李璟跟著王福來急匆匆地入宮, 也不知道天後到底何事急詔，王福來素來是個嘴巴比眼皮還要封得牢實的，自然也是一問三不答。

等二人匆匆行到太液池邊，早已一葉小舟泊在岸邊等著接人。

一見李璟，船上的小太監忙打了千：“郡王爺，快請吧，天後今兒個在船上設宴, 已開席多時了。”

李璟遙遙望去，果然見一艘搖搖曳曳的大船在湖面劃開一道長長的波紋, 隱有絲竹笙歌之音從中傳來。

他不由問：“公公可知道天後都宴請了些什麽人？”

“這我可就不知道了。”那小太監一面笑嘻嘻地和李璟答話，一面已經手腳利索地開始劃船，不出片刻就已經劃到大船跟前。

接應的是太平身邊的太監王卷, 他笑眼瞇瞇地引李璟到船上宴席中。

李璟前腳剛登上船，後腳忙不疊朝天後行了一禮：“臣李璟叩見天後殿下。”

天後的聲音如湖面上的薄霧飄渺而來：“都是家宴，不需多禮，快起來入席吧。”

李璟這才規規矩矩在席末坐著, 偷偷覷眼列席之人。

天後遙坐船頭的高座, 左右各坐了一個小女兒家，一個是太平，一身仿漢時的淺藍色留仙裙, 襯得她益發身姿輕飄, 亭亭玉立。

另一個雖然只著一身普通繡花襦裙, 瞧著頂多十三四歲的模樣, 但也生得不同於此間女子, 一雙明眸似兩勾淡抹的彎月，眼波流轉，別有一番異國女子的風情。

再往下看去，也不見太子等人，唯有右衛將軍武三思，宗正卿武承嗣這兩個武家子弟分列席側，再往下數，不過兩三個李氏旁系宗室作陪，聊以應景。

李璟心中暗道古怪，不知道天後這是起了什麽興致，要他來作陪太液池上。

其他人臉上倒都無異樣，唯獨那異國女子頻頻朝他矚目，和他目光相擦的瞬間，卻又嬌羞地低下頭，不敢和他正面對視。

目光轉回天後的臉上，才發覺半年不見，天後也略有些老態了，歲月染白了她的鬢發，也勾畫出許多皺紋，雖然都被藏在精細的頭飾和妝容中，但多少能露出點馬腳。

也就唯有一雙眼睛照舊一塵不染，精銳的目光從席上一掃而過，把這些小輩的心事看得透透徹徹的。

“秀兒。”她指著下面幾位李唐宗室的郡王道，“這底下的都是我們李唐王室尊貴的郡王，可有你中意的？”

秀兒以袖掩面，已頗有漢人的作態：“此事但憑天後做主，秀兒不敢有違父命。”

話雖如此，眼波所至，仍不免在李璟身上停留片刻。

天後見狀，早就猜出個三五分來，但含了一抹和煦如陽春三月的笑容，在心中權衡高低。

過了半響，才朝底下幾位雲裏霧裏的李唐郡王道：“這一位是新羅國公主金秀兒，從小養在洛陽的。如今新羅王欲化幹戈為玉帛，想與我朝行秦晉之好。”

此言一出，四下都明白了天後的意思。

說白了，就是兩個字，和親。

七重城和買肖城的接連大敗已經大大挫傷了新羅國的軍事實力，倘若這時候再和唐軍起了沖突，新羅未必就能占到好處。兼之這幾年異軍突起、獨領風騷的突厥的虎視眈眈，金法敏也不得不考慮是否要暫且和唐休戰言和，過幾年休養生息的安生日子了。

而和親，當然就是休戰最好的拜門貼。

這位金秀兒公主自幼被扣在洛陽為質，恐怕等的也就是這一天。

既然是敗軍請和，自然不能太擡舉了這位新羅公主，天後一開始就沒打算過讓李唐皇子和親，於是請了幾個年輕的小郡王來，隨她自己選個合意的，也不算十分怠慢了。

沒想到這位金秀兒公祖眼睛不大，眼力卻不錯，一眼就相中了她所培植的心腹李璟。

她倒也剛好可借此番和親之事，試探試探這個少年如今的才智到底有幾鬥了。

“本宮覺得，南安郡王李璟少年俊傑，品貌出眾，是一等一的良婿。”天後擡手遙遙指著李璟，朝嬌羞不語的金秀兒道，“你覺得呢？”

金秀兒沒料到天後慧眼如珠，一眼就洞破她心中所想，也只有臉紅著點點頭：“但憑天後做主。”

天後又朝下問道：“你覺得如何呀，璟兒？”

李璟本以為自己年紀尚小，不過應景做個陪襯，沒料到這事居然就砸到了自己頭上，一時之間難免有些恍惚，但也只片刻的失神，很快就定下來心思。

“回稟天後，臣年紀尚小，功業未有所成，還未考慮成家之事。”

聞言，金秀兒有一瞬間的失落，但天後的回答又立刻給了她希望。

“你說的倒也有理，不妨訂下親事，等過二三年，你有所成，再行婚嫁，倒也不失為一則美談了。”

湖面涼滑的冬風似一枚小巧的刀，在李璟的額上刮出一道冷汗，他未必能琢磨中天後心中的意思，但實在不願意和這位一面之緣的公主結為夫妻。

他不得不脫席而出，秉手道：“天後恕罪，臣萬萬不能和公主成婚。”

“哦？”天後眉梢微挑，一副你看怎麽個說法的神情，“你倒是說說看，為什麽萬萬不能和公主成婚？”

“突厥未滅，國土不安，外憂未攘，何以為家？”

這十六個字從他口中說出，分外鏗鏘有力，他舉眸望著天後那雙銳意洞察的眼睛，眼神堅定：“臣志願為國捐軀，又豈敢耽誤公主的大事？”

此言一出，其餘李唐子孫紛紛為之喝彩：“捐軀赴國難，視死忽如歸，南安郡王好膽識！”

倒是周國公武承嗣涼涼道：“正因為國土不安，才要你與公主聯姻，使我朝與新羅結秦晉之好，你又豈能推卻呢？”

李璟正欲分辯，突然聽到泠泠幾句清脆的笑聲，往上一瞧，原來是太平撫著自己的胸口掌不住地笑著。

武承嗣忍不住問：“請問公主笑什麽？”

太平這才停住笑意，望向武承嗣：“敢問周國公，七重城之戰是誰贏了？買肖城之戰又是誰贏了？”

武承嗣道：“自然是我大唐。”

“既然如此，又何談何國土不安，才要聯姻呢？”太平嘴角抿著笑意，眼睛眨巴眨巴，“難道不是新羅為了請和，才要和我們聯姻的嗎？”

此言一出，武承嗣便有些站不住腳了：“但聯姻的目的是為了和平，和平對雙方都是有好處的。”

“可是太平不認為和平是聯姻換來的。”太平話雖然對著武承嗣，眼睛卻瞄向自己的母親，見她微笑中不乏鼓勵之色，才繼續講下去。

“和平，是前線將士們用他們的浴血奮戰換來的，是無數個南安郡王這樣願意為國捐軀的人用生命換來的，而不是一場婚禮，一場聯姻就可以換來的。”

她微頓片刻，話鋒一轉：“自然，聯姻是為了兩國的和平持久地維持下去，但若說我大唐需要以和親來安國土，是不是有點妄自菲薄了呢？”

武承嗣被她一席話說得啞口無言，唯有眼巴巴地往著天後，看她老人家的意思。

天後瞧著這一大一小兩個看著長大的孩子，心中不免有些審度，李璟的聰明她毫不意外，倒是太平的一番話給了她不小的驚喜，這才是堂堂一國公主該有的氣度和自信。

再反觀自己的兩個侄兒，一個精明過頭，一個蠢鈍有餘，竟都比不上她的小公主了。

“既然如此，本宮也不好勉強於你。”天後的目光從失落的金秀兒身上一掃而過，微微笑道，“公主不必著急，宗親裏有的是比璟兒還要出挑的青年才俊，等本宮過幾日替你挑一個好的。”

金秀兒早被太平一番話講得面如土色，卻也只能咬唇不語，敗軍公主，何談體面，這一場選親，本來就由不得她做主。

“謝天後恩典。”

同一句謝恩，李璟是如釋重負，金秀兒卻是若有所失了。

——

“這一回，你可要怎麽謝謝我？”

從太液池的船宴中退場，太平才牽著裙角繞到李璟面前，大有請功之意。

李璟沈吟片刻：“這個嘛……二十根糖葫蘆，如何？”

“璟兒真摳門。”太平鼻子一抽，和他討價還價，“帶我出宮玩一次嘛。”

“這可不行。”李璟可沒膽大包天到這個程度，要知道如今太平就是天後心頭最寶貝的一塊肉，若她有個閃失，就是他滿門抄斬都賠罪不起。

“我就知道。”太平和他並排坐在太液池邊的柳下，望著劃破湖面的柳枝，大有悵然之意，“除了弘哥哥，沒人會帶我出去的。”

李璟聽她提起孝敬皇帝，不免怕她傷心，趕緊岔開了話題：“等你以後成了家，有了駙馬，想怎麽玩，自然都有駙馬陪著你，你怕什麽？”

“那還要等多久啊。”太平長嘆一口氣，左不過是個十歲出頭的小女孩，心心念念的都是宮墻外的繁華生活，“再說了，駙馬也未必就能是我的心儀之人，就像今天，那位金公主也不是你的心上人，不是嗎？”

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