老者歡呼雀躍之際，看到了門口的柳三姐。

柳三姐向老者行禮：“周公，我有事和你相談。”

這侏儒老者就是周林。

他讓柳三姐過來喝茶，親自給柳三姐舀了一碗茶。柳三姐一改平時的落拓作風，恭敬地接過茶水，等著周林坐在茶幾上，她才隨後坐在周林的對面。

周林十分興奮，指著茶水，對柳三姐說：“柳三，這是福州產的方山露芽，一直以來都屬於貢茶，專供皇宮，我們老百姓沒資格喝。”

柳三姐盈盈一笑，多少顯露出了一點女性的嫵媚：“誰說沒資格喝，這不您就儲藏了一大屋子嗎？”

屋子裏堆放的茶葉俱為方山露芽。

周林呵呵一笑：“我是煞費苦心，才從閔國弄了一些。”

柳三姐喝了一口茶，用水咂摸了一下，沒有嘗出什麽味道，她一本正經地說：“我看這方山露什麽茶，和普通的茶也沒什麽區別。”

周林怔了一下，假裝嚴肅：“和你品茶，真的是無趣。”

柳三姐順勢道：“我也不是來品茶的，還是那件事，就是周公，你何時起事？”

周林皺眉，品了一口茶，眉頭仍皺著，又品了一口茶，才說道：“等一等吧，河東要來人了。”

柳三姐憂慮地說：“周公，事不宜遲，我已經打聽到，滄州軍隊的幾個二把手，正在爭奪節度使的位置，一旦他們的爭奪有了結果，軍心勢必會穩定下來，到時，奪取滄州就是一件極難的事。”

周林說：“你有所不知，這石敬瑭如果遲遲不起事，我們第一個急急起事了，只會成為所有人的眾矢之的。”

柳三姐說：“未必，滄州自古是遠惡邊州，朝廷對於誰當節度使，並不在乎，要的只是這個最高長官能管理了滄州，能每年每月按時繳納稅銀。所以，我們將滄州奪取了，你只要上表皇帝，以示忠心，並且預先給朝廷繳納一年的稅銀。我認為這足可以穩定朝廷了。皇帝見你如此識時務，定然會賜你真的滄州節度使旌節。這樣，你就是貨真價實的藩鎮之主了。這時候，無論石敬瑭起事還是不起事，你都可以有轉圜餘地，如果石敬瑭起事，你可以響應，如果石敬瑭不起事，你就按兵不動，照樣假裝忠於朝廷。”

周林陷入了深深的思考中，他覺得柳三姐的話，不無道理，但是，唯一擔心的是，當今朝廷就是一個欲壑難填的饕餮，他成為了滄州之主後，想要獲得皇帝的認可，預先繳納一年的稅銀是遠遠不夠的，可能還會有更多巧立名目的賦稅加在他的頭上，直到吸幹他的最後一點血。

這也是他對當今朝廷不滿的原因，想要附逆於河東石敬瑭，尋找更加明媚的前程。韋天養如此忠心於皇帝，仍然被皇帝逼的如此下場，這讓大唐國很多人都對李從珂失去了信心。

於是，一心想要造反的石敬瑭成了周林、儒林侯等人的希望，倒不是石敬瑭是一個堯舜一般的明君，實是附逆於石敬瑭，可以獲得更大的利益，一旦功成，裂土封侯，光宗耀祖。

他們堅信，只要石敬瑭造反必然成功。因為，舉國上下，也只有石敬瑭的兵力最多了，擁兵十五萬，攻占洛陽城，綽綽有餘。若是換在以前，還有韋天養的兵力可以抵抗一二，但是如今，韋天養裁軍過半，已不是石敬瑭的對手。

他們對石敬瑭充滿信心，只要石敬瑭起事，他們勢必響應。

周林就是這麽一個人。

可是，周林並不想當出頭鳥，他要等著石敬瑭起事了，再響應。

他思考再三，對柳三姐說道：“柳三，我們還是等河東的人來了怎麽說吧，信上說這次來的人是他們的最高諜報官。”

柳三姐還欲說話，有仆人進來了，告訴柳三姐，三千門派的人來了山莊裏，說是抓了兩個人，一個叫韋靈犀，一個叫律大風，請她處置。

柳三姐呵呵一笑，對周林說：“正好，我還有一件事向你稟報，這下，人都抓著了，我帶你見見。”

周林愕然：“抓的人很重要嗎？”

柳三姐說：“見了你就知道了，保管讓你大吃一驚。”

柳三姐和周林走了出去。

孟嘗山莊是一個廣迎門客的地方，只要會幾下文武才藝，都可以到山莊借助。山莊的千棟房子，就是給門客準備的。周林這個人很奇怪，他對自己很刻薄，永遠都是一身布衣，連續幾年都不換，但是，對於門客，無盡滿足他們的要求。

從來沒有人，覺得他是一個富可敵國的員外，倒是一個勤儉持家的農人。

此時，山莊的大堂裏，一片嘈雜，群雄正在等候。柳三姐和周林走來，周林是侏儒，短小的腿擡得很高，才跨過門檻，搖搖晃晃走到了場中。

群雄看到周林，紛紛住嘴，大堂裏立時鴉雀無聲。

無人敢嘲笑周林的缺陷，嘲笑周林的人，都被柳三姐殺了。

周林就是三千門派的神明。

群雄整整齊齊排成數列，向周林行禮，異常恭敬。

周林微笑，拱手還禮。

隨後，韋靈犀和律大風被推倒前面。

柳三姐對周林說：“周公，這個年輕人，大有來頭，說出來會嚇你一跳。”

周林露出了驚訝的表情，等待柳三姐說下去。

柳三姐說：“他是北平王的三世子，叫韋靈犀。”

周林楞了一下，驚訝地說：“當真？”

柳三姐說：“是，你猜他這次來滄州的目的是做什麽？是抓捕了你押送給朝廷。”

周林更加驚訝了，打量著韋靈犀，呵呵一笑：“韋公子，我一介商人，沒有犯什麽罪，你如何抓捕我？”

韋靈犀鏗然道：“你勾結石敬瑭，想要造反。”

周林一怔，嘆息道：“哎，流言蜚語害死人啊，我從無造反的念頭。韋公子，你定然被人蒙騙了。”

韋靈犀說：“是嗎？我是從一個人的嘴裏聽來的。”

周林問：“是誰呢？”

人群裏的儒林侯好不容易擠到了最前面，但是聽得韋靈犀和周林的對答，嚇得臉色變白，趕緊縮著腦袋，退到了最後面。

只聽得韋靈犀說出了他的名字，並且還說到，此人就在這裏。周林的目光掃視群雄，很快，群雄就把儒林侯推到了前面。

儒林侯看到周林，作出驚喜的樣子：“周兄，是我，陳星，我倆是同一屆的殿試考生，考完試後，我倆還在悅來客棧住了一個月，後來皇榜下來，我中了進士，你落第了。”

周林聽完儒林侯的話，表情沒有任何反應，十分嚴肅的樣子。

儒林侯怕周林想不起來，提醒道：“周兄，你忘了，你落第後，曾對我說，朝廷尚武抑文，還考個屁，不如經商去了。但是，你我飲酒，你醉後，對說說過一句真心話，就是有生之前，若是能像我的先祖，碰上一次天下大亂，然後投靠一個最有勢力的諸侯，等這個諸侯建國稱帝了，你就是開國功臣。”

周林的臉色變黑了。

“我不認識你。”周林的回答無比冷酷。

“這個人哪裏來的？”周林問。

“周公，這個人是韋靈犀的同夥，被我抓住後，投降了我們，現在是嘯天幫幫主。”柳三姐回答。

“那麽這個人算是叛徒了。”周林淡淡地說。

儒林侯快要哭了，他跪了下來，哀聲道：“周兄，你怎麽忘了你我呢？我是儒林侯，儒林侯啊。你快想一想啊。”

周林全然不理睬儒林侯。

儒林侯想要怕前，抓住周林的腿，幾個人趕緊將他抱住。

周林看了一眼柳三姐，說：“這個人看到自己的主人危難，立時就投靠他人，如此不忠不義，我們不需要他，殺了他吧。”

儒林侯嚇壞了，哭喊道：“周兄，韋靈犀不是我的主人，我是被他脅迫到這裏來的。”

幾個人拉著儒林侯就要下去。

儒林侯掙紮著，大聲道：“周兄，你真的忘了我了嗎？有一件事你應該記得啊，就是考生們都取笑你是五短身材，時說光憑模樣，皇帝就看不上你，你就不要丟人現眼了。為此，你還和他們打了起來，我上前幫助你，說了幾句公道話，說是豈可以模樣論學問……”

周林的臉色更加黑了，不知為何抖了一下。

柳三姐將周林的異常看在眼裏，她上前幾步，拉著儒林侯的衣領說：“哼，周公怎麽會認識你這樣的叛徒？我現在就殺了你。”

她抽劍，一劍就刺入了儒林侯的喉嚨裏，儒林侯一聲不哼，倒在地上。

群雄皆驚，就連韋靈犀和律大風也瞪大了眼睛。

柳三姐喊一聲：“拉下去！”

儒林侯的屍體很快被拖了下去。

韋靈犀還在驚愕中，周林上前，給他解綁，雙手輕柔，一圈一圈地松開，放下來。

柳三姐想要上前幫忙，周林擺手攔住。

很快，韋靈犀就身體自由了，但他不明白周林為什麽給他解綁，一臉不解。

周林退後幾步，表情歉然，向韋靈犀拱手：“世子殿下，讓你受苦了。”

韋靈犀詫異，他對周林的做法充滿不解。

不僅韋靈犀不解，就是柳三姐等群眾也一臉懵。

周林繼續說道：“世子殿下，周某就是一個商人，愛慕孟嘗君，所以就招攬了一些門客，外面謠傳我有附逆河東石敬瑭，有造反之心，這都是假的。殿下是聰明人，自然能明察秋毫，不會相信謠言。”

韋靈犀呆了呆，他細思周林說的話，這些話，分明就是屁話，欲蓋彌彰罷了，他的門客早就在為周林籌謀造反的事了，尤其是柳三姐，已經把滄州節度使刺殺了，他周林還當作什麽事都沒有發生，一副老神在在的樣子。看來，周林並不想在他的面前暴露出司馬昭之心，這是為什麽呢？韋靈犀思慮一番，終於明白了，大概是他不敢在老爹韋天養面前，露出狐貍尾巴吧。他也不敢開罪於自己，如果開罪自己，那就是開罪了老爹韋天養，如他所恐嚇群雄的一樣，韋天養不是好惹的。

韋靈犀轉念一想，念頭到了儒林侯的身上，他想，儒林侯說的話沒有錯，二人確實是同屆考生，也有同宿友情，只不過，周林現在是群雄之主，面子很重要，決不允許儒林侯將當年的糗事都說出來。所以，他不能承認這份友情，誰料到儒林侯腦子不夠用，說的越發起勁了，他只能殺了儒林侯，讓他住嘴。韋靈犀想來這個周林也是有一個虛偽之人，他意識到自己想要活下去，就不能揭露周林的虛偽面具，必須配合他演下去。

眼看律大風還沒有被松綁，韋靈犀就知道周林這是留了一手，在看他的反應，如果反應不佳，律大風可能就是下一個儒林侯。

韋靈犀是聰明人，他微微一笑，拱手道：“多謝周公為我除去了儒林侯，這就是一個賊王八。”

周林看韋靈犀如此乖巧，笑道：“舉手之勞，沒什麽，倒是公子，去哪裏不好，非要來滄州這個惡地，實在是錯誤啊。不過，你也算來對了，這滄州，也只有我這孟嘗山莊最是人間第一好去處了。呵呵，我就是一個茶販子，沒啥稀罕東西，我家裏的貢茶倒是不少，公子如果不想回去，就暫住幾天，品品茶。”

韋靈犀大笑：“甚好甚好。我就不客氣了，野外呆了一晚上，肚裏餓得慌，不知……”

周林立刻招呼仆人給韋靈犀備餐，並且主動帶路，領著韋靈犀走，臨行不忘眼神暗示柳三姐，解綁了律大風。

柳三姐對周林的反常行為，異常不解，慪氣了一會兒，才招手讓人給律大風解綁了。

律大風也被仆人帶走了。

一時之間，大廳裏的群雄都甚感莫名，紛紛議論周林緣何對敵人如此熱情？

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