問題。

可李淵不幹。

因為以後花錢的地方還很多，李淵不想讓自己的錢都變成突厥人的利潤。

為此他想了一個辦法——賒欠。

這在我們今天就叫分期付款、信貸消費。李淵只挑了其中最健碩的五百匹，把錢付了，然後對康鞘利做出一副囊中羞澀之狀。他手下的官兵見狀，以為唐公缺軍費，紛紛要求自掏腰包把剩下的五百匹馬也買下來。李淵笑著沖他們擺擺手，私下說：“胡人的馬很多，而且貪得無厭，我們買完一批，他們還會拉來一批，你們買得完嗎？我之所以只要一半，一方面是向他們表明手頭緊，再一個是不讓他們覺得我們的需求很迫切。你們放心好了，那五百匹我也要，只不過不付現錢，而是用賒欠的辦法，不用你們花錢。”官兵們恍然大悟。

營業額只完成了50％，康鞘利犯難了。難道還要把這剩下的五百匹馬千裏迢迢地拉回去不成？那不僅麻煩死了，而且回去還會遭人恥笑。康鞘利猶豫了好幾天，最後只好讓李淵用首付五成、尾款賒欠的辦法把一千匹馬全都留了下來。

李淵心中暗笑，說是先付一半、尾款賒欠，其實尾款最後肯定是不了了之的。這真是一筆好買賣！

這一年六月底，李淵的麾下已經兵強馬壯，隨時可以舉兵南下了。

可在南下之前，李淵必須確保大後方的安全，也就是防止突厥人和劉武周乘虛進攻太原。為此，李淵特意派遣劉文靜出使突厥，表面上的目的是請求突厥給予軍事上的支持，實際上是觀察突厥人的態度和動向，同時防範和牽制劉武周。劉文靜行前，李淵特意叮囑他說：“胡騎進入中國，對百姓是一大禍患。我之所以要向突厥借兵，用意就是防止劉武周為患邊境。所以你要記住，與突厥聯兵只是虛張聲勢而已，只要幾百人就足夠了，多了沒用。”

劉文靜心領神會——與突厥聯合只是為了穩住他們，而不是真要倚重他們！

為了達到穩住突厥人的目的，劉文靜抵達突厥王庭後，就給始畢可汗開出了非常有利的合作條件，他說：“一旦貴軍協助我軍進入長安，民眾土地歸唐公，金銀玉帛歸突厥。”

始畢可汗大喜。

這真是一筆好買賣啊！只要給李淵區區幾百人就能換取長安的大量財富，突厥人何樂而不為呢？

始畢可汗當即遣使告訴李淵：這交易成了！他的兵已經上路了！很顯然，李淵和劉文靜是在“慷他人之慨”。因為長安的財富並不屬於李淵，而是屬於楊廣。

但是這並不妨礙李淵把它當成一張空頭支票開出去。

能不能兌現不知道，反正先開了再說。

後顧之憂都已解除，李淵終於可以全力南下了。

大業十三年七月初四，李淵任命李元吉為鎮北將軍、太原留守，把軍政大權全部交給這個小兒子，讓他鎮守後方根據地。初五，李淵在晉陽誓師，發布了聲討隋煬帝楊廣的檄文，同時傳檄四方郡縣。李淵在檄文中痛斥楊廣，說他“飾非好佞，拒諫信讒”“巡幸無度，窮兵極武”，才落入“親離眾叛”的境地，並且導致“十分天下，九為盜賊”的可怕局面。最後李淵宣布，自己身為“典驍衛之禁兵、守封唐之大宇”的社稷重臣，目睹“四海波振而冰泮（pàn），五岳塵飛而土崩”的危亡之局，不得不“舉勤王之師”，“廢昏立明”，擁立楊廣的孫子、時年十三歲的代王楊侑為帝，然後“放後主（楊廣）於江都，覆先帝（楊堅）之鴻績”。（《大唐創業起居註》）

同日，李淵親率三萬精兵從晉陽出發，正式踏上帝業的征程。

李淵於初八抵達西河郡。一到西河，李淵馬上就做了一件他認為最重要的事情。

那就是——收拾人心。

他一邊慰勞百姓，一邊給老百姓大舉封官。據史書記載，李淵這天總共封了一千多個官。這也許是他一生中封官最多的一天，直到他後來當上皇帝，直接任命的官員全部加起來恐怕也沒這天多。

這一天，李淵首先給當地所有七十歲以上的老人都封了散官，亦即有官稱無官權的榮譽官職。接下來，李淵又不辭辛勞地給所有蜂擁而來的青年才俊一一封官。

憑什麽知道他們是青年才俊，不是雞鳴狗盜之徒呢？

據說李淵的辦法是口詢，也就是親自面試。他一邊詢問對方有什麽能力，一邊大筆一揮，就在一張紙上寫下與他能力相應的官職名稱，然後這個人就算當官了。換句話說，只要你不是弱智或啞巴，能夠隨口說出你有什麽才幹，你就能獲得相應的官職。所以一天下來，這座小小的西河城就有了一千多個大大小小的官員。

所有人都樂壞了，從來沒想到當官這麽容易啊！

所以這一天西河城的氣氛熱鬧非常，個個歡天喜地，笑逐顏開。那一千多個青年才俊捧著那張輕飄飄的任命狀回家後，估計很是自豪了一把，在人前人後肯定也沒少得瑟。

用一千多張紙條就收買了西河全城的心，李淵此舉可謂高明。說白了，他無非是開了一千多張空頭支票。再說得難聽點，這又是慷他人之慨！要知道，大業十三年還是隋朝的年號，李淵自己尊奉的也仍然是隋朝的正朔。此時的西河郡雖然被李淵占領，可原則上還是隋朝的天下，所以——李淵封的理所當然都是隋朝的官。

不久後義軍相繼占領霍邑、臨汾等郡，每到一地李淵皆如法炮制。左右忍不住規勸李淵說：“會不會封官太濫了？”李淵的回答是：“隋朝廷就是太吝嗇官爵，所以失去人心，我們何必效法？再說了，用官位收拾人心，豈不比用刀槍更好？”

九百年後，西方的馬基雅維利說：“如果你正在奪取王權，那麽，被人譽為慷慨是十分有利的……對於那些既不是你的東西，也不是你的老百姓的東西，你盡可以做一個很闊綽的施主……你慷他人之慨，只會為你增添名聲，而不會對你的名聲造成損毀。”（《君主論》）

很顯然，在這一點上，馬基雅維利絕對是李淵跨越時空的知音。

七月十四日，李淵率軍進駐賈胡堡（今山西汾西縣北）。此堡南面五十多裏處，就是隋虎牙郎將宋老生重兵據守的霍邑（今山西霍州市）。在霍邑後面，則有隋朝名將、左武侯大將軍屈突通於黃河東岸的河東郡（今山西永濟市）嚴陣以待，並與宋老生遙相呼應。

李淵父子和將士們都很清楚，擺在面前的將是一場真正的考驗。

打霍邑絕對不可能像打西河那麽輕松。

所以一貫謹慎的李淵並沒有急於發動進攻。正巧又連續多日天降大雨，不利於攻城作戰，李淵就趁這個間隙補充給養，命人回太原押運一個月的糧草過來。在等待雨停的這些日子，李淵並沒有歇著。他對自己當前面對的戰略形勢作了一個綜合的判斷。

然後李淵想到了一個人。

一個牛人。

一個在當時的割據群雄中風頭最健的義軍領袖。

他就是李密。

李淵知道自己如果要順利地西進關中，就必須穩住潼關東面的李密，就像從太原南下之前必須先穩住北方的突厥人一樣。

為此李淵試探性地給李密寫了一封信。

他知道李密這個牛人向來自視甚高，所以他已經想好了對付李密的辦法。

果然，李密很快就回了一封牛皮哄哄的信。信中說：“我與兄雖不是同支，卻是李姓同宗。我知道自己實力不夠，只是承蒙四海英雄厚愛，推為盟主，希望你能從旁輔助，讓我們同心協力，執子嬰（楊侑）於鹹陽，殺商辛（楊廣）於牧野，豈不是好事一樁？”言下之意，你打你的西京，我打我的洛陽，咱井水不犯河水！

他還在信中補充說：如果要簽一份互不侵犯條約也可以，那你只能帶幾千步騎，親自到河內郡（今河南沁陽市）來，你我當面締結盟約。

李淵見信大喜，李密的反應正是他最想得到的結果。他笑著對左右說：“李密自我膨脹，以老大自居。我正要全力進取關中，如果馬上跟他決裂，那是多樹了一個敵人，不如態度謙卑，拍拍他的馬屁，讓他更驕傲一點，幫我們把守虎牢的關隘、拖住東都的軍隊，讓我們專心西征。等我們平定了關中，據守險要，養精蓄銳，觀鷸蚌相爭，收漁人之利，到時候再收拾他也為時不晚！”

李淵馬上命溫大雅回了一封信，說：“當今天下大亂，需要一位共主。這個人除了你，還能有誰！老夫已年過半百，志不在此，但我很高興能擁戴老弟，攀龍鱗，附鳳翼，希望老弟早應圖讖（chèn），安定萬民！你是盟主，但願你看在我們同宗的分上，依舊把我封在陶唐故地，這樣我就很滿足了。”

李密見信，驕矜之情溢於言表，讓人把信拿給將領們傳閱，說：“連唐公都如此推舉我，看來天下指日可定啊！”

李密從此對李淵大生好感，雙方信函往來十分頻繁。

李淵笑了。

就在這鴻雁往返、筆墨往來之間，他已經用廉價的糖衣炮彈成功消除了一個潛在的勁敵。或者說，成功地化敵為友了。

真正的高手往往是低調的，而且從不吝嗇給別人戴高帽。

真正的政治家也往往是慷慨的，從不吝嗇給人們開空頭支票。

李淵就是這樣的高手和政治家。

而無論是高帽還是空頭支票，都具有一個相同的特征——廉價。

將欲取之，必先予之。古往今來的高手和政治家們都很善於把老子的這個哲學思想運用到實踐當中，並且有所深化。他們的深化體現在——所“予之”的東西往往是廉價的，譬如高帽和空頭支票；而所“取之”的東西則往往價值巨大，甚至無價，譬如人心與天下。

就在人們迷醉於廉價贈品的一瞬間，高手已經收獲了人心，政治家已經玩轉了天下！

從這個意義上說，在隋末這場群雄逐鹿的生死游戲中，李密之所以快速出局，李淵之所以最終勝出，其原因絕非偶然。就軍事能力而言，孰高孰低很難定論。但是在政治上，李密絕對玩不過天才政治家李淵。

【走向長安】

雨一直下。

從李淵帶著軍隊來到賈胡堡時就始終沒有停過。

軍營中的糧草快告罄了，太原的補給卻遲遲沒有到。

而出使突厥的劉文靜也還沒有回來，突厥人許諾的士兵和戰馬至今未見蹤影。

於是一個令人不安的消息便開始在軍營中悄悄流傳。消息說——突厥人和劉武周正準備進攻太原。

這是真的嗎？

李淵不願相信它是真的。

可又不敢確定它是假的。

這支離開太原還沒打過一場仗的軍隊，就這麽在大雨、糧荒和流言的多重困擾中躑躅不前、人心浮動。連日來李淵的心情也跟這雨水連綿的天氣一樣潮濕而陰郁。

最後李淵只好召開一個緊急會議，討論到底是要打霍邑，還是要回太原。

與會的一些將吏提出了四條必須班師的理由。一、我們的糧草快完了，而宋老生和屈突通遙相呼應、據險而守，一時半會兒絕對攻不下來。二、李密雖然口頭上說與我們聯合，可這到底是不是一個陰謀還很難說。三、突厥人貪而無信、唯利是圖，劉武周歷來與其狼狽為奸，所以他們企圖進犯太原的消息不可不信。四、太原是我們唯一的根據地，義兵的家屬都在那裏，不如先回去保住大本營，然後再從長計議。

此言一出，多數人都投了讚成票。

李淵不置可否，把目光轉向一直悶聲不響的李建成和李世民，說：“你們意見如何？”

此時此刻，他只能把希望寄托在兩個兒子身上了。

因為眾位將吏的意見讓他有些失望。

誠然，李淵也認為他們的說法有一定道理，萬一出師未捷而老巢被占的話，那麽後勤補給就會中斷，將士們就會喪失鬥志，隊伍就會陷入進退失據、腹背受敵的困境。這種危險的確是存在的，李淵心裏何嘗沒有相同的擔心和顧慮？但是換個角度來看，義軍自從大張旗鼓地南下以來，至今未打一仗、未下一城，倘若稍遇挫折就當縮頭烏龜，那還奢談什麽平定海內、問鼎天下？到時候不但會遭天下英雄恥笑，而且好不容易凝聚起來的人心和士氣也會潰散瓦解、功虧一簣！太原固然重要，可始終龜縮在老巢中就能高枕無憂了嗎？恰恰相反，這更危險！因為這麽做等於是在向隋朝的軍隊、向突厥人和劉武周、向四方群雄示弱！到時候這些人四面來攻，太原就能保得住嗎？就算勉強保住了，日後還要不要爭霸天下、要不要再度出征？如果再度出征，那麽來自後方的突厥人和劉武周的威脅不是照樣存在嗎？除非永遠龜縮在太原一隅，否則這個“前進還是後退”的問題就會像一場可怕的夢魘一樣永遠纏繞在李淵和所有人的心頭。

所以，選擇後退實際上是在逃避問題，而不是在解決問題。

既然這個問題不可能自動消失，既然前進和後退都存在危險，那麽為什麽不選擇前進、放手一搏呢？

想到這裏，李淵實際上決心已定。

但是這些話李淵不能說。

他必須讓兩個兒子來說。

所幸李建成和李世民沒有讓李淵失望。他們針鋒相對地提出了四條反對班師的理由。一、眼下遍地都是莊稼，何必擔心斷糧？宋老生輕率急躁，一戰便可將其生擒。二、李密一門心思守著東都的大糧倉，一直在與東都軍隊進行拉鋸戰，根本無暇做長遠的打算。三、劉武周表面上投靠突厥，背地裏卻和突厥人互相猜疑；雖然貪圖太原，可他更擔心自己的老巢馬邑被人抄了後路。四、我們之所以舉義，就是為了奮不顧身拯救蒼生，先入長安、號令天下！如今遇上小小的挫折就遽然班師，恐怕義軍會一朝解體。我們就算困守太原一城之地，到頭來還是一小撮盜匪而已，拿什麽保命？

最後，李建成和李世民瞟了眾人一眼，毫不客氣地說：“定業取威，在茲一決！諸人保家愛命，所謂言之者也；兒等捐軀力戰，可謂行之者也……雨罷進軍，若不殺老生而取霍邑，兒等敢以死謝！”（《大唐創業起居註》）

這是李淵集團內部在軍事戰略上發生的第一次分歧。

李淵看了看這兩兄弟，又看了看他的一大幫文武將吏。一邊兩票，一邊N票。他最終咬咬牙作出了決定——多數服從少數。

打！

自助者天助之。

或許是李淵父子的堅持最終也感動了上蒼，七月二十八日，太原糧草運到。

八月初一，天空放晴。

八月初二，李淵命全軍在太陽下暴曬鎧甲、武器及其他衣服裝備。

八月初三，天色剛亮，李淵率全軍開拔，沿著東南山麓的小道直插霍邑。

“如果宋老生拒不出戰，你們說該怎麽辦？”在路上，李淵問李建成和李世民。

兩兄弟胸有成竹地說：“宋老生有勇無謀，我們只要派小股騎兵在城下挑戰，他沒有理由不出戰；假如他仍然固守城池，我們就散布消息，謊稱他消極怯戰，正暗中準備向我們投降。宋老生擔心被同僚告發，不戰也得戰！”

李淵點點頭：“你們的判斷沒錯。宋老生沒有趁我們被困於賈胡堡時發動攻擊，我就估計這個人沒多大能耐了。”

部隊迅速進抵霍邑。李淵率數百名騎兵在霍邑東面數裏等待步兵主力，李建成和李世民率數十名騎兵馳至霍邑城下，一邊揚鞭揮手制造攻城假象，一邊高聲詬罵試圖激怒宋老生。

有勇無謀的宋老生果然一下就被激怒了，率領三萬人分別從東門和南門出擊。李淵急命殷開山召集後續的步兵主力進入戰場，隨後命李建成在城東列陣，命李世民在城南列陣。

為了一戰消滅宋老生，防止他逃回城中據守，李淵決定佯裝敗退，吸引宋老生更遠地脫離城池。

宋老生首先對東面的義軍發起進攻。李淵與李建成假裝受挫，開始往後退卻。李世民與部將段志玄立即率騎兵從南面直沖宋老生軍陣，攻擊他的後面。

雙方短兵相接，戰鬥異常激烈。李世民沖鋒在前，一連砍殺數十人，手上的兩把刀都砍出了缺口，

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