輾轉天明，巧兒早早起了，板兒和姥姥並王劉氏狗兒夫婦亦是都起來了，原是要問問巧兒去哪裏找那石青緞子去，卻聽巧兒說先吃了飯再說。便忙添水燒了粥米，伺候巧兒用飯，板兒也跟著吃了一些。飯畢巧兒便笑道：“叔叔嬸嬸別急，姥姥也別急，那石青緞子原本就是我家舊物，方才要認下來，只怕又有人說姥姥和叔叔嬸嬸窩藏朝廷案犯，故而失口說了別的。既是話一出口，就沒有收回來的道理，橫豎我有主意拿了緞子回來，姥姥和叔叔嬸嬸只管在家坐等著，讓哥哥伴我走一趟就成。”

王劉氏和狗兒夫婦還不曾回過神，姥姥卻道：“姑娘你可別逞強騙了我們，那什麽緞子不緞子的，若是換做往常，你們賈家自然遍地都是，可如今你人在我們這裏，我們王家因著頭一回的事也沒許多銀兩拿出來去買它，姑娘如何有主意弄來？若不行，橫豎叫青丫頭吃個苦頭，認下吧。”

巧兒忙道不可，又說：“身正影直，為何要背這等冤枉名聲？姥姥再仔細想想，我們賈家未倒之前，難道就沒個往來不成？如今雖落寞，托人找些關系倒也可周轉一二。”

姥姥等人這才信以為真，送了她與板兒出去，囑咐板兒路上好生照顧著巧兒。待到離家遠了，板兒才問道：“你說的那個辦法莫不是要去找那什麽殿下吧？”

巧兒笑點了頭道：“哥哥當真是神機妙算。”

板兒搖頭苦笑：“我哪裏是神機妙算，妹妹才是聰慧的那個人，只是咱們這樣去，那個殿下真的肯幫著你嗎？”

巧兒沈吟道：“說不得準兒，不過凡事總要試一回才知結果的。”

說著二人便往滴翠園趕去，到了那裏仍是前回帶路的人領了他們進去。入內一看，笑語生香，香風滿面。又走過假山前，忽聽得一簇鶯聲燕語，回過頭來看時，見幾個女子，手執白紗團扇，在海棠花下撲蝴蝶玩耍。也有《綺羅香》詞為證：羅袖香濃，玉容粉膩，妝鬥畫闌紅紫。浪蝶游蜂，故故飛親羅綺。竊指香繞遍釵頭，愛艷色偷戲燕尾。猛回身團扇輕招，隔花陰盈盈笑語。

春晝風和日麗，雙翅低徊旖旎，拍入襟懷，漏歸衫袖，掮入海棠花底。蹴蓮鉤踏碎芳叢，露玉筍分殘嫩蕊。更妒他依舊雙雙，過粉墻東去。

眾宮女趕拍了一會，未曾拍得住，飛過墻去了。正在懊惱，見巧兒和板兒立在旁看，便說是他驚飛去的，拿起花片，沒頭沒臉的灑來，又趕著他打。慌得小廝帶著板兒巧兒笑著跑去。竟到曲水橋邊，見一簇宮娥坐在地下彈琴，弦聲清亮。 綠茵鋪繡，紅英卻掃，雅襯腰肢纖小。焦桐橫膝，試將玉指輕調。

那女子彈了一曲，撫琴長嘆，正是：

欲知無限心中事，盡在枯桐一曲中。

那女子才起身，又一個坐下來彈。幾人遂過那邊去。只見太湖石畔也攢著一群女子，在石上下棋。 一局才終，只聽得背後笑語喧鬧，走來看時，見楊柳叢中露出一座秋千架來，有十數個宮娥在那裏打戲耍。兩個宮娥打了一遍秋千下來，又有兩個上去。那女子先自笑軟了，莫想得上去，笑做一團兒。兩個小黃門挾不住，叫巧兒上前抱他上去。又推送了一回，那秋千飛到半天裏去，果然好看。巧兒也渾在內笑耍。那女子下來，都神疲力倦的去歇息。

巧兒板兒走過錦香亭，見荼蘼架旁有一簇宮人，圍著一個女子踢氣球耍子。 那女子鉤、踢、拐、帶，件件皆佳，旁邊監論補空的也俱得法。一個鉤帶起來，一個接著一拐打來，張泛的張不住，那球飛起，竟到巧兒面前。巧兒將身讓過，使一個倒拖船的勢，踢還他。那女子大喜，叫個小黃門扯巧兒來踢。巧兒下場，略踢了幾腳，又有個宮妃要來圓情。巧兒忙走開，繞斜廊向西而去。只聽得樂聲，見兩個樂師領著幾個小鬟在亭前按舞。 那女子一個個花態翩躚，柳腰婉轉，真有流風回雪之妙。舞夠多時，下場少息。巧兒又望南去，聽得歌聲嘹亮，見對面小軒中許多宮人唱曲。

那些女子果然唱得清音嘹亮，按腔合節。巧兒是個會唱的，站下來聽，腳下按著板，口裏依著腔哼。正聽到美處，忽有人叫道：“哥兒，你來。”忙回頭看時，見沈香亭畔幾個小內侍招他道：“你快來”巧兒來到跟前，小內侍道：“小爺要花耍子，這樹高，咱們夠不著，你去摘幾枝來。”巧兒也夠不著，去取了個白石繡墩站上去，才摘了三四枝碧桃文杏，遞與小內侍拿去。又去摘了一枝大開的蜀海棠，送上亭子來。

見小爺坐在上面，旁邊四五個小內侍擁著弄花玩耍。左邊站著個保姆，伸手來接花。巧兒定睛一看，吃了一驚，四目相視，不敢言語。只聽得宮娥叫道：“客巴巴，請小爺進膳哩。”眾內侍與那保姥帶著小爺蜂擁而去。

巧兒想道：“這保姥好生面熟，卻想不起是誰。”倚在亭子邊想了半日，忽猛省道：“好似月姐的模樣，舉止像貌一些不錯，只是胖了些。他如何得到這裏來？

天下亦覆有像貌相同的，恐未必是他。”忽又想道：“才宮娥叫他客巴巴，豈不是他？天下也料不定，我一個堂堂男子，尚且凈了身進來，安知不是他應選入宮做保姥麽且緩緩的訪問。”少刻，中宮駕起，從妃嬪陸續回宮，一哄而散。正是：艷舞嬌歌樂未央，樓臺燈火卸殘妝。

園林寂寞春無主，月遞花陰上畫郎。

巧兒同一班內相，晚間依舊飲酒作樂。孫成道：“咱告了假，往西山上墳，官兒同咱去耍幾日。”巧兒不敢違命，只得答應。

因九月朔日，光宗升遐。皇儲未定，中外紛紛。此時英國公、成國公、駙馬都尉及閣部大臣，俱因應召齊集在乾清宮外。只見管門的內侍持梃攔阻，不放眾臣入內。情景倉皇，各懷憂懼。惟給事中楊漣大聲道：“先帝宣召諸臣，今已晏駕，皇長子幼小，未知安否，汝等閉宮攔阻，不容顧命大臣入宮哭臨，意欲何為？”眾大臣皆齊聲附和，持梃者方不敢阻。眾官遂進宮哭臨，至大行皇帝靈前行禮。

哭臨畢，即請叩見太子。良久不見出閣，遍問小爺何在，內侍皆言不知。及遇司禮監王體乾，眾問道：“小爺何在？”體乾道：“在暖閣內。”楊漣道：“此時還不出見群臣，何也？”體乾道：“咱已屢請，都不放出來。”楊漣道：“你引路，我們同去。”於是各官跟著體乾到暖閣前，不由通報，竟自請駕。小內侍們猶自亂扯亂嚷，只聽得王體乾高聲叫道：“小爺在此，各官來見”眾官急走到殿前，只見小爺素服面西而立。各官叩見畢，英國公張惟賢上前捧著右手，閣臣方從哲捧著左手，同出乾清宮，來至文華殿上，請正皇太子位。覆行五拜三叩頭，禮畢，群呼萬歲。

原來小主不出，卻是被選侍李氏阻住不放出來，要占據乾清宮，望封母後，想效垂簾聽政故事，所以不放皇長子出見。及群臣固請，沒奈何只得放出。又命太監李進忠拉住小爺衣服，教他對眾官傳說：“先帝選侍李氏，誕育皇八妹。自皇妣見棄後，選侍撫視青宮，積勞已久，理宜加封號尊隆。即著該部速議儀註。”時吏部尚書周嘉謨、禦史左光鬥等，俱各上疏說：“選侍既非嫡母，又非生母，何得儼然占居正宮。而殿下反居慈慶宮，殿下仍回乾清宮守喪，次而成大禮。”禮部啟請九月初六日即皇帝位，選侍之封難以並舉，另待選擇奏聞，奉令旨依議。

至初五日，選侍尚據宮，勒請封號。給事中楊漣又奏道：“登極已定，明日既登大位，豈有皇上覆處偏宮之理？選侍怙恃寵靈，妄自尊大，實為非法。且人言李進忠、劉遜等擅開寶庫，盜取珍奇，豈必欲盡取乃出乎？抑借貴妃名色遂目無幼主乎？況冊立雖是先帝遺命，推恩尚在今上，漸不可長，仁不可過。宜敕令選侍內使李進忠、劉遜等，傳示內廷，立候移居別殿，安分守禮。而李進忠亦當念三朝豢養之恩，及此報效，毋謂殿下年幼，尚方三尺不足畏也。”

禮部又奏：“選侍封號，必俟山陵已定，三聖母加號之後乃可舉行。”此時眾官才退至左順門。忽遇右軍都督僉事鄭養性，眾人說道：“先帝嬪禦，恩典自有定例，只宜安分。若再妄求，恐非後福。”鄭養性唯唯而去。

和親王無事，仍是在園子中與宮娥作耍，聞聽巧兒來，忙笑道：“他今日如何這樣乖覺，去叫他來見我。”

下人唯唯諾諾的去了，巧兒一竟走到他身前，問安便站著不語。

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