一樁令十三沈默的交易擺在了她面前。

有人可以提供如九所需的全部藥材，條件是她立契入贅。

贅妻，這兩個字在大盛朝意味著恥辱。

兒女不能隨母姓，家中男人當家作主，更重要的是，仕途就要與她無緣，終身只能做個不入流的□□品小官。

沈默了許久，十三終於低沈著聲音說到，“能冒昧問一句貴主是誰麽？我怎麽知道他有能力兌現諾言？”

來人相貌堂堂，一看便是高門大戶之人，似是不屑隱瞞，“我家公子乃是承恩候，榮郡王之子，今上親封的游騎將軍。”自有一股與有榮焉的味道。

承恩候……這個被塵封許久的名字再次提起，十三想起當年那個一身紅衣飛揚跋扈的小公子，還有自己跪在馬車上叩首請求的無助。

“竟然是他……”十三的聲音低不可聞。

“你們公子是如何找到我的？”十三面容又恢覆了平靜，只是有些蒼白，她發問，“蕭侯爺遠在邊疆，如何知道我這個無名小卒。”

“這具體的事情我們下人也不知道，只知道之前已經有人遞過你的畫像回去，侯爺首肯了。”來人仍舊笑得真誠。

事實上，蕭炎一開始不可能想到遠在平城的十三頭上，打算在邊關就近解決，權當為底下將士們做榜樣了。

但蕭炎高估了他的容忍程度，邊境之地，哪裏有什麽好人家，能找出個身板端正面貌過得去的都不容易，更不要說讀書識字了。雖然說他是不太挑，可這樣的妻子被人知道了實在是讓他承恩候府連帶榮郡王府上上下下都顏面無存。

無法，蕭炎擴大了搜索範圍，這才發現，邊陲之地女子實在搶手得很，等輪到他蕭小侯爺去挑，只有瘸了腿的和瞎了眼的可以選擇了。

蕭炎已經放了話，自然拉不下臉回去求榮郡王，憋了口氣要自己解決，猛然想到方大夫曾經提到過的某號人物，各方面條件隱約都適合，便直接找了方大夫要十三的名姓住址。

方大夫一開始也是為難，不過轉念一想，那孩子確實不錯，足夠和小炎相配，萬一要是答應是好事一件，不答應也沒什麽損失。

“小炎啊，按理說我是不應該告訴你的，只是那孩子確實不錯，品貌人才都是可靠的，只一點，讀書人都有傲骨，這種事情需得人家心甘情願，她若是不答應你絕對不可以強逼人家，不然有傷天理。”她嚴肅道。

“我答應你，方姨。”蕭炎故意低下頭，含糊道，“主要是父王挑的那些女人——”

方大夫果然不再多說什麽。

蕭小侯爺快馬加鞭派人去平城畫了十三的畫像和一應資料，初看便覺得滿意，母親早逝，父親也快不行了，孑然一身，又讀過書，再看相貌，清秀平凡，看著就不像個厲害的——簡直再合適沒有了。

當即拍了板，這才有十三家中這一幕。

十三脊背筆直，盡量逼迫自己壓下聲線中的顫抖，和來人坦蕩對視，“此事重大，請容我考慮一晚可好？”

是夜，十三獨自一人出了門，第二日才帶著肩膀的晨露回來。

張大娘看見十三微紅的眼角，心急如焚，“姐兒啊，你一個晚上去了哪裏，可是遇上什麽事了？”

“沒什麽事，只是去了同窗家中一趟，爹爹昨晚怎麽樣？”十三溫和道。

“挺好的，喝了藥睡下，現在還沒醒。”

“那就好。”十三似是自語。

十三先將柳放和袁成佩二人約至酒館，酒吃到一半，一邊替二人倒酒一邊平靜說出了自己的決定。

二人驚駭，望著十三如常的神色幾乎以為耳朵出了問題。

柳放盯著十三，待確認十三眼中沒有玩笑之意，她放下酒杯，一字一頓道，“你瘋了，貞安。”

“阿放，我沒有，我是認真的。”十三說。

“你還說你沒瘋！”柳放拍案而起，面色鐵青盯著十三看，“貞安，入贅！你知道什麽是入贅麽！那是要被人戳脊梁骨恥笑的，生下孩子也不能繼承香火，一舉一動都要看別人臉色，身為女子，入贅簡直是奇恥大辱！”

“我知道。”十三努力勾了勾嘴角，卻叫柳放更加憤怒。

“夢一，她說她知道！”柳放猛然轉過頭沖著袁成佩，“她竟然說她知道！”

袁成佩的酒已經灑了一半，呆滯地看著她們二人。

柳放不理她，又回過頭對著十三，猛烈地起伏幾下胸膛，她試圖平息自己的情緒，沈聲說到，“貞安，你的理想抱負呢？你懸梁苦讀十餘載，馬上就要苦盡甘來，得任官職一展所學，這些你全都要拋棄麽，你曾和我說過要做一個有為的父母官福澤一方百姓，切實留下些功績在這世間，你怎麽能忘了？我們不是說好一起進京秋闈，然後一同名垂青史麽？”

十三苦笑，“守之，我本來就沒有什麽大志向，我一開始讀書就是為了讓爹爹不受欺負過上好日子，後來耳濡目染生了些壯志，卻不能忘了初心為何。”

柳放激動道：“你以為伯父知道了會高興？拿你的前程換他的救命藥？伯父這麽辛苦還不是為了你？”

“所以我叫你們來，這件事拜托你們幫我瞞著父親。”十三望著柳放。

“你若是還當我是朋友，就聽我一句勸，這種事情絕對不可以做。”柳放期盼道，指望十三能夠回心轉意。

十三沈默不語。

柳放見狀，心中失望至極，狠狠一甩衣袖，“恕不奉陪。”

十三站起，在她身後叫住她，“守之，此事是我仔細斟酌之後才決定的，並非我心中不痛，也並非我忘了曾經京城之諾，只是人生在世，必有取舍，貞安拜托守之了。”

柳放沒有回頭，頓了頓腳步又大步離開。

袁成佩站在原地糾結張望。

一滴淚水從眼角滴下，混雜在酒水裏，十三低頭輕輕搖晃酒杯酌了一口，問道，“夢一，你不去追守之麽，她太激動了，等她消氣代我跟她說聲抱歉。”

“我，我去看看。”袁成佩欲要提步，又猶豫道，“十三，我是站在你這邊的，你之前同我說要想清楚要什麽東西，我覺得你也是，肯定是做出抉擇了。”

十三一楞，輕輕笑了笑。

夢一心思坦率，又有一腔勇氣，不像自己，明明已經做了決定卻還是痛徹心扉，無用的令人鄙夷。

十三，你可真是無用。

之後，十三又登了謝先生的門，師徒二人在書房中呆了足有兩個時辰。

二人打開門出來時俱都沈默，十三垂首跟在謝先生身後，謝先生似是突然老了許多。

走到廊下，謝先生伸手輕輕拍上十三的肩膀，眼神蒼涼又慈愛，“貞安，你為父親盡孝是人女的本分，先生不攔你，只希望你要堅守君子之道，莫要自輕自賤。”

想到自己從小看著長成的寶玉就要蒙塵，她的掌下不由用力捏緊了十三的肩膀，“實在有不能解決的就告訴我，他再大的權勢，老師也會為你拼回公道。”

“老師……”十三五味陳雜一時湧上心間，喉頭有些哽咽，深深一拜。

世間路千萬條，自己總能再找到自己的路。

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