銀月府的貴族們對私人宴會有著特殊的迷戀，這也許是因為，除了私宴場合，在婚戀方面，奈特格帝國並沒有海德拉斯那麽開放，情人的身份到底擺不上臺面。亞瑟遵守了他對我許下的承諾，只要有機會，他會帶著我出席各種私宴，即使是有公主在場的場合，他也會微笑地挽著我的手臂，在視線與她擦過之後，只看著我。

我並沒有開心起來，我覺得過去的自己也不會為這種事情開心。亞瑟顯然也註意到了這一點，在宴會結束之後，我們兩個人相處的時間裏，他開始用近乎虔誠的愛撫和親吻補償我，動作卑微討好，在發現我在他懷裏顫抖時，亞瑟會停下來，他會拾起衣服，沖我微笑，躺在我身邊，和我說那些分別期間散碎又似乎有趣的經歷。

他說的事情埃裏克·羅蘭會感興趣，卻無法讓我分神。畢竟，我的顫抖並不是出於人類的恐懼感。我必須極力克制自己才能忍住不直接把他碾碎，那種近在咫尺的興奮感才是我眼角帶淚的根本原因。

我清楚地知道我對亞瑟沒有了喜愛之情，或者說，如今“喜愛”這種東西對我來講太過微不足道，有或者沒有並不是那麽重要。對我來說，重要的事情是做回埃裏克，如果埃裏克一次次舍生忘死地想要犧牲自己成全這個人的未來，他必然是愛這個人的……我必然是愛這個人的，否則，這種事情該怎麽解釋呢？沒有人比我更知道埃裏克·羅蘭有多麽想要活下去。

我想過曾經的我對亞瑟的糾纏可能來源於詛咒的影響。如今我回顧過去，我能判斷出卡斯特城堡裏那個預言家老頭沒有撒謊，我曾經的血脈中的確有詛咒的痕跡。

如果我不是黑巫師，也許此時我能夠欺騙自己，告訴自己埃裏克對亞瑟的情感不過是詛咒之下的迷幻劑。不是的。沒有任何一種法術可以無中生有。

如果把我對亞瑟的愛比喻成跳崖，愛他就是管不住踏空的腳。詛咒無法影響到我跳下去這個動作，它能影響的是我縱身一躍後想哭還是想笑，它讓本來應該痛苦的事情變得快樂，於是我忘記了真正墜落下去的後果，忘記了自己其實可以停止墜落。

埃裏克·羅蘭是個標準的黑巫師，他不會憐憫過路時遇到的快要餓死凍死的孤兒，他會在戰鬥裏毫不猶豫地殺死和自己血脈相連的父兄，他冷漠、自私、審時度勢、毫不寬容。

除了對亞瑟。

所以，哪怕過程像在吃惡魔屎，我也必須愛這個人，才能做好埃裏克·羅蘭。

亞瑟·諾斯畢竟是背負使命的騎士，他並不能一直陪在我身邊。亞瑟去履職時，事情會變得很新奇。諾斯府邸的仆役會當著我的面竊竊私語，在旁人眼中，我是個失去了法力的異端，是攀附公主未婚夫的“下賤玩意兒”，哪怕是一直恭順如螻蟻的人，也可以明目張膽地看不起我，我不知道他們這麽做是為公主打抱不平，是出於對黑巫師身份的仇視，還是單純地想為他們無用又無趣的人生增添調劑。

埃裏克父母對這個冒出來的兒子的反應比庸庸碌碌的仆役們更有趣。明面上，芙蕾雅對我采用了漠視的態度，私底下安排了不少人或非人來要我小命。她的做法並不算出人意料，雖然不清楚原因，但這不是她第一次想要搞死自己的兒子，一切倒也正常。

真正令人驚訝的是沃爾特的反應，這個絕對和我沒有任何感情的男人竟然不管在明裏還是暗裏都對我多有回護，雖然他庇護我的力度能讓“無力反抗”的埃裏克每天死三回，但哪怕他只是做個態度，都是很不合理的事情。

最好笑的是，明珠公主是所有人中和我接觸最多的那一個，她對我的態度也是最正常的，她會邀請我參與各種正規又宏大的場合，致使她手下的大臣和侍女給我使些要不了命的小把戲，她做這些事情的時候亞瑟必然會被其他事情絆住，當他終於出現後，看到的永遠是公主在“寬懷大量”地扶助我。

和所有正常的貴族未婚夫一樣，他會替我向公主道歉，感謝她的溫柔善意，再回頭來指斥我的“不懂事”，以此平衡三個人之間岌岌可危的關系。

他安排在我身邊照顧我的仆役會在領我去飯廳的路上告訴我，“亞瑟大人所做的一切都是為了保護你”。這位長滿了雀斑的仆役在第二天被我拉到身前擋了一次芙蕾雅的刺殺，他中毒箭後並沒有死掉，我托斯蒂爾找了一只惡魔在他瀕死之際一點一點吃掉了他。哪怕沒有親眼得到他的感謝，我還是篤信他會認同我的做法，畢竟我所做的一切都是為了讓他充分發揮他的價值，讓他死得其所。

一個月的時間過去得比想象之中快得多，在我們約定結束關系的那一天，我起了個大早，先向沃爾特宅遞了拜帖。芙蕾雅仍然“不在府上”，而我的生父和之前一樣親切地招待了我。

他對我用了不少拉近關系的話術，關心我的身體，甚至，在詢問我是否開心的時候，他的眼底有流露出來的真切的好奇。矛盾的是，在我表明生活“有些不如意之後”，他會對我說，“埃裏克，我的孩子，你現在不是很好嗎？”

因為一個月以來都在壓制黑暗能量，我顯露在外的神色從來沒有和“容光煥發”沾過邊。更何況，亞瑟到底沒有吝嗇到連一面鏡子都不肯給我，我知道自己現在的鬼樣子絕對不算很好。

我裝出苦笑的樣子，問他：“父親，我現在有什麽地方能算得上好呢？”

男人扯出了一套冠冕堂皇的話，我聽得有些瞌睡，無聊到在心裏數著秒數等著斯蒂爾回來覆命。老沃爾特終於停下了他對親情愛情與未來的演講，他話語中的花團錦簇和我感受到的東西完全不一樣，可他的表情那麽真誠，我一時分辨不出他沒有沒說謊。

我告訴他：“我會在今天和亞瑟分手。”

沃爾特臉上的笑容消失了。

受到黑暗能量的影響，我無法很好地判斷人類瑣碎細微的情緒，但只要擁有大腦和眼睛，大概都能明白沃爾特的這個月裏那麽矛盾的做法到底是為了什麽。

我追問道：“父親是因為我和亞瑟的關系才會承認我的嗎？”

他沒有直接回答我的問題，只是說：“埃裏克，你要想清楚，亞瑟是能夠改變局勢的人。”他補充道，“有些事情不是想停就能停下來的，你這樣子有些任性了，埃裏克。”

這一瞬間裏我想到了克勞德·特裏曼，他生前一直在追求這個男人的認同，甚至願意放棄死亡中永恒的安逸，把未來壓到對老沃爾特的報覆上。

他的一切努力和悲傷有什麽用呢？說到底，他該做的是染個黑發勾引亞瑟，然後在沃爾特為兩家利益的勾連洋洋得意時和亞瑟分手。看看呀，現在沃爾特眼神裏的緊張與謀算可做不得假。

克勞德·特裏曼把自己折騰得半死不活，效果甚至不如我一句“有些任性”的話管用。

離開沃爾特府的時候，我又一次看了看道路轉角，它和我記憶中雪天的碎片並不完全相同，但我仿佛能看到跪在某個點上的芙蕾雅的虛影。我催動曾經看過的一重禁術，沖著那個位置念動咒語。

芙蕾雅穿著黑色長裙的虛影出現在那裏，她親吻著懷中的童屍，直到芬裏爾脫下外袍搭到她肩上，她才終於顫抖了一下，同時感受到了寒冷和陌生人的寒暄。

芬裏爾朝她遞過咒語紙，我看過去，是覆活的禁術，我手指點了點，讓倒影停在這一瞬，撥開芬裏爾仔細地看著紙頁上的禁術——它和我使用的那個不盡相同，作為犧牲的原料並不是靈魂和生命之類的東西。

紙頁上寫著：“……以最深的渴望，換取所愛之人的性命。”

看清這些字之後，我倒退一步，讓芬裏爾的虛影回到原位。

他對她說；“我可以提供一場交易，你需要付出的只有一點點東西。我要交換的不是咒語，任何一個有良心的人都不會為此痛失獨子的母親收費。鑒於我們的處境，我猜測你沒有時間去搜集禁術需要的原料，遺憾的是，我也沒有，不過……”

“不要廢話。”芙蕾雅擡起頭，“你想要什麽就拿去。”

“禁術的本質是開啟與黑暗之神的交易，你最深的欲望是給祂的供奉，我可以直接打開交易的通道，我所需要的好處很簡單——我要的是你一半的情緒。”

“我要你的快樂與悲傷。”

聽完芬裏爾的要求，芙蕾雅抱著我的手微微放松了一些。她笑了。這種笑容熟悉得讓我心驚。

“如果那是你想要的東西，就拿去。”她說，“沒有什麽是母親不能為她的孩子付出的。你想要什麽都可以。”

從芬裏爾開始，轉角處的人影一點一點消失，雪地的蒼白也一同變淡，在最後一點虛影散盡後，斯蒂爾精準地出現在我身邊，他跪在地上，把一支深色金紋的匕首捧到了我面前。

“大人，這是您向芙蕾雅·羅蘭導師訂購的匕首。”我下達命令的時候斯蒂爾向我保證過，這把匕首絕對和芙蕾雅在結集軍時候用來捅我的那個一模一樣。

“啊。”我口中發出單個的音節，瞬息之前，我看到年幼的自己胸膛開始有了微微的起伏，就在他跪下的地方。

我接過了匕首，把它籠進了袖子裏。

“今年很暖和。”邊往諾斯府邸走，我邊和斯蒂爾聊天。

“是的，大人。”

“不過我覺得會下雪。”

“您想的沒錯，大人。”

這之後我們沒有再交談，直到我在諾斯府邸的門口站定，我才對斯蒂爾開口：“我想看一場紅色的雪。”

我走進諾斯的府邸，走向亞瑟的屋子，一路上緊緊地攥著匕首，終於要實施計劃的興奮感籠罩著我，我的腳步都因此輕盈了起來。只差一點點，我的計劃就可以按部就班地運行下去了。

只差一點點。

“一點點”正坐在亞瑟的桌子前，熟稔地把玩著他最喜歡的茶杯，她的眼眸明麗，和她裙邊鑲嵌的珠寶交相輝映，鋪陳著最昂貴的美麗。

“埃裏克，我等了你很久。”明珠公主對我說。

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