第二日，十三向西走，一路打聽，找到了那個殘破的很難稱之為住處的小院。

原本的籬笆墻已經倒了大半，淺淺一圈圍在外面，木頭門也已經掉下來倒在一邊，黃色的墻體已經斑駁不堪，茅草屋頂矮矮地壓下來，比周圍低矮的房屋似乎更加頹敗許多。

院子裏，有個頭發全白的老人家，背著她坐在井沿邊，用刀在一下一下削著一根木棍。

十三知道這應該就是自己要找的人了。

她整肅衣冠，走進小院在那人背後停下，“敢問可是王老前輩？”

那人一震，緩緩轉過身來，十三趕緊施禮，“晚輩莊維楨。”一邊也在悄悄打量面前的老者，穿的是一身舊道袍，打了幾個補丁已經看不出原本顏色，但很幹凈，並沒有什麽汙漬，身體佝僂似是不堪重負，頭發花白一應裝飾全無，只用木棍挽了個發髻，面龐鮮明地被分成兩半，一邊是猙獰糾結的傷疤，一半布滿皺褶，比她實際的年齡看上去更大一些，只一雙眼睛淩厲又透徹。

“莊維楨？”王英鸞沒有動，仍四平八穩坐在遠處，“你是新來的參事？”

“晚生不才，正是。”

“蕭侯爺的妻主？”她又道，語氣並不激烈，聽不出是否在針對蕭炎這位皇親國戚。

十三又謹慎了幾分，“蕭將軍正是我的夫郎。”刻意強調蕭炎將軍的身份而不是承恩侯，皇帝的侄孫。

“我一介草民，莊大人找我何事？”王英鸞低頭繼續削手中的木棍。

十三拿出昨天買的書，“晚生今日來是送還這個的，是昨日在攤上偶得的。”

只一眼，王英鸞就認了出來，“《啟園編錄》？”

她語氣有些激動，但只片刻就恢覆了平靜，“這的確是我賣出的，既已尋到了新主人，莊大人收好便是，何必來尋我？”

“昨日我看見它們在攤上被賤賣，明珠蒙塵，心下不忍所以購來，但我知道這幾本書的價值遠非錢財可以衡量，定是原先主人的心愛之物，我受之有愧，所以今日過來送還？”

王英鸞盯著十三手中的書，眼神覆雜，而後轉過頭去，“我已將它們賤賣，再沒有資格。”

“前輩何出此言，這幾本書雖舊卻保存得很好，還寫滿了筆記，想必是前輩心血之物，便是幾十文錢，放在京城根本不可能有機會目睹此書，便當我花錢向先生借閱，算起來還是我占了先生便宜。”

“你——”沈痛難舍的目光又投註到那幾本書上，半晌，王英鸞重重嘆息，“那的確是我的心愛之物，半朽之身，這最後一次我便腆著臉受下了。”

她起身一步一步慢吞吞向屋子走，“既然來了，進來坐坐吧。”

屋子裏很簡陋，一張瘸腿木桌，一條床板並一個矮櫃子就是全部家當。

十三自尋了個床板角落的位置坐下，王英鸞捧了個粗陶碗放在桌上，“沒有茶水，只有白水，潤潤嗓子吧。”

“多謝。”十三對她咧齒一笑，連忙接過，這麽半天她也渴了，猛喝了好幾口。

王英鸞一楞，露出絲笑意，“你這孩子倒有趣。”

“你是今年中的舉人？”王英鸞問。

十三點點頭。

“你先生是誰？”

“我老師是平城的謝先生，後來老師推薦我去了紫陽書院，是齊先生教導。”十三老實答道，這個年代讀書人的圈子說大不大，說小不小，拉關系第一步就是問師門，而她的老師恰好都屬於比較有名氣的。

果然，王英鸞的眼神親切了許多，像在看自家晚輩一般，“你說的齊先生應該是已經齊老先生的女兒了吧？”

“是的，現在紫陽書院由齊先生主持，齊老先生頤養天年，很少出面打理事務了，前輩認識？”

王英鸞道，“我曾經在紫陽書院呆過一段時間，受過齊老先生指點，那時候謝師妹才十歲多點，和我是隔壁教室，想來現在年紀也不小了，她這些年如何？”

“老師她今年身體還不錯，不再教書，閑暇時候打理花草，頗有樂趣。”

“好好。”王英鸞一連說了兩個好字，表情釋然，她拿起那三本書，起身推開和這間屋子連著的隔壁房間的門，“進來吧。”她低聲道。

剛一踏進房間，十三就驚住了，這屋子很小，僅能容納兩個人站著，但墻壁四周被塞得滿滿當當，整整齊齊全是書，十三只掃了一眼就發現好幾套珍貴更甚的珍本。

“這些書——前輩真是令人敬佩！”十三忍不住讚嘆道，“沒想到我有幸一睹如此多珍本。”

“你是愛書之人，自然覺得這些東西好。”王英鸞把那三本書小心放好，一邊不急不慢道，“當年我到這裏的時候，一路上什麽東西也沒有拿，只拿了這些書，都是我王家數代的心血，最珍貴的書都在這裏，不帶走害怕被人糟蹋了去。”

她的嘆息流淌在小屋中，“我一人煢煢孑立，也只有這些書了，奈何這世上凡夫俗子看不見這些書的價值，為這些書我王家費盡心血，幾代人才有了這些成果，結果最後還是逃不了陪我埋葬沙海的命運，我居然親手為十文錢就把它們交了出去！”

她骨節不由攥緊，抓著書架一角，“可那貨郎還嫌貴了，可笑.”她的聲音有些悲涼。

十三心裏不好受，出言道，“前輩可是有什麽困處，不如說給晚輩知道，你是先生的朋友，我義不容辭。”

王英鸞緩緩搖頭，“不必了，當時鄰家小兒生急病，他們家與我有恩，不能袖手旁觀，如今已經好了。”

“那就好。”

說完，兩個人都沒有再出聲，十三也不知道該說些什麽，靜靜看著王英鸞整理書架。

漸漸的，一個想法在她腦海中慢慢成形，她恭敬問到，“不知前輩將來有何打算，可否請先生助我一臂之力？”

“我是茍延殘喘之人，沒什麽可幫你的。”王英鸞並未猶豫，直接道。

“先生是有大才的人，若先生就此去了，胸中所學再無人知曉，先生不覺遺憾麽？還有先生這些心血，若沒有先生，百十年後湮沒塵土，先生不痛心麽？”

“那又如何？我半百已過，還能幹些什麽？”王英鸞呵呵一笑，只當十三年輕氣盛並不放在心上。

她如何不恨，恨這天恨這命，恨自己為何頭腦依舊清醒，恨自己為何身子依舊硬朗，只是自絕生命非君子所為。

“晚生能力有限，幹不出什麽驚天動地的大事情，我新辦了一個學堂，想教授當地的孩子們識字，但不得其法，便想重新編一本簡明通俗的新書，先生家學淵源，還望先生能幫我。”

“你要教孩子們識字？”

“是。”

“這裏不毛之地，雖然民風淳樸但多是粗鄙之人，並無太大效用。”王英鸞搖頭道，“我也曾想過此道，行之不通。”

十三不好意思道，“我現在每天給他們銅板顧他們過來，只要有人給他們啟蒙，相信總比之前好許多，但這終不是長久之計，我想如果能編出一本簡單好理解看了就知道怎麽讀的認字書，即使以後我走了，他們仍然能夠自己學會。”

“簡單好理解，還要看了就知道怎麽讀的認字書？我從未見過這樣的，尋常小兒開蒙都是跟著先生由先生指點。”王英鸞道。

“但類似這茵城的地方便連先生都尋不到，還有許多人家家境貧苦根本出不起束脩，如果能把這本書寫出來，許多人想要認字便會簡單許多，不止是小孩，大人也一樣。”

現在大盛朝的幼童開蒙，用的都是比較簡單的一些經文，跟著先生一點點硬啃，十三當年初學，即便是前世有些底子，真的面對一整本古文，還是跟看天書一樣十分發怵，這還是謝先生講解精妙的情況下。也因為如此，有家學背景的孩子因為耳濡目染在一開始大都學得更快一些。

“若真能做成此事，於百姓是件好事……”王英鸞道，“你能願意去做這些，難能可貴。”

“不知先生可否願助我一臂之力？先生一人在此孤單，不若隨我回去，我也能時時向先生討教學問。”十三趁機道。

“呵呵。”王英鸞發出兩聲粗糲幹澀的笑聲，“你若有心，過來便是，我絕不藏私，可若是要我進你府內便算了，我鄉野賤民，入不得！”

“先生何必如此說？先生大才，晚輩仰慕不及。”

“你知道我的臉是如何弄成這幅模樣？”王英鸞驀然轉過身看著她。

十三垂眸，艱難道，“略有所聞。”

“既然知曉，又何必再問。”

“夫君他，和今上是不同的，雖然性子桀驁卻是赤子之心，更兼一腔為國胸懷。”

“哼，那你是如何入贅他門？我能看出你不是個貪慕富貴的，你有大好前程就這樣折了進去，還不是迫於他的威勢？”王英鸞不屑冷哼道，“我勸你一句，如此不知男德為何物的男人，實在不堪為夫。”

“先生誤會了。”十三尷尬不已，“當初其實是——”

“不說那些，反正我是無論如何不會去的。”話未說完就被王英鸞打斷了。

王英鸞態度明確，你要來可以，作為一個晚輩，又是故人的學生，她樂於指點，甚至那些書籍全部給你抄閱都無所謂，但要她出山，還是和身為皇親的蕭炎同處屋檐下，那是絕對不可能的。

十三無奈鎩羽而歸。

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