“嗳，首都有多少年沒有出現過恐怖襲擊了？”

煙霧繚繞間火鍋咕嘟咕嘟冒著泡，祝念慈小口小口地咬著肉，豎著耳朵聽他們閑聊。

“十五年？”許晝斯哈斯哈地抽氣，“至少十五年吧，從老瞿先生那會開始，對首都治安的管控就漸漸變嚴格了。”

陳思夾著肉片回憶了好一會，說：“老瞿先生應該是二十五年前當選的……不對，二十四年，明年才大選。”

許晝嘖嘖搖頭：“哎呀，瞿家這倆男人一個比一個會得罪人，瞿既明這兩年碰了老世家不少的利益，也怪不得他們不想讓他再連任。”

“老世家早就該退場了，”聞越終於開口，“幾百年前他們為聯盟的建立做出了貢獻，但到今天，他們卻成為了聯盟的蛀蟲。”

他說到這，諷刺地笑了聲：“當然，也有幾家是帝國時期的老遺貴，投降的時候白旗升起得最快。”

祝念慈欲言又止地扭頭看了眼自己的師兄師姐，沒敢說話，倒是許晝玩笑般地開口：“我沒記錯的話，老師你家——當年就是站在街邊舉白旗的吧？”

聞越隔著熱鬧喧囂的火鍋瞥了她眼，說：“我不否認。”

許晝發出聲了然的感嘆，點點頭道：“所以老師您的體會肯定比我們更深刻，那麽，您對瞿既明所說的，在自己在任期間將為廣大民眾提供更多的就業機會和政府職位的宣言怎麽看？”

“不怎麽看，”聞越語氣冷淡，“要是他能成功連任，並且成功地活到五年後的話，不是沒有可能。”

祝念慈頓時有些好奇：“那今天的襲擊有傷到他嗎？”

對於他的問題，聞越只說：“管那麽多幹什麽，吃你的飯。”

“噢。”

祝念慈默默低下頭，剛吃了沒兩口，就聽見陳思說：“真有事的話，半小時前就該有軍部的人趕過來跟他恭敬鞠躬請他去中心醫院加班拿手術刀。”

他說得略顯誇張，但許晝也讚同地點頭，補充道：“要是非常緊急的話，估計會架著他就走。”

祝念慈忍不住彎了彎眼：“老師不都很久沒做過主刀醫生了嗎？”

“但他是執行官唯一信任的醫生，”許晝這話說得頗為得意，“老師當年服役的時候，就是瞿既明那個部隊的軍醫，我沒記錯的話，他們在南方邊境線上待了很多年呢。”

“十年，”聞越說，“所以就這麽點小事，還傷不到他。”

他的語氣似乎別有深意，祝念慈心裏閃過一絲奇怪的感覺，擡眼時卻看見聞越正專註地在清湯鍋裏撈蔬菜吃，好像只是這麽隨口一提罷了，於是他也飛快地忽視了自己那點微不足道的小感受，低頭吃東西去了。

也不知道過了多久，通訊器終於輕輕震動了下，祝念慈低頭看了眼，又欲蓋彌彰地擡頭，筷子重新伸向了誘人的紅湯。

許晝對他擠眉弄眼：“不看眼是誰的消息嗎？”

“不看，”祝念慈堅決地說，“反正也不要緊。”

聞越擡頭看了他眼，讚許頷首：“吃飯的時候看通訊器不禮貌。”

祝念慈笑了笑，有些心不在焉地夾起一根大蔥，險些塞進了嘴裏，一旁的陳思皺著眉將一切盡收眼底，忍不住搖頭。

完了，小師弟真的被拱走了。

祝念慈也沒能忍多久，勉強再吃了幾口就放下筷子，小聲說：“我吃完了。”

聞越頓時嘖了聲，而許晝則是朝他擺擺手，說：“那快去走走，別撐著了。”

祝念慈臉上一熱，但還是匆匆忙忙地站起來走了兩步，在角落裏打開了自己的通訊器。

這次沒有錯，的確是瞿既明的消息，Alpha說：“我在車庫等你，不用著急，先吃飽。”

他盯著那條消息抿了抿唇，陡然生出點微弱的不滿：爽約還不自己發消息，難道不覺得抱歉嗎？

於是祝念慈慢吞吞地收拾好東西，跟房間裏的幾人一一道別，這才慢吞吞地出了門坐電梯下樓，車庫裏的光線略顯昏暗，他擡頭看著光屏上的指引，一邊回憶著位置一邊朝前走去。

沒記錯的話，應該是這邊吧？

祝念慈不太確定地朝著某個方向走去，噠噠的腳步聲在寂靜空曠中回蕩，忽然間，他在某個轉角處停了下來。

遠處的昏暗燈光下，站著一道挺拔冷峻的身影。

瞿既明沒有看這邊，他的臂彎裏搭著黑色風衣，另一只手中有火星明明滅滅，冷風不知從何處吹來，祝念慈站在原地，心底的那點小情緒陡然消散了許多。

靳明看起來……很疲憊。

他這麽想著，視線輕飄飄地落在Alpha微微皺起的眉眼間，看著對方擡手抽了口煙，吐出寂寥的，無聲的煙霧。

應該是真的有要緊事吧？他想，而且也不知道靳明當時是怎麽想的，我應該先去問問的。

於是祝念慈朝著他走去，彎著眼輕輕叫了聲：“靳明。”

瞿既明在聽見腳步聲時就擡起了頭，見到祝念慈時他順手掐了煙，從靠著墻的散漫姿勢變成站得筆直，神色十分歉疚：“我食言了。”

“沒事，”祝念慈在他身前停下，仰著頭跟他對視，“但我覺得你應該直接跟我說，而不是讓老師轉告。”

“生氣了？”瞿既明俯身碰了碰他冰涼的臉，“那現在願意聽聽我的解釋嗎？”

祝念慈搖搖頭，說：“只是有一點點不開心。”

瞿既明就對他張開手，示意想要一個擁抱，祝念慈自然而然地踮腳投入他的懷中，鼻尖頓時傳來了淡淡的煙味。

有煙草的氣息，卻又不太像。

“其實我沒有給聞越發消息，”瞿既明悶悶的聲音透過胸腔傳來，“出事的是跟他有關的合作，所以他直接收到了消息。”

“我都沒有時間看通訊器。”

原來是這樣啊，祝擡手輕輕拍了下他的後背。

“那你累不累呀？”他放軟了嗓音，“是不是在這裏等了我很久？”

瞿既明又重重地擁抱了下他，才松開手。

“沒有多久，”他替祝念慈扯了扯敞開的襯衫，“這麽冷，怎麽不把扣子系上。”

祝念慈耳尖一熱，小聲卻坦誠地說：“急著下來見你。”

他的眼裏仿佛閃著光，透出赤裸裸的喜歡，瞿既明也不由笑了聲，說：“那我們現在回家？”

“好，”祝念慈對他彎眼，“你吃晚餐了嗎？”

“還沒有，不過我猜你還沒有吃飽，”瞿既明牽著他上車，“走吧，回去陪我再吃一點。”

祝念慈當然是應好的，絲毫沒有註意到瞿既明話裏無傷大雅，完全有理由可以解釋的漏洞。

他就這麽幹脆地交出了自己所有的信任。

……

回到熟悉的地方後祝念慈先把自己的東西放回了房間——他之前留在這的個人用品其實很少，像是旅居他鄉的流浪者，做好了隨時走人的準備。

他把自己的衣物掛進了櫃子裏，又在行李箱最底下翻到了那些屬於瞿既明的襯衫，橡木苔的氣息其實早就消失得差不多了，反倒是橙花的香氣愈發明顯，輕輕柔柔地浸在每一寸布料裏。

現在還給靳明嗎？

他糾結了會，最後還是把疊好的襯衫放在了床上，再把已經織好，卻忘了送給瞿既明的圍巾放在了上面，疊得整整齊齊，準備晚一點再去送給Alpha。

畢竟現在還是吃飯比較重要。

可惜瞿既明看起來依舊很忙，匆匆用完了晚餐就回到書房，祝念慈在門口徘徊片刻，輕手輕腳地回自己房間去了。

等明天吧，他想，靳明今天實在太忙了。

書房內的確很忙的瞿既明目送著他的身影消失在監控鏡頭內，才接通了響個不停的通訊，神情迅速變得冷厲嚴酷。

“兩個小時，你只告訴我沒有查出行程是從哪裏洩露的，”他將筆啪地一扔，嚇得對面那人猛地一抖，“我要你有什麽用？”

“把你的工作態度端正一下！”

屏幕中那人額間滲出細細密密的冷汗，嘴唇顫抖：“從現在得到的信息進行總結，懷疑方向有三……”

“你是讓我自己去查嗎？”

瞿既明毫不留情地打斷了他，深深吸了口氣：“行了，你明天就收拾好東西滾回原來的地方去，讓克裏斯給我打通訊。”

那人面上頓時一片死灰之色，但也只敢顫顫巍巍地應了句是，就掛斷了通訊，緊接著沒過幾秒，通訊器就再度響起，顯示的頭像正是他的副手克裏斯。

Beta副手手裏捧著平板，推了推眼鏡：“先生，已經這次牽頭的是反對黨黨魁，他將會參加下一屆的大選。”

“嗯，”瞿既明微微頷首，“我的私人車牌是怎麽洩露的？”

“定制廠商的內部網絡在三天前遭受了一次黑客攻擊，”副手用快速而清晰的話語跟他匯報，“我們已經跟廠商交涉完，獲得了當時的數據，預計在明天早上八點前能追蹤到交易人。”

瞿既明輕輕挑了挑眉，沒有說話，卻也沒有結束的意思，副手冷靜自若地看了眼平板，又重新跟他對上目光。

“周三的行程並沒有被跟蹤，”他說，“他們沒有發現小先生。”

瞿既明這才淡淡地嗯了聲，點燃了一支煙，手指輕輕摩挲過盒子上的橙花圖案。

“保護好他的身份信息。”他說。

“去休息吧，你也辛苦了。”

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