雁影掠過空寂的天宇，啼聲蒼涼，遁入風中。

那一抹玄青的身影便立在城墻下，袍袖被風鼓起，翻卷不息。

傅珺坐進車中，耳畔是車輪駛動的聲響，車窗之外，嵌了一抹孤單的影子，青衫如舊、白發如昔。

眼淚，終是潸然而落。

西華門的箭樓無聲聳立，那個孤單的身影，終是漸漸變淡，變遠，最後化作了視線末梢的一粒黑點，化作了天邊孤雁的一聲哀鳴。

“別難過。”耳畔傳來大提琴般的聲線，“得得”的馬蹄聲清脆得宛若鼓點，“待差事完了，我還得回京一趟，到時候我們便又能見著父親了。”孟淵柔聲說道，大手探進車窗，撫過傅珺鴉青的發絲，掌心的熱度一如剛剛的那個人。

也不知再見之時，她的父親又會老去幾分。

這般想著，傅珺的眼淚又湧了出來，漸漸打濕了手中素帕。

孟淵縱馬行在車旁，高大的身軀宛若山岳，一點一點填補了她心底的失落與悲傷。

“我就是……舍不得爹爹。”傅珺終是哽咽著說道，聲音有些發悶，在他的安撫下，心中酸痛漸漸平息。

是啊，她的確不必太難過，反正她是要陪著孟淵四處跑的，總能找到機會回京探望傅庚。

可越是這般想，她便越覺得淚意上湧，怎樣也忍不住。

“娘娘。老奴有件事兒一直想問，這會子鬥膽問出來，請娘娘恕罪。”

沈媽/媽/的聲音響了起來。讓傅珺稍稍回過了些神。

她一時間有些難堪，方才的抽泣痛哭，在她是極少有的事情。

拿帕子印了印眼角，她方看著沈媽媽道：“媽媽要問什麽？”

沈媽媽此刻卻是神情嚴肅，道：“老奴想問問娘娘，娘/娘/的月事過了多久了？”

傅珺楞了一下。

月事麽？

她的月事一向不太準，最近的一次。似是在四、五十天前……也可能更久一些。

她蹙眉細細回思，驀然發現她的記憶力竟不似以往那樣好了。想了半天仍是毫無頭緒。

孟淵凝眸看著她，眸子深處有一絲隱約的波動。

“媽媽何出此言？”他問道，長眉微微壓著，叫人瞧不出他眼中的表情。

遲疑了片刻。沈媽媽道：“老奴也是猜的，娘/娘/的月事雖是不大準，但這一次隔得時間可有些長了，且娘娘最近老愛哭，忘性兒麽……也有些大，老奴便猜著，會不會娘娘這是……”

沈媽媽話音未落，孟淵已然勒住了馬。

“停車！”他舉手示意，言罷又去看沈媽媽：“媽媽覺得有幾分準？”

那一瞬間。他的眼神竟是灼人的期盼，燦然且明亮著，險些沒晃花了沈媽/媽/的眼。

她連忙垂首。恭聲道：“老奴瞧著，怎麽也得有六、七分準，若是爺不放心，可請隨行的軍醫來按一按脈，陳嫂子也懂一些。”

陳嫂子一直管著傅珺的吃食，略通些藥理。

得了沈媽媽這句話。孟淵立刻便吩咐了下去，一面又叫過吳鉤：“原地待命。準備調頭。”

傅珺怔忡地看著沈媽媽，一時間無法言語。

她如何不懂沈媽/媽/的意思？她也一直奇怪，最近這段時間她的情緒時常失控，如今想來，說不得便是有原因的。

這念頭只在腦海中轉了轉，傅珺的心跳已經快了起來，方才的離愁別緒盡皆消散，心底裏隱隱生出難以言明的期盼。

車外的吳鉤卻是根本摸不著頭腦。

他轉頭看了看已經遠在身後的京城，又看了看眼前緊閉著嘴唇、神情嚴肅的孟淵。

這又是怎麽話兒說的？

他的腦袋歪到了一邊兒，簡直想不明白孟淵這是什麽意思。

這離京還沒兩裏地呢，這就要回去了？他們家主子這又是怎麽了？

心中雖是這般想著，他的身體卻已遵循服從命令的本能，應了聲“遵命”，便撥轉馬頭，來到了旗官面前。

“大人有令，原地待命，準備掉頭！”吳鉤此刻神情冷肅、語氣威嚴，很有幾分上官的樣子。

這支隊伍原本便是受孟淵節制的，旗官聞言並無異議，打出旗語傳下指令，這一大隊車馬很快便停了下來。

接下來發生的事情，吳鉤這輩子也不會忘記。

他方才自旗官馬前掉過頭，猛不防眼前便閃過一道亮眼的白光。

過了好一會他才弄明白，那閃過的白光，竟然是孟淵的那一口白牙！

他們家的主子居然在笑！

不是平素的那種淡笑或冷笑，更不是獰笑與嘲笑，而是開懷露齒、縱聲長笑。那笑容如此燦爛，笑聲又是如此清越，如鶴鳴秋水、鷹嘯長空，剎時間穿透而來，直叫人心底微震。

吳鉤捂著被震得發疼的胸口，半響沒回過神。

他們家主子這又是怎麽了，竟能笑成這樣？

不就是吩咐停車待命嘛，這有什麽可樂的？他剛才可瞧見軍醫上車了，軍醫還能弄出什麽好事兒來？

此時，孟淵的長笑聲終是停息，車簾啟開一條縫，有女子的說話聲傳了過來，那聲音清淡溫柔，給人的感覺十分舒服。

雖不敢去細聽那聲音都說了些什麽，但吳鉤知道，這一定是郡主娘娘在說話，若問這世上有誰能降服住他們家主子，除了郡主娘娘再沒第二個人。

輕柔的說話聲持續了一會，便自停了下來，不消多時，軍醫便下了車，孟淵的面色也已冷肅如常。

他向吳鉤打了個手勢：“調轉車頭，回金陵。”簡斷有力的聲線，卻似飽含著激越與欣喜，言罷他便下了馬，徑自登上了車。

“遵命。”吳鉤利落地應了一聲，一直歪著的腦袋已經擺回了正常位置。

無論如何，他們這些追隨孟淵之人，自是唯他馬首是瞻，這會兒別說掉頭回京了，就算孟淵說要攻打金陵，他吳鉤頭一個提刀跨馬殺回去……當然了，這種情況是根本不會發生的，就算他們主子曾經有過這種打算，那也是曾經罷了。

吳鉤甩甩頭，甩去這些亂七八糟的念頭，飛快地傳令下去。不多時，車隊再次駛動，只是這一次，車隊前行的方向，卻是大漢朝的首都金陵城。

車輪轆轆，帶動起一陣塵煙，小半個時辰後，西華門高大的箭樓已然在望。

傅珺依在車窗邊，面上含一縷淡淡的笑意，只覺得胸中鼓漲著無法言喻的情緒。

孟淵小心地環著她，溫暖的大手撫在她的手上，而她的手，此刻正輕輕按著小腹，那裏面，正孕育著一個小生命。

前世今生，從未有一刻如此刻這般，讓她覺出一種真切的幸福。

她擡起微濕的眼睛，看向窗外。

不知何時，天空已然放晴，朝陽在前方揮灑著燦爛金光，照亮了寬闊的大道，亦照亮了每個人的眼睛。

這一隊車馬，便如同行走在金色的河流中，沐浴著燦爛的霞光，帶著新生的力量與希望。

她忽然覺得滿足，前所未有地滿足，那酸軟而微甜的情緒，一絲一縷漲滿了她的胸臆。

在那個瞬間，她想要笑，亦想要哭，然而最終，她只是緊緊握住了身邊人的手，與他一同望著漸漸臨近的城市。

在他們的前方，絢麗的紅光正燦然躍出地平線，晴空如洗，風色正好。

（正文完）

後記

2015年3月，當我在電腦裏敲下這篇文的第一個字時，我的心裏有且僅有一個念頭：寫完它。

無論這篇文最終呈現出來的是何種態勢，展現在眾人眼前的又是何等形象，我都必須完成它。

與其說這是我的決心，毋寧說是我的執念。

雖然有著多年寫作的經歷，但我從來沒有完成過一部超過十萬字的作品，以前的我最常寫的文體是散文，還是唯美抒情那一款的，我想從這篇文裏你們可能也會感受到，我並不很擅長編故事。

於是，完成這樣一篇超百萬字的作品，於我而言有多麽困難，你們也應該能夠想象得到了。

好在，這篇文終於寫完了，無論過程如何，其結果終究是如我所願，我也長出了一口氣。

不可否認，這篇文在諸多方面皆有不足，節奏、人物、細節與事件之間的勾連等等，現在回頭去看，可以用慘不忍睹來形容。

不過有一點我必須承認，這確實就是我想寫的“那一本書”，書裏的人物，也已經盡我所能地接近了我所希望塑造的“那一個”。

就像我在某篇書評裏所說的那樣，我就是想寫一個普通人的故事，就是想描摹一個普通人，她有著普通人的智慧與個性，也有著普通人內心的堅守與信念。

與此同時，我還希望塑造一個堅持不肯被大環境同化的穿越者，這種不被同化，不是“舉世皆醉我獨醒”的居高臨下，而是“我就是我”的跡近於卑微的執著。

我始終覺得，這些存在於普通人心裏的渺小而堅定的願望，是這世上最迷人最美好的事物，也最能打動人心。或許並不能打動你，但毫無疑問，它打動了我。

身為作者，我總要先被自己的故事打動，才能奢望用這故事去打動讀者。

我不敢說我做到了，我只能說，我已竭盡全力。

真的很感謝耐心的你們，陪我一同守在坑裏直到結文；也很感謝包容的你們，給了我完成夢想的機會。

是的，寫作是我的夢想，亦是我的信仰。

在人生行至中途時，我很慶幸能夠領悟到這一點，放下冗餘，拾起荒廢的筆，寫下了這篇文。我更慶幸的是，能夠在這裏與你們相遇，你們的每一句評論，都讓我覺得寫作不是那麽孤獨的一件事，至少，有你們在我身邊。

剛才翻看了一下這篇文首發的時間，恰好是去年的五月間，而這篇文正文完結之時，也在五月。

五月，是薔薇盛開的時節，是春暮夏初，萬物生機盎然的時節。

不敢奢望你們每個人都喜歡這篇文，但我衷心希望著，當我再度回來時，仍然能夠看到你們，再度與你們結伴同行。

姚霽珊

ps：接下來還三張番外，會以每天一章（二合一）的形式發文，發文時間為中午一點以後。

pps：還有第599章發重的問題，讓大家多花了一次錢，非常抱歉，番外的最後一章會發在免費公眾章節裏，就發在這篇後記的後面，請大家移步過去看。

番外一 春聞笛

四月的薔薇開了謝，謝了開，開開謝謝，翠翠紅紅，便如這人間歲月，總沒個消停的時候。

傅庚自前湖拐進夾道，頂著半肩的花瓣兒，眉間擰出一個川字來。

前頭的賀客擠了個滿滿當當，大花廳裏已然熱鬧到了不堪的地步，他心頭絮煩，實也不願意再去前頭聽那些諛詞，與傅莊別過後，便幹脆避進了垂花門。

總歸今兒成親的是傅琮，長房才是最要緊的，他這個三叔少露幾面兒，想必也不會有人註意到。

夾道裏沒什麽風，陽光正攀在墻頭上，高高地擎起一面闊大的金旗，晃得人睜不開眼。他走得有些熱，將外罩的墨綠袍子解下來，露出了裏頭靛青的長衫，衣擺下銀線纏著蟹殼青，勾起森森竹影，千枝萬葉虛虛地浮著，光線下一起一落，宛若隨風搖曳。

“山樵……”他起頭喚了一聲，便又攏住了聲息。

他倒是忘了，今兒來得人太多，山樵被大管事借去招待人客，忙得腳不點地，他身邊便只剩下了一個畦田，卻也在方才隨傅莊去取東西了。

傅庚搖了搖頭，順手將袍子搭在臂上，眸光一轉，便瞧見了肩上的花瓣兒。

粉嫩的薔薇花瓣兒，安靜地停落在靛青的衣衫上，像斂翼的粉蝶，他這廂輕輕一拂，那粉蝶便翩翩地飛了出去，牽扯著人的眼睛，像是由不得你不去細看。

只是。這世上萬般的人與事，又哪裏經得住細看與深究？越是華麗的外表下，掩藏著的。便越是陰暗與醜陋。

傅庚的眉頭鎖得更緊了些。

他想起傅珺前些時候偶爾透露的話風，還有她今天請他與袁恪演的這出戲。

傅珺在查色盲一事，他也是知曉的。今兒他與袁恪聽了傅珺的安排，一著綠、一穿紅，若說這裏頭沒有隱情，他無論如何也不會信。

只是，他那個女兒一向口風很緊。她若不想說，他怎樣也問不出個所以然來。

不知何故。傅庚的心裏浮起些隱約的不安，總覺得，這平南侯的繁花似錦、爛漫春光，只恐不得久長。

心裏揣著這個念頭。他走得越發心不在焉，待聽見耳畔傳來潺潺水聲時，這才發覺，他已然站在了聞笛別館的淺溪邊兒上，眼前落英成陣、亂紅飄墜，清澈的溪水裏零落了無數的粉蝶兒，石階上也滿滿皆是，堆雪似地鋪了一層，卻是東風卷得均勻。

傅庚忍不住苦笑了一下。

他原是想回秋夕居的。不想反倒來了此處，與秋夕居恰是兩個方向，看起來他方才是想得太入神了些。

略停了停。他回身便往花障裏行去。

今日女客來得也多，這會子想必正是新婦入洞房之時，晴湖山莊定是熱鬧得緊。這聞笛別館雖說一向少有人來，但也並非避人之所，且此時又恰逢花期，那薔薇架搭就的穹頂別是一番意趣。萬一又像上回那樣，在這清幽花好處逢上幾個不速之客。卻也煞風景得很。

如此一想，傅庚的步子便邁得更疾了。

他還是盡快回秋夕居的好，那裏地處侯府內宅的最西邊兒，路口還有人守著，比這裏可省心得多。

心裏轉著這些念頭，他一壁加快腳步往花障的方向行去，方行至那花障的出口處，驀地眼前一花，猛不防那裏頭竟鉆出一個人來。

傅庚一下子停住了腳步。

來人想必亦是未曾想到此處竟然有人，也楞了神。

兩下裏正正打了個照面兒，傅庚驀地覺出對面之人有兩分面熟。

眼前的女子穿著件水蜜色長褙子，發上只挽一支芙蓉金釵，杏黃色錦帶束出纖腰，下頭墜著羊脂玉雙環禁步，長長的流蘇結垂在裙邊，膚色白膩、容顏清美，正是上回在花障中偶遇的那位顏姑娘。

顏茉顯然也認出了傅庚，面上有著一閃而逝的尷尬。

兩個人相對而立，心底裏同時生出荒謬與啼笑皆非之感。

頓了頓，傅庚終是微微點了點頭，和聲道：“顏姑娘。”

顏茉遲疑了一刻，上前蹲身見禮：“傅大人。”

傅庚側身避過，顏茉亦直身而起，垂首立在花障出口處，一時間，二人皆不曾說話

風過薔薇，半空裏又揚起些細細的粉雪，掠過玉環下的流蘇，又自靛青的袍擺邊滑了開去。

傅庚腳下微動，往後退了兩步，猛地聽到花障裏傳來了年輕女子吱吱喳喳的說話聲。

他側眸看了看顏茉，又向花障的方向看了一眼，眸中劃過幾許狐疑。

此間情景，倒真是似曾相識得很。

顏茉自是也聽見了那陣聲音，面上的神情便有些尷尬起來。她側對著傅庚再度蹲了蹲身，低微的話語聲亦隨風傳了過來：“傅大人見諒。”語罷，面上終是浮起了一層薄紅。

傅庚神情微滯，旋即便有幾分無奈地轉開了視線，不著痕跡地又往後退了幾步，與顏茉隔開了一段合宜的距離。

不用說，這位顏姑娘必定又是到此處避人來的。

說來也是，她已是年紀老大，卻仍舊小姑獨處，自是容易遭人閑話，尤其是在今天這樣的場合，那些七大姑八大姨正閑得沒事兒，可不就逮著這個話頭兒不放麽？

傅庚的眉心蹙了蹙。

這還真是怕什麽來什麽，他方才就不該走神，如今卻是不易脫身了。

顏茉此時卻在心裏大大地松了口氣。

傅庚的神情雖很疏冷，卻也沒顯出厭惡來，方才說話的時候亦是態度溫和，讓她放心了不少。她此刻唯求能避過那些長舌婦。遂又向傅庚蹲了蹲身，聲音依舊壓得極低，道了一聲“多謝”。

她其實是極尷尬的。

兩度難堪。皆撞在了同一個人的眼中，這也還罷了，偏偏她上次還自作聰明，將堂堂太子少師認作了伶人。

自那一日從傅珍處得來消息後，每每回思前事，顏茉便要驚出半身的汗來。

那般貌若謫仙、兩鬢蒼雪的男子，與那傳說中那鼎鼎大名的傅三郎合該便是一人才是。可恨她卻白長了一雙眼睛，竟犯了以貌取人的錯。或者說，是犯了以衣取人的錯，對這位傅大人那般不敬，若傅庚是個愛計較的。只怕此時已經要出語怒斥了。

卻未想，他倒是與傳說中不同，人雖冷些，卻，溫和得緊。

顏茉悄然轉眸，向傅庚的方向睇了一眼。

便是這般隨隨便便地站在這暖風落英下，這位太子少師倒真有幾分謙謙君子的模樣，與傳說中的“傅不吝”可一點兒也不像。

顏茉微有些出神，直到那花障裏傳來的說話聲漸響。她才又轉回了心思。

此時，那花障中的幾個婦人想是已經轉過了拐角，說話聲十分地清晰。那隨風傳來的輕言細語，聽在此處二人的耳中，不免又是一陣尷尬。

“……依我說，你且歇了給你那表兄續弦的念頭才好，”一個有些張揚的聲音說道，聽起來也就二十出頭的樣子。不過那語氣裏卻有種老氣橫秋的味道，還雜著幾許輕慢：“那顏姑娘雖是不差。可顏家卻是商戶，這倒還也就罷了，偏那顏家如今敗落的得很，若親事得成，往後那一家子還不得粘上身來？便是麻煩事也少不了你的，你何苦找這個罪受？”

她的話引來一陣讚同的附和聲，便有一管秀氣的聲音嘆了一聲，接下了話頭：“唉，那顏姑娘委實也是個可憐人，打小兒便沒了娘，親爹又走得早，如今她上頭有個面人兒似的繼母，根本當不得用，下頭還要拉扯個不成器的親弟弟，家裏又是好幾房的人住在一起，這日子想也過得不易……”

這說話之人聽聲音十分斯文，不想卻是個熱衷於說道的，對顏家的事情知曉甚深。

這話自是又引得這一眾婦人的感嘆，便有人笑道：“喲，聽你這麽一說，這顏家也熱鬧得很，這一大家子住在一處，指定少不了那些瑣碎事兒。”

眾女一聽此言，立時便又開始了一場熱烈的討論，你一言我一語，將顏家的事情說了個七七八八，說到熱鬧處時便齊齊笑出聲來，那笑聲直震得架子上的花兒也跟著輕輕搖擺。

顏茉僵立當地，面色紅了又白，已經不知該做出什麽表情了。

她再是厭著那一家子人，卻也終究是姓顏的，這幾個人卻將她家裏的事當作笑話兒來說，語氣中極盡譏諷鄙薄之意，這叫人如何聽得下、忍得住？

她的神情已經冷了下去，那深邃的眉眼凝得極重，讓人想起料峭春寒時拂面而來的風。

她側對著傅庚蹲了蹲身，長吸了一口氣，轉身便欲往回走。

誰想，她方一提步，身邊驀地擦過一抹靛青的影子，鼻端亦拂過一縷淡淡的龍誕香。

她一下子頓住了腳步，側首回望。

便在這一剎的功夫，傅庚竟已自她身邊越過，徑便轉進了花障，那手臂上搭著的墨綠罩衣劃過翠葉粉蕊，忽爾便不見了蹤影，唯空氣裏殘留的龍誕香氣，繚繞不散。

花障中眾女正聊到好處，猛可裏卻聞那一頭傳來了腳步聲，接著還有男子低低的咳嗽聲響起。眾女俱是大吃了一驚，紛紛停住話頭，循聲望去。

花蔭處，是一道旖麗的身影，青衫修潔如竹，雙袖似攜了風，肩上擔著幾片淺粉深紅的落英，俊顏流麗、兩鬢蒼雪，偏偏那眉梢眼角又含著些許滄桑，立在花障的轉角，倒將這一架子明媚嬌艷的燦爛春光，生生比成了庸脂俗粉。

一眾女子皆看得呆住了，過得片刻，方有輕微的吸氣聲斷續響起。

“在下冒昧了。”那男子開了口，極動人的聲線，若彈指擊弦、微風掠水，言罷，側眸一笑。

花障裏再度響起了此起彼伏的吸氣聲，安靜持續了好一會，人群裏終於有人發出了聲音。

“傅……傅……大人？！”這聲音縱然並不大，卻足夠驚醒這群如入夢中的女子。

“他是誰……”有輕微的詢問聲響起，卻被旁邊的人狠狠拉了一把，將那聲音也壓了下去。

“在下傅庚。”灑灑然地拂了拂衣袖，傅庚很幹脆地自承了身份。

這一下，眾人的臉色又是一變。

這位傅三郎的大名，她們可都是聽說過的，亦有一兩個曾見過他，方才提聲喚出傅大人的，便是認出了他來。

眾人到此方反應過來，她們這是來平南侯府做客，這位傅三郎，可不就是平南侯府的三老爺麽？

一念及此，眾人也顧不上發呆了，忙不疊蹲身見禮，剎時間，高高矮矮、紅間綠錯，倒將方才的尷尬也掃去了幾分。

傅庚立在轉角處，始終與這群女子保持著較遠的距離，遙遙地向她們頷首致意，風度十分宜人。唯有熟悉他的人才會知曉，此刻的他心裏是極度不耐的。

方才他之所以現身，正是怕那位顏姑娘一露面兒，便能跟這群人吵起來。女人吵架那還有個完麽，到時候他可要如何脫身？倒不如搶先一步，驚走這些碎嘴的女人，他也好盡快回秋夕居。

此刻他這一露面，但凡心中有些成算的，必不會再留在這裏了。

果然，那些女子見禮過後，便有幾個強笑著向傅庚道了惱，神態不免有些惶惶。

眼前美男固然迷人，但她們卻都知曉，這位可是不論秧子的主兒，幹的就是彈劾官員、整頓吏治的差事，往常自家夫君論起這位傅三郎來，莫不是滿臉的懼意外加咬牙切齒。今日她們在背後論人是非，保不齊便被傅三郎聽見了，萬一他以“治家不嚴”的名目參自家夫君一本，她們也落不著好。

有了這般想頭，眾女自是再也不敢呆下去了，便由一位年歲最長的寺丞太太出面，說了幾句客套話，便一齊辭了出去。

傅庚略略凝了一口氣，直待風裏那股子脂粉味兒淡了些之後，方才撣了撣衣袖，暗裏吐納了幾息。

那群婦人漸漸行遠，他的身後便傳來了隱約的衣料摩擦的聲響，若聽得細些，還能聽見那流蘇輕拍裙擺的聲音。

他挑了挑眉，也不回頭，兀自將肩上落英拂去，方向著無人處開了口：“在下先行一步。”頓了頓，又添了一句：“顏姑娘還請少待。”語罷，袍袖一擺，大步轉過了拐角。

顏茉只來得及瞥見一角靛青的衣擺，擦過翠葉與落英，倏然便消失了去。

她不由自主地便停了步。

方才那驚鴻一瞥，唯見那一抹冷色掠過滿架繁花，輕而迅捷，若畫稿上的顏料一筆拓開，於是那畫兒便亂了，艷了，沒來由地叫人心尖發顫。

她張了張口，那個“謝”字卻被花香吞沒，忽爾便填滿了她的口鼻，一路填進她的心。

那一刻，她覺得呼吸都被這花香灼得熱了，滿世界春光繚亂，像是催得人心底裏也生出些藤草綠蔓來，一剎時，她像是什麽都想不起來了，唯怔忡而不能語……

番外二 好事近

顏府的後花園，向例只得一季可看。

顏茉坐在水閣邊兒上，支頤望向眼前。

五月的天氣，那一大片月月紅開得妍麗，深紅嬌粉，似要將三季的冷寂於這一季裏燃燒殆盡，那一番噴湧而出的香與艷，堆疊出滿園子的熱鬧。

今兒這顏府倒也真是熱鬧的，不止這後花園裏荼蘼的綺麗，那前頭正房裏來來去去的，亦是一段煙火紅塵。

“喲，大姑娘在這裏呢，倒叫我好找。”三太太華氏笑著從園外走了進來，那一身掐腰細點子洋縐紗桃紅輕衫，硬是被她穿出了雞血灑身的意味。

顏茉向她點了點頭，並未起身，華氏扭著水桶腰一屁股便坐在了她身邊，一面用帕子扇風一面笑道：“大姑娘怎麽不去前頭瞧瞧去？莫不是害羞了不成？哎喲喲這有什麽可害臊的，這男婚女嫁天經地意。不是我說，那安寧伯府可真真是大手筆，光是那聘金就有三千兩，嚇，還有那聘禮也有整一百擔，可叫人瞧花了眼去，比四房前些時候出嫁的五丫頭可體面多著了，你是沒瞧見你們太太的臉色，嘖嘖，那可真是……”

口沫橫飛地說到此處，她忽然便住了聲，拿了帕子掩著嘴，誇張地睜大眼睛看著顏茉，那表情像是恨不能咬掉自己的舌頭，偏眼睛裏又帶著針尖般的嫉恨與不屑。

不過是個嫁不出去的老姑娘。竟得了安寧伯的青眼，要被聘為正頭娘子，就算是續了三茬的續弦。那也是一步登天，母雞變鳳凰。

且那安寧伯傅庚是什麽人？那可是大漢朝最俊的探花郎，即便歲數大了些，可方才華氏也在後堂瞧見了，端地是生得俊美無儔，那一身的氣度，十八、九的少年郎如何比得？

這天大的福氣。怎麽就叫這老姑娘得著了？

華氏的眼睛從帕子後面射出光來，簡直要在人身上照出兩個洞。

顏茉斜了她一眼。立刻便看透了這位三堂嬸那點兒心思，且，對方也確實沒怎麽遮掩，就是明著要給人瞧出來的。

她便冷笑。直著身子坐得端正：“三堂嬸怎麽不往下說了？起哄架秧子可不興這樣兒的，要說就得說完，最好能說得我心頭火起，沖到我後娘那兒跟她鬧上一通，三堂嬸心裏就舒坦了不是？”

華氏被她一語戳破心事，倒也無甚不自在，幹笑兩聲便拿帕子向顏茉身上輕輕一撲，嬌嗔道：“哎喲喲，大姑娘就這一張嘴不饒人。三堂嬸我這不也是替你擔心哪，你們太太這會子是真不歡喜，人家好心來給你提個醒兒。你倒還拿話戳我的心窩子。”說著便做出一副捧心狀，還拿帕子去按眼角。

顏茉厭惡地皺了眉，拿手扇著鼻子道：“得得得，我怕了您還不成？您這帕子又熏了多少的香？三裏地外都能把人嗆暈過去。”說著那眉間便擎起一抹冷意來，橫眉道：“我倒忘了，三堂嬸家裏也有個嫡嫡親的六姑娘。想來您這是想要先活活地嗆死我，再讓你們家姑娘頂了我的名兒嫁去伯府罷？”

華氏那張貌似憨厚的胖臉上。有厲色一閃而過，覆又笑著掩口道：“瞧瞧你這張利口，我這可真真兒是一片好心，你倒不領情兒。”說著便又向前湊了湊，還想要說些什麽。

顏茉將手一擋，人已經站了起來，正色道：“三堂嬸，我且把話放這兒。別說您了，便是你們三房整個兒捆起來，我顏茉也不懼。那安寧伯府可不是什麽阿貓阿狗的人家兒，您也別總想著像前些年那樣，叫你們三房的女兒頂了我的親事，這一回你們三房但凡敢犯一點兒壞水，我定叫你這一房絕了戶！你且試試瞧我敢不敢！”

她疾顏厲色地說到這裏，胸脯已是氣得一起一伏地，臉上升起兩朵憤怒的紅雲，倒像是那月月紅開到了臉上來，平添了幾分妍媚。

她現在可是一點兒不怕的。

她們長房唯一的男丁便是顏茉的親弟弟，如今正在山東讀書，算是脫離了顏家的掌握，顏茉這會兒自是狠話也說得，狠事也做得。

華氏聽了先是一怔，旋即便跳起腳來要罵，誰想此時忽聽院兒外有人高喝了一聲：“大膽，誰敢對顏姑娘不敬！”

那聲音森冷肅然，天生帶了幾分煞氣，就如一陣寒風刮過，將那一園的姹紫嫣紅硬生生給刮成了三九寒冬。

華氏張開的嘴還沒閉上，身子便不由自主地抖了抖。

就算是他們顏府的掌家老太太，也斷沒有這般威嚴的聲氣。

她轉著眼珠往旁看去，卻見一位穿著絳色蜀錦宮服的年老女官，肅容立在花園門口處，身後跟著兩個媽媽並四個丫鬟，皆是遍體綾羅，比起不得著錦的平民人家，別是一種富貴氣象。

華氏雖無甚見識，卻也不是無知蠢婦，若不然當年也不會施巧計硬是叫自家女兒頂了顏茉的婚事，又仗著與管家的二房太太肖氏乃是姨表親，將顏茉所在的長房家產刮分殆盡。

一見這幾人的裝束打扮，華氏立刻便知這是高門裏來的，而那個打頭的嬤嬤，那一身的女官服飾則是宮裏的樣式。

華氏只看了一眼，額頭便冒出汗來，也不敢造次拿帕子擦，眼珠轉了轉便迎上前去，方要阿諛幾句，忽見這幾人身後還跟著人，倒皆是顏府的下人，更有肖氏身邊的管事杜媽媽。

那杜媽媽素與華氏交好，此時直向她殺雞抹脖子地使眼色，又拼命往旁呶嘴。

華氏倒也乖覺，見此情景立刻便退到了一旁，臉上的笑容也抹平了，換上了一副恭謹的模樣。

夏嬤嬤便拿眼角夾了她一眼。

這商戶人家雖粗鄙些。倒也不算太笨，看眼色的本事皆是一等一的。

她轉過視線，環視了這花園一圈兒。心中便有了底。

這顏府幾代經商，祖上許是大富過，如今卻是不濟得很，宅邸大雖大，卻敗落了，花園裏的雜草都快沒過人的腳去，除了那一塊花輔裏的月

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