“陛下，你可千萬不能再嚇我了。”德君溫柔地輕笑，從女帝手裏接過喝完的藥碗，然後用帕子擦拭了拭女帝的唇邊。

女帝摸了摸自己肚子，望見德君眼下的一片青黑，心裏有些觸動，“這兩日辛苦你了。”

“也不僅是我，皇後他這兩天也是為了陛下連眼都不曾合上過，後宮前朝太醫院，都得他坐鎮，剛剛才離開。”德君不緊不慢道，“為了孩子，為了我們，陛下千萬莫再操勞了，太醫都說了，您就是憂心太過，郁氣在胸才這樣的。”

“說得輕巧，我如何不愁。”女帝長嘆道，忍不住露了兩句心事，“你說蕭炎他對誰下手不好，倒弄得朕難做。”

“陛下心中還在記掛這件事？”德君問。

“皇後那裏不松口，慶王爺也步步緊逼，可他們也不想想，難道把蕭炎殺了？邊關豈不大亂！慶王爺真真是半點沒把朕沒把這大盛江山放在眼裏。”女帝義正詞嚴，說得憤慨，“蕭炎那邊皇後也不幫朕勸勸，氣焰如此跋扈。”隱隱帶了埋怨之意。

德君沈默片刻，最後低聲嘆息，“慶王爺也好榮郡王也好，都是為了骨肉血脈相連，人之常情。”

女帝哼了一聲沒說話。

瞥了眼女帝的面色，德君才緩緩道，“無論慶王爺還是榮郡王，都是陛下倚重之人，偏重於誰都叫陛下為難。只這樣下去也不是辦法，陛下是雙身子的人了，皇嗣重要，我心中倒有個想法可以為陛下解憂，只不知——”

“是何法子？”女帝已然追問道。

“我腦子笨，說了陛下可不許笑話我。”德君輕笑一聲，說到，“現在問題就出在一邊是萬安郡王，一邊是承恩侯上，不管傷人的還是被傷的，隨便換了誰都不會叫陛下如此為難。”

“德君這話是何意？”

“倘若殺萬安郡王的是別人這樁事不就可以了結了麽？”德君眼波流轉，嗔視她一眼。

“可萬安郡王的確是蕭炎殺的，他在殿上自己都已經當眾承認過了呀。”

女帝話音剛落，德君就神秘道，“那——許只是承恩侯為了庇護別人罷了。”

“你說另找一兇手？可誰比較合適呢，需得合情合理還要服眾——你是說那個入贅女子？”

“正是。”德君點點頭道，“為了陛下天威，這樁案子必須要給一個交代，偏袒了誰都不好。索性便讓那真兇是那個女人好了，如此皆大歡喜。”

“可這要如何說得通？慶王爺那裏怕是不能認。”女帝再糊塗，心裏也知道兩邊都是醉翁之意不在酒。

德君淡淡道，“不過是給兩邊一個臺階下罷了，事情鬧到這一步繼續僵持於兩邊都不利。慶王爺和榮郡王都是三朝老人，這個道理自然是明白的，當時事情剛出激憤之下難免沖動，如今過了這麽久，相信慶王爺也會冷靜許多。陛下找了他們施之恩寵，曉以大義，相信他們不會不顧大局的。”這便是暗示女帝用些好處，恩威並施了。

“至於榮郡王，那個女子既無家世又無人品才學，當初全是承恩侯一意孤行才下嫁，相信榮郡王也是不滿的，趁此機會去了那女子，對榮郡王來說也無關痛癢，到時陛下再做主替承恩侯尋一好人家就是了。承恩侯之前在京中名聲素來不好，如此一來還可以全了他舍身救妻忠貞不渝的美名，豈不正好？榮郡王又哪裏會不滿呢？”

女帝拍手笑了，“德君急智，之前從未想過我的德君如此明事理，倒點醒了朕。”

“哪裏值得陛下這樣誇獎，不過是想替陛下分憂罷了。”德君羞澀道，“陛下是當局者迷而已。”

兩人又說了幾句話，突然女帝出聲問道，“你覺得那人真是蕭炎殺的麽？還是他妻主殺的？”

“我不知。”德君搖搖頭，“我只知道世上男子大抵情長，當年承恩侯願意下嫁心中肯定也是願意的，他雖是一奇男子，但對著男女情愛恐也身不由己，為了所愛挺身而出，也是情理之中。”

“陛下是女子不知我們男子，我對承恩侯也有幾分感同身受。”德君含情低眉道，“若是陛下有難，我也是願意舍了自己的。”

聽罷女帝果然動容，嘆道，“承恩侯若有你三分，為他妻主遮掩也是應當，朕也並非那種不通情理的人呀。”

遂果然換來親信侍從，暗宣十三進宮問話。

傳令的小黃門找到十三的時候，她正剛剛從柳放那裏回來，已經奔波一天了。

拐過一個巷子卻看見內侍打扮的宮人在等她，還有一輛不起眼的馬車，傳令那人朝她亮了亮牌子，道明來意，“莊夫人，陛下召見，請隨我走一趟吧。”

十三先是驚異，女帝怎麽會點名道姓要找自己，而後便是輕松。

是的，正是輕松，這幾日以來她一直在苦苦尋找門路，希望能夠上達天聽，自己出面認了這罪，再也不叫蕭炎呆在裏面受罪了。榮郡王和慶王爺兩邊她都是不用想了，他們各自都有政治考量，許會生出波折，而她唯一的目標就是及早讓蕭炎清清白白的出來。柳放見多識廣，所以她才想拜托柳放幫忙出主意，打點關系。

主動出面了結這樁官司是上次見到劉雲之後就抱定的主意。

這幾日她也打聽了許多，而知道越多她越是覺察到劉雲這兩個字的可怕。她莊十三無家族父母所牽掛，亦無官位聲名牽絆，真對上劉雲頂多一條性命，可是蕭炎不一樣，他是將軍，他身後是上萬個跟著他賣命的兄弟。而且——

十三的手指輕輕摩挲過耳垂上那對小巧的銀耳釘，心中想，她再不願意看到蕭炎承受一絲屈辱了。

為了探聽消息，她近日經常游走於酒肆茶館，總能聽見百姓議論這件案子。說起蕭炎，那些女子往往不屑，言之鑿鑿道蕭炎從前就跋扈驕縱，會幹出此等惡行也是意料之中，甚至直接就叫他蕭家毒夫。猜測起事情起因，各種香艷的猜測紛至沓來，一桌人擠眉弄眼言道萬安郡王如何如何垂涎蕭炎美貌，蕭炎又是如何如何百般勾引，言語多有折辱。

聽到這些惡毒又輕蔑的話語，十三悲憤至極，這種憤怒甚至超過了當初她自己入贅時被人侮辱所感到的痛苦。那麽驕傲那麽勇敢的蕭炎，在邊關苦守十餘載護住大盛門戶，這些酒囊飯袋憑什麽能夠說這些話！

憤怒之後則是無力，這便是自己回報愛人的東西麽？為了自己，讓蕭炎承受這些不應該承受的侮辱，他的名字會被傳為市井笑料，軍營的士兵不會尊崇一個淪為階下囚的主帥，任何人喜歡都可以輕蔑地說一聲蕭家毒夫——這些便是自己能夠給他的麽？

我不允許他再因為我而受到一絲一毫的損害了，十三坐在搖晃的馬車裏平靜的想，仿佛又回到了當年，她也是這樣搖搖晃晃地坐在馬車上從青石板上碾過，一圈一圈清脆的聲音，進入京城。

只不過又回到起點罷了，那時候她有爹爹，這時候她有夫君，一飲一啄莫非前定？長相廝守終已是幻夢了，至少替他保全身為將軍的尊嚴罷。

“罪女莊維禎拜見陛下。”女帝見她的地方是一間偏殿，地方不大，除了兩個侍從便只有女帝和德君二人。

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