謝先生是個性子固執的，雖然女童越來越少許多書院都開始招收男童，但謝先生覺得男女同讀有傷風化，容易耽於嬉鬧不思進取，是以前院依舊是清一色的女孩子，在這個男多女少的世界巍為可觀。

十三入書塾沒多久,一張桌子上坐著，倒也算有了兩個相熟的同伴。

柳放，書香世家的嫡長女，和十三同年，學問在這個班上是最好的，一舉一動比十三這個偽小孩更沈穩。另一位，袁成佩，小小年紀已經長得人高馬大，性子灑脫，因著沒什麽小心思，沒人理她也能對著畫本自娛自樂，詭異地和十三柳放這二人相處十分融洽。

第二天十三剛坐位置上就被看出來精神不佳，袁成佩追問出緣由後便自顧自興致勃勃出了主意，“男孩子嘛，很好哄的，送張畫像啦，寫首詩啦，只要讓他感動一下就什麽事都沒有了，我之前看那本就是這樣的，玉筆書生夜裏潛進小青的窗戶，帶他嗖嗖飛到懸崖上，周圍正好全是花在開放，映著月光然後跟小青說‘小生慕卿久矣’，當時那場景，小青頓時就……”

正說的唾沫橫飛，柳放聽不下去了，“成佩，別亂說了，這些畫本子小心被先生發現了。”

十三也笑，攤攤手，“我也飛不起來呀。”

不過袁成佩倒是給了十三靈感。

過幾日就是元宵節，街上已經開始熱鬧起來了，放學路上，十三拐到一個攤上買了個大公雞形狀的花燈。

晚飯後，十三把阿羅牽到書房，阿羅身體仍是僵硬的，眼神放在地上。

十三捧出點亮的花燈遞到他面前，“這是我的賠禮，你能原諒我麽，阿羅？”

“這是給我的？”猛然嚇了一跳，阿羅手足無措的接過花燈，“送我的？”

這只大公雞是用細竹條紮出的形狀，外面糊了黃色的綿紙，紅彤彤的火光映著黃色，在昏暗的夜色裏氤氳著朦朧的輪廓，能看見大公雞精神地挺著腦袋，下面還掛著一串精致的流蘇。光是第一眼，阿羅就喜歡。

“你不是說過你屬大公雞麽？”十三說，“阿羅，昨天我真的沒有笑話你的意思，真的，其實我一直覺得你長得很好看。”

“不用安慰我了，我沒有生你的氣。”阿羅兩只手抱著大公雞，一直用力盯著雞頭的方向，“我知道的，十三，你不害怕我就夠了。”

望著阿羅拘謹的樣子十三突然有些難過，阿羅最開始不是這個樣子的，也許因為有自己在，阿羅反而被束縛逼迫更甚從前。阿羅還不到十歲，天天面對著以恩人身份存在的自己，他也無所適從吧。

這並不是自己的目的。

十三定定神，柔聲說到，“阿羅，我曾經答應過你幫你保守一個秘密還記得麽？”

“記得。”阿羅想起小巷邊的那句話。

“阿羅，你想離開麽？”十三問。

阿羅頓時驚得差點把手裏的花燈砸下地，慌亂，羞愧，緊張，各種情緒幾乎要把這個男孩子吞沒，“我，我沒有……”

“阿羅，我知道你有什麽事情一定要去幹的，所以我一開始也沒有打算留下你，只是想等你養好了身體再說。”十三背過身去，推開窗子，讓月光灑進來，“之前我見過你，你一次又一次地逃跑，被打也不放棄，肯定是很重要的事情吧。”

“我——”阿羅語塞。

“既然你要逃離那裏，這裏也是一樣，你不應該留下來的。”

“我要去找我爹。”阿羅聲音低沈，話開了頭剩下的也就擋不住了，“我沒全說實話，我不想瞞著你的。我小時候我爹被拉壯丁帶走了，家裏要出兵役，小爹爹們都不願意只有我爹爹去了，後來收到過幾次消息，我爹說他在邊關過的還不錯。後來我娘病了，臨死前讓我去邊關找我爹爹，娘死了小爹爹們都著急改嫁嫌我累贅，沒有人管我我就上路了，結果我在路上遇上了拍花子的，被捆了賣給人牙子。”

“你家中沒有親戚了麽？”十三問。

“沒有人願意養我，大家都不富裕，再說了，我自己也能照顧自己。”阿羅說。

“所以你當時逃跑就是為了去找你爹？那現在呢，怎麽不跑了？”十三嘆口氣，“是不是想著幹兩年活還清銀子再走？”

阿羅一驚，“你怎麽知道？”

十三沒好氣道，“你在地上算完了的算陣都沒弄幹凈，我還琢磨了半天你在算什麽，原來是這個。”剛剛聽阿羅一說，十三馬上明白那些笨拙的算陣是幹什麽用的了，是他停留的日子。

“你也不想想，憑現在的速度，過兩年再去你還找得到人麽？”十三忍不住教訓道，“要是我的話早就先逃了，回報什麽的以後再說，萬一我是壞人把你關一輩子呢？”

“十三不會的。”阿羅堅定答道，“而且——我舍不得走。”聲音低不可聞。

“阿羅……”

原來真的有這樣的人，十三想，明明能看透世情險惡卻還能堅持一腔赤子之心，如晨間山頂最勃發的小松，谷澗滴落的清澈新泉。這樣的阿羅，不應該被禁錮在這裏。

“我說了，我會幫你保密的。”十三無聲無息地向後退了一小步，她正視阿羅的臉，“過兩日就是元宵，我們出去看燈，然後你走吧。”

“十三，我——”

“你不想見到你父親麽？他在邊關等你，還有你母親的遺願。”

阿羅沈默，長久的不語。

十三見狀輕輕退出房門，留下阿羅一人捧著花燈佇立。

將要熄燈時，阿羅敲開了十三的臥室。

“我會回來的。”像是憋了很久，阿羅第一句話就是這個，他挺著脖子倔強地看著她，“找到父親以後，我會回來的。”

“不用的，阿羅。”十三搖頭。

阿羅寸步不讓，仍然固執道，“我會回來的。”

“好。”十三不再反對，之後的事情誰能保證呢。

“還有這個”，阿羅直直地把手伸到十三面前，掌心躺著一對半個小指蓋大小的金耳釘，是一朵花的樣子，“這是我娘留給我的，我一直藏在頭發裏，你能收下麽？”

“這太珍貴了。”十三想把他的手推回去，卻發現根本無法移動絲毫。

“你可以收下麽？”阿羅的聲音幾乎像在祈求，執拗地盯著她，耳朵有些紅，似乎拼盡了所有力氣一般。

十三發現對著這樣堅持又倔強的阿羅自己根本說不出拒絕的話，“好，我收下。”她輕輕接過那對小小的閃爍著迷人金色的耳釘。

她摘下自己手上的手串塞進阿羅的手裏，是紅色和黑色的繩子編成的，中間仔細串著幾枚金子做的小花生小銅錢之類。

見阿羅要拒絕，她不容反對道，“這是回禮，你藏在身上，萬一沒錢了就拿出來救急，你想再被賣一次麽？”

“這次不會了……”

“阿羅，這是我的心意，我希望你能夠平安，找到你的父親然後一起開開心心地過日子，我會永遠記得你的。”十三真切說到。

這是她最真切的希望，這個年代交通不便信息閉塞，分別也許就是一輩子，但從一開始見到阿羅，她就希望阿羅能夠自由，能夠擺脫掉過去的不幸。

阿羅攥緊手串，頓時覺得握緊了什麽能給他無限力量的東西。

十三，我會回來的。

元宵節的晚上，十三在熙熙攘攘的大街上送走了阿羅，阿羅背著一個小小的包袱離開平城，向遙遠的邊關繼續前行。

想起十三收下的那副耳釘，阿羅心中滿是欣悅和期待，但是他沒想過，再次重逢比他預想的的時間要長很多，而那時許多無法預料的因素也擾亂了一切。

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