吳議見他惴惴不安的表情, 心頭不由一軟。

左不過是個不到八歲的孩子，正是撒嬌打滾正得意的年紀，若能在父母膝下承歡，哪怕是袁州那樣偏遠的小城，總歸是能得天倫之樂，又何苦巴巴地拜他做師父。

至於李素節夫婦……

想到這對在袁州曾經對他施加援手、鼎力相助的夫婦，吳議心頭不由掠過一絲不安的波瀾。

他和郡王府書信斷了一年多, 還不知道如今他們又是什麽境況, 又或者被遷徙去了別的什麽窮鄉僻壤的州縣。

只是眼下諸事繁忙, 實在抽不出閑暇去問他們的事。

正沈思間, 一陣篤篤的敲門聲驟然響起, 接著就是他家老師帶著哈欠的聲音——

“混小子，出門幹活了！”

——

王陵報上的證實天花患者或者疑似的, 一共有近百例, 隨行一共不過三位太醫博士攜著自己的學生, 要一一查對, 還是要花費不少時間的。

“你們就留下看狗。”沈寒山使喚起張起仁的學生也毫不客氣, “若有狗出痘，立即回報！”

徐子文和吳栩巴不得這不用出門的閑差，忙一邊一個分管兩個狗圈, 擡把椅子斜躺上去, 比誰都清閑輕松。

“吳議, 你去看看這十戶人。”

沈寒山給他一張單子, 列著疑似天花的十家名單, 而三位博士則平分了剩下的門戶。

吳議雖然只分到十戶人家的，但也是單獨一人去查看，責任異常重大——天花一旦流行起來，就會對已經遭受饑荒的關中地區造成毀滅性的打擊。

所以，錯漏一戶都可能釀成大禍，放心交給他一部分門戶，足見三位博士對他的信任。

沈寒山吩咐下去，一行人得了令，便像出了籠子的飛鴿，腳不點地地趕往自己要查對的門戶裏去。

吳議按自己的名單逐門逐戶查對下去，發現沈寒山分配給他的應該是尚在懷疑的那十幾戶人家，十戶裏頭居然只有一戶十真正的天花，剩下的九家不是水痘，便是麻疹，都是可以自愈、僅需保養的疾病。

他給這些病人一一切脈看過，也都留下解法，在農戶們千恩萬謝的感激聲中，第一個回了郡府。

饒是他分量最輕，這來來回回鄉路也走了一整天。

把名單整理好擱在沈寒山的案頭，隔著紗窗隱約一看，窗外偏斜的日頭如一枚火紅的巨石，將整個天空都燙得緋紅，遙遙兩枚飛雁閃過，如兩枚小箭穿過日頭。

不由心中一動，他們這群忙碌的人，上至貴為千金聖手的太醫博士，下至他這個名不見經傳的小小生徒，不論尊卑，輩分，主次，都是身負重責的大夫。

分下的事務有多有少，但身上所背負的責任卻是不分輕重的。眼下情勢嚴峻，他們就譬如這對雁子，不管天際多麽灼燙，都一定要沖雲破日，打通這道難關。

如此想來，心頭不由一震，也舍不得分出時間休息，只重新撿起沈寒山桌上那本葛洪的《肘後備急方》，選到天花一節，仔細研讀起來。

“不即治，劇者多死。治得差後，瘡瘢紫黯，彌歲方滅，此惡毒之氣也……”[1]

密密麻麻的文字如一張網，將兩天一夜未眠的困倦全部包羅起來，吳議只覺得這些富有智慧的文字裝進自己的腦子裏，實在是太有分量了，壓得他腦袋不住地下垂……

他脖子一偏，終於倒在自己老師的案上，沈沈睡去了。

——

許是因為太疲倦了，這一覺睡得倒十分安穩酣沈。

吳議睜開眼睛的時候，發現自己就躺在東院廂房的床上，旁邊還趴著個李璟，撐著小臉看他睡覺。

他不僅有些赧然，自己在老師的書桌上睡著了，顯然是沈寒山把他送回來的，而他居然毫無知覺……

再往窗外瞧去，深藍的夜幕中已綴滿了漫天的星辰，如一張披在天穹的璀璨華麗的大氅，淡淡垂落絲絲縷縷星輝的流蘇。

他這才略松了口氣，好在沒有一覺睡到大天明。

“師父……”

李璟覺得這算是私下了，當然該喊師父，攀著他的手臂半偎著他的肩頭：“你睡了好久啊……”

吳議心頭湧上一陣不詳的預感：“現在是什麽時辰了？我睡了多久了？”

李璟支著下巴仔細算了算：“現在是二更天了，你睡了……”

他掰著指頭算了半天，得出一個籠統的答案——

“大概十二個時辰吧。”

“那……我是怎麽過來的？”

要是沈寒山把自己拎過來的，那也實在太愧對恩師了，希望是哪個有眼力見的下人瞧見他倒在沈寒山的案幾上……

“是太子殿下把你抱過來的。”

李璟平淡地打斷他腦海裏面的構思：“太子殿下還托我給你留一句話——他聽聞你早年得過血癥，囑咐你以後更要愛惜身體好生安歇，不要顧此失彼，為了這裏的病人，耽擱了自己的身子。”

吳議聞言，臉上一紅，撥亂的心緒馬上被李璟幾句話徑直剪碎開去——現在他還有什麽可糾結的，只想蒙住被子把自己捂死。

從西院到東院，別的人不說，徐子文和吳栩兩雙眼睛肯定瞧見了，更別提王家來來往往的家仆們了，指不定就連那十雙狗眼睛都肯定看見了！

流言的厲害他在袁州就嘗過了，到時候要是再傳出什麽風言風語出去，這事兒可就委實難以解釋了。

正當他準備把自己埋進被子當個縮頭烏龜的時候，門外風風火火已闖進一個人，話不先說，直接把他從被窩裏面拎出來。

“睡夠了？”

沈寒山斜眼一瞥，並不因為是自己的學生就格外寬宏，一手將吳議扯出被窩，另一只手裏還提著本《肘後急備方》，怒氣沖沖地找吳議來算賬。

“你瞧瞧，你瞧瞧這是什麽！”滿臉的嫌棄。

吳議一瞧，本來就緋紅的臉當即成了煮透的蝦米。

沈寒山手裏好好的一本曠世醫典，居然被他睡著時掉出的口水洇出好幾道印子，連帶講天花的那幾行的字跡都模糊成一片，若不仔細看，是看不清字跡了。

吳議下意識地吞了口口水，正準備賠禮道歉，沈寒山已經把書一丟，撂在他的案上。

“可惜了這一本還是孫仙人親自做過筆記的《肘後急備方》，叫你糟蹋成什麽樣子了。”他擺擺袖子，似乎遺憾非常，“你自己留著看吧，我不要了，不要了！”

沈寒山一邊嘲諷他，一邊已經給了吳議入門以來最好的禮物——孫仙人親手批註的醫經，這是多少生徒巴不得搶來供在香案上的好東西啊！

吳議心知自家老師最是刀子嘴豆腐心的人，想送本書也要先編排他一頓。

外人看他是臉皮比城墻還厚，只有他自己心裏門清，這位看上去不修邊幅、落拓不羈的沈博士面皮可薄得一戳就破呢！

這話也就在心裏自己吐槽一番，哪敢擡在明面上叫沈寒山生氣。

他乖乖地謝過自己的老師，又安頓好該睡覺的李璟，整理好自己的儀容，才跟著沈寒山又踏出門去。

——

沈寒山一道走，一道和他交代這一天發生的許多事。

長安已有來信回報，所幸除郿州之外並沒有別的地方發現天花疫情，由於王陵閉關鎖門得及時，天花的傳染範圍暫時控制在了郿州境內。

而那近百戶人家一一排查下來，確認天花者一共八十一戶，都已補貼了糧食鎖緊了院門，每家各派了個衙役在門口看守，既不許裏面的人出來，也不許放外面的人進去，嚴防死守，一定不許傳染出去。

而徐子文和吳栩看顧的十條犬裏，是有五條種過痘的，其中已經有一條已經發出痘來，眼下還有些高熱，已經牽出來單獨隔了小圈，用小荊熬了水灌了下去，暫時還算有點精神。

“比起得天花的患兒，這條狗的發出的痘子確實少很多，你瞧瞧。”

沈寒山指向的那條狗，偏巧就那日氣勢洶洶的頭犬，此刻也失去了當日高傲兇殘的姿態，躺在地上抻著舌頭不住地喘著氣散熱。

吳議下細觀察，發現這狗身上的天花痘子稀稀拉拉，除了臉上略多了兩顆，並不像發病的患兒那樣遍布全身，想來用經過稀釋的痘漿種痘，暫且算有點作用。

接下來的就要觀察這條狗的死活了。

吳議垂眸瞧著這條半死不活的大狼狗，在心中默默祈禱，你可一定要活下去啊。

師徒二人對著一條奄奄一息的狗相顧半天，沈寒山才淡淡地一開口：“種痘防痘，這辦法實在很高明。”

“老師謬讚了。”

吳議也委實無奈，這在一千年後成為常識的辦法，擱在一千年前確實是太先進了。別說沈寒山，就是他自己若聽到別人提出這個想法，都會忍不住想那人到底從何處想來的辦法。

更何況他有砒霜醫血癥，閉式引流治氣胸的前例，怎麽看都不像是個才入此門的小小生徒能有的本事。

除非他天賦異稟如有神助，那就一定是有高人在其後指點。

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