“這，這，這……”胡胖子嘴唇顫抖著，講不出話來。

“合慶樓在揚州也是幾十年的老字號，沒想到竟做出這種事情，連皇子殿下都敢欺辱，更遑論平常食客，要我說，這合慶樓牌子也不必掛了，早日關張算了。”

周圍有人應和道。

這群酒囊飯袋都是精於察言觀色的，況且他們是鹽商，和胡家開酒樓的交情不深，此時落井下石，就更沒有心理負擔。

“合慶樓這幾年日趨破敗，全靠著老主顧撐著才未關門，今日兩位殿下親來捧場，本是好好的翻身之機，卻成了自砸招牌，可笑可嘆。”

鹽商子弟們議論此起彼伏，一瞬間，胡胖子成了人人喊打的過街老鼠。

“各位，並非如此……實在是……有難處……”

胡胖子起初還滿頭大汗的辯解。

很快他的聲音便在此起彼伏的聲討中被蓋了下去，他的臉色也漸漸從焦急窘迫，便的頹然無奈，進而變得憤怒猙獰。

他從地上站起來，怒視那些鹽商，最終目光落在胤祚身上。

“大膽！”門口的侍衛一聲怒斥，手按在刀柄之上。

胡胖子全無所動，反而咬著牙道：“殿下以皇子之名為全聚德報仇，草民無話可說，殿下這便派人治罪吧。”

一番話，點出了胤祚與全聚德關系。

就算是傻子此時也反應過味了，胤祚這明顯是公報私仇。

合慶樓和全聚德之爭，背後是徽商與兩行的博弈。

這些鹽商們願意幫著六皇子對付一個酒樓老板，卻絕不敢背棄徽商投靠兩行。

這話一出，鹽商子弟們的話頭頓時息了下來，一個個目光閃爍。

沒想到，已是任人魚肉的胡胖子，關鍵時刻，竟還將了他一軍。

現在胤祚再對合慶樓有所動作，就會落人公報私仇的口實，搞不好還會將兩行與徽商的對峙上達天聽，到時無論康熙作何反應，胤祚和兩行都會十分被動。

一時間，胤祚反而有些投鼠忌器。

胡胖子見胤祚不做聲了，知道自己這鋌而走險的一招用對了，眉目間立刻起了幾分得意神色。

胤祚不說話，可十四阿哥卻坐不住了，朗聲道：“對付此等不法奸商不勞六哥出手，兄弟代勞便可，來人吶，將此人押下去，送至揚州府衙待審！”

胡胖子渾身一僵。

胤祚也頗為詫異，他帶十四來，只是權當請他看戲，卻沒想過要在騎虎難下之時，請他出手。

畢竟十四阿哥也是皇子，胤祚怕被朝野攻訐他挾私報覆，十四阿哥也是一樣。

涉及自身利益的時候，還能挺身而出的幫他這個六哥，胤祚心中不免有些感動。

不愧是信關二爺的，就是講義氣。

門口的軍士們早已等候多時了，十四阿哥一聲令下，頓時有兩個人沖進來，把胡胖子摁在地上。

胡胖子不住掙紮，口中大喊道：“官府欺壓百姓啦！官家不給活路啊！冤枉啊！”

合慶樓所在乃是揚州最繁華之所，四周都是民居，雖然因康喜駕到，百姓閉門不出，街面上萬籟俱寂，但也正因如此，胡胖子的聲音可以傳到家家戶戶的百姓耳中。

無論事情真相如何，趕在康熙南巡的當口，來這麽一出，影響都是極為惡劣。

十四阿哥也是面色微變，他也沒想到胡胖子是這麽個滾刀肉。

一個軍士走上前來，出腳在胡胖子肋骨上一踢，猶如被捏住脖子的鴨子一般，胡胖子的喊聲戛然而止。

胤祚道：“將他拖到大街上。”

兩個軍士領命，將胡胖子拖出合慶樓大門，帶到了四橋大街上。

胤祚和十四阿哥也跟在後面，那些鹽商子弟面面相覷，也緩緩跟了上來。

胡胖子被踢了一腳，此時神情委頓，臉上疼得直抽抽。

胤祚對十四阿哥道：“十四弟放心，既然你替我出了這個頭，我也不會讓你惹上麻煩，萬一事情鬧到皇阿瑪哪裏，你也當有一大功的。”

十四阿哥不明就裏。

胤祚對身側的軍士道：“將人都帶上來！”

身側軍士抱拳領命，飛快朝想巷子裏跑去，片刻後，十幾個一瘸一拐的男子從巷子裏走出。

他們身上穿的破衣爛衫，臉上、手上全是鞭子抽出來的血痕，腿部都有不同的扭曲，不少人靠著士兵攙扶才能勉強行走。

胡胖子看到這些人，眼中頓時驚恐萬分。

那些人走到近前，在軍士的指點下，拜見兩位皇子，胤祚朗聲道：“你們是何人，因何至此，自己說說吧。”

沈默片刻後，有人道：“回殿下，我們都是胡府上的下人，因為給全聚德通風報信，被胡老爺發現，這才被……被……被打斷了腿。”

十四阿哥的表情頓時變得玩味：“胖子，濫用私刑，致人傷殘，按律可是流一千裏的重罪啊。”

胤祚又問：“給全聚德通風報信的除了你們，可還有其他人了？”

“還有……還有一個，是合慶樓的賬房，名叫王二，因為他出賣胡老爺最多……胡老爺將他……將他裝進麻袋裏沈河了。”

“什麽？”周圍鹽商子弟們都吃了一驚。

合慶樓的賬房，還不算胡府下人，這可是殺人的重罪。

“是……是和他老娘一起沈河的。”胡府下人中，有人帶著哭腔道。

“姓胡的！你好大的膽子！”十四阿哥怒斥。

“胡胖子，你真是罪無可赦！”

“請殿下斬了此人，嚴明正法！”

……

鹽商子弟們知道胡家徹底完了，紛紛爭先恐後的落井下石。

胡胖子面如死灰，癱軟在地上。

胤祚朝著軍士們道：“將此人送去府衙吧！”

軍士抱拳領命，高聲道：“得令！”

他們雖是供人驅使的士卒，但也不願欺壓良善，被百姓們唾罵，現在胡胖子成了殘害老幼的罪人，他們就成了替天行道，所以恨不得周圍百姓們都聽到了才好。

那一坨胖肉，逐漸消失在四橋大街上。

周圍的鹽商子弟們一時無話，與兩個皇子隔著幾步，垂首而立。

胡胖子的下場他們不難想見，這便是與皇子們做對的後果。

胤祚今天這一手，也提醒了他們，兩行的背後可是皇子是內務府。

往後這兩行與徽商之爭，他們便要掂量掂量了。

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