遠在邯鄲的褚嬴對石邑發生的一切毫不知情。戰爭離她太遠了。此刻她滿腦都是汝陽公主生辰的事情。

今年趙王不在宮中，汝陽公主生辰的一切事宜皆由王後吳娃和太子趙何操持。汝陽公主乃是廢太子公子章的親姐，是趙王所有子女中年紀最長的一個。雖說是公子章的同母姐姐，但汝陽公主為人卻十分識時務，自從趙王寵信吳娃，公子章太子被廢之後，她便同吳娃和太子趙何親近起來。

太子趙何自然也樂得如此，畢竟汝陽公主的先母是韓王之女，雖說韓夫人早已嫁於趙王，還去世多年，但憑韓王對女兒韓夫人的寵愛，汝陽公主在韓王面前還是能掙得幾分面子的。

此次汝陽公主生辰，韓王照例派使臣來賀，雖說賀禮並不算多，但韓王畢竟是惦念著她的。又加上今日燕國使團來到邯鄲，太子趙何不僅借汝陽公主生辰的機會聯絡各國，更是趁此大肆拉攏朝中群臣。

一直以來朝中頗多士大夫對於趙王廢長立幼的行徑頗有微詞，又加上太子趙何資質遠比不過大哥公子章，心機又深沈，朝中不少人都暗中支持公子章。此次趙王攜十五萬大軍出征中山，眼看已是勢在必得，公子章統領中軍，不論在戰場上表現如何，軍功定然是只有多沒有少的。

至於太子趙何，本就是憑著趙王對王後的寵愛所立，身邊無甚能臣，盡是一些阿諛諂媚的小人，為人所不齒。汝陽公主畢竟身份如此，如若太子借此機會對她多加關照，想必公子章一黨的人也能跟他關系緩和幾分。

*********************

終於把汝陽公主生辰所需的一應錦緞準備妥當，褚嬴總算是松了一口氣。

曹先生今日和褚嬴一起在家中核對賬目，不多時，門外有人來報，稱汝陽公主的貼身奴婢求見。

曹先生叫人收拾屋子，親自出門將人迎入屋內。那奴婢想必地位不低，渾身穿戴較普通百姓都好上許多。

進了屋曹先生忙將上座讓出來，那奴婢也不坐，只在屋內向曹先生行了個禮，便開口道：

“見過先生，公主後日生辰，還望先生能賞光。”

曹先生口中忙道不敢，心中卻暗道：公主一向看不上他們這些商賈之人，今年為何竟要我前去。他雖心中詫異，面上卻絲毫不顯露，一張臉直笑得眼不見牙，連忙答應下來。

轉念一想，他便知道了。城中富商不少，不會只請他一個，那便定然是為了太子的前程了。看來太子著實是著急了，一次生辰，竟不忘拉攏如此多人。

見曹先生答應，那奴婢也不再對此事多說。話鋒一轉，又說起另一件事。

“公主此次見了那紫錦著實是欣喜，不僅顏色亮麗，更是香氣馥郁。”

曹先生笑容更甚，隱隱有一絲得意，說話卻十分謙虛，活脫脫一副八面玲瓏的商人模樣：

“能得公主賞識，老夫榮幸之至！榮幸之至！”

“不知可否向先生討教一二，宮中貴人見公主熏制新衣，都想效仿，若是先生能將此法傳入宮中……”

“那是自然，那是自然！”曹先生連聲應道，“不過是幾味香加上一些慣用的手法罷了，老夫到時將那布坊的仆役帶去幾個贈與公主便是了。”

那奴婢又一施禮：“多謝先生！我這便告辭了。”說罷盈盈然出了門去。

到了汝陽公主生辰這一天，宴饗十分熱鬧，宮中諸位嬪妃、各皇子，加上各國使臣在內殿依次就坐。其他人等得了殊榮受到邀請的，雖然在離內殿甚遠的一處小殿，但太子特意賜了菜過來，也算是榮光一件。

曹先生剛到小殿門口，便有已奴婢前來迎接，想必是專程在此處等他。那奴婢同曹先生說道：

“公主請先生往內殿去。”

曹先生忙叫布坊那幾個仆役過來，跟著他一同往內殿方向去了。

***********************

到了內殿，正式的宴饗還未開始，趙氏同族、卿大夫以及使臣等人在正殿入座。低品階的大臣和地位更低的其餘人等都在偏殿先行向公主賀壽，而後再回到小殿就座。

偏殿正上方坐著一不大的少年，面目清秀，眉眼的線條分外柔和，正是太子趙何。他笑得親切，雖然坐著微絲不動，但殷勤地好似他恨不得一一扶起行禮的群臣。

緊挨著太子坐在稍下方的正是汝陽公主。她今日披著一件正紅色的外袍，內裏是紫色的深衣，裙擺似是一朵艷麗的花，在她座下盛開，身後兩個宮娥跪坐著，時不時幫她鋪平裙角。她兩手搭在膝上，聽得群臣拜賀也不說話，只微微點點頭，面色說不出的冷，兩眼微咪，不屑於拋出任何一個多餘的眼神。

殿內宮娥、大臣、大臣的仆役，一時間來來往往人頭攢動。曹先生在偏殿角落裏找了個地方候著，一行人目不斜視，兩眼只盯著自己的腳尖。

等了不多時，偏殿內人稍少一些，來時接應曹先生的奴婢便過來引他們上前。曹先生領著一幹仆役俯跪在汝陽公主和太子的腳下。

“老夫曹氏，特獻擅熏香者八名，賀公主千秋百歲！”

汝陽公主擡了擡眼，打量了下面幾人一番，點了點頭，終於吐出一個字：

“賞。”

後面立馬便有貼身的奴婢上來，端著一淺盒，盒內擺著大大小小五只金杯，精致小巧。曹先生雙手接過那金杯，便要往後退下。剛退了幾步，後面便有人上前來，曹先生本以為那人著急行禮，於是快退了一步。

誰料後面那人行至前頭，忽的站起身，從袖中抽出一把不到兩尺長的短劍，一陣風似的撲向太子。

太子身旁護衛拔劍去擋，但那人動作太快，太子雖然已往旁邊躲閃，但仍是被刺中肩膀，登時紅色的外袍便濡濕了一塊。

殿中各人見有刺客，慌忙往外逃，殿內大臣有大聲呵斥刺客的，也有向外呼喊求救的。太子畢竟年紀不大，未曾見過如此場面，一時間只往殿中各處逃，那刺客緊追不放，追到殿中央，正是曹先生帶來的那幾個仆役方才所在的地方，其中好幾個嚇軟了腿，幾個人一時間磕磕絆絆沒跑得出去。

不多時殿內呼啦啦進了一群護衛，將殿中央團團圍住，那刺客見人多，已知道此行可能會落敗，顧不得後面追上來的刀劍，又加上被殿中央幾人絆了一腳，那刺客心一橫，只往前一撲，將那短劍猛力擲出去，一下紮在太子的小腿上。周圍護衛見他撲倒，遂圍上前去將其亂刀紮死。

被那刺客壓在身下的仆役早就嚇得兩眼一閉昏過去了。餘下幾人有的跑出去了，有的哆哆嗦嗦拎著衣角往墻邊爬。

汝陽公主被殿中驚慌失措的人群撞得摔倒在地，她那深衣長袍跑起來一步便要絆倒，她來不及跑，便只坐到了墻邊，由四五個護衛將她護在裏面。所幸刺客目的不在汝陽公主，看也未看她一眼。

見刺客已死，正殿內趕過來的大夫使臣等人才慌忙進殿探望太子，太子本來身體就不甚強壯，剛才為了保命一直提著膽，如今那刺客死了才覺出身上傷口劇痛，癱倒在地上呼天喊地的叫起來。大臣們表面上都難掩憤慨之情，也有不少心中暗地裏幸災樂禍。

不論心中如何想法，一群人前呼後擁地將太子擡到內間，又連忙命太醫上去探查。太醫只道太子身上兩處傷口雖深，但傷勢不重，只好生靜養即可。

太子登時發火，只覺得肩上定是傷到骨頭了，那太醫還欺瞞於他，於是在裏間將那太醫好一頓罵。太醫似是見慣了這等場面，只在一旁小心賠不是。

汝陽公主在偏殿外間被幾個奴婢圍住，半天才將衣物整理妥當，她面色不改，看不出絲毫慌亂。聽見太子在裏間大呼小叫的聲音，她眉頭一蹙，擡手揮退身旁圍著的人，走到殿中央那刺客身旁。那刺客已經被翻了過來，露出一張毫無特色的臉，兩個護衛本來要將那刺客拖出去，見公主過來，便退到一邊等候。

汝陽公主居高臨下盯著那刺客半晌，終於將手微微一擡，候著的兩個護衛一看，忙上前將人拖走。

正巧此時內間傳來太子尖利的叫聲，似是在上藥包紮。汝陽公主臉色沈了一下，又馬上恢覆，雙唇輕啟，輕吐出兩個字：

“蠢貨！”

也不知是在說那刺客還是在裏面哀嚎的太子。

殿內此時仍舊混亂不堪，她不願多呆，正準備轉身，忽的瞥見地上有一物壓在那昏了的仆役身下。

她仔細一看，心中不由微微吃驚，遂命人將那物件拿來呈到她面前。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）