清早，一輛汽車出了縣城，一路向北進了山，在路上飛馳。

大豐縣長郝君寶坐在車裏看本子。那是一出新戲的本子，他準備在老爺子六十大壽的堂會上唱這出新戲，順便，作為前輩，去會會如今北平城裏正當紅的那些個角兒。

他們駛上山路，車身越發顛簸，郝君寶看累了，便把本子一扔，靠進座椅裏，看著車窗外的遠山，不多時就開始昏昏欲睡。

“嘎吱——”一聲，一個急剎車驚醒了郝君寶，他坐起身，就聽司機老張聲音帶著哭腔：“縣長，我們遇上劫匪了！”

郝君寶朝外一瞧，就看到幾支槍桿子黑洞洞的，抵在車窗玻璃上。

少頃，他被人用槍桿子指著請下了車，被蒙了眼睛，綁著雙手，前面有人牽著，後面有人推著，一行人走上了大路。

兩個月前，枯水嶺來了一夥新土匪。這夥匪徒可能是初來乍到想要幹幾票大事揚名立萬，他們牢牢把持住了山道，在山中神出鬼沒打游擊，連陸成舟都奈何不了他們，開往北平的物資車都已經被劫了兩次了。

連軍車都敢劫，何況是一個小小的縣長？陸成舟早就警告過他，最近讓鄉民們都小心點，能不出行就盡量不要出行。到底還是太大意了，郝君寶現在有點後悔出門的時候沒有跟陸成舟借幾個守衛跟著。

山間小路狹窄，道路兩邊都是叢生的灌木，這一趟出門是去北平參加堂會，因此他穿了一身長衫馬褂，衣服下擺時不時被灌木勾住，再加上山路不平，他幾次險些跌倒，每當此時，他便聽到綁匪們一陣竊笑。

這一路走得磕磕絆絆，郝君寶時而覺得是走在林地裏，耳邊風吹樹葉颯颯作響，時而覺得是走在山洞裏，周遭潮濕陰涼，可以清楚聽見巖壁滴落的水聲。

估摸著走了一個多時辰，郝君寶覺得腳下的地面突然平坦了，牽著繩子的人步行速度也放慢了些，他估摸著到地方了，松了口氣，歪著頭在自己肩上蹭了蹭額角的汗。

這時，他聽到前方似乎有人打開了一扇門，身後一名匪徒推了他一把：“給我進去！”

郝君寶被他搡得向前一跨，卻沒想到前方腳下有個很高的門檻，他沒能跨過去，腳絆在門檻上，整個人向前栽倒。

有人適時地在身側薅了一把他的腰，將他扶住了。

“喲、郝縣長，仔細著腳下。”扶著他的人說道，那是一個爽朗的年輕男子的聲音。

“大當家！”綁匪們恭恭敬敬喚道。

那人應了一聲，旋即放開了他，率先走進屋。

郝君寶被眾人押進屋，他被蒙著眼睛，但耳朵尚且靈敏，他聽得出來，屋子裏聚集了不少人。

“都楞著幹什麽？給咱們郝縣長看個座！”那大當家的說道。

立刻有人端了把椅子過來，放在他身後，按著他的肩讓他坐下，緊接著，手上的繩子被解開了，眼睛上蒙著的布條也被人揭去。

郝君寶瞇著眼適應了一下光線，這才有空仔細觀察自己身處的環境。

這裏大約是匪徒們在山中臨時搭建的營寨，都是木結構的房屋，一根粗木刨成的梁柱豎在正中央，屋裏也沒什麽像樣的家具，僅有的兩把竹椅，一把他坐著，另一把，被一個年輕人坐著。

整間木屋裏十來個人，只有他和那人坐著，想必，那就是被喚作大當家的匪首了。

那人瞧著很年輕，二十五六歲的模樣，頭發剪得很短，雙目明亮有神，穿著一身再普通不過的布衣，套著馬靴的兩條長腿搭在一起，手肘擱在椅子扶手上撐著頭，正彎著眼睛笑吟吟地看著他。

陸成舟陸師長在他所轄地域抓到土匪一般都是送到縣裏的監獄，在那裏關押審問。縣公署距離監獄並不遠，郝君寶和陸成舟私交甚好，有時候他聽說陸師長在監獄裏審犯人，也會跟過去看一看。那些土匪大多灰頭土臉粗鄙不堪，老實說，他從來沒見過像眼前這人一樣長得端端正正衣著幹幹凈凈的土匪頭子。

在郝君寶打量著薛時的時間裏，薛時也正仔細觀察著他，臉上始終帶著笑意。

這郝君寶穿了一身月白長衫，長衫外面罩著一件緞面馬褂，身形清瘦，五官秀氣，皮膚保養良好，臉上一道褶子也沒有，一看就知他常年過著養尊處優的生活。而且，他長得竟然有幾分像岳錦之，尤其是那一雙桃花眼，眼尾微微上挑，瞳仁黑白分明，和錦之的眼型簡直一模一樣。

他早前就聽陸成舟提起過郝君寶這個人，然而現在見到他，怎麽也無法相信這郝君寶有三十五歲，他看起來根本就是二十五歲都不到的樣子，正是錦之去世時的年紀。

兩人甫一見面，互相對對方印象都不錯。

“郝縣長臨危不亂，處變不驚，在下佩服！”薛時似笑非笑地摸著下巴。

郝君寶神色十分冷靜：“光天化日，在我大豐縣轄界綁人，綁的還是堂堂縣長，閣下這份勇氣，我才應該佩服！說吧，你們綁了我，要幹什麽？”

他之所以一直這麽冷靜，是因為打從他看那匪首第一眼，就覺得那人是個頭腦聰明的人，綁架他也是有目的的，在達到目的之前，那人決不會胡來，因此，眼下，他應該沒有生命危險，冷靜下來與那人好好交涉，說不定就能化險為夷。

“郝縣長既然這麽問了，那我就開門見山直說了，”薛時從椅子上站起身，背著雙手踱到郝君寶面前，“我和我手底下的弟兄們剛剛到郝縣長您這地界兒安營紮寨混口飯吃，手頭實在有點緊，想跟郝縣長借點錢花，噢、我已經讓您那司機回去報信去了，三天之內，只要您家人籌五萬塊錢送過來，我保證郝縣長性命無虞。”

郝君寶挑眉看著他。一開口就是五萬塊，這匪首雖然年輕，但是膽兒不小，胃口也不小。

薛時見郝君寶不言不動，立刻補充道：“若是郝縣長一時拿不出這麽多，我也不是不講道理的。我可以寬限幾日，您可以寫封信回去，讓您家人籌錢，只是這些時日恐怕要委屈郝縣長在我們寨子裏小住了。我這兒窮，夥食不好，兄弟們都是有啥吃啥，我怕郝縣長吃不了這個苦。”

薛時綁架這郝縣長的目的並不是為了錢。

當初陸成舟到處籌糧的時候，那些鄉紳富戶沒少推脫，找各種借口說拿不出錢，給陸成舟吃閉門羹。可憐陸成舟日日在山裏剿匪，維護這一方百姓和土地的安全，而那些人享了陸師長的好處，卻不願意拿出糧食供養軍隊，實在可恨！

薛時綁架縣長，是為了殺雞儆猴，震懾大豐縣以及周邊鄉村各路鄉紳富戶，時刻提醒他們，保護他們生命和財產的是誰。因此這件事鬧得越大越好，最好鬧得整個大豐縣人盡皆知。怎麽鬧大呢？贖金要多一點，讓郝君寶的家人到處奔走借錢。

郝君寶嘆了口氣。

這時，薛時旁邊一人忍不住了，插嘴道：“我們大當家好話都說盡了，怎麽、郝縣長唉聲嘆氣的，不會是拿不出錢來吧？”

“郭秉芳，不可對郝縣長無禮！”薛時喝止了手下人，對郝君寶說道，“郝縣長，你騙不了我，我調查過你，你當年是北平最紅的角兒，十六歲就在梨園唱出了名號。我還查到，你之所以紅得這麽快，是因為背後有貴人捧。而你背後那位貴人，乃是北平總商會會長、金和煤礦公司老板金保卿金老爺子。金老爺子乃北平首富，家財萬貫，你跟了他這麽多年，不會連五萬塊的積蓄都沒有吧？”

薛時調查的這些消息，還是他發電報去上海，托尼姑幫他查的。尼姑手眼通天，立刻就通知了她在北平的弟子，三天之內就將這郝君寶的底細查了個通透。尼姑絲毫不顧過去的情分，查完還要收他兩百塊錢。他窮得叮當響，軍餉全靠搶，哪來的錢？最後這兩百塊錢還是萊恩幫他付的，薛時知道這是尼姑故意在奚落他，氣得半死，背地裏把尼姑罵了好幾天。

郝君寶又嘆了口氣，望向薛時，語氣不卑不亢：“你調查得挺仔細，但是，你就沒有調查到，我根本就沒有成家，哪來的家人？”

薛時頓時噎住了。他原本以為，像郝君寶這樣的人，年輕時以色事人，如今塵埃落定，在小縣城謀了個一官半職過起了平靜的日子，怎麽著也該討幾房姨太太，生一窩小崽子才是，沒成想，這郝君寶三十五六歲了，居然還是孤家寡人一個。

周圍圍觀的兄弟也是一陣無語，方才發言的郭秉芳搶道：“那管家呢？郝縣長家的院子這麽大，連個管家都沒有嗎？”

“管家不管錢，家裏的賬目都是我自己管的，你們要拿到錢，除非送我回去，我親自去籌錢給你們送來，或者……”

“或者什麽？！”郭秉芳沒好氣道，“怎麽可能放你回去？郝縣長你一回去立刻找軍隊過來抓我們怎麽辦？”郭秉芳演土匪演得像模像樣。

“有沒有筆？”郝君寶目光轉向薛時。

薛時挑眉看著他，從懷裏摸出一支萬年筆，遞了過去。這還是他過去做生意時的習慣，不管穿著什麽衣服，身上總是會放一支萬年筆，有時候會記錄一些東西，興致來了還能隨手寫下一首英文小詩。萊恩知道他有這個習慣，在他臨行前特地去廣州市裏買了這支筆送給他。

郝君寶拿到那支筆，在手中掂量了一下，隨即把手伸進馬褂裏，從貼身的內袋裏掏出一本小本子，旋開筆帽，開始往那小本子上寫東西。

薛時帶進山當土匪的這幫士兵是陸成舟後來新征召上來的，都是沒見過什麽世面的鄉野漢子，很多人大字都不識一個，自然是不知道這郝君寶在寫什麽。只有薛時看得明明白白，那分明是一本支票簿。

薛時看著他寫支票，心中疑竇叢生。

沒有成家，自己管帳，身上隨身帶著一本支票簿子，一個小小的縣長怎麽會有這樣的派頭？看來，這個郝縣長不簡單。

郝君寶在支票上填上金額，簽了名字，撕下來，和那支筆一並交給薛時：“大當家，你若是急用錢，可以派個人騎快馬拿這張支票去北平城裏找銀行兌，這一來一回，天黑之前便能回來，我在這裏等著，你們見到錢就立刻放我回去，如何？”

“成交！”薛時打了個響指，笑逐顏開，將那張支票交給郭秉芳，“你去北平兌錢，多帶幾個人去，一定要安全回來。”

郭秉芳接過支票，將信將疑。他是農民出身，壓根沒見過支票。他拿著那張支票，對照著門口的光線，正反兩面都看了一眼，沒瞧出這張紙片有什麽特別之處，低聲問薛時：“大當家，這東西……真的能換錢？”

“別廢話，趕緊去！”

郭秉芳便拿著支票，猶猶豫豫地走了。

傍晚，去北平兌錢的那幾個人走了快一整天了，還沒回來。薛時躺在草坡上，嘴裏銜著一根草，正在閉目養神，突然聽到一陣咿咿呀呀的唱念之聲。

“細思往事心猶恨……”

薛時走到營寨附近就聽見這麽一句，腳步遲疑了一下，徑直走向關押郝君寶的小木屋。

“終朝如醉還如病，苦依熏籠坐到明……”郝君寶拈著蘭花指，轉了個身，看到薛時，也不意外，只淡淡掃了他一眼，繼續唱。

“去時陌上花如錦，今日樓頭柳又青……”

薛時蹙眉看著他，雙手抱臂，倚在門上聽他唱。

他低垂著眼瞼，一頷首、一轉身的風情，真是像極了岳錦之。

他不懂戲，過去，他偶爾去金玉滿堂聽戲，也是為了去給錦之捧場。每每喝著茶，坐在二樓雅座，閉著眼聽錦之在臺上咿咿呀呀地唱，他心裏就會覺得非常滿足。

上海畢竟是個摩登地方，有更多時髦的消遣，京劇不是很受年輕人的歡迎。後來他和萊恩在一起之後，徹底成了個洋派，喝咖啡跳舞看電影聽鋼琴曲，就更少去聽戲了。有時候十天半個月都不去，錦之也從無怨言，只在他去的時候放下手頭的一切招呼他。

這個溫柔恭順的弟弟，最後卻因為他的事慘死街頭，成為他心裏一道血淋淋的傷痕，這輩子也無法痊愈。

如今，他看著郝君寶，好像看到了當年的錦之，眼波流轉，顧盼生輝，那表情裏，滿滿的，都是戲、都是情。

他想，如果錦之能活到三十五歲，一定也是這般模樣。

“甜言蜜語真好聽，誰知都是假恩情……”郝君寶唱完這句，收回手，轉過身看著薛時。

兩人都沒有說話，一個站在門口，一個站在屋裏，兩相對望。

正在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，一名打扮成匪徒的小兵急急忙忙跑了過來，朝薛時報告：“大當家，郭隊長他回來了！”

郭秉芳提著兩只小皮箱，一路跑得很急。他一進屋就將兩只皮箱放在桌上，舉起水壺猛灌了幾口水，氣喘籲籲指著那兩只皮箱：“大當家，是真的！五萬塊，一分不少！”

薛時依次將兩只小皮箱打開，箱子裏整整齊齊碼著一沓一沓捆紮好的鈔票，旁邊兩個小兵看著這些鈔票，眼睛都直了，他們長這麽大就沒見過這麽多錢。

薛時將小皮箱合上，在上面落了鎖，揮退了其他人，只留了郭秉芳在屋裏。

郭秉芳是從熱河逃難來的農民，據說以前在家鄉的村子裏當過聯防隊長，為人仗義，思想也挺活躍，薛時提出要帶一隊人進山扮土匪搞事情的時候，他第一個就站了出來，因此薛時挺器重他，有事都會找他商量。

一個小小的縣長，五萬塊錢掏出來眼睛都不眨一下，薛時開始對這個郝君寶產生了一點想法。

郝君寶正拿著本子在琢磨戲，門突然開了，那個年輕的匪首走進屋，滿面春風：“郝縣長！他們回來了！”

郝君寶放下本子，冷著臉道：“錢你們拿到手了吧？準備什麽時候放我走？”

“我到這地兒來立山頭，自然說話算數，只是現在天都黑了，這個時候下山不安全，郝縣長在這兒吃過晚飯，住一晚，明天一早再走，你看行不行？”薛時客客氣氣說道。他對這五萬塊心生疑竇，遣了郭秉芳潛進大豐縣城郝君寶的宅子去調查，因此想刻意拖延時間。

“我已經在你們這裏耽擱一天了，”郝君寶無奈道，“我有要事，天亮之前一定要趕去北平。”

“那要不這樣，我親自送你去北平，現在就走！”薛時松了口氣，郝君寶要去北平，正中了他的下懷。只要郝君寶不急著趕回縣城，他就有時間可以調查他。

天色已經完全黑透，好在時節已近中秋，月色十分明亮，薛時騎快馬在山中狂奔，倒也不覺路途晦暗。

郝君寶眼睛上蒙著布條，側坐在薛時身後，他穿著長衫馬褂，只能以這種姿勢騎。馬背顛簸，他不得不伸出手臂緊緊摟住前方那人的腰。

薛時只覺得那兩條胳膊緊緊勒著他的肚子，勒得他呼吸不暢，不由蹙眉，回頭對他說了一句：“郝縣長，我騎馬一向很穩，你不必這麽緊張……”

郝君寶不聲不響，兩條手臂收得更緊，他很少騎馬，怕掉下馬背，滾下山去。

等兩人行至枯水嶺山腳的三岔路口，往南直走可以進大豐縣城，往北就是去北平的大道，薛時替他解開了眼睛上的布條，兩人下馬休整，在河邊飲馬。

薛時掏出水壺喝了幾口水，一回頭，就看到郝君寶蹲在河邊，借著月色，把河面當鏡子，在梳理頭發。

薛時走到他身後，正好聽到“咕——”的一聲，是從郝君寶腹腔發出來的。薛時留意觀察過，今天中午送給郝君寶的飯菜他完全沒動，估計是怕被下毒。

薛時在褲兜裏掏摸了一陣，摸出一塊巴掌大小的巧克力，朝郝君寶遞了過去。

郝君寶一怔，放下梳子，也不跟他客氣，接過巧克力，撕開金箔紙包裝，脆生生地咬了一口。

薛時看他低垂著眉眼埋頭咬巧克力，不由微微一笑，他好像又看到了十年後的岳錦之，給顆糖就能把他哄高興。

休整完畢，兩人重新騎馬上路。這回，薛時怕郝君寶再勒他肚子，索性讓他側坐在前面，自己坐在後面，兩條手臂從他身體兩側繞過，剛好可以圈住他，防止他掉下去。

兩人一路無話，策馬狂奔。

郝君寶嘴裏含著巧克力，後背靠著一個溫熱寬厚的胸膛，他終於感覺到有點乏了，坐在馬上開始聳頭打瞌睡。

郝君寶的頭發短而細軟，拂過他的臉，好幾次讓薛時產生一種錯覺，好像懷裏坐著的，是一個少年，是十六七歲的錦之。那時候，一切的悲劇都還沒有發生，錦之依然天真爛漫，全身心地依賴他這個大哥。

行至後半夜，月上中天，遠處已經隱隱約約可以看到北平城永定門箭樓的輪廓了，薛時搖醒了郝君寶，低聲道：“郝縣長，到了。”

郝君寶茫然地睜眼看了一下，揉了揉眼睛，清醒了一些，點點頭：“這個時間無法進城，你隨便找間旅館放我下去，之後便可自行回去。”

薛時依言，在永定門附近找了間小旅店，要了一間上房，便將郝君寶的隨身行囊交給他。行囊他打開看過，除了戲本子、一些零錢、一套換洗衣物、牙刷和剃須刀盒子等常用物品以外，還有一封北平總商會會長金保卿六十大壽的請帖，郝君寶連夜趕到北平，恐怕就是急著去參加明天金會長的壽宴。

薛時目送郝君寶提著行囊蹬小旅店的狹窄樓梯上樓，這過程中，郝君寶再也沒有回頭多看他一眼。

薛時等到他的身影消失在樓梯轉角，才轉身走出旅店。他奔波了大半夜，有些疲憊了，也想早點回去休息。

水壺裏一滴水都沒有了，薛時晃了晃水壺，無奈又折返回去，跟旅店的小夥計要了一些水。牽著馬一邊走一邊仰起脖子咕嘟咕嘟灌水的時候，他並沒有看到，旅店二樓有一間亮著燈的窗戶，窗簾的縫隙後面，一雙黑眼睛遠遠註視著他。

第二天晌午，薛時提著兩只小皮箱騎馬回了兵營。綁架郝君寶，勒索五萬塊，居然還成功了，這事可大可小，怎麽著也該向陸成舟報告一下。

薛時一夜沒睡，眼圈青黑，精神不佳，將馬交給勤務兵牽走，兀自走向陸成舟住的院子，遠遠就聽到院子裏的一片吵鬧聲。

林俊生端坐在院中間，笑吟吟地看著陸成舟。

陸成舟站在他面前，一臉悲憤狀說道：“司令，我三十六軍自駐守大豐縣，日日勵精圖治，只為保護商路安全，未嘗有一天懈怠，奈何實在是裝備跟不上，糧食短缺，士兵缺衣少食，鬥志不高，才導致最近匪盜卷土重來，司令若是要追究，我無話可說，只有以死謝罪！”說罷，他從腰間拔出手槍，抵在自己腦門上。

羅涵和高小明一左一右奔上前，一個抱住他的腰，另一個上前搶奪他的槍，嘴裏不住勸道：“師座，不要沖動！”“師座，三思啊！”

薛時靠在門口看了一會兒。林俊生第一個看到他，立刻從椅子上站起身：“時哥來了！”

幾個人都停止了演戲，將他迎了進來。陸成舟有些不自在，問他們幾個：“我演得怎麽樣？能騙得過司令嗎？”

“略嫌浮誇，”薛時直截了當地給出點評，“師座，司令這次招你回去，定然是因為軍車被截，他很憤怒。你不能撞在槍口上，你要做的，是讓司令的憤怒轉化為愧疚。我建議你先這樣：你不動聲色、不說話，跪在那裏聽他發火，等他火氣發完了，你再細細向他道出實情，順便問他要糧要槍，這樣，成功的機率比較大。”

“時哥說得對！”其他幾個人一致點頭。

“那我再想想。”陸成舟沈吟了一下，也覺得他說得有道理。

“這事先放一放，你們跟我來。”薛時領著幾個人進了屋，關上門，將兩只小皮箱放在桌上，掏鑰匙打開了皮箱上的銅鎖。

皮箱一開，幾個人張大嘴，眼睛都看直了。

“你哪來這麽多錢？！”陸成舟也是一臉震驚。

“我昨天幹了一票大的。我綁架了郝君寶，這是郝君寶給的五萬塊贖金。”

“你去招惹他幹什麽？！”陸成舟有些著急，“他這個人很聰明，你這樣很容易露出馬腳。”

薛時將昨天的事一五一十對幾個人交代了，也說出了他對郝君寶的懷疑。郝君寶自己被綁架，身陷匪營，始終都是一副波瀾不驚的樣子，極其冷靜地與他周旋。薛時懷疑，郝君寶其實早就猜出他和陸成舟是一夥的。

薛時說完，正色道：“師座，我回來找你商議，就是想問問你：外面都傳你和那郝縣長有交情，現在，我要徹底調查這個人，你怎麽看？”

“你是說，你懷疑郝君寶這錢，來路不幹凈？”

薛時點點頭：“對，他、以及他背後的金主，我都要查。”

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薛小時，你完了！

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