自尊極強的人魚表示他願意為自己的旁聽付賬，鑒於他現在連身體的所有權都沒有，我很謹慎地和他定了利息，借了他一根法杖，然後開始教他們召喚夢魘。

在很多時候，實力不一定和天賦成正相關，但對於一些特殊的事情，沒有天賦就完全做不到——比如召喚夢魘。正常情況下，夢魘在現實世界中是沒有實體的，它們的原型只會在夢境中呈現，使用召喚術則是另一種情形，只要法術成功，夢魘就可以在召喚陣中顯出虛影，如果召喚者足夠強，還做到將夢魘困在動物的軀體裏，或者為它構建出臨時的身體。

我並不期望兩個連學徒身份都沒有的新手能夠為夢魘構建身體，甚至沒有期望他們操縱召喚物進入旁人的夢境，可召喚陣裏連失敗的白煙都沒有飄出來。正式的教學還沒有開始，我就已經深刻懷疑老公爵大把的學費都打了水漂，我從沒見過拿著法杖還完成不了簡單召喚的巫師，學徒級別的都沒有，他這個小兒子的確不成器，連傻瓜都不如。

“這很簡單，用材料擺好陣法，然後召喚。”我用手點了點召喚陣的邊緣，揪出了一只貓咪大小的灰紫色夢魘精靈，我把它捏成了幼犬的形狀，又揉了揉拉成一條長蛇，扯了扯它的信子，我重新把它揉成一團，然後讓它自己恢覆成小精靈的樣子。

我有些嫌棄地看了看面前的兩個學生，扯扯領口問道：“你們是想繼續和我‘學習’，還是回去收拾行李？”

少年把人魚從椅子上扶起來，痛痛快快行禮告別，他們走到門口的時候，我突然想起一件事來。“餵，”聽我出聲，少年回頭，我手裏掐著夢魘的尾巴，問他，“你叫什麽名字？”

“老師，”少年快速地撇了我一眼，“我繼承了父親的姓名，我叫文森特·派魯德。”

小文森特攙扶著人魚離開之後，我把夢魘整只團在了手裏。即使有形體，脫離了夢境的精靈也並不會說話。寂寞就這樣不合時宜地侵襲上我心頭，平心而論，公爵府的招待周全，送到我床上的人魚著實不乏風情。

有大尾巴的時候看不出來，可在如晝的燈光之下，他眉眼和發色都有些像亞瑟。

即使我依然情緒充沛，站在千裏之外傷懷前男友也不是我的風格。我從貼身的口袋拿出一縷金發，把它餵進了夢魘嘴裏。

“不好吃，對吧？”我逗弄了一下手裏的小家夥，“可是沒辦法，我想見他。”

我念動咒語，在巫術的引導下，穿破了空間的屏障，走進了亞瑟的夢鄉。

這不是我第一次造訪亞瑟的夢境，不過之前我一直小心翼翼不讓他發現，這次卻極其光明正大，畢竟我就是為了讓他發現我。亞瑟的夢境並不光明，我所在的天空昏沈向晚，陰雲密布，雷電交加。我讓夢魘變成了一輛九只黑暗精靈拉著的馬車，它帶著我盤旋在夢境上方，轉身和俯沖時都會發出尖銳的呼嘯聲，在雷聲裏顯得異常淒厲。

夢境中最清晰的地方是懸崖上的城堡，忽略掉不時從我身邊閃過的電光，城堡的某個窗口是黑暗中唯一的光源。我打了個響指，把累贅的馬車變成了一匹飛馬，騎著它沖到了城堡的窗前。我踩上窗沿，隨手把夢魘變成一把黑刃，揮手震碎了高高的彩色琉璃窗，然後跳進了房間裏。

如果不刻意使用巫術，我是看不清夢境中不相識的人的面孔的。此時屋裏有兩個人，一個面目模糊的青年，還有一個背對著我的小孩兒。他只有一點點大，四歲，或者五歲。他回頭的時候我看清了他的臉，他的五官稚嫩卻清晰，是亞瑟。來之前我構想過不少場景，亞瑟的夢境一般很無聊，我每次都試圖從他的春夢裏探查他過去的情史，可惜他總是做噩夢，我總是懷著各種心思進去，然後哄安娜一樣把他哄進無夢的深眠再出來。但那些時候他的形象總還是我熟悉的成年人，他從沒有這麽脆弱過。

我進來時的響動不小，不過亞瑟夢得很深，這個夢境依然有條不紊地行進著。

“父親，”個頭只到我腰的亞瑟沖青年人撒嬌，“我不想當騎士，我想去當海盜！”

青年人的聲音刻板而飄渺：“你母親不會同意的，亞瑟。”

“我也可以去當獵人，去當木工，我不要去教廷，我不要！”

我捏著夢魘，這個夢境似乎建築在記憶之上，我沒想到亞瑟還會有抵觸教會的時候。“抵觸”這個詞也許有些太輕了。對小亞瑟的哀求，青年人似乎只會回覆同一句話。亞瑟懇求的哭聲越來越大，越來越淒厲，我猶豫著要不要走過去做點兒什麽，一位穿著白裙的婦人先於我走到了他面前。

看到女人的瞬間，亞瑟馬上停止了哭泣。

她走過來，在他額上落了一吻，嘴裏念著尋常的禱告，迷途之人，終將知返，此罪如死如洗，願神佑汝新生。她溫柔地把他抱了起來，嘴裏哼唱著聖歌。窗外的雷聲轟響，她的歌聲卻始終那麽穩定清晰，似乎能拂去一切恐慌。當然，只是“似乎”而已，我清晰地看到，在她懷裏的亞瑟一點兒都沒有被安慰到。

他在母親的懷裏顫抖，對她的懼怕勝過夢中的野獸。

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