十三去找的第一個人就是柳放，柳放中舉之後就進了京，家中托了關系將她放在了國子監讀書，只為將來大比做準備，也好結交京中門宦。

柳放被人叫了出來，到門邊一看竟是十三，頓時就驚了，忙跑上前抱住她肩膀，上看下看，“貞安，怎的竟是你？什麽時候回的京城也不打聲招呼。”

“我也是剛剛到京城，此事說來話長。”見到許久未見的好友，十三一下子有了傾訴的願望，和柳放找了間酒肆鋪子，兩人挑了角落的座位坐下。

十三將從邊關出發一路行來的事情和柳放說了，柳放聽罷才知這一段路上居然發生了這麽多事情。

“貞安，節哀順變。”柳放握住十三的手，“伯父他……”知道如九斤的死訊，柳放也是不能釋懷，她和十三從小相識，如九斤對她來說也是一個從小看著她長大的長輩。

“都是我害了爹爹。”十三苦笑，“千算萬算還是敵不過命數。”

“不怪你。”柳放說到，“是那萬安郡王欺人太甚，你說你一直昏迷著，現在身體感覺可有不適？”

“並無。”十三搖搖頭，“只是我雖報了仇，卻連累了我夫君，心中難安。”

柳放沈吟道，“這件事我也有所耳聞，傳聞什麽樣的都有，當時聽到蕭炎入獄的消息我本來想找你卻聯絡不上，不想背後還有這樣一樁隱情，他也算是一個有情有義的男子。”

“我這回來想請你幫幫忙，你在國子監中認識的人比較多，可能打聽到什麽消息？”國子監中非富即貴，京城中的權貴之家都有子弟在其中就讀。

“我一直留意著的。”柳放左右瞥了下，壓低聲音道，“陛下為了皇後是想保蕭炎的，但慶王爺一脈死咬著不放，其中牽涉到的不僅是蕭炎一人，可謂牽一發而動全身，初步定了過一陣子陛下要親自提審。”

“所以，貞安。”柳放嚴肅地盯著她，“我也認為蕭炎說得對，這件事換了你必死無疑，所以不準沖動。”

“好。”十三勉強應了一聲。

“先不管這些，守之她還不知道你來京城了，等事情過去，我們三人又可以在京城相聚，一起去暢快一番。”柳放故意尋些有意思的話頭同她說。

“守之他最近好麽？”十三瞟了眼柳放的臉，並無異色，顯然仍未察覺到袁成佩的秘密。

“他現在整天做生意，忙得很，背靠榮郡王府，算是意氣風發。”

“但願這次風波不要牽連到他。”

“放心好了，榮郡王他經營三朝，枝大根深，不是可以輕易撼動的。”柳放慰藉她說，“所謂人證物證，一樣也無，哪有這麽容易。這件事根本起因也不在你身上，借題發揮而已，勿要自責。”

雖然說柳放安慰她不必自責，但面對小院門口那頂華貴的轎子，十三還是無法自抑地升起深深愧疚。

深吸口氣，踏進正廳，她端端正正朝座上一拜，“兒媳拜見父親。”

榮郡王神色不動，把茶水放在一邊，“你來了？”

“是，兒媳去了趟大理寺。”

“哦，你去的時候炎兒可好？”盡管每天都有人來回報蕭炎的情況，面對兒媳，榮郡王仍問了一遍。

“……尚可。”喉頭滾了一圈，十三說不出很好兩個字。怎麽可能會好呢，被困居在幽暗的牢室。

“人到底是誰殺的？”榮郡王不慌不忙問到，似乎只是一個很尋常的問題，但他的眼睛犀利異常。

“……我殺的。”說出真相，十三的心反而平靜異常，她直視著榮郡王，“萬安郡王害我父親性命，我殺之報仇，夫君他，夫君他是為了我才挺身遮掩。”

“果真是你，我說我兒才不會幹出此等蠢事。”榮郡王嗤笑一聲，“你要報仇找阿炎幫你也可以，偏自作主張，多得是讓一個人求死不能的辦法你不用，選個最蠢的辦法，你還有沒有身為阿炎妻主的自覺？你不明白阿炎為了你能做到什麽地步麽？阿炎怎地就對你死心塌地了。”

“不過總算你還不算窩囊，敢說真話，剛剛你要是敢說是阿炎，我也沒什麽好和你說的了。”榮郡王似笑非笑看她一眼，語氣中的森冷昭然若揭。

十三沒有多說什麽，只道，“一切聽王爺安排，以夫君的安危為上。”

“阿炎那孩子在想什麽我也明白，無非是怕我撒手不管，你小命難保。”榮郡王自顧自道，“不過他也沒想錯，只是我從未意料到他為了你連自己都敢搭進去，我以為我那兒子誰也不會放在心上，結果到底是被你迷花了眼。”

“事已至此多說無益，不過你記住，你的命是阿炎換來的，你欠阿炎的，這輩子你都不能對不起他。”

一個人回到房間的時候，十三在床沿呆坐了片刻，突然想起什麽似的慌亂從枕頭底下翻出一個小布包，裏面正是在邊城時候蕭炎硬塞給她的那對耳釘。

十三看著這對珠光寶氣寫滿了不差錢的耳釘忍不住露了一絲笑意，真是別扭的可愛呢。她想起蕭炎曾經說過等到回京城就把那對真正的當做托付見證的耳釘給她，結果沒想到會出這麽多亂子。她握緊手，耳釘有一絲涼意在手心中，漸漸也變得暖了，似乎抓住它就能抓住更多別的東西。

榮郡王說要她記住她欠蕭炎的，但她心中只有歉疚麽？她自己才知道，她是有多麽思念他，希望能夠回到邊城的時光，盡管清苦，卻是無憂無慮，仿佛只有他們兩個人被放逐在那裏，沒有一切憂心煩惱的事情。

事情有條不紊的進行著，一切按榮郡王安排的計劃，波瀾不驚，兩派間或在朝堂上打打嘴仗，十三也被勒令深居簡出，為了防止之前那樣的險情出現。

就在大家都伸長了脖子等著最終結果的時候，宮中傳出一個極為勁爆的消息，皇帝陛下懷孕了。霎時間，萬安郡王的死變得不那麽重要起來，權勢場上一個新生命的誕生遠比一個落魄失敗者的死亡更重要。

後宮有兒子的人家紛紛坐不住了，一波接一波的人馬造訪太醫院。

“怎麽樣？牧白他怎麽說？”一直在轉圈的榮郡王見到有人回報，顧不得許多徑直奔去追問到。

“大公子不準我們追查，只說是他的孩子，記在他名下。”底下人回報說。

“這愚小子，子嗣大事怎麽不查清楚，是不是自己孩子不查清楚日後要怎麽——”榮郡王神色變換，咬牙切齒罵了句，“混小子！”

片刻他神情陰郁，敗下陣來，“不管是不是，名下有個孩子總好。”

…….

皇宮內。

“陛下，你該喝藥了。”蔣牧白把一碗湯藥放在女帝身側，眼睛卻盯著她的肚子看，“陛下今天感覺如何。”

“很好，多謝皇後。”

“我可以摸摸陛下的肚子麽？”蔣牧白突然問。

“自然可以。”女帝眼神一閃，牽過他的手輕輕放在自己肚子上，“要當父親了，皇後開心麽？”

“自然是開心的，這是我與陛下的孩子。”蔣牧白輕聲道。

女帝嫣然一笑，愉悅道，“皇後開心就好。”突然她瞥見蔣牧白臉色有些黯然，不由問，“怎麽了？”

“我突然想起了小時候，當時我年紀幼小，母親去世，父親帶著我一起改嫁，那時候我孤單極了，後來老承恩侯懷孕了，老承恩侯是個十分好的長輩，待我也親切，招呼我去摸她的肚子，說是小妹妹就在裏面，當時我開心極了，小心得不得了生怕力氣大了一些把小妹妹戳疼了，結果後來生出來卻是個小弟弟，就是阿炎。”說到這，蔣牧白面上浮出一絲笑容，轉而又被愁苦替代。

他傷感道，“陛下，阿炎是我親弟弟，看在我的面子上，一定要還他個清白，分明是萬安郡王居心叵測，可憐我弟弟被她連累，現在還在牢裏。”

女帝心生憐惜，胸中豪情萬丈，自己現在是皇帝了，再不是那個怯懦沒用的魯王世女，只敢遠遠地偷窺，蔣牧白如今是自己夫君，自己身為皇帝有什麽不能為夫君分擔的？她滿口就答應下來。

蔣牧白見好就收，不再多說安靜地煮著茶。

正品茶間，門外有一張焦急的臉時不時往裏面偷瞄，正是女帝身邊的一個隨侍。

蔣牧白只當做沒看見，女帝也註意到了，她面上露出難色，“待會——”早前她答應了德君要陪他的，那隨侍來找她顯然是德君那邊已經準備妥當了。

“待會陛下要和德君去看戲。”蔣牧白戲謔道，“陛下害怕我生氣不成？我早就知道的。”

女帝訕訕，“皇後不生氣就好，是之前德君生日時候就答應的，我心裏總是記著你的。”

“陛下莫要食言就好。”蔣牧白聲音淡淡的，站起身顯然是準備趕人的樣子，“牧白送陛下。”

蔣牧白一直佇立原地，目送著女帝的禦駕消失在宮門盡頭，站在空曠的大殿中，蔣牧白面無表情，神情透著幾分危險。

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