一日晚上，榮郡王正在品茶，有小廝來報。

“王爺，戶部的王大人來了。”

榮郡王連忙讓人把她領到密室。王大人身居戶部侍郎，是一個四十餘歲的女子。

“王大人如何這時候過來？”榮郡王問。

“是殿下派我過來一趟。”王大人呵呵笑了兩聲，“不過先恭喜王爺，喜得佳媳啊，春闈的卷子已經批好了。”

“哦？貞安上榜了？”榮郡王有些意外，他原本也沒指望十三能考什麽不錯的成績，畢竟看起來普通。

王大人點點頭，“成績還不錯，四十多名。”

“王大人見笑，本來也是圖個名聲好聽。”榮郡王笑笑並不多說，低頭喝茶，心裏卻在暗自盤算要如何安排十三為好，既然中了舉，閑在家中似乎也不大適宜。

卻不想王大人先主動提了出來，“不知道王爺對她有何安排？”

“王大人這話是——”榮郡王不動聲色問到。

王大人道，“說來也巧，這幾日通政史司的曹參議告老還鄉，職位空缺了出來，東宮的人也盯著這個位置，我們手上的人都輕易動不得，一時間還真占不住。殿下的意思，六品的官職，新上的舉人也說得過去，使把勁能上去，通政史司奏章往來，消息甚多，總要有個人才放心，王爺以為呢？”

“殿下的意思是，讓我那兒媳頂上？”

“正是，機會難得。”王大人勸道。

榮郡王沈吟，“如此容我考量一日，畢竟還要問過小兒的意思，小兒的脾氣你也知道，我也壓不下來。”

王大人幹笑兩聲，這全京城人都知道，又添了幾句，“這是大事，王爺千萬抓緊。”

第二天中午，榮郡王將蕭炎和十三喚來王府，告知他們十三中舉的消息。

十三自然是喜不自勝的，天子腳下，她能擠進榜單，本就是一件不容易的事情，而且名次還不錯，中等偏上，不是尷尬的吊車尾。這意味著，從今天開始，她就算是在朝廷裏面上了名字的，屬於編制人員，不管境況如何朝廷都會定時發錢發糧送溫暖給她，而且除非是犯了極重的罪，輕易是不能找她麻煩。

緊接著榮郡王又道，“貞安這個名次不錯，不好荒廢了，我打算把你安排進通政史司，曹參議這幾日告老還鄉，剛好有空缺，這個職位雖然品級不高，卻是掌管內外奏疏，往來諫言，十分機要。”

“父親莫不是在說笑？”十三被他驚到了，“我只是剛剛考上舉人，怎麽能夠——旁人會說閑話的。”就算再沒有官場經驗，十三也知道一個文官的正常流程是外放或者進翰林院，這樣考上舉人就當京官的，簡直太打眼了。

“現在時局特殊。”榮郡王意味深長道，“貞安，這對你是個好機會。”

“我不答應！”插話的卻是一直坐在旁邊的蕭炎，他和榮郡王對上，“她要同我一起去邊關，不能留在京城。”

“炎兒！”榮郡王厲聲喝道，“此事我有決斷。”

蕭炎寸步不讓，“她進的是我承恩侯府的門，契書白紙黑字一清二楚，我如何做不得主？總而言之一句話，人我要帶走，這官我不答應她做。”

榮郡王沈口氣，“炎兒，大事要緊，不過就是一兩年的功夫。”

“她的事我說了算，我不同意。”蕭炎的態度可謂堅決，父子二人不歡而散。

走在路上，蕭炎發現十三跟在她身後落後了大半米。

“你在生氣？”蕭炎問。

“怎麽敢。”十三不鹹不淡答道。

蕭炎怒了，“你有什麽好生氣的，你還真想去當那通政史司參議不成？”

“讀書人讀書不就為了做官麽？”十三刺他，“如今我想不也是正常麽？”

“你以為天底下有這麽多好事？砸個餅下來剛好就到你腦袋上？”蕭炎氣不打一處來，說到，“你是傻麽？還是讀書讀壞腦子了？”

“哪怕十三愚鈍，以後這種和我有關的大事王爺也還是問我一聲為好。”十三正色道，“雖然府中事務是侯爺你做主，但這畢竟關系我將來，我覺得我還是有資格說幾句的。”剛剛坐在桌邊，榮郡王和蕭炎一來一往間，她同隱形人一般，明明討論的是她的大事，她卻被徹徹底底忽略了。

她雖然入贅蕭府，卻也不是個提線木偶，隨人怎麽拽就會怎麽動彈。

“侯爺，若說為了你好，便輕而易舉隨意替你拿主意，你會願意麽？”十三問到。

蕭炎被氣得不行，現在時局險要，尤其是中樞部門，進去稍不留神就是粉身碎骨，尤其她初出茅廬，進去怎麽死的都不知道，到時候難道父王會救她？真是不識好人心！

一種名叫委屈的悲憤感覺襲上心頭，蕭炎恨恨一甩袖子，“隨便你，反正七天後我會回邊關，你現在就把行禮整理好，到時候你不走也得走！”

這算是吵架了麽？望著蕭炎的背影十三出神。

她一直努力維持兩人間的平靜，自認比京中任何一個妻主做得都要體貼了，結果還是沒忍住鬧成了這樣。

她和蕭炎二人這些天來雖然相處融洽，可總似乎是少了些什麽，如今連表面平靜也維持不住麽？原本她信誓旦旦可以在這段婚姻中游刃有餘，但現在她不那麽確定了。兩人相處，無論是哪一方一味遷就，都是長遠不了的，更何況——十三摸摸下巴自嘲到，畢竟讀了這麽多年書，讀書人的臭脾氣還是染了點。

知道自己無能為力，在京城的最後三天，十三索性丟開心思，一心一意在大街小巷穿行，淘買貨物，邊關艱苦，物資匱乏，吃喝不用她想，但自己用的還是得提前準備，還得多備一些書，不然時日漫漫不知道要怎麽消磨。

書鋪進了新貨，十三從裏面翻出一大摞書，都是從前沒看過的，用繩子紮了提在手上。

她往回走，突然駐足，不知不覺，她竟然又經過了那棟小樓，一如既往的沒生意。

她心中五味陳雜，提步正要轉身，一個小孩子拉住她的衣袖，“大姐姐，那邊有個哥哥找你。”小孩指指二樓。

十三心頭一跳，猛然向樓上望去，窗口處隱隱綽綽竟真有個人，她不由自主走過去。

此時她不知道，身後有一雙眼睛正滿懷惡意地盯著她看，後來不知惹出多少風波。

踩著老舊的木板上去，仍是原先的位置，許久未見的蔣牧白一人靜坐在那裏，神色晦暗不明，清瘦了許多，見到十三，他站起身。

十三的聲音有些艱澀，“蔣——公子。”

“你知道了。”蔣牧白一怔忪，卻沒有很意外，“你是如何得知的。”

“宴會之前那天我去了清虛觀，見到了你母親的牌位。”十三低聲解釋道，“之前——之前我在小院看到你，一直把你當成了蕭炎……很可笑，是不是？”她自嘲道。

原來竟是這樣麽，從頭到尾，他們都扮演錯了身份，蔣牧白一時分辨不清自己到底是該怨十三招惹自己，還是怨自己自視甚高，以為能把握一切。

“與你無關，我一開始也瞞了自己的身份。”蔣牧白深深看她一眼。

“對了，你找我有何事？”十三避開他的視線，“我聽說你病了，現在可還好？”

“我為什麽病貞安不知道麽？”蔣牧白微笑卻似嘆息，“我不願見你和阿炎成婚，所以逃走了。”

“蔣公子說笑了。”十三微微挺直脊背，鎮定道。

“貞安何必緊張呢。”蔣牧白站起身，手負在身後止步在欄桿邊，向下俯視街上的往來人群，盯著他們有些出神，“我不是回來糾纏於你，而今名分已定，我不屑為之。”

十三羞愧，“我不是這個意思。”

“之前我的確有過想法，但其實我也沒有那麽堅決。”他停頓片刻，“貞安，若是我真的不願意你和阿炎的婚事，我有一百種辦法讓你們分開，哪怕是現在。我曾經猶豫過，可是我下不了這個決心，我無法放棄一些東西，那——甚至比我性命更重要，我是為之而活的。”

“你想要站在這大盛朝的頂端，親手打造一個太平盛世對麽？”

“我不僅想要一個太平盛世，還要之後百年的太平盛世。”站在圍欄邊上，清風鼓動他的衣袍，仿佛也在替他助威，他目光灼灼，讓人相信他所看的地方就有這麽一個世界。

十三一直知道蔣牧白的志向是包裹了這天下，卻沒料到這志向比她以為的更大更廣。

他會創造歷史吧，十三想。

“所以貞安，我很早就已經放棄你了。”蔣牧白的聲音平靜的近乎殘忍，卻不知是說給誰聽的。

那天剛剛知道真相的他從未有過的沖動，本來想找十三道明，而後一齊向阿炎請罪，結果還未見到十三，卻先接到了北方冰災的消息，那一步就再也邁不出去了。

“你……”十三覺得自己有許多話想說，到最後卻只化成一句，“千萬保重。”今上身為皇子，執掌天下仍是這麽艱難，可以預想，蔣牧白走的這條路會有多麽兇險。

“小事一樁爾。”

蔣牧白覺得，自己註定是要走這條路的，他似乎天生就知道如何虛與委蛇，如何把自己偽裝起來讓別人親近，這是一種與生俱來的天賦。

蔣牧白送的那把扇子，兩個人都沒有提，心照不宣地將它埋了起來，似乎未曾存在過一般。

“春闈的成績我聽說了，恭喜。”蔣牧白主動道，“我特意托人抄了一份你的卷子回來，貞安果真令人刮目相看，只是似乎最後沒有寫完？”

“被你看出來了。”十三坦率承認，“考場上還是穩妥為主，這個話題太過敏感，無法預料考官反應，便含糊蓋過了，只求無功無過。”

這次的策論最重的一題是關於土地兼並，本來十三參考前世看的史書，根據大盛朝的實際情況提出了數條建議。可是土地問題不管在那個封建王朝都是根脆弱神經，牽涉太深，所以十三思前想後將最後幾頁拿了下來，重新補上一份，說的無外乎是上修文德，下治農桑，體恤百姓，整肅汙吏這些包治百病的場面文章而已。

“不知我可否有幸一觀真正的答案？”蔣牧白問。

“當然可以，不過都是我看書時候總結的別人話語罷了。”十三覺得，前世那些經驗教訓留在她這裏也是浪費，還不如給能夠施展的人，“只是我也不知道效果如何，是珍珠還是魚目還得你自己分辨了。”

“如此多謝，你派人放在樓下老板那裏就可以了。”蔣牧白說到，“這次我回來主要有一事，聽說魯王那邊有意讓你頂通政史司的空缺？”

“父王已經同我說過了。”十三點點頭。

“這麽快……你千萬不可以答應。”蔣牧白神色嚴肅，“我這次就是為了同你說這件事情。”

“其實夫君當場就替我推了。”說到夫君二字，十三有些不自然。

蔣牧白努力忽略心頭一絲不快，笑道，“原來阿炎已經想到了麽。”

“現在太女那邊搖搖欲墜，眼下正是生死之關，你沒有必要牽扯進去，太女狗急跳墻不知道會幹些什麽出來，到時候魯王卻不一定會保你。”

“我都知道。”十三嘆口氣，她何嘗想不到這一層，這個時候被當做旗子塞進雙方廝殺的戰場，實在是個很不明智的行為。

面對著蔣牧白，可能太久沒有人傾訴，十三忍不住道，“我承認當時父王提出來的時候我有些心動，畢竟這麽多年讀書的唯一目標就是入仕，但道理我也都明白，只是我不喜歡蕭炎什麽都擅自定奪的性子，便是裝裝樣子和我說一聲不行麽？”

蔣牧白心中微哂，蕭炎和十三對上，會有這種場面是預料之中的事情，可是——

“十三，我並沒有賢惠到和你分析怎樣和你夫君相處。”他有些懶洋洋道。

十三登時羞愧，臉變得通紅，“抱歉，是我不對。”

蔣牧白話鋒一轉，“不過，我倒是可以給你一個建議。”

十三不明所以，擡頭望他。

“你最開始把我當成蕭炎的時候那樣就很好，不要讓愧疚或是責任心束縛，作為平常妻夫就可以了，貞安你會有辦法的。”因為你身上有讓男子心動的一面。

“平常妻夫麽。”十三垂眸。

給旁人鉆了空子還不如讓阿炎撿個便宜，畢竟算自家人，蔣牧白自嘲。

阿炎你可千萬抓緊了，不要讓我後悔。

“貞安接下來作何打算？”蔣牧白問到。

“蕭炎讓我和他一起去邊關。”十三指指地上那一摞書，“我就是為了準備東西出門的，怕太過無聊。”

“其實邊關也有不同京城的美景。”蔣牧白端起桌上的酒杯，“我就不送你們了，薄酒一杯，還望珍重。”

今日一別，註定分道揚鑣。

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