第6章 6、毒
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下午這個時間，陽光很好，但刮擦著臉的風一如既往的冰冷。
賭場開始上人了，盲眼的少年跪坐在人來人往的街道上，二胡哀婉的聲音自他手中的樂器流淌而出。
一輛汽車悄然停在遠處，一個年輕男人坐在車裏靜靜聆聽。
“海哥，就是那孩子，晚上在泰安煙館當夥計，高濟光最近每天光顧，幾乎都找他。”下屬在他耳邊說道。
男人推門下車：“走，看看去。”
腳步聲由遠及近，葉彌生沒有動，依然自顧自地拉著琴，他從硬邦邦的皮鞋底摩擦地面的聲音判斷出，來人是兩個男人。
男人走到他跟前，朝跟隨的下屬使了個眼色，下屬立刻會意，掏出幾枚銀元丟進他面前的瓷缽裏。
葉彌生手上並沒有停，只是微微躬身，道了一句：“謝謝先生。”
男人饒有趣味地看著他：“你，叫葉彌生？”
“是。”
男人在他面前蹲下，伸手在他眼前掃了掃，見他的瞳仁果真毫無反應，有些惋惜的嘆了口氣。
“我聽說過你，”他笑著說，“願意陪我去喝杯茶嗎？”
葉彌生並沒有動，只是毅然搖頭道：“謝謝先生，我不賣身。”
男人一怔，凝視著他，臉上露出玩味的表情。看這少年的反應，看來還真是有識貨的男人曾試圖發掘過他。
“我知道你的困境，葉彌生。”
樂聲戛然而止，葉彌生的表情瞬間變得冰冷。
男人一邊觀察著他的神情一邊說道：“我想讓你替我辦件事，事成之後，我可以給你任何你想要的，甚至，我有辦法助你脫離困境。”
說著男人從下屬手裏接過一只信封，從信封裏抽出一張支票，拉過他的手攤開，將那張支票卷成卷放進他手裏，連同他的手一起握住，說：“這是定金。”
葉彌生慌亂地試圖抽回手，但是沒有成功。
“來，幹了這杯！”朱紫瑯端起酒杯，眾人紛紛端起酒杯，岳錦之註意到薛時臉色不對，用胳膊肘戳了他一下。
金老板欠下的債務順利收上來了，俗話說請神容易送神難，債主自然是要請客喝酒，再恭恭敬敬地奉上酬勞，把這幫小痞子們伺候服帖了，才能算了事。
陶方圓一臉壞笑：“唷，時哥這是怎麽了？魂不守舍的。”
薛時悶悶不樂地抿了口酒，蹙眉道：“還不是小葉那事，總感覺他最近老躲著我，怕他出什麽事兒，那小子，心裏有事總是藏著掖著，寧可自己扛也不肯和我說。”
說罷他略一沈吟，對朱紫瑯說道：“明天開始，你安排個人去泰安煙館上工，給我好好盯著，他眼睛看不見，別叫他讓人給欺負了。”
朱紫瑯點頭道：“我知道了，過年之前也沒啥大事兒了，這件事我親自去辦。”
岳錦之露出艷羨的表情：“時哥，你對小葉可真好。”
“賈經理，這是新來的，想在您手底下討個營生，您看著方便呢就賞他們一口飯吃。”介紹人將兩個少年向前推了推，滿臉堆笑。
泰安煙館的賈經理上下打量著兩個少年，點點頭，問其中一個：“嗯，體格不錯，相貌也好，你叫什麽名字？”
“我叫朱二，這是我弟阿丁。”
“行了，朱二，你去樓上伺候貴客，阿丁在樓下，都機靈著點兒，指不定就給哪個貴人看上了，”賈經理一擡眼就瞧見葉彌生端著煙盤子一步一步摸索著上樓，遂朝他指了指：“像他那樣，他眼睛看不見，是個殘疾，不過他背後的老板來頭不小，你們要是能抓住一個兩個這樣的老板，他們隨便提攜一下，你們以後日子就好過了。”
朱二領了制服換上，跟著煙館的大夥計上樓。
二樓全是雅室，大大小小有二三十間，晌午這個時間，沒什麽客人，大多數雅室都空著，朱二探頭朝裏面瞧了瞧，見雅室布置得相當古樸風雅，全都配備紅木雕花大煙榻，四壁掛書畫，角落擺珊瑚瓷器等精致器物供煙客賞玩，大一點的雅間還配備牌桌和茶水間，非常奢華。
走廊靠裏的一個房間門口守著兩個保鏢，大夥計領著朱二打開那扇門，霎時，一股暖風夾著大煙的味道撲面而來。
一個四十上下的男人側臥在煙榻上，半閉著眼睛吞雲吐霧，任憑跪坐在身後的葉彌生在自己肩上按摩，聽到有人進來，男人懶洋洋地睜開眼睛。
煙館大夥計將朱二向前推了推，滿臉堆笑地給他引薦：“高老板，這是新來的，叫小朱，我領來給您瞧瞧，您要是滿意呢就留他在這兒伺候著，要是不滿意，我再給您換。”
高老板緩緩吐出一口煙氣，打量了一下朱二，突然一把握住葉彌生的手，拉到身前，放在唇邊親了一下，笑道：“長得不錯，但還是不如我家小葉，打打下手就行了，”他換了個姿勢，轉動著有些僵硬的脖子，揮了揮手：“嗓子幹，去，給爺泡壺茶，要上好的龍井，泡得好，有賞！”
大夥計笑道：“是是是，我們爺就只認小葉了，我這就帶小朱去看茶。”說罷就帶著朱二去了隔壁茶室，親自給他示範泡茶的方法，朱二見縫插針地問道：“哥，那位高老板，是什麽來頭啊？”
大夥計見新來的小夥計一臉虛心受教的樣子，便神神秘秘朝他一招手，壓低聲音道：“‘青幫赤會’聽說過吧？‘赤會’就是說的法租界赤門會，是能與青幫分庭抗禮的大幫派，那個人，就是赤門五虎之一的高濟光啊！”
“噢。”朱二露出恍然大悟的神情。
大夥計見他毫不驚訝，只當他是個初出茅廬的窮小子，不知天高地厚，遂把茶盤端給他，沒好氣道：“以後不懂就別問，說了你也不懂，去吧，給我好生伺候著！”
朱二端著茶盤進屋，一開門不由一怔。
只見葉彌生已經被那高老板壓在了煙榻上，直楞楞地瞪著眼睛仰躺著，衣衫半褪，任人上下其手，聽到房門打開的聲音，葉彌生慌忙掙脫開他，蜷起身子，忙不疊地整理著前襟，眼中蓄滿水光，臉色漲得通紅。
眼看那高老板不依不饒地欺身上前，朱二連忙大聲道：“爺，您的茶來了！”
被攪了好興致，高濟光顯然對這個眼色不好的新夥計十分震怒，他慢慢穿上衣服，翻身下榻，走到他面前，突然揚手就是狠狠一個耳光，將朱二連人帶茶盤都掀翻在地！
高濟光整理好衣襟，冷哼一聲，揚長而去。
朱二擦了一把唇角的血跡，慢慢從地上爬起，冷眼瞧著蜷縮在煙榻上的葉彌生。
大夥計心急火燎地從外面跑進來，看到這幅場景，氣得一跺腳：“哎喲，我的小祖宗們，你們都幹了什麽？咋個把高老板氣走了？！”
冷風刮擦著臉頰，朱紫瑯不緊不慢地跟著葉彌生。葉彌生雖然眼睛看不見，但這條路他已經很熟了，在前面走得飛快。
朱紫瑯裹緊棉襖，試探著伸手輕觸了一下嘴角的傷口，疼得“嘶”了一聲。自從幾年前跟著薛時混，他就再也不曾挨過這樣的打，倒有些不習慣這樣的傷痛來。
突然，他看到葉彌生腳下一崴，身體就朝一旁歪倒下去，立刻步上前，緊緊抓住了他的一條胳膊。
葉彌生沒有起身，任他抓著胳膊，默默蹲在那裏，抱著膝蓋瑟瑟發抖。
朱紫瑯冷聲道：“時哥安排我過來看著你，沒想到你卻跟個男人……你叫我怎麽說你才好？時哥很擔心你，他最近擔心得吃飯都沒有食欲，沒有人比他更關心你了，你好自為之，不要讓他失望。”
葉彌生擡起滿是淚痕的臉，面朝著他的方向，顫聲央求道：“二哥，不要告訴他，我求你……”
朱紫瑯嘆了口氣，在他面前蹲下，平視著他。
葉彌生的確是一個十分漂亮的少年，只可惜身世過於淒慘，雙目失明卻要憑著一己之力養活癱瘓在床的父親和不會謀生的母親，雖說常有時哥的接濟，但這個少年能撐到現在，也實在是讓人嘆服。
葉彌生渾身發抖，淚水撲簌簌落下來，他有些語無倫次：“我……我會保護我自己，我會一直好好兒的、身上幹幹凈凈的……”
朱紫瑯將他從地上拉了起來，彎下腰將他背在背上，嘆了口氣：“我不告訴時哥，但你也不能再這樣墮落下去。常在河邊走，哪有不濕鞋的？那幫人咱們惹不起，我看還是算了吧，過陣子我試試看給你另外找個正經活幹，這樣時哥也能放心。”話是這麽說沒錯，可是這世道，他一個盲人，想要獨自支撐那樣一個家庭，談何容易？
朱紫瑯打開那扇破破爛爛的院門，將葉彌生從背上放下來，一手將他一條胳膊扛在肩上一手環著他的腰攙扶他進屋。他剛才崴了腳，這會兒腳踝腫得老高，走路一瘸一拐的，須得用熱毛巾敷一敷消腫。
迎面就看到屋裏的臥榻上躺著一個女人，正翹著蘭花指捏著一桿細長的煙槍吞雲吐霧。
朱紫瑯一怔，好像突然之間明白了什麽，震驚地望向葉彌生。
即便一家子已經淪落到這步田地，他那不懂事的母親還依然花著葉彌生拋棄尊嚴賺來的錢在抽大煙。
但是葉彌生只是低垂著眼瞼站在那裏，表情木然。
女人斜眼瞧著朱紫瑯，噴出一口煙氣，對自己兒子道：“喲，今天勾搭了一個新人回來了？這小哥兒，還挺俊！”
葉彌生轉向朱紫瑯的方向，冷聲道：“二哥，你先回去吧。”
“看來還真是給那個算命先生說中了，你命中註定是要給很多男人玩弄的，這才多大啊，就勾搭了一個又一個的，薛時那個小癟三呢？你把他甩了？你給他睡過了沒？睡過了就不能這麽輕易放過他了……”
“夠了！”葉彌生突然紅著眼睛怒吼一聲，一串淚珠震落下來，他氣得渾身都在發抖，朝自己的母親厲聲道：“你不能侮辱時哥！”
朱紫瑯眉頭緊鎖，長嘆了口氣，默然拍了拍少年的肩，腳步沈重地離開了。
過了幾天，朱紫瑯蹲在煙館的角落裏擦洗煙灰缸，看到那個高濟光帶著一群保鏢走進來的時候，眼皮不由自主跳了一下。
不知是不是出於同情，他遵守了與葉彌生的約定，沒有告訴薛時那天發生的事。
臨近年關，他孤家寡人一個，沒有地方過年，家家戶戶張燈結彩的時候，他倒是挺樂意在煙館裏待著，替薛時守著葉彌生。
他將阿丁招了過來，盯著正在上樓的高濟光，壓低聲音道：“去給時哥報信，讓他帶人過來，多帶點！就說煙館出事了！”
阿丁伶俐地點點頭，飛快地去了。
“顧老兄，那一區歸我管，治安工作沒能做好，真是對不住了。”郭警長忙不疊地道歉，他今天去赴宴，酒席吃了一半就有下屬慌慌張張前來稟報，說是泰安煙館發生了非常嚴重的鬥毆事件，生生將他從酒桌上拖了下來。恰巧泰安煙館的老板顧雲鶴顧老板當時就跟他同在一張桌上，他就急匆匆地和這位顧老板一起奔赴事發地點。
顧雲鶴把玩著菩提手釧，笑道：“郭老弟言重了，這事要過去看了才知道，雖說是我的場子，但也不排除自己人搞事情，到時候還要請郭老弟多擔待了。”
“一定的一定的。”這還是郭警長調任到這裏的三個月來第一次見到這位顧老板，這位據說在公共租界呼風喚雨的人物。傳言此人極為低調，不愛功利，終日參禪悟道打坐禮佛，很少過問江湖事務，生意全盤交由自家管家打理。現在看來，此人真如傳聞中一樣，為人和善，氣度不凡，他心中登時松懈了不少。
顧雲鶴笑道：“其實我也想出來透透氣，剛才酒桌上的氣氛郭老弟你也看到了，劍拔弩張的，劉司令和王巡閱使一直在談論政局，我看他們再這麽爭論下去就要拔槍了，我顧某人一向不好爭鬥，幸虧有這個機會才能名正言順逃出來。你別緊張，待會兒我去場子看看，到底是怎麽回事，毆鬥嘛，一般都是年輕人，到時候出點錢就能大事化小小事化了，不打緊的。”
聽他這麽說，郭警長頓時義憤填膺：“這幫小赤佬真是要造反了，光會添亂！有打架的功夫不如扛槍上戰場，這世道的年輕人啊嘖嘖，我看長此以往，國將不國了！”
顧雲鶴漫不經心道：“不要說年輕人，你看酒席上那幫老頑固，我看他們也精神的很，本事是有的，頭腦也是好的，可是凈把心思放在自己人身上，弄錢圈地發國難財無所不用其極，古話說上梁不正下梁歪，現在的世道，也不能全怪年輕人。”
郭警長佩服地點頭道：“顧老兄說得很有道理。”
兩個人也只是坐一桌吃頓飯的交情，這一路交談下來，儼然已經像處了多年的老友一般一拍即合。
沒想到，事情比他們想象的要嚴重得多。
泰安煙管被圍觀群眾堵了個嚴嚴實實，兩名巡警在大門口維持秩序，不時有醫護人員擡著擔架走出來，擔架上躺著的都是渾身染血的重傷患。
郭警長一看到這般慘狀，登時大吃一驚，急匆匆地下了車直奔煙館，剛進大門立刻就有一名警員小跑上來匯報情況。
顧雲鶴瞧著那些傷員，有些是他手底下的人，還有一些是完全陌生的面孔。他沈著臉繞過人群，由趕上來的夥計們圍護著走進煙館。
煙客們都已經四散逃了個幹凈，只有面色慘白的賈經理帶著夥計們惴惴不安地站在角落裏，一見到老板來了忙走上前來想要說明情況。
顧雲鶴看到自家年輕的管家從二樓走下來，他制止了賈經理，在大廳長沙發上坐下，看向管家道：“亞州，你來說。”
管家陳亞州脫下染血的白手套扔給仆從，簡短地說明了情況：“有人來砸場子，夥計們沒能攔得住。”
顧雲鶴眉毛一挑：“喔？”
陳亞州沒有說話，顧雲鶴摸出煙盒，抽出一支香煙叼在嘴裏，陳亞州熟練地上前奉上打火機，順勢在他耳邊輕聲道：“鶴爺，這事有些覆雜，上去說。”
顧雲鶴點點頭，他知道管家此時說話遮遮掩掩，必定有他的理由，他不聲不響地叼著煙跟著陳亞州上樓。
“之前煙館裏招來一個按摩師，也就是個半大孩子，眼睛看不見，但長得漂亮，人也伶俐，學得快，賈經理就把他留下來了。”陳亞州一邊上樓一邊道出了原委。
想來事情就跟這個盲眼的孩子有關了，顧雲鶴不動聲色地等著陳亞州繼續說下去。
“今天傍晚，赤門會的高濟光高老板帶了人來消遣，賈經理就派了那孩子去，當時我剛好在辦公室和帳房劉先生對賬，夥計說突然從外面闖進來一幫小流氓，那撥人一進來就直奔高濟光的房間，之後就起了騷亂。”
“所以你想說，煙館這麽多人連一幫小流氓都沒能攔住？”
陳亞州怔了怔，垂下頭：“是我失職了。”
顧雲鶴緩緩吐出一口煙氣，瞧著他：“知道為什麽你比不上你哥哥麽？因為你不夠狠，手段永遠都差你哥哥一大截，你只能當好人，當不了壞人。”
陳亞州神色一黯：“鶴爺教訓的是。”
顧雲鶴微微一笑，怕了拍他的肩，將他從沮喪的情緒中拉了回來：“但我就是欣賞你這一點，有人情味兒，上道兒。”說罷他長嘆了一口氣，感慨道，“自從你哥離開之後，我這身邊都沒個能用著順手的人，夠狠夠絕的人有，但不夠忠心，這幾年越發的寂寥，也就剩下你了。”
事發的那間屋子裏血腥味很重，門上墻上都是血跡，瞧著甚是觸目驚心，地上橫七豎八躺著幾個傷者，也不知道還活著沒有，陸陸續續有醫護人員擡著擔架小跑著上來查看傷者的情況，把一些受傷較重的擡下去送醫。
郭警長正站在門口質問下屬，看到顧雲鶴走近，郭警長忙攔住他：“顧老兄止步，裏頭不幹凈。”
顧雲鶴一擺手：“無妨，郭老弟先忙著，我進去看看情況。”
他剛跨進房間就覺得腳下不太對勁，低頭一瞧，這才發現地板上全是血，粘稠得可以拉出絲來，那些血散發著濃重的腥味，匯聚在一起一直流到門口。
一個男人半裸著躺在煙榻上，一條手臂垂下來，脖頸處被劈開一道猙獰的黑紅色傷口，暴露出血肉模糊的筋脈斷面，粘稠的血液順著他的手臂一滴滴淌下來，這名死者，正是高濟光。
一個年輕人俯趴在血泊裏，手中還握著一把刀，他的身旁坐著一個少年，那少年五官生得極其漂亮，只是瞳孔中一片空茫，不時伸手推一推地上的人，帶著哭腔喊道：“時哥，你醒一醒……”
顧雲鶴忍著濃重的血腥味朝那個盲眼少年走去，一只手正要搭上他肩膀的時候突然感覺腳踝一緊，低頭一看，原本俯趴在地上的年輕人緩緩擡頭，正緊緊抓著他的腳踝。
那年輕人似乎傷到了頭，半邊臉上都是血汙，他扶著那盲眼少年的肩膀試了幾次，才搖搖晃晃站了起來，側跨出一步，不動聲色的將盲眼少年擋在身後，毫不避諱地與顧雲鶴對峙，一雙眼睛瞪得通紅，漆黑瞳仁中凝聚著銳利的殺氣，像一只垂死的獸，好像下一秒就會撲上來咬斷對手的咽喉。
饒是見慣了大場面的顧雲鶴，因著這年輕人的氣勢，也不由自主停下腳步。
“你叫什麽名字？”顧雲鶴和顏悅色問道。
那人並沒有回答他，只是看向煙榻上橫著的那具屍體，冷聲道：“人是我殺的。”話音剛落，整個人就直挺挺向前栽倒下去。
聽到他倒地的聲響，葉彌生抖抖索索爬過來，哭叫了一聲：“時哥！”
陳亞州站在一旁說道：“他是隆興賭場那一帶的小混混頭目，諢號叫甘蔗時。”
薛時沒有完全失去意識，被葉彌生一搖晃，又緩緩睜開眼睛，只是已經沒有力氣再爬起來了，只能趴在地上，眼看著顧雲鶴一步一步走到跟前。
顧雲鶴居高臨下地問道：“你是甘蔗時？”
薛時瞧著他，沒有說話。
顧雲鶴又轉身看了一眼門外的警察：“你殺了人，要進死牢的。”
薛時轉動著眼珠朝門外看了一眼，突然扯開嘴角露出一個笑容，啞著嗓子低聲問道：“爺，不知道你，養不養狗？”
顧雲鶴一怔，顯然對他這句沒頭沒尾的話有些摸不著頭腦。
薛時勉強撐起身體，一把抓住他的長衫下擺，吃力地仰起頭看著他，又看了一眼門外的警察，壓低聲音道：“爺，你想辦法救我一命，以後，我做你的狗，給你賣命。”
顧雲鶴一臉愕然，定定地看著他，隨即笑道：“成交。”
葉彌生渾身脫力，背靠著墻滑了下去，坐在了地上，他覺得喉嚨裏哽住了，硬邦邦的難受，裹在薄毯中的手不由自主握緊了那個空了的針筒。
針筒是用來裝毒藥的，而毒藥，全被他註射進了高濟光的身體裏，趁著他在抽大煙的時候。這種毒藥無臭無味，能迅速致死，並且，其死狀與過量吸食鴉片無異，即使是經驗豐富的驗屍官，也查不出破綻來。
色誘、毒殺。
這就是那天在賭場門口遇到的自稱海哥的男人交給他的暗殺任務。
他不知道海哥跟高濟光有什麽恩怨，他只知道自己需要錢，他必須在醫院提出的繳費期限之前湊到足夠的錢，而海哥許諾事成之後會給他豐厚的報酬，所以，他接下了這個任務。
最後，他和薛時一起被那些人帶走，被迫分開，警察對他進行了一些例行審問，料定他是一個毫無攻擊性的盲人之後，便將他無罪釋放。
而時哥，被帶走之後就再沒回來。
他套著一件不合身的棉衣一步一步摸索著往回走，才剛走出去沒多遠，一輛汽車停在他身邊，車裏的男人將他叫住。
他木然地站在那裏，等著那個男人下了車，走到他面前。
海哥目不轉睛盯視著他空茫的瞳孔，將一個信封塞進他手裏：“任務完成得很不錯！這是你應得的酬勞。”
葉彌生笑得十分僵硬：“謝謝老板。”
海哥笑著看他：“你是個人才，我希望我們還有再合作的機會。”
“不，不會了。”葉彌生搖了搖頭，後退了兩步，拖著疲憊的步伐離開了。
海哥倚靠在車上，望著少年步履蹣跚的身影，笑著自言自語道：“會的，因為我記住你了，葉彌生。”
朱紫瑯匆匆趕到葉彌生家裏，走進院門，遠遠就看到房門大開著，葉彌生僵硬地站在電燈下，他頓時松了口氣。
他在泰安煙館的混戰中弄傷了手臂，在時哥的命令下安排所有的兄弟撤退，自己去醫院包紮了傷口，這才有空趕回來打探情況。
他掩上門，快步走進屋，拉了拉葉彌生，剛想發問，卻赫然看到那個側臥在榻上的女人。
她臉色發青，口吐白沫，半睜著眼，眼中已經失去了光彩，煙槍掉在地上，一只手從榻上垂下來。
他吃了一驚，繞過葉彌生，走上前去試了試那女人的呼吸，又翻了翻她的眼皮，然後低聲對葉彌生道：“鴉片過量，已經沒救了。”
葉彌生點點頭，仿佛是疲憊極了：“二哥，你替我處理一下，把她葬了。”
這女人縱然自私、冷酷、惡毒，但終究是他的母親，葉彌生這種態度也未免過於冷酷無情。朱紫瑯雖然對他如此冷漠的反應有些驚訝，但很快就釋然了：這個女人的死亡，無論是對於葉彌生還是對於她自己，都是一種解脫。
“時哥被他們帶走了，我們要想辦法把他弄出來，泰安煙館有位顧老板，你找人去試試看能不能聯系上他。”葉彌生說著就轉身往外走，卻腳下一個踉蹌，整個人都軟倒下去。
朱紫瑯眼疾手快奔上前去扶住了他，看到有什麽東西從他手裏掉下來，但他沒空理會，只用那條沒受傷的手臂摟著他，將他送回了隔壁房間，安排他躺下休息。
他返回那間有屍體的屋子裏開始收拾殘局，突然看到有什麽東西躺在地上。
那是一只空了的玻璃針筒，在銀亮的月光下反射著冰冷的光。
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賭場開始上人了，盲眼的少年跪坐在人來人往的街道上，二胡哀婉的聲音自他手中的樂器流淌而出。
一輛汽車悄然停在遠處，一個年輕男人坐在車裏靜靜聆聽。
“海哥，就是那孩子，晚上在泰安煙館當夥計，高濟光最近每天光顧，幾乎都找他。”下屬在他耳邊說道。
男人推門下車：“走，看看去。”
腳步聲由遠及近，葉彌生沒有動，依然自顧自地拉著琴，他從硬邦邦的皮鞋底摩擦地面的聲音判斷出，來人是兩個男人。
男人走到他跟前，朝跟隨的下屬使了個眼色，下屬立刻會意，掏出幾枚銀元丟進他面前的瓷缽裏。
葉彌生手上並沒有停，只是微微躬身，道了一句：“謝謝先生。”
男人饒有趣味地看著他：“你，叫葉彌生？”
“是。”
男人在他面前蹲下，伸手在他眼前掃了掃，見他的瞳仁果真毫無反應，有些惋惜的嘆了口氣。
“我聽說過你，”他笑著說，“願意陪我去喝杯茶嗎？”
葉彌生並沒有動，只是毅然搖頭道：“謝謝先生，我不賣身。”
男人一怔，凝視著他，臉上露出玩味的表情。看這少年的反應，看來還真是有識貨的男人曾試圖發掘過他。
“我知道你的困境，葉彌生。”
樂聲戛然而止，葉彌生的表情瞬間變得冰冷。
男人一邊觀察著他的神情一邊說道：“我想讓你替我辦件事，事成之後，我可以給你任何你想要的，甚至，我有辦法助你脫離困境。”
說著男人從下屬手裏接過一只信封，從信封裏抽出一張支票，拉過他的手攤開，將那張支票卷成卷放進他手裏，連同他的手一起握住，說：“這是定金。”
葉彌生慌亂地試圖抽回手，但是沒有成功。
“來，幹了這杯！”朱紫瑯端起酒杯，眾人紛紛端起酒杯，岳錦之註意到薛時臉色不對，用胳膊肘戳了他一下。
金老板欠下的債務順利收上來了，俗話說請神容易送神難，債主自然是要請客喝酒，再恭恭敬敬地奉上酬勞，把這幫小痞子們伺候服帖了，才能算了事。
陶方圓一臉壞笑：“唷，時哥這是怎麽了？魂不守舍的。”
薛時悶悶不樂地抿了口酒，蹙眉道：“還不是小葉那事，總感覺他最近老躲著我，怕他出什麽事兒，那小子，心裏有事總是藏著掖著，寧可自己扛也不肯和我說。”
說罷他略一沈吟，對朱紫瑯說道：“明天開始，你安排個人去泰安煙館上工，給我好好盯著，他眼睛看不見，別叫他讓人給欺負了。”
朱紫瑯點頭道：“我知道了，過年之前也沒啥大事兒了，這件事我親自去辦。”
岳錦之露出艷羨的表情：“時哥，你對小葉可真好。”
“賈經理，這是新來的，想在您手底下討個營生，您看著方便呢就賞他們一口飯吃。”介紹人將兩個少年向前推了推，滿臉堆笑。
泰安煙館的賈經理上下打量著兩個少年，點點頭，問其中一個：“嗯，體格不錯，相貌也好，你叫什麽名字？”
“我叫朱二，這是我弟阿丁。”
“行了，朱二，你去樓上伺候貴客，阿丁在樓下，都機靈著點兒，指不定就給哪個貴人看上了，”賈經理一擡眼就瞧見葉彌生端著煙盤子一步一步摸索著上樓，遂朝他指了指：“像他那樣，他眼睛看不見，是個殘疾，不過他背後的老板來頭不小，你們要是能抓住一個兩個這樣的老板，他們隨便提攜一下，你們以後日子就好過了。”
朱二領了制服換上，跟著煙館的大夥計上樓。
二樓全是雅室，大大小小有二三十間，晌午這個時間，沒什麽客人，大多數雅室都空著，朱二探頭朝裏面瞧了瞧，見雅室布置得相當古樸風雅，全都配備紅木雕花大煙榻，四壁掛書畫，角落擺珊瑚瓷器等精致器物供煙客賞玩，大一點的雅間還配備牌桌和茶水間，非常奢華。
走廊靠裏的一個房間門口守著兩個保鏢，大夥計領著朱二打開那扇門，霎時，一股暖風夾著大煙的味道撲面而來。
一個四十上下的男人側臥在煙榻上，半閉著眼睛吞雲吐霧，任憑跪坐在身後的葉彌生在自己肩上按摩，聽到有人進來，男人懶洋洋地睜開眼睛。
煙館大夥計將朱二向前推了推，滿臉堆笑地給他引薦：“高老板，這是新來的，叫小朱，我領來給您瞧瞧，您要是滿意呢就留他在這兒伺候著，要是不滿意，我再給您換。”
高老板緩緩吐出一口煙氣，打量了一下朱二，突然一把握住葉彌生的手，拉到身前，放在唇邊親了一下，笑道：“長得不錯，但還是不如我家小葉，打打下手就行了，”他換了個姿勢，轉動著有些僵硬的脖子，揮了揮手：“嗓子幹，去，給爺泡壺茶，要上好的龍井，泡得好，有賞！”
大夥計笑道：“是是是，我們爺就只認小葉了，我這就帶小朱去看茶。”說罷就帶著朱二去了隔壁茶室，親自給他示範泡茶的方法，朱二見縫插針地問道：“哥，那位高老板，是什麽來頭啊？”
大夥計見新來的小夥計一臉虛心受教的樣子，便神神秘秘朝他一招手，壓低聲音道：“‘青幫赤會’聽說過吧？‘赤會’就是說的法租界赤門會，是能與青幫分庭抗禮的大幫派，那個人，就是赤門五虎之一的高濟光啊！”
“噢。”朱二露出恍然大悟的神情。
大夥計見他毫不驚訝，只當他是個初出茅廬的窮小子，不知天高地厚，遂把茶盤端給他，沒好氣道：“以後不懂就別問，說了你也不懂，去吧，給我好生伺候著！”
朱二端著茶盤進屋，一開門不由一怔。
只見葉彌生已經被那高老板壓在了煙榻上，直楞楞地瞪著眼睛仰躺著，衣衫半褪，任人上下其手，聽到房門打開的聲音，葉彌生慌忙掙脫開他，蜷起身子，忙不疊地整理著前襟，眼中蓄滿水光，臉色漲得通紅。
眼看那高老板不依不饒地欺身上前，朱二連忙大聲道：“爺，您的茶來了！”
被攪了好興致，高濟光顯然對這個眼色不好的新夥計十分震怒，他慢慢穿上衣服，翻身下榻，走到他面前，突然揚手就是狠狠一個耳光，將朱二連人帶茶盤都掀翻在地！
高濟光整理好衣襟，冷哼一聲，揚長而去。
朱二擦了一把唇角的血跡，慢慢從地上爬起，冷眼瞧著蜷縮在煙榻上的葉彌生。
大夥計心急火燎地從外面跑進來，看到這幅場景，氣得一跺腳：“哎喲，我的小祖宗們，你們都幹了什麽？咋個把高老板氣走了？！”
冷風刮擦著臉頰，朱紫瑯不緊不慢地跟著葉彌生。葉彌生雖然眼睛看不見，但這條路他已經很熟了，在前面走得飛快。
朱紫瑯裹緊棉襖，試探著伸手輕觸了一下嘴角的傷口，疼得“嘶”了一聲。自從幾年前跟著薛時混，他就再也不曾挨過這樣的打，倒有些不習慣這樣的傷痛來。
突然，他看到葉彌生腳下一崴，身體就朝一旁歪倒下去，立刻步上前，緊緊抓住了他的一條胳膊。
葉彌生沒有起身，任他抓著胳膊，默默蹲在那裏，抱著膝蓋瑟瑟發抖。
朱紫瑯冷聲道：“時哥安排我過來看著你，沒想到你卻跟個男人……你叫我怎麽說你才好？時哥很擔心你，他最近擔心得吃飯都沒有食欲，沒有人比他更關心你了，你好自為之，不要讓他失望。”
葉彌生擡起滿是淚痕的臉，面朝著他的方向，顫聲央求道：“二哥，不要告訴他，我求你……”
朱紫瑯嘆了口氣，在他面前蹲下，平視著他。
葉彌生的確是一個十分漂亮的少年，只可惜身世過於淒慘，雙目失明卻要憑著一己之力養活癱瘓在床的父親和不會謀生的母親，雖說常有時哥的接濟，但這個少年能撐到現在，也實在是讓人嘆服。
葉彌生渾身發抖，淚水撲簌簌落下來，他有些語無倫次：“我……我會保護我自己，我會一直好好兒的、身上幹幹凈凈的……”
朱紫瑯將他從地上拉了起來，彎下腰將他背在背上，嘆了口氣：“我不告訴時哥，但你也不能再這樣墮落下去。常在河邊走，哪有不濕鞋的？那幫人咱們惹不起，我看還是算了吧，過陣子我試試看給你另外找個正經活幹，這樣時哥也能放心。”話是這麽說沒錯，可是這世道，他一個盲人，想要獨自支撐那樣一個家庭，談何容易？
朱紫瑯打開那扇破破爛爛的院門，將葉彌生從背上放下來，一手將他一條胳膊扛在肩上一手環著他的腰攙扶他進屋。他剛才崴了腳，這會兒腳踝腫得老高，走路一瘸一拐的，須得用熱毛巾敷一敷消腫。
迎面就看到屋裏的臥榻上躺著一個女人，正翹著蘭花指捏著一桿細長的煙槍吞雲吐霧。
朱紫瑯一怔，好像突然之間明白了什麽，震驚地望向葉彌生。
即便一家子已經淪落到這步田地，他那不懂事的母親還依然花著葉彌生拋棄尊嚴賺來的錢在抽大煙。
但是葉彌生只是低垂著眼瞼站在那裏，表情木然。
女人斜眼瞧著朱紫瑯，噴出一口煙氣，對自己兒子道：“喲，今天勾搭了一個新人回來了？這小哥兒，還挺俊！”
葉彌生轉向朱紫瑯的方向，冷聲道：“二哥，你先回去吧。”
“看來還真是給那個算命先生說中了，你命中註定是要給很多男人玩弄的，這才多大啊，就勾搭了一個又一個的，薛時那個小癟三呢？你把他甩了？你給他睡過了沒？睡過了就不能這麽輕易放過他了……”
“夠了！”葉彌生突然紅著眼睛怒吼一聲，一串淚珠震落下來，他氣得渾身都在發抖，朝自己的母親厲聲道：“你不能侮辱時哥！”
朱紫瑯眉頭緊鎖，長嘆了口氣，默然拍了拍少年的肩，腳步沈重地離開了。
過了幾天，朱紫瑯蹲在煙館的角落裏擦洗煙灰缸，看到那個高濟光帶著一群保鏢走進來的時候，眼皮不由自主跳了一下。
不知是不是出於同情，他遵守了與葉彌生的約定，沒有告訴薛時那天發生的事。
臨近年關，他孤家寡人一個，沒有地方過年，家家戶戶張燈結彩的時候，他倒是挺樂意在煙館裏待著，替薛時守著葉彌生。
他將阿丁招了過來，盯著正在上樓的高濟光，壓低聲音道：“去給時哥報信，讓他帶人過來，多帶點！就說煙館出事了！”
阿丁伶俐地點點頭，飛快地去了。
“顧老兄，那一區歸我管，治安工作沒能做好，真是對不住了。”郭警長忙不疊地道歉，他今天去赴宴，酒席吃了一半就有下屬慌慌張張前來稟報，說是泰安煙館發生了非常嚴重的鬥毆事件，生生將他從酒桌上拖了下來。恰巧泰安煙館的老板顧雲鶴顧老板當時就跟他同在一張桌上，他就急匆匆地和這位顧老板一起奔赴事發地點。
顧雲鶴把玩著菩提手釧，笑道：“郭老弟言重了，這事要過去看了才知道，雖說是我的場子，但也不排除自己人搞事情，到時候還要請郭老弟多擔待了。”
“一定的一定的。”這還是郭警長調任到這裏的三個月來第一次見到這位顧老板，這位據說在公共租界呼風喚雨的人物。傳言此人極為低調，不愛功利，終日參禪悟道打坐禮佛，很少過問江湖事務，生意全盤交由自家管家打理。現在看來，此人真如傳聞中一樣，為人和善，氣度不凡，他心中登時松懈了不少。
顧雲鶴笑道：“其實我也想出來透透氣，剛才酒桌上的氣氛郭老弟你也看到了，劍拔弩張的，劉司令和王巡閱使一直在談論政局，我看他們再這麽爭論下去就要拔槍了，我顧某人一向不好爭鬥，幸虧有這個機會才能名正言順逃出來。你別緊張，待會兒我去場子看看，到底是怎麽回事，毆鬥嘛，一般都是年輕人，到時候出點錢就能大事化小小事化了，不打緊的。”
聽他這麽說，郭警長頓時義憤填膺：“這幫小赤佬真是要造反了，光會添亂！有打架的功夫不如扛槍上戰場，這世道的年輕人啊嘖嘖，我看長此以往，國將不國了！”
顧雲鶴漫不經心道：“不要說年輕人，你看酒席上那幫老頑固，我看他們也精神的很，本事是有的，頭腦也是好的，可是凈把心思放在自己人身上，弄錢圈地發國難財無所不用其極，古話說上梁不正下梁歪，現在的世道，也不能全怪年輕人。”
郭警長佩服地點頭道：“顧老兄說得很有道理。”
兩個人也只是坐一桌吃頓飯的交情，這一路交談下來，儼然已經像處了多年的老友一般一拍即合。
沒想到，事情比他們想象的要嚴重得多。
泰安煙管被圍觀群眾堵了個嚴嚴實實，兩名巡警在大門口維持秩序，不時有醫護人員擡著擔架走出來，擔架上躺著的都是渾身染血的重傷患。
郭警長一看到這般慘狀，登時大吃一驚，急匆匆地下了車直奔煙館，剛進大門立刻就有一名警員小跑上來匯報情況。
顧雲鶴瞧著那些傷員，有些是他手底下的人，還有一些是完全陌生的面孔。他沈著臉繞過人群，由趕上來的夥計們圍護著走進煙館。
煙客們都已經四散逃了個幹凈，只有面色慘白的賈經理帶著夥計們惴惴不安地站在角落裏，一見到老板來了忙走上前來想要說明情況。
顧雲鶴看到自家年輕的管家從二樓走下來，他制止了賈經理，在大廳長沙發上坐下，看向管家道：“亞州，你來說。”
管家陳亞州脫下染血的白手套扔給仆從，簡短地說明了情況：“有人來砸場子，夥計們沒能攔得住。”
顧雲鶴眉毛一挑：“喔？”
陳亞州沒有說話，顧雲鶴摸出煙盒，抽出一支香煙叼在嘴裏，陳亞州熟練地上前奉上打火機，順勢在他耳邊輕聲道：“鶴爺，這事有些覆雜，上去說。”
顧雲鶴點點頭，他知道管家此時說話遮遮掩掩，必定有他的理由，他不聲不響地叼著煙跟著陳亞州上樓。
“之前煙館裏招來一個按摩師，也就是個半大孩子，眼睛看不見，但長得漂亮，人也伶俐，學得快，賈經理就把他留下來了。”陳亞州一邊上樓一邊道出了原委。
想來事情就跟這個盲眼的孩子有關了，顧雲鶴不動聲色地等著陳亞州繼續說下去。
“今天傍晚，赤門會的高濟光高老板帶了人來消遣，賈經理就派了那孩子去，當時我剛好在辦公室和帳房劉先生對賬，夥計說突然從外面闖進來一幫小流氓，那撥人一進來就直奔高濟光的房間，之後就起了騷亂。”
“所以你想說，煙館這麽多人連一幫小流氓都沒能攔住？”
陳亞州怔了怔，垂下頭：“是我失職了。”
顧雲鶴緩緩吐出一口煙氣，瞧著他：“知道為什麽你比不上你哥哥麽？因為你不夠狠，手段永遠都差你哥哥一大截，你只能當好人，當不了壞人。”
陳亞州神色一黯：“鶴爺教訓的是。”
顧雲鶴微微一笑，怕了拍他的肩，將他從沮喪的情緒中拉了回來：“但我就是欣賞你這一點，有人情味兒，上道兒。”說罷他長嘆了一口氣，感慨道，“自從你哥離開之後，我這身邊都沒個能用著順手的人，夠狠夠絕的人有，但不夠忠心，這幾年越發的寂寥，也就剩下你了。”
事發的那間屋子裏血腥味很重，門上墻上都是血跡，瞧著甚是觸目驚心，地上橫七豎八躺著幾個傷者，也不知道還活著沒有，陸陸續續有醫護人員擡著擔架小跑著上來查看傷者的情況，把一些受傷較重的擡下去送醫。
郭警長正站在門口質問下屬，看到顧雲鶴走近，郭警長忙攔住他：“顧老兄止步，裏頭不幹凈。”
顧雲鶴一擺手：“無妨，郭老弟先忙著，我進去看看情況。”
他剛跨進房間就覺得腳下不太對勁，低頭一瞧，這才發現地板上全是血，粘稠得可以拉出絲來，那些血散發著濃重的腥味，匯聚在一起一直流到門口。
一個男人半裸著躺在煙榻上，一條手臂垂下來，脖頸處被劈開一道猙獰的黑紅色傷口，暴露出血肉模糊的筋脈斷面，粘稠的血液順著他的手臂一滴滴淌下來，這名死者，正是高濟光。
一個年輕人俯趴在血泊裏，手中還握著一把刀，他的身旁坐著一個少年，那少年五官生得極其漂亮，只是瞳孔中一片空茫，不時伸手推一推地上的人，帶著哭腔喊道：“時哥，你醒一醒……”
顧雲鶴忍著濃重的血腥味朝那個盲眼少年走去，一只手正要搭上他肩膀的時候突然感覺腳踝一緊，低頭一看，原本俯趴在地上的年輕人緩緩擡頭，正緊緊抓著他的腳踝。
那年輕人似乎傷到了頭，半邊臉上都是血汙，他扶著那盲眼少年的肩膀試了幾次，才搖搖晃晃站了起來，側跨出一步，不動聲色的將盲眼少年擋在身後，毫不避諱地與顧雲鶴對峙，一雙眼睛瞪得通紅，漆黑瞳仁中凝聚著銳利的殺氣，像一只垂死的獸，好像下一秒就會撲上來咬斷對手的咽喉。
饒是見慣了大場面的顧雲鶴，因著這年輕人的氣勢，也不由自主停下腳步。
“你叫什麽名字？”顧雲鶴和顏悅色問道。
那人並沒有回答他，只是看向煙榻上橫著的那具屍體，冷聲道：“人是我殺的。”話音剛落，整個人就直挺挺向前栽倒下去。
聽到他倒地的聲響，葉彌生抖抖索索爬過來，哭叫了一聲：“時哥！”
陳亞州站在一旁說道：“他是隆興賭場那一帶的小混混頭目，諢號叫甘蔗時。”
薛時沒有完全失去意識，被葉彌生一搖晃，又緩緩睜開眼睛，只是已經沒有力氣再爬起來了，只能趴在地上，眼看著顧雲鶴一步一步走到跟前。
顧雲鶴居高臨下地問道：“你是甘蔗時？”
薛時瞧著他，沒有說話。
顧雲鶴又轉身看了一眼門外的警察：“你殺了人，要進死牢的。”
薛時轉動著眼珠朝門外看了一眼，突然扯開嘴角露出一個笑容，啞著嗓子低聲問道：“爺，不知道你，養不養狗？”
顧雲鶴一怔，顯然對他這句沒頭沒尾的話有些摸不著頭腦。
薛時勉強撐起身體，一把抓住他的長衫下擺，吃力地仰起頭看著他，又看了一眼門外的警察，壓低聲音道：“爺，你想辦法救我一命，以後，我做你的狗，給你賣命。”
顧雲鶴一臉愕然，定定地看著他，隨即笑道：“成交。”
葉彌生渾身脫力，背靠著墻滑了下去，坐在了地上，他覺得喉嚨裏哽住了，硬邦邦的難受，裹在薄毯中的手不由自主握緊了那個空了的針筒。
針筒是用來裝毒藥的，而毒藥，全被他註射進了高濟光的身體裏，趁著他在抽大煙的時候。這種毒藥無臭無味，能迅速致死，並且，其死狀與過量吸食鴉片無異，即使是經驗豐富的驗屍官，也查不出破綻來。
色誘、毒殺。
這就是那天在賭場門口遇到的自稱海哥的男人交給他的暗殺任務。
他不知道海哥跟高濟光有什麽恩怨，他只知道自己需要錢，他必須在醫院提出的繳費期限之前湊到足夠的錢，而海哥許諾事成之後會給他豐厚的報酬，所以，他接下了這個任務。
最後，他和薛時一起被那些人帶走，被迫分開，警察對他進行了一些例行審問，料定他是一個毫無攻擊性的盲人之後，便將他無罪釋放。
而時哥，被帶走之後就再沒回來。
他套著一件不合身的棉衣一步一步摸索著往回走，才剛走出去沒多遠，一輛汽車停在他身邊，車裏的男人將他叫住。
他木然地站在那裏，等著那個男人下了車，走到他面前。
海哥目不轉睛盯視著他空茫的瞳孔，將一個信封塞進他手裏：“任務完成得很不錯！這是你應得的酬勞。”
葉彌生笑得十分僵硬：“謝謝老板。”
海哥笑著看他：“你是個人才，我希望我們還有再合作的機會。”
“不，不會了。”葉彌生搖了搖頭，後退了兩步，拖著疲憊的步伐離開了。
海哥倚靠在車上，望著少年步履蹣跚的身影，笑著自言自語道：“會的，因為我記住你了，葉彌生。”
朱紫瑯匆匆趕到葉彌生家裏，走進院門，遠遠就看到房門大開著，葉彌生僵硬地站在電燈下，他頓時松了口氣。
他在泰安煙館的混戰中弄傷了手臂，在時哥的命令下安排所有的兄弟撤退，自己去醫院包紮了傷口，這才有空趕回來打探情況。
他掩上門，快步走進屋，拉了拉葉彌生，剛想發問，卻赫然看到那個側臥在榻上的女人。
她臉色發青，口吐白沫，半睜著眼，眼中已經失去了光彩，煙槍掉在地上，一只手從榻上垂下來。
他吃了一驚，繞過葉彌生，走上前去試了試那女人的呼吸，又翻了翻她的眼皮，然後低聲對葉彌生道：“鴉片過量，已經沒救了。”
葉彌生點點頭，仿佛是疲憊極了：“二哥，你替我處理一下，把她葬了。”
這女人縱然自私、冷酷、惡毒，但終究是他的母親，葉彌生這種態度也未免過於冷酷無情。朱紫瑯雖然對他如此冷漠的反應有些驚訝，但很快就釋然了：這個女人的死亡，無論是對於葉彌生還是對於她自己，都是一種解脫。
“時哥被他們帶走了，我們要想辦法把他弄出來，泰安煙館有位顧老板，你找人去試試看能不能聯系上他。”葉彌生說著就轉身往外走，卻腳下一個踉蹌，整個人都軟倒下去。
朱紫瑯眼疾手快奔上前去扶住了他，看到有什麽東西從他手裏掉下來，但他沒空理會，只用那條沒受傷的手臂摟著他，將他送回了隔壁房間，安排他躺下休息。
他返回那間有屍體的屋子裏開始收拾殘局，突然看到有什麽東西躺在地上。
那是一只空了的玻璃針筒，在銀亮的月光下反射著冰冷的光。
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