踏出同一道門檻，吳議的心情比江氏要覆雜很多。

能蹭上“李”這個姓氏，在這個時代絕對是件旁人艷羨不及的好事，畢竟和皇帝沾親帶故同一個姓，在古人看來，本身就是件榮寵加身的大喜事了。

但天下哪有白掉餡餅的好事，李素節如此盡心盡力地助他離開吳府，一定有他自己的打算。

吳議垂首打量著自己這身排骨似的身板，怎麽看也不像有什麽勞動力的樣子，就算論斤兩稱了賣肉，估計都不夠李素節回本的。

正滿腹疑惑間，李素節先他一步開了口。

“你知道為什麽要花這麽多功夫幫你離開吳府嗎？”

這問題，恰好是吳議心中所疑惑的，路就鋪在腳下，他也只能順勢走上去。

天色早晴，微冷的日光懶散印在苔痕青青的石板路上，映出一深一淺兩雙並排的腳印。

李素節低頭望著他單薄的肩膀，兩人並肩而行，他才發現吳議整個人矮了他一頭，左不過還是個身量都沒長齊的半大孩子。

“因為我們是一路人。”

吳議萬沒料想到這個答案，不由停下腳步。

下細一想，他和李素節的處境倒還真有兩分相似，同樣是被嫡母逼得走投無路，不得不反手一搏。可要真論起心狠手辣，區區一個江氏，又哪裏趕得上扼殺親女、數殘親子的武後。

“瞧你的樣子，倒時常叫我想起前幾年尚在長安時，母後處處針鋒相對的境況。”提及往事，李素節也難免帶了點薄怨，但很快被拂散在絲絲秋風之中。

“若不是太子殿下力保，只怕今時今日，我連保你之力也無。你放心……”他視線一轉，遙遙望向東升的旭日，“李福還算能幹，郡王府不短一個奴才，這封賣身契不過是權宜之計，等你有了安身的地方，再做打算也不遲。”

安身二字說來輕巧，得來卻未必輕松，在吳家一巴掌就能遮天的袁州城，要想出頭，實在不是件簡單的事。

吳議剛想開口，卻見李素節收回眺望的視線，眉宇中一派胸有成竹的從容。

“你放心，本王絕不會看錯人。”

李素節有心接濟，吳議也難卻盛情，只不過李府自個兒也算不上闊綽，他也不想做個白吃白喝的客人。

次日，天光初破，吳議便悄悄從被窩裏鉆出來，準備去城裏轉轉，看有沒有什麽零工短活可缺人手。

李福剛巧在院子裏截住他：“吳公子，你身子還沒好利索，就先歇下吧。”

論理，吳議是客，論情，吳議又對他們李府有恩，李府雖然不算寬裕，添雙筷子也不是什麽難事。

吳議正打算說些什麽，便見李璟斜挎著個小書袋慌慌張張跑過來，李素節在後頭貓捉老鼠似的攆著兒子，舉著個雞毛撣子就要抽過去。

李璟登時一慌，像個炮仗似的橫沖直撞過來，差點沒把吳議的腰給撞閃了。他才站穩腳跟，就下意識把小家夥往後一攬，只聽一道疾厲的風聲閃過，一條雞毛撣子差一寸就抽到他腰身上。

李璟有了一回被丟出去的經驗，這回抱緊大腿死不肯撒手了。

李素節氣結於胸，差點就要張口爆粗：“你個小……小不點的，快給我出來，和客人拉拉扯扯，成什麽體統！”

李璟先跟他爹討價還價：“那我出來你不許打我，而且要給我五文錢。”

他就仗著家裏難得有客人，吃準了李素節斷不肯拉下臉面跟他屁股相見。金山銀山都不如這個靠山，小孩子的眼力價總是出奇地精準。

李素節捏著個雞毛撣子發作不得，只能隔著吳議單薄的一層肉身訓幾句話。

“先賢有雲，入則孝，出則弟，謹而信，泛愛眾，而親仁。只有這些做到了，尚有餘裕才可學文，這話你四歲時我已經教過你，如今你都到了上學堂的時候，卻連前幾項都還做不到！想太宗當年……”

這一通大道理下來，別說李璟聽了想哭鬧，連吳議這個飽受制度教育摧殘的現代人都覺得腦仁疼。

李素節緬懷完太宗的賢德，便開始數落李璟的不是：“你不好好讀聖賢書，用錢去買那些不入流的小人書，還有臉去學堂見孔夫子嗎？”

李璟探出個腦袋據理力爭：“孔夫子也沒說不讓看小人書，這都是您說的！”

原來父子倆爭執不下，就為了幾本小人書，他不由對李璟小朋友生出理解之情，作為八零後的老朋友，誰的童年能少了一本漫畫書？

眼見李素節吹胡子瞪眼睛手指節微微一抖，挨打經驗豐富的李璟便立即又鉆回靠山背後，委屈巴巴地和吳議訴苦：“地公老爺，為什麽我不能看小人書啊？”

吳議往後一瞟，便看見他書包裏四書五經中還夾著本半舊不新的《山海經》，心中頓時雪亮如鏡，畢竟大史學家司馬遷都曾直言批評其太過荒誕無稽，也難怪正統學派的李素節不想兒子看這些東西了。

“其實呢，你爹也不是不讓你看。只是《山海經》裏的字大多生僻，筆畫都那麽多，你真的看得懂嗎？”

李璟純粹是貪上面的畫精巧好玩湊個熱鬧，當然不知道裏面的故事到底在講些什麽了。

見他猶豫著搖搖頭，吳議繼續忽悠下去：“所以你爹其實是想讓你多認幾個字，然後才能讀懂這裏面的故事呀！”

李璟頗懷疑地往外探了探頭，似乎在確認老爹的臉色。

李素節知道自己不是哄小孩的材料，也順著吳議的話勉強點一點頭，含混過去。

吳議趁熱打鐵，把手伸向李璟：“要不然你把書給我，我替你留著，也不怕你爹沒收了，怎麽樣？”

李素節從來沒有軟言細語地哄過自家兒子，因此李璟尚未意識到這句話和“我不打你”其實是一種程度上的空口白條。

他小心翼翼地把那本寶貝的《山海經》塞到吳議手裏，慎之又慎地小心交代他：“你一定要幫我保管好，等我學會了認字就來拿。”

吳議笑瞇瞇把書揣到懷裏，心道，如果你長大以後還記得這一出的話。

等這出鬧劇收場，天都已經大白了，連蕭氏都梳妝完畢，過來催李璟快上學堂。

李福忙道：“吳公子要出門找事做，夫人快勸一勸。”

蕭氏本在內屋梳妝，外面的風聲卻全落在耳裏，她心思一動，倒想出個兩全其美的法子。

“吳公子要是覺得閑來無事，倒不妨陪璟兒去學堂轉一轉，袁州的官學設在城西，這孩子獨來獨往，妾身與老爺也都放心不下。”

蕭氏本是蕭淑妃娘家裏選出來一等一出挑的女子，進退之間皆有分寸，既不讓吳議閑得不自在，也不顯得李府氣度狹隘。

吳議倒也不多推諉，他早就想找個機會學習繁體字的寫法，護送李璟上下學也可以順帶偷點學問。

唐代雖然不像明清那樣“萬般皆下品，惟有讀書高”，但知識分子的待遇也遠勝過睜眼瞎的大老粗，不管在哪個時代，會讀書寫字總是不會吃虧的。

袁州官學倚立在城西邊上，門口一扇斑駁朱門籠著一樹槐花，漏下幾束秋陽，斜斜落入院內。

門內傳來一陣朗朗讀書聲。

“有君子之道四焉：其行已也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使民也義……”

教書的夫子負手而立，腦袋一搖，背出半段文章。

底下垂髫之年的小公子們也跟著一起搖頭晃腦，小雞啄米似的亂晃著。

李璟在這群懵懂無知的幼童裏顯得格外出挑，臉上神采全不像那些如在夢裏的茫然表情，那雙左顧右盼的眼睛映著三兩斜陽，碎成一潭晶亮眸光。

吳議在偷師學藝的間隙裏掃一眼底下這群小蘿蔔頭，不禁也生出一種我家孩子特別可愛的驕傲感。

隔壁小院就是特設的醫科官學，孔夫子的諄諄教導裏不時傳來一二聲《黃帝內經》的晦澀內容，吳議左右兼顧，到處偷學一點，自個兒趴在窗柩上，以手代筆，在鋪滿的灰塵上頭一筆一劃模仿著繁體字的寫法。

正學得有意思，突然颯的一聲，不知從哪裏擲來一顆碩大的槐角，直直飛射到吳議額頭上。

吳議腦門一痛，疼倒是其次的，倒給嚇了一跳。

裏頭的生徒頓時哄堂大笑。

堂前的老先生山羊胡子，佝僂著背，從頭到腳弓得仿佛要蜷進書裏。比紙厚不了幾寸的身板哪裏鎮得住這群官二三四代，發了脾氣連胡子都吹不起來，只能由著他們胡混海玩。

帶頭的偏巧不巧，正是他早就劃清關系的嫡長兄。

旁側有個尖瘦的生徒，對著吳議笑問：“這不是栩哥的弟弟嗎，巴巴地來看望兄長，怎麽不進來坐坐？”

吳栩驕矜一笑，冷颼颼地回他一句：“你這話可錯了，這位吳公子鄙府可高攀不起，人家現下早登了郡王府的堂，就不知道，入了誰的室了。”

這話含沙射影地把李府上下都罵上了，吳議聽得心頭冷笑，卻咬住了唇角沒露出表情，手指在塵面上滑動幾筆，便冷呵一聲拂袖而去。

吳栩不動聲色地一擡手，旁側那生徒便悄悄湊過去往上一探，面色頓時難看起來。

吳栩眉頭一揚：“他寫了什麽？”

那生徒畏畏縮縮地支吾兩聲，吳栩不耐煩地走過去，把人往旁邊一拎，俯身看去，上頭只端端正正四個大字——

淫者見淫。

吳議剛從一堆小蘿蔔頭裏揪出他家的那一只，便見吳栩杵在窗前，滿臉陰郁地盯著自己。

他笑眼瞇瞇地牽起李璟軟乎乎的小手，吳家那養得嬌貴的嫡子實在是不會吵架，一句反彈就被懟得說不出話來。

他在心中點評一番，才拉起李璟，悠悠然踏上回家的路。

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