傍晚，馬車停在薩裏郡弗吉尼亞湖畔一座小白樓的圍墻外，萊恩從車裏下來，眉頭緊蹙，快步穿過庭院。

時節已是初春，風裏還帶著寒意，客廳裏燃了壁爐，十分溫暖，裏面坐了一屋子人。傑森和戴維兩個活潑的青年是一見如故，總有說不完的話；莊兆榮十分冷靜地坐在一旁看報紙；詹姆士則是一邊喝茶一邊閱讀一份旅行指南。

自從他們開始合作調查希爾曼勳爵之後，每個周五晚上，弗蘭克先生都會召集這些年輕的夥伴們到這個小鎮上來，在戴維的屋子裏開一個小型會議，討論各自的進展，以及分析案情、交換情報。

看到萊恩進來，幾個人紛紛坐好，齊刷刷地望著他。

“嗨，萊恩，你的臉色很不好。”戴維開玩笑地說道，“你看起來就像和希爾曼小姐接吻了似的。”

被戴維一語說中，萊恩的臉色更是青白了一層，一進入客廳便拐向了盥洗室。

詹姆士跟了上去，雙手抱臂站在盥洗室門口，看著萊恩彎腰漱口，問道：“你們真的接吻了？”

萊恩扯過一旁的毛巾擦臉，從鏡子裏望著他，默然點頭。

詹姆士了然地笑了笑，心裏明白他與希爾曼小姐已經公開交往三個月了，是該進行到接吻這一步了，他摸出一只銀色的錫制煙盒遞給萊恩：“拿著這個，煙草會減少親吻女士的機會。”

萊恩猶豫了一下，接過煙盒。

“希爾曼小姐是有名的美人，你知道在倫敦有多少紳士在追求她？我沒想到你對她會那麽抵觸，還是說，你對女性一向如此？”

萊恩冷淡地搖了搖頭：“我曾經對一個啞女心生好感，這和外表沒有關系，驕縱和刻薄是她的致命缺陷，她該學會閉嘴。”

“好了，不談這個，免得你不愉快。弗蘭克先生剛才打電話過來，說他被一些事情耽擱了，所以我想你還有時間去湖裏游個泳，說不定會感覺好點。”詹姆士對他提出建議，“不過，天冷水深，註意安全。”

萊恩聽聞此言，立刻脫下外套，一顆顆地解開襯衫扣子。他把一條毛巾掛在肩上，絲毫不懼料峭春寒，只著一條短褲，赤著腳穿過客廳，引來眾人一陣驚呼。

希爾曼勳爵是個十分謹慎的人，生意方面的事只有留在中國的兩個兒子清楚，希爾曼小姐從小在倫敦過著錦衣玉食的生活，眼裏只有舞會和社交，對父親和兄長在遠東的生意一無所知，到目前為止，她沒能為他提供任何有用的情報，而萊恩卻為了陪伴她耗費了許多時間和精力，這時常讓他懷疑是否該將這種虛假的戀情繼續下去。

幾個月後，案件終於有了突破性的進展。

就在上周，莊兆榮和傑森他們警局的同僚逮捕了一名小偷，據小偷回憶，在大約兩年前，有一天深夜，他從倫敦一個富戶家的圍欄翻進去，企圖行竊，卻意外地看到那戶人家後院站了許多人。

一大群人，無聲無息站在沒有燈光的庭院裏，那場景怎麽想怎麽詭異。小偷起了好奇心，便躲在暗處偷偷觀望。

借著月光，他看到被圍在人群中的一名少年，那少年被反綁著雙手跪在地上，背對著他的方向。他以為少年是他的同行，在盜竊時失手被主人抓到，他們羞辱他一番便會將他送進警察局，這並不新鮮。就在他一邊惋惜著這個倒黴的同行一邊打算悄悄溜走的時候，少年被人扯著頭發轉過臉來。直到這時，他才驚恐地發現那少年被堵住了嘴，臉色慘白，一雙眼球已經沒有了，鮮血不住從他空洞的眼眶中流出來。那些人用一根麻繩從後方勒住了他的脖子，少年根本無力掙紮，沒過多久他的頭顱就緩緩地垂了下去。

目睹那件事之後，小偷受到了驚嚇，連夜逃回家鄉的小鎮，在家中躲了一年，手頭實在拮據了才又跑到倫敦來幹回他的老本行，直到最近，他在一次行竊中失手被捕，在錄口供的時候才將這件事抖落出來。

當晚，在戴維家的小白樓，弗蘭克先生將一沓卷宗扔在茶幾上，說道：“朋友們，經過幾個月的努力，我們現在鎖定了至少三名嫌疑人，這三人都曾經在希爾曼勳爵的府邸當差，他們都是那樁謀殺案的直接參與者，我們現在有足夠的證據對希爾曼勳爵提出指控，但是我還有一些疑問，比如……”

“比如死者潛入希爾曼勳爵的府邸，到底是為了偷什麽東西；比如發生在上海租界區反鴉片運動人士接連失蹤與被殺事件是否與他有關。”莊兆榮冷靜地接話。

詹姆士道：“我想希爾曼先生的罪行還不止殺人這一項，我們不妨放長線釣大魚。”

弗蘭克微笑著看向萊恩：“接下來，靠你了李先生。”

萊恩點了支香煙，然後默默靠進沙發裏，仰著臉，長出了一口氣，他現在開始喜歡煙草的味道。這真是一項艱難的任務，尤其是對於不擅社交的萊恩來說，光是應付一個希爾曼小姐就已經讓他感到疲憊，而現在，他要開始與希爾曼勳爵正面對決。

希爾曼家的府邸是豪闊而氣派的，老管家朝萊恩露出一個客氣的微笑：“李先生，您可以去琴房彈會兒琴，稍等片刻，我這就去叫小姐起床。”

萊恩默然點頭，他與希爾曼小姐已經交往半年多了，他們時常以情侶的身份出席各種酒會，他也到希爾曼勳爵的府邸來過許多次，誠然，管家可能把他當成了一個一心想要攀附希爾曼家族的投機之徒，對他態度傲慢，言語不冷不熱，但他並不在意。

他進了希爾曼家的琴房，琴房裏有一架用於娛樂的老式自動鋼琴，他將打孔紙卷裝上去，打孔紙卷緩緩轉動，鋼琴便自動彈奏起來。這些打孔紙卷是他事先就準備好的，都是他的曲子，沒有人會對樓上的音樂聲產生懷疑。

造成一直有人在琴房裏彈琴的假象，他從琴房溜出來，悄無聲息地鉆進了琴房對面希爾曼勳爵的書房。

這個書房他悄悄潛進來過許多次，也仔細搜索過好幾遍了，他常常在這裏翻閱許多陳舊的賬本，但並沒有發現任何異常，這一次，他翻找多處，也同樣一無所獲。

他失望地返回了琴房，剛取下打孔紙卷，在置物架的角落裏藏好，就聽到門外響起敲門聲，隨即，盛裝的希爾曼小姐出現在琴房門口，含笑望著她的心上人，待到萊恩走到近前，她挽住他的胳膊，笑道：“走吧，爸爸已經在康斯坦丁酒莊等著我們了。”

他們即將前往位於倫敦東南方向六十英裏的肯特郡，這裏土地肥沃陽光充足，是潮濕多霧的英國少有的適宜種植葡萄的地區之一，希爾曼家族在肯特郡經營著一座規模不小的葡萄酒莊。

從倫敦市區搭汽車到南郊，再換乘馬車走鄉間小道一路顛簸南下，穿越一大片郁郁蔥蔥的密林，途經廣袤的農田與湖泊，便到達了肯特郡。

萊恩懷揣著任務，自然是沒有心情欣賞這一番鄉村美景。半年過去了，在外人看來他與希爾曼小姐是一對如膠似漆的神仙眷侶，但是這其中的焦慮只有他自己知道。

他真的太累了。他甚至無數次想要回到薛時的房子裏去，躲進他的小閣樓裏，那是他的象牙塔。

莊園占地很大，附近都是農田和葡萄園，這個季節，一些早熟的葡萄品種已經開始掛果，有不少農人在打理果園，田間小路上奔跑著活潑的農家少女，那是一片歡樂的勞動場景。

希爾曼家的別館坐落在一處樹叢掩映的矮坡上，下了馬車，仆人一路引領著他們進入別館，希爾曼勳爵正坐在大客廳裏讀報紙。他自從兩年前遇刺之後便留在英國休養，一直深居簡出，每年夏季至深秋都會到肯特郡這處別館來小住一陣，以便能親自監督酒莊釀造葡萄酒，送往中國銷售。

“父親，我把他帶來了。”希爾曼小姐挽著男朋友的手臂走進大客廳，她們已經交往很久了，比她和以前任何一任男友交往的時間都要久，她認為萊恩溫柔可靠，是時候帶他回來給父親看一看了。

希爾曼勳爵從報紙中擡起頭，他的目光停留在萊恩臉上，片刻之後放下報紙走過來，上上下下打量著他，笑著說道：“我見過你，李先生。”

傍晚，希爾曼勳爵在別館的後花園裏設宴款待了女兒以及她的男友。

天氣晴好，晚霞漫天，在鋪著白桌布的露天餐桌上，希爾曼勳爵對萊恩說道：“我喜歡音樂，也欣賞有才華的年輕人。現在整個倫敦都在談論你，無數高級場所都在播放你的音樂以讓人們保持輕松愉悅，老實說兩年前我在輪船上遇上你的時候並沒有想到你會有如今的成就。”

萊恩微笑了一下，低頭喝了一口奶油濃湯，適時地表現出了一名初見岳丈的年輕人應有的靦腆與含蓄。

餐桌上，希爾曼勳爵與他談論了一些時政話題，萊恩這半年多的時間裏一直輾轉於各個社交場合，對付這些話題游刃有餘，因此兩人的談話十分融洽，這讓一直懸著一顆心的希爾曼小姐非常高興，她知道父親真正接納了他。

當晚，仆人引領著萊恩上了二樓，這處別館的格局跟希爾曼家在倫敦的宅邸很相似，萊恩突然心念一動：希爾曼勳爵會不會在這裏藏了什麽？

在別館二樓，希爾曼勳爵等在一處房門前，看到萊恩被仆人帶上來了，立刻打開門上那只古舊的大鎖，推開了那扇門。

門後是一間黑暗的房間，仆人拉亮電燈，只見空曠的大房間正中擺著一件巨物，用一大塊絨布蓋著，仆人走上前拉開絨布，一架通體雪白的鋼琴呈現在眼前。

希爾曼勳爵望著萊恩驚訝的表情，笑著給他介紹：“它誕生於一百年前，由鋼琴制造商布羅德伍德最出色的琴師花費數年時間打造，琴身采用樹齡超過百年的雲杉，琴鍵是象牙和烏木制成，這樣一件珍品，它曾經在一處荒廢城堡的地下室裏沈睡了四十多年，後來由我的父親偶然在一場拍賣會上購得。當然，它如今的處境並不比在那座古堡裏來得強，我們家族裏並沒有人擅長音樂，它一直在等一位真正的知音去彈奏它。”

“年輕人，你與我女兒墜入愛河，這是命運的安排。你們都已經到了談婚論嫁的年紀，不如先把婚事定下來，我的初步打算是：在今年葡萄豐收之後，在別館的花園裏為你們舉行訂婚典禮，這架鋼琴將作為我女兒的嫁妝一並贈予你，我想，沒有比你更合適的人擁有它了。我希望你能帶著它去倫敦，在你的音樂會上演奏它。你覺得如何？”希爾曼勳爵說完，微笑著看他。

萊恩緩緩撫摸著雕著繁覆花紋的琴身，半晌沒有言語。

之後很長一段時間，萊恩和雪莉·希爾曼時常一同乘坐馬車到肯特郡這處莊園小住。雪莉發現，萊恩似乎與父親特別合得來，常常能與父親坐在客廳裏品酒或者喝茶一下午，談論各種各樣的話題，諸如世界局勢、中國租界區的現狀以及音樂與歌劇。晚間，他就會回到琴房彈琴，也允許她在旁邊待著，等到她昏昏欲睡的時候會溫柔地抱起她，送她回房間去，哄她睡覺。

他簡直是一個完美的情人，她也深信他將會是一個好丈夫、好父親，如果沒有神的約束，她真想立刻與他坦誠相見共度良宵。

而這個時候，她的完美情人正獨自穿過黑暗的走廊，然後悄悄潛進了她父親的書房之中……

葡萄豐收的時節一轉眼就到了，為了參加她的訂婚典禮，兩個哥哥乘坐道格拉斯客機從中國趕了回來。

訂婚典禮在一個晴朗的秋日舉行，那一天，康斯坦丁酒莊的別館大門口停了許多馬車與汽車，花園裏布置了玫瑰花墻，地面也鋪上了紅地毯，她和她的名媛朋友們在化妝間裏梳妝打扮，談論著她那位英俊的未婚夫。

樓下，希爾曼勳爵以及他的兩個兒子正在忙著招待那些從倫敦趕來的貴賓。萊恩一身盛裝，頭發梳得一絲不亂，袖口別著一對藍寶石袖口，正坐在闊大的客廳裏彈鋼琴。所有的賓客都拿著酒杯圍繞著他，一邊細品酒莊自產葡萄酒，一邊對那架價值不菲的古董鋼琴讚不絕口。

一輛馬車絕塵而來，停在了大門外，詹姆士和戴維一起從馬車上跳了下來，兩人由仆人引領著一同走入大客廳。

詹姆士一進入客廳就朝萊恩以眼神示意，萊恩彈著琴垂下眼瞼，露出一個不易察覺的微笑。

樓梯上，一大群年輕小姐簇擁著盛裝打扮的希爾曼小姐走下樓，她手捧一束鮮花，一步步走向她的未婚夫，陪在身邊的朋友們，所有人都在談論她的未婚夫，所有人都在嫉妒她，這是她最榮耀最自豪的時刻。

但是旋即，她變了臉色。

因為她看到未婚夫停止了彈奏，緩緩站起身，然後從椅子底下掏出了一把刃口雪亮的斧頭。賓客們顯然還沒有意識到什麽，她的未婚夫就舉起斧頭，用力朝著鋼琴劈砍了下去！

古老的鋼琴發出一聲巨大的轟鳴，這一聲轟鳴如同驚雷，劈得賓客們立時怔在當場，客廳裏瞬間鴉雀無聲，不知道是誰的酒杯掉在地板上，摔得粉碎。

琴身上豁開一道觸目驚心的裂縫，許多琴鍵被砍斷，飛濺出來，七零八落地掉在地上。

人群中不知道是誰發出一聲驚呼，賓客們這才反應過來，幾位貴婦難以置信地瞪大眼睛捂住嘴，抖抖索索地指著鋼琴師。

萊恩拿著斧頭，面朝著賓客，面帶微笑，一松手，斧頭應聲而落，在地板上砸出一聲鈍響。

希爾曼勳爵的長子第一個反應了過來，他朝門外大聲呼喊家仆進來，指著萊恩憤怒地吼道：“快！抓住他！”

但是最先沖進來的，是一列制服整齊的警察。

警察們迅速包圍了客廳，領頭的莊兆榮冷著臉一路走向希爾曼勳爵，掏出逮捕令在他面前晃了晃：“希爾曼先生，我們現在要以綁架和謀殺的罪名逮捕你。”

眼前的巨變實在讓人措手不及，雪莉·希爾曼驚呼一聲，臉色蒼白，癱軟在了樓梯上，而她的未婚夫回過頭，不帶任何表情地看了她一眼，將胸口別著的鮮花取了下來，隨手扔進旁邊一位女士的酒杯裏，然後穿過滿場呆若木雞的賓客，揚長而去。

詹姆士第一個反應了過來，趁著警察們在場維持秩序的時候一把拽過萊恩，拖著他一路小跑出大門，戴維緊隨其後掩護他，一把掀翻了兩名兇神惡煞追上來的仆人。

詹姆士將萊恩塞進馬車，朝馬車夫說道：“送他回薩裏郡！”

“不，我不會再回去了，”萊恩笑了笑，從禮服內袋裏掏出一張船票，如同勝利的旗幟一般揚了揚，“我要去中國。”

“什麽？！”戴維發出一聲驚呼，“去中國？”

“接下來這裏都靠你們了，要協助弗蘭克先生保護好人證和物證，讓罪人得到應有的懲罰。”萊恩說道。

這是他一早就計劃好的，他等這一天等得太久了。

靠著與希爾曼小姐的情侶關系深入她的家庭，歷時九個月，他終於在這處鄉下別館找到了希爾曼勳爵犯下那些罪行的鐵證——那是一本用隱形墨水寫成的秘密名冊，那些文字遇熱即會顯形，名冊上很多名字都已經被劃掉，與弗蘭克先生的助手趕赴上海調查後所帶回來的卷宗上遇害者的名字相符，而葛重陽的名字，也赫然被寫在那本死亡名單上。

他在完成這項工作之後立刻就買了船票，並用一把斧頭親手破壞了自己的訂婚典禮。

“可是……這太突然了！你從來都沒和我說過，而且你什麽行李都沒帶……”戴維仿佛還在做夢，他從剛才萊恩拿起斧頭當眾劈壞了鋼琴開始就一直像是在做夢。

詹姆士拍了拍戴維的肩，深深地望了萊恩一眼：“晚上七點的船對嗎？我們還有時間，你先搭火車去碼頭，我和戴維會以最快的速度趕過去跟你匯合，無論如何，我們都應該去為你餞行，作為朋友。”

說罷他又朝馬車夫說道：“約翰遜先生，請幫我送李先生去火車站，路上無論發生什麽都不要停下來！”

馬車一路急速駛了出去，很快就駛過一片坡地，消失在路的盡頭。

“你們兩個是商量好的嗎？”戴維一臉不悅地問道。

詹姆士搖了搖頭：“不，我事先根本不知道他會這樣做，但我能理解他為什麽會這樣做。”

“戴維，他已經預料到了，希爾曼勳爵鋃鐺入獄，整個希爾曼家族都不會放過他，你知道希爾曼家族在倫敦的勢力有多大，他以後在這裏將沒有任何立足之地，而且還會連累布爾特先生和交響樂團的各位同僚，連累你跟我，他很清楚留下的後果，所以他選擇離開。”

“可是，他為什麽要破壞那架鋼琴？我想，他的積蓄還不足以支付那架鋼琴的賠償費用，那可是一件古董！”

“你以為他只是毀了那架鋼琴嗎？他並不想娶希爾曼小姐，而且時刻都在想著回到中國去，所以他一手毀掉了他最後的退路，毀掉了他在倫敦的前途。相信我，明天的報紙一出來，他將身敗名裂，所有的輿論都會指向他，人們會認為他是一個瘋子，說不定還會把他強制關進瘋人院，所以，他必須走。好了，我們沒有時間耽擱了，走吧，快點協助莊先生和傑森辦完眼下的事，我們得盡快去碼頭跟他匯合。”

夜幕降臨，碼頭上，一輛中型客輪的煙囪冒出滾滾黑煙，催促登船的鈴聲急促地響起，即將離別的人們紛紛擁抱，低聲告別。

詹姆士提著一只旅行箱走上棧橋，他們剛剛趕過來，船就要開了，時間甚至不允許他們三個人最後再一起喝一杯茶。

“我們去戴維家給你收拾了一些東西，路上應該用得上，都帶上吧，”詹姆士將沈甸甸的皮質旅行箱交給萊恩，微笑著說，“我知道這一天會來臨，你早晚還是會回到中國去，但我沒想到這一天來得這麽快。”

萊恩是倉促逃出來的，他只帶了一只小藤箱，事先藏在火車站的行李寄存處，小藤箱裏面裝著一些衣物和鈔票，此時，他接過旅行箱，將小藤箱和旅行箱一起放在地上，伸出雙臂擁抱了他的朋友：“這兩年你給予了我很多幫助，我為過去對你惡劣的態度道歉，我很抱歉那樣對你，詹姆士先生。”

戴維走上前來，表情感慨萬分，可又不知道說什麽好。他將一只厚實的大文件袋交給他：“我替你整理了一些還沒完成的手稿，我想，這些曲子對你來說一定很重要。”

“謝謝。”萊恩接過文件袋，夾在腋下，“我是不是還欠著你房租，戴維？”

戴維笑了起來：“我允許你欠著，將來，我會找你連本帶利討回來。”

三個人都笑了起來，可是彼此心裏都清楚，他們這一別，恐怕這一生都難再重逢。

戴維突然想起了什麽，掏出一沓紙牌來，呈扇形撚開，握在手裏，送到萊恩面前：“我們來做個游戲吧，是英國鄉村的孩子們常玩的一個占蔔游戲，你從裏面隨便抽一張卡牌，我替你占蔔吉兇和前途。”

萊恩無奈地笑了笑，依言抽出一張牌，交給戴維。

戴維看了一眼那張牌，神色變得有些尷尬，搖頭道：“這次不算，重來。”

詹姆士好奇，拿走了那張牌看了一眼，疑惑道：“鐵面人？”

戴維臉上的表情有些僵硬：“不太吉利。”

“法蘭西波旁王朝最著名的傳奇囚犯，他優雅、高貴，可是身份神秘，他一生都戴著一副鐵面罩，至死都沒有摘下來過，因此，沒有人見過他的臉，誰也不知道他是誰，他從哪兒來，帶著怎樣的秘密被關進監獄，並且終生都被囚禁在那裏，直到死亡——這的確是不太吉利……”

詹姆士讀完牌上的句子，想把那張牌還給戴維，卻被萊恩抽走了。

“對不起……”戴維暗暗責怪自己。

“我喜歡這張牌。”萊恩微微一笑，拿走了那張牌，提起他的行李轉身離開。

即將登上舷梯的時候他回頭最後看了一眼他的朋友們，臉上帶著笑意，兩根手指夾著那張鐵面人的卡牌對那兩人晃了晃，慎重地裝進口袋裏。

暮色中，碼頭上的人潮漸漸散去，輪船的汽笛響了，船員站在舷梯上朝最後幾名乘客搖鈴催促他們登船。

萊恩快步走上舷梯，走到一半他突然停下腳步，將手中的大文件袋打開，拿出他長久以來積累的厚厚一沓音樂手稿，然後緩緩擡起手，將那些稿子用力揚進了海裏。

站在岸上的戴維驚得目瞪口呆，看著紛紛揚揚如雪花般的紙片從空中緩緩飄下，落進海裏。他自言自語喃喃道：“他是不是瘋了……”

詹姆士走上來與他並肩，遠遠地望著甲板上的人，搖了搖頭，笑道：“愛情是一座牢獄，而有的人甘願拋棄一切，被囚禁終生。”

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