萊恩睡醒，睜著眼楞怔了片刻，突然猛地坐起身，周遭的陰沈寂靜讓他感到一陣恐慌。

怎麽會睡了那麽久？睡到天色已經快要黑透了！

他翻身坐起，匆忙穿上鞋子套上大衣，開門下樓。

不知道她……玉姨下葬了沒有？他理應跟著去墓地送她最後一程的，可是因為這些天馬不停蹄從北方趕回來，一路上還要照顧一個剛剛失去母親的大孩子，他太累了，竟然會一睡不起，昏昏沈沈睡過了頭！

他曾經與那個疾病纏身的矮小婦人相處過一段時日，他沈默寡言，她話也不多，兩人相處十分愉快。可是，在她生命最後的時光裏，也是他，拐走了她唯一的兒子，讓她那個一向孝順的兒子無法在病床前侍候，令她抱憾而終。

這些，他難辭其咎。

他一邊飛快扣扣子一邊快步下樓，卻在二樓的樓梯口遇上了那位顧小姐，他猶疑著放慢腳步，以他現在這個衣冠不整的面貌貿然出現在一位女士面前，十分失禮。

顧小姐根本就沒有在意他的穿著，只是攔住了他的去路，將他拉到一旁的走廊上，朝樓下指了指，做了個噤聲的手勢。

“跪下！”客廳突然傳來這麽一句訓斥，把躲在樓上的兩人嚇了一跳。

“爸爸正在氣頭上，你不要下去。”顧小姐小聲說了一句，拉著他往側面移動了幾步，從這個方向，萊恩終於看清楚了客廳的情景，他看到薛時他們幾個已經脫了孝服，穿上了平常穿的衣服，站在客廳裏，顧雲鶴坐在沙發上，手杖靠在一邊，對薛時怒目而視。

聽到這一句訓斥，薛時膝蓋一彎，緩緩跪了下去，後背挺得筆直，周圍幾個人想去拉他，都被他擋開。

顧雲鶴端起一盞茶，不緊不慢抿了一口，緩緩說道：“挺有出息啊？不聲不響，一走就是兩個月，甫一回來，就去掘人祖墳？”

薛時緊抿著唇，沒有說話，下一秒，滾燙的熱茶水就潑了他一頭一臉，茶杯撞在他肩上，又彈到地上，摔得粉碎。他跪得筆直，沒有躲。

“顧先生！”葉彌生忍不住了，摸到薛時身邊跪了下來，不卑不亢說道：“能否聽我說一句？”

“時哥此番突然離開實在是事出有因，當時情況緊急來不及跟您細說，並非他有意為之。當年時哥在監獄裏受到李先生的照拂，兩個月前，李先生麻煩纏身，被日本人盯上擄走，在這種境況之下，您希望時哥怎麽做？是袖手旁觀當一個忘恩負義的小人？”

“我想，如果時哥是這樣一個人，顧先生絕對不會像現今這般如此信賴他賞識他。就因為他不是這樣的人，所以他不能坐視不理，這是人命關天的大事，他走得倉促，沒能事先向顧先生說明情況，撂下這麽一個大攤子，的確是他的疏漏，再加上玉姨走得太突然，他傷沒養好就匆匆趕回來主持喪禮，實在是沒有登門請罪的機會。顧先生能否消消氣，原諒他這一回？”

“你這個眼盲的弟弟，倒是伶牙俐齒。”顧雲鶴涼涼道，“行，這事先放著不說，你掘周家祖墳一事，又該如何解釋？周振邦在葬禮上鬧了一場，下午在墓地又鬧了一場，這事明早一上報紙，我顧家將來的女婿，把人家祖墳給掘了，日後成為市民茶餘飯後的笑柄，你有沒有想過替我保全顧家的顏面？”

薛時依然筆直跪著，一臉平靜，不發一言。

“這幾年我不是沒有調查過你的背景，我當然知道你跟周家的過往。周家如今債臺高築，我有意盤下周氏的紡織產業一並交由你打理，因此今日我才讓那周振邦進門，原本就是想要震懾他，讓他知道你現在是誰的人，讓他對過去的事後悔，可是你看看，你這個沒出息的東西，你都幹了些什麽？！”

顧雲鶴從沙發上站起身，背著手來回踱了兩步，指著他罵道：“我把你當半個兒子，可是這段時間你真是讓我太失望了！”

薛時擡頭看著他，面上似有些動容，低聲說道：“岳父，我知道你是為我好，但我母親臨終遺言，便是要與我父親合葬，這件事，我必須去做，我知道這事應該提前與周家商議，但是我母親沒有時間了，我從北方趕回來，她等了我這麽多天，我想早些讓她入土為安。”

“還會頂嘴了？”顧雲鶴怒火中燒，執起靠在沙發上的黑漆手杖，高高舉起，劈頭蓋臉就要打下去，卻猝不及防看到一個黑影迅速閃到薛時身前，半跪在那裏，生生地替他受下那重重的杖擊。

顧雲鶴震驚地看著突然擋在薛時面前的年輕人，手杖打在那人的肩胛骨上，發出一聲悶響，他蹙眉捂著肩膀，擡頭望著顧雲鶴，然後緩緩站起身，不動聲色將薛時擋在身後。

“你是誰？”顧雲鶴用手杖指著萊恩，對他怒目而視。

“岳父，你可還記得，三年前，周家婚禮上的鋼琴師？”薛時站了起來，走上前，與萊恩並肩，繼續說道：“就是這位李先生。”

“神父將武器圖紙藏在他身上，而他毫不知情，被情報局冠上莫須有的罪名投進監獄，三年來受盡磨難，出獄後又被日本人盯上，朝不保夕，日日提心吊膽。我時常想，是不是應該有人為他的苦難負責？岳父，我出獄後一直在兵工廠幫你做事，在很長一段時間裏，我寢食難安，我知道我向來不是什麽好人，但我還有一點起碼的良知。李先生因為那些圖紙被日本人帶走了，我的良心不允許我坐視不理，我應該去做點什麽，即便不能彌補，至少得護他周全。因為我現在擁有的一切——金錢、名聲、權勢，這些雖然都是你給我的，但這些，卻也都建立在一個人的苦難之上。”

“岳父，失去你，我可能會落得一文不名家徒四壁，但是失去李先生，眼睜睜看著他被日本人帶走，我就連良心都沒了。”

一席話，振聾發聵，擲地有聲，在場的所有人都怔住了。他們所有人都不知道萊恩有這一層身份，不知道時哥怎麽會和這樣一位李先生牽扯這麽深，如今，曾經百思不得其解的問題終於有了答案。

“爸爸！”顧晚晚從樓上匆匆奔下來，一把挽住父親的手臂，低聲哀求道，“不要責罵時哥哥。”

顧雲鶴微微收斂了怒色，寵溺地看著女兒，低聲道：“這還沒嫁呢就知道心疼了？他是爸爸為你精挑細選的丈夫，往後，他的一言一行皆是代表了我們顧家，可是他近來的所作所為，實在是不成體統，讓顧家顏面盡失，爸爸教訓他，是不是應該的？”

顧晚晚搖了搖頭：“剛才的話，我都聽到了，我覺得時哥哥沒有做錯什麽。”

顧雲鶴已是色厲內荏，再加上女兒苦苦哀求，此時氣消了大半，他看著薛時，蹙眉道：“行了，你有你的道理，就沖你今天這番話，我饒了你。今天就這樣吧，但是以後，我希望你在做任何決定之前也考慮一下別人的感受，尤其是你身邊這些人。你這次是安然無恙回來了，可是萬一呢？萬一有個三長兩短，你讓這一大家子人怎麽辦？你讓我怎麽放心把女兒、把這麽大的家業交到你手裏？周家那件事我讓人去打點一下，不會讓那些記者在報紙上亂說話，但是你自己做事也要有分寸。我這就帶晚晚回去了，聽說你在北方受了重傷，這陣子就好好休養，好好想想我說的話，有空多去我那兒看看她，陳亞州要找你談點事，你隨他去一下。”說罷，顧雲鶴挽著女兒，拄著手杖，緩步離開。

一屋子人都松了口氣。

“錦之，去把藥箱拿過來！”薛時扯著萊恩在沙發上坐下，解了他的衣扣，拉開他的領子查看他的肩膀。

顧雲鶴沒有下重手，萊恩肩上有一道淺紅色瘀痕，微微有些腫起來了。岳錦之捧著傷藥走過來道：“時哥，我來吧，陳管家有事找你商議，你們去書房。”

薛時點點頭，轉身對剩下的三個人說道：“今天都累了，你們都回去休息吧，圓子，替我跟鳳姨道謝，這幾天葬禮全靠她張羅，辛苦她了。彌生，我送你上樓回房休息。”說罷攙扶起葉彌生，一邊緩步往樓上走一邊回頭示意陳亞州跟上來，這一次，鶴爺特意把陳亞州留下，肯定是有重要的事要和他商議。

安頓好了葉彌生，帶著陳亞州進了書房，在書桌旁坐下，薛時才長出了一口氣，這焦頭爛額的一天總算是快要結束了。

陳亞州見他一臉疲態，摸出煙盒，遞了支煙給他。

薛時感激地接過，迫不及待點燃了。養傷的那些時日，萊恩是堅決不讓他碰煙草的，不過那段日子他沈浸在愛情之中，也無心其他。

這人世間，讓人上癮的東西，有一樣就夠了。

“鶴爺查了日子，打算把婚期定在八月十八，已經差我著手婚禮事宜，他打算把橋南的靜海公館布置一下，給你們當新房，離家裏近，他想要看小姐也方便。你有沒有什麽意見和建議？”這兩人過去不對付，但陳亞州如今看薛時，順眼了許多，後來兩人合作，一直都還算愉快，“你要是有什麽想法，隨時可以來找我商議，那畢竟是你的終身大事。”

“你去張羅就好。”薛時是真的疲憊到了極點，飛快抽完一根煙，在煙灰缸裏碾滅，又翻了翻抽屜，找到另一盒香煙打開，摸出一支新的。

“鶴爺說，在婚禮之前，你還有一件事要完成，這就是我要跟你說的另一件事，是關於當年小姐的綁架案的，我最近找到了關鍵線索。幾個月前，我在法租界的黑市發現了一種藥劑，能止痛，能催情，進入人體之後會致人產生幻覺，使人心裏平靜、安樂，但有後遺癥，就是藥效過後時常會出現記憶混沌不清，思維錯亂，眼睛怕光迎風流淚等癥狀。”

“你是說……”薛時夾著煙的手停在半空，蹙眉看著他。

“對，你記不記得我們那時候沖進那幢房子救出小姐的情景？”陳亞州沈吟道，“小姐在那屋子裏被關了八天，我們進去的時候你有沒有發現一件不同尋常的事？你有沒有發現，她特別平靜，幾乎不像是被綁架的？你抱著她走出來的時候，她甚至還在笑。那時候你可能不了解她，小姐從小就是個柔弱的人，沒經歷過這麽大的事，她的表現，太反常了！而且，小姐被救出來之後，出現的一切癥狀都跟這種藥物的後遺癥相似。”

“說下去。”

“法租界裏一直盤踞著幾個大小幫派，其中有一個，叫作赤門會。赤門會這個幫派，前些年勢力挺大的，但一直非常動蕩，內部爭鬥不斷，頭目之間鬥得很厲害，這幾年安定下來了，發展得不錯。最近一年多的時間裏，我一直在調查他們，而如今這種藥劑也查出來，是從赤門會流出來的，我現在有確鑿的證據證明，這個赤門會與當年小姐的綁架案脫不了幹系。”

陳亞州將隨身帶的文件夾打開，攤在薛時面前：“赤門會明面上由‘赤門五虎’管理，幾年的內鬥，‘赤門五虎’被徹底清洗替換，那五個人，有的被暗殺，有的被收買，有的被驅趕到外地，已經全都換成了聽話的狗，但實際上真正掌握實權的人一直隱藏在幕後，據說是兩位少爺，這兩位少爺身份十分神秘，真實姓名不詳，甚至是不是親兄弟都不清楚，我初步估計，他們出身於法租界某個有頭有臉的家族。”

“你查到的這些，岳父知道嗎？”

“當然。”

“岳父希望我怎麽做？”

陳亞州沒有說話，表情嚴肅地看著他，手掌攤平橫在下巴那裏，做了個抹脖子的動作。

薛時再也無心抽煙，將剩下的半支煙碾滅，向後靠進椅背裏，揉了揉太陽穴，長嘆一口氣：“回去轉告岳父，就說我知道了，這次，一定不會讓他失望。”

送走了陳亞州，薛時在桌前默然坐了很久，一直到客廳座鐘的鐘聲敲了十一下，他才緩緩站起身，活動著有些僵硬的四肢，走出書房。

一眼就看到走廊盡頭的房門開著一條縫，他走過去，輕輕敲了兩下，然後推開門，拉亮電燈，看到葉彌生披著外套捧著茶杯坐在窗臺上。

“怎麽還沒睡？”薛時詫異問道。

葉彌生一怔，勉強笑道：“沒事，我最近睡眠不太好，發生了太多事情，你又不在。”

薛時走過去，將他手裏的茶杯奪過，放在桌上，將他從窗臺上抱下來，放到床上，替他拿走外套，脫了鞋，讓他躺好，給他蓋上被子，拍了拍：“這陣子苦了你了，現在沒事了，時哥回來了，快睡。”

葉彌生一把拽住他的手，急切道：“時哥，能不能陪我一會兒，和我說說話？”

薛時捏著他的手腕，將他的手強塞回被子裏，聲音溫柔：“以後有時間，我會把北方的事說給你聽，但是今天不行，我得去玉姨房裏收拾收拾，看看她的遺物要怎麽處理。”

葉彌生點點頭。

陶方圓他們都已經回去了，寂靜的廳堂裏燃著白色的蠟燭，一個瘦削筆挺的身影靜靜站在靈堂前。

萊恩長久地望著遺像上那個一臉祥和的婦人，看到香爐裏細長的香燃燒到了盡頭，便又點燃了幾支插上，雙手合十抵在眉心拜了拜，直起身的時候，後背撞上一個堅實溫暖的胸膛。

他回頭，薛時已經粘了上來，雙手扣著他的腰，從背後緊緊抱住他，把臉埋進他的頭發裏深深嗅著。

事實上，在從北方回來的路上，薛時就暴露了無賴的本性，幾乎時時刻刻粘在他身上，就像現在這樣，一路上引來不少好奇的目光。當時萊恩體諒他剛剛失去母親，忍了。

然而，在逝者的遺像前這麽摟摟抱抱，那就太不成體統了。

萊恩看了一眼遺像，皺著眉掰開環在腰間的手臂，推開他轉過身，剛要開口，薛時便將食指放在唇上，做了個噤聲的手勢，又朝樓上指了指。

萊恩立刻就懂了：葉彌生有可能還沒睡，盲人的耳朵一貫敏銳，此時兩人若是有任何言語上的交流，只能橫生事端，讓這個家不得安寧。

薛時知道他沈默，是明白了自己的用意，心生感激，扯著他在一旁的蒲團上跪了下來，按著他的後背，對著母親的靈位一起叩拜下去。

他們一起叩拜三下，起身之後，薛時突然捧著他的臉，欺上他的唇，就那樣，在母親的靈位前親吻了他。

“時哥……”

聽到從樓梯上驟然傳來的這一聲呼喚，萊恩心中大駭，本能地就要推開他，但薛時一手用力扣住了他的手，一手撫上他的後腦，貪婪地加深了這個吻。

眼角餘光瞥見葉彌生披著外套扶著欄桿一步步走下樓梯，但薛時似乎並不忌憚一個盲人，也不打算放過他，甚至伸進舌尖，撬開他的齒關，與他糾纏。

“時哥，你在嗎？”葉彌生已經摸索朝他們的方向走來。

直到他走到跟前，薛時才放開萊恩，揚了揚眉毛，輕描淡寫地應了一句：“嗯，我在。”

萊恩無聲地調整著呼吸，讓過快的脈搏和心跳慢慢平覆下去，帶著怨懟看了薛時一眼，從蒲團上站起身走過去，扶住葉彌生。

葉彌生握住伸過來的那只手，很快就辨認出來，有些意外：“李先生也在？”

“我心裏一直感到愧疚，想來給玉姨上柱香，畢竟是因為我，他們……才沒能見上最後一面。”萊恩如實作答。

薛時還跪著，仰起臉看了他一會兒，默默扯過他的手，緊緊貼在自己臉上，吻著他的手背，輕輕搖了搖頭，否定了他的話。

“不是你的錯，李先生，你不必太過自責。”葉彌生安慰道，“我原先不知道你的身份，還懷疑你怎麽會和日本人有牽扯，如今……算了，都過去了。”

薛時挑眉問道：“不是讓你早點睡？怎麽起來了？這麽不聽話！”

聽出他語氣不快，話裏帶著責備的意思，葉彌生一怔，囁嚅道：“我、我擔心你……怕你太難過……既然李先生在這，那、那我就去睡了，李先生，你替我照顧著時哥，他平常最聽你的話，你幫我勸勸他，讓他不要哀思過重。”

“好。”

葉彌生竟然真的就這樣原路返回，一步一步走上樓。

薛時還跪在蒲團上，突然一把扯過萊恩，緊緊摟著他的腰，把臉埋在他懷裏，側過頭一臉漠然地看著離去的葉彌生。

櫥櫃家具上都蒙著白布，薛時將那些白布拉下來，看著屋裏的擺設。母親房間裏沒什麽東西，她那些年清苦慣了，就算後來過上了衣食無憂的優渥生活，也依然保持著過去的習慣，衣食住行一切從簡。如今，這屋裏的一切都如同母親還健在時的樣子，薛時站在門口默默看了一會兒，神情越發傷感，他喉結動著，最後還是一言不發，只側過臉去，一手握拳，緊緊咬住了拇指，紅了眼眶。

萊恩關上門，拍了拍他的肩，看著他布滿血絲的眼睛，輕聲說道：“你去躺一會兒，我來收拾。”

薛時依言，在母親睡過的床鋪上躺下。

萊恩抖開一條毛毯替他蓋上，然後開始收拾屋子。

其實，這間屋子裏就真的如同他們看到的一樣，沒什麽東西。衣櫥裏有一些新添置的冬衣，那個病弱的婦人平常幾乎足不出戶，亦沒什麽嗜好，信佛，但因為身體羸弱，也沒法去寺廟，只在房裏安了一處壁龕，每日燒香禮佛，閑來無事抄抄經書。

萊恩從抽屜裏整理出厚厚一沓宣紙，紙上都是整齊劃一的娟秀小楷，他看著那些字，覺得有必要把這些手抄經書收藏起來。

“在看什麽？”

萊恩回頭，薛時看到了他手中拿著的紙張，神情有些傷感，朝他招了招手。

萊恩走過去，在床邊坐下，立刻就被薛時一把帶進懷裏。

“沒有什麽要整理的，陪我說說話，好不好？”

萊恩脫了鞋，默默在他旁邊躺好。

薛時從背後抱住他，將額頭抵在他的後背，喃喃說道：“她讀過私塾，字寫得好看，小時候，她手把手教我說，字要寫的橫平豎直，跟做人一樣，方方正正棱角分明，寫不好，便用藤條抽我手心，抽到腫起來為止。”

“她懷著我的時候被家裏趕出來，那些年我們一直吃不飽飯，她卻硬要逼著我讀書識字明事理，我那時候小，不能理解，長大後，我才明白這其中的道理。”

萊恩伸過手去，卻摸到一張濕漉漉的臉，他轉過身，捧著他的臉，輕聲道：“是我帶走了她的兒子，我有罪，對不起……”

“不……”薛時按著他的手背，親吻他的手心，搖了搖頭，認真說道：“從你婚宴上回來的那天晚上，我和她說了許多話，她其實……在很早以前，就什麽都知道了。”

他又憶起那天晚上的情景，他喝多了酒，心中荒涼，便提早從婚宴上回來，睡了一覺，酒醒大半，他來找母親，絮絮叨叨和母親說了許多話。

也是那天晚上，他們母子交換了各自的秘密。母親告訴他，她愛過他的父親。

他告訴母親，自己心裏一直有個人，舍不得，放不下，藏不住，他一直捂著這個秘密，像是藏著一個寶貝，他從來沒奢望過這份感情能有得見天日的一天，他只能想盡辦法，把那個人留在身邊，留在自己能看得到的地方。

他永遠也忘不了，那晚母親聽完，微笑著對他說道：“你是我生的，你眼睛看著誰，你心裏想著誰，旁人不懂，我會看不出來嗎？你把他帶回來的那天，我第一眼就知道了。”

“這幾年，你急功近利一心求成，我一開始不明白，我只曉得，我的時兒絕不是一個貪圖錢財功利的人，直到他出現在我們家，你看著他的眼神，我便心中有數，你這些年的籌謀，都是為了誰。”

當時，他是慌亂無措的，他藏了許久的秘密，原來早已被母親看穿。

“但是，我的時兒，愛情不是這麽簡單的事，不是你覺得什麽好就把一切你覺得好的東西都堆在他身邊，你這叫自私，這不怪你，因為愛情原本就是自私的。但是你要學會隱忍與克制，學會理解與尊重，這一點，你要跟李先生好好學學，他的品德教養，讓他把人性最自私的一面壓了下去。”

母親驟然提到這個名字，他心裏一緊。

“你有沒有去問過他，心裏到底想的是什麽？他留在你身邊，到底所求為何？”

“你是說……他是為了我？”薛時只覺得心臟突突地跳，這個可能性他以前揣測過，但是此時驟然被挑明，他還是有點難以置信，“怎麽可能呢？他、他從來沒說過。”

“他選擇不說，是因為他理解你，尊重你，他知道說出來的後果是什麽，你們會面臨什麽，他不想你陷入那樣糟糕的局面裏，他一切都在為你考慮。”

“可是，他……我們……我們都是男人……”薛時慌了，他從沒想過這個可能性。

“作為母親，我當然希望你能娶妻生子安安穩穩生活，但是，作為母親，我也希望你不要延續我與你父親的不幸，我希望我的時兒能和喜歡的人在一起，希望我的時兒能得到幸福。”

薛時抱著萊恩，斷斷續續地敘述著那一晚的事，表情變得羞澀而溫柔：“聽了她的話，第二天一早天還沒亮我就去找你，想要問清楚，可是那時候你已經被日本人帶走了。”

萊恩長久無話，他沒想到，這個老婦人一直默默在一旁，早已將他們看了個通透。

薛時突然執起他的手，在他手心裏寫字。

“檀……溪？”這兩個字筆劃覆雜且毫無關聯，萊恩不解。

“我出生的時候，她給我取名周時，表字檀溪。她說，在她們故鄉的山裏，有一條河流，那是一條住著神明的河，村裏有傳聞，說哪一天這條河幹了便會大禍臨頭，於是每年村民們都會前去獻祭祈福，可是幾年後，那條河還是幹涸了，之後，世道便亂了，整個村子的人都跑出去逃難。那條河流的名字，就叫檀溪。我小時候不喜歡我的名字，也不想跟周家有什麽瓜葛，便自己改了名，這個表字，也沒有再提起，沒有人知道。”薛時輕輕嘆息了一聲，“如今想來，她什麽都沒給我留下，除了這個名字。”

“不，她給你、給我們留下了祝福。”萊恩將他的手按在自己的胸口。他釋然了，突然就沒有了負罪感，原來，他們的愛情，早已得到過薛時母親的祝福。

薛時像是取暖一般搓著他的手，深深望進他眼睛裏：“是，如果時光可以倒流，三年前，在周家的婚宴上，我就想認識你。但是，現在也不晚，我抓住你了，一切都還來得及，你準備好和我面對這一切了嗎？”

萊恩靜靜看著他，與他吻在了一起。

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