第十九章 取而代之
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江伯看著兩個女兒堅定的眼神，又是欣慰又是慚愧。
“自從你們娘親過世之後，為父對你們倆確實是疏忽了········真沒想到，一轉眼，你們都長大了！”
他長嘆著，走了出去。
“罷了，事已至此，不能再反悔。”
紫竹林間，丁當終於等到了江伯。
“小子見過伯父！”
當先，他就是長拜下去，做足了禮數。
“嗯，你先請起吧。”
江伯打量著面前這個小子，不知怎的，就想到自家寶貝女兒，頓時鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛，怎麽都覺得不滿意。
好在他還記著這小子背景太大，不能輕易得罪，總算忍住沒有挑刺。
家家有本難念的經，即使是一方大江水伯，也有不得不低頭的時候，他的確是很看中這場婚事。
“我的兩個女兒，都交給你了，以後你要好好待她們。”
“她們養在深閨十六年，一向衣食無憂，論起來飲食用度也不輸給郡王之女，你不許薄待了她們……”
·············
觀江亭外。
官道左近，一片樹影之下，自稱梅俊生的梅家少爺，正就著月光，看完了手上一頁便簽。
“真的能成嗎？”
“聽聞潛龍各有天命在身，常人若想謀害，總是會出現各種意外，不能得逞。”
“但老師還說過，氣數並非萬能，縱然氣數再盛，天眷再隆，也可能中道夭折，歷代在天命勃發之前就被尋出扼殺的潛龍不在少數。”
“所以，我應該還是有機會啊！”
他咬著牙，回首看了看樹林裏。
雖然看不到人影，但是他知道，那裏埋伏著他從家族裏帶出的上百位披甲銳士。
為了訓練出這些精銳，梅家前後砸進了二十萬兩，耗費十幾年自幼選拔訓練，購置武器，就是為了在亂世之中博取一份富貴。
總共也不到三百人，為了保護梅長蘇，一下就抽調了一百人，可見重視。
這年頭，能披甲上陣的都是真正的精銳，必須從小吃飽，經常食用肉食，這又是一筆支出。
若是要再訓練進退戰陣，能聽從號令，就必須要找退伍老兵作為教官，秘密訓練。
最後武器裝備更是大頭，歷來私藏鐵甲就是謀逆大罪，這些鎖子甲每一片甲片都是梅家自家鐵匠一點點慢慢磨出來的，而且成品率極低，為此不知浪費了多少資源。
這麽花錢砸出來的精銳，正面對陣足夠擊敗大遼普通的府兵兩千人，一旦局勢有變，梅家有這樣的精銳在手，再召集一批家奴，瞬間就能拉出一支過千人的軍隊，占領一個大縣不成問題。
梅長蘇到底心中有些不安，但又想起自家這千瘡百孔的身軀，終是硬下心腸來。
“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍心，增益其所不能。”
“你既然自詡潛龍，自然要經歷潛龍的磨難，不然憑什麽你為主我為臣？”
“活下來的才是潛龍，你若是今夜便死了，充其量也不過是條偽龍，徒勞為真王開道罷了……”
梅長蘇已是面有倦色，額間密布汗珠。
他望著前方，斑駁的樹影，模模糊糊的，不知在想些什麽。
“丁兄，其實我提示過你的。我叫做梅長蘇，梅俊生不是我的本名，我既然謊言欺瞞，你又怎可輕信於我呢？”
然而梅長蘇有所不知，丁當根本沒有聽說過他江左梅郎的偌大聲名。
“別怪我，丁兄，我也只是想活著而已，有誰甘心生下來就落得一身病痛呢······”
“憑什麽？我生下來就背負著輔星的命數，而你是潛龍？”
“我想試試，是不是可以取而代之！”
他喃喃自語著，想起了臨行前自家老師說過的話。
那是今日晨間，先生特意避開旁人，附耳授意，令他帶上這上百位披甲銳士，又多番隱喻，隱隱有影射。
“天命有多種，格局各不同，若是機緣巧合之下，即使是毫無根基之人也可奪取天命、稱王成帝；若懂得命數轉化之法，縱然原本輔星之命也可養成人主格局。”
“要改變你本身的命數，最快的法子，自然是挑選一位命格尊貴之人，其中又以潛龍為佳。”
“潛龍大運未發之際，顯現在外，不過常人之氣數，如同龍游淺水，匹夫可殺，然而一旦給了風雨，立刻便是龍飛九天，難以遏制了！若殺潛龍，必選運數未曾勃發之際，輔以秘術，可借來一縷龍氣，縱然不多，卻能改易命數，提升你本身的命格。。”
“你之所以百病纏身，尋醫求藥久治不愈，便是運數太盛，而命格太淺，導致運大於命。運數興盛本是好事，可運大於命甚至壓倒了命，這就是催命符了！任憑你吃再多的藥，請多好的醫，都註定早夭。”
“相反，若是你能過了這一道坎，便是改了命數，憑你天生大運，以後也是公候有望，極盡顯貴！”
“所以，該動手時，切莫手軟，不然錯過一次機會，必然引動天機提早發動，我之運術再不起效用，你便再難有第二次了！”
老師以運術為自己推算了轉機，果然自己就在這江伯宴上遇見了身懷龍氣之人。
只要這次能夠殺死一位有身懷龍氣的潛龍，趁著潛龍身隕之際就可以用術法奪取其秉承的部分天命，化臣格為主格。
“到那時，我梅長蘇未必不可再開新朝！”
“與其給別人當臣子，不如自家當主君！”
“丁兄，我將來若能成事，必然會記得給你追封公侯之位，你就安心地去吧！你秉承的天命，就交給我背負！”
身上似乎有火焰在燃燒，也不知哪來的一股力氣，支撐著梅長蘇站直了腰。
周圍四下無聲，只有月光照在林間，斑駁的樹影拉得老長，不時有樹葉被冷風吹動，發出莎莎的響聲。
梅長蘇裹著厚厚的大衣，耐心地等著……
請假條
荀家。
書房裏，荀或拆開信封上的火漆，取出信紙，閱覽過後，皺著眉頭，拈著胡須，想了想，對外面喚了一聲。
“去偏院喚周迅來，就說老夫有事問他。”
仆人領命而去，到周迅常住的僻靜小院裏，見到周迅。
自花朝節過後，周迅便一直住在這裏，讀書，練字，做題。
縣試過後就是府試，題目難度還要更上一層。
縣試大多考的是記憶，只需熟背經典、基礎紮實，便十拿九穩。
到了府試，則會增加作文，即根據經典之中摘出的一句或者一段話，作為題目，應考者以此題目立意，破題，闡述，作文。
這就極其考驗功底了，不是對於經典內容涵義熟悉之人，多半都會落榜。
科考經典，有十三本必考之經，二十六種常考典籍，三百多本前人參考著作……
要想過得縣試，府試，院試，成為生員，取得秀才功名，這其中十三本本書必定都是要背誦下來的，而且都要能理解其中涵義……非如是，則不成生員，不得功名。
秀才雖說只是科舉的最低功名，也不是那麽輕忽的，必定都有非凡的記憶力。
周迅自老師手上獲得了往年府試試題與前十考生答題集錦。
這可不比外面的書店之中所售版本，每一篇都附有老師親筆點評，這是只有親傳弟子才能有的待遇。
周迅每天固定做一張試卷，破題十來次，反覆琢磨，而今也有兩個月了。
“練筆如練劍，都要鍛煉腕力，眼力，都講究精準穩，難怪王子能成劍客。”
此世讀書人中有個流傳的趣聞，前朝太師有個小兒子王明之，平時酷愛書法，在庭院中練字，用池塘洗墨，久而久之，那池塘盡為墨池，塘邊梅花也被染成墨梅。
其後，前朝國滅，天下蛇蟒四起，王明之並家人幾死於亂軍之中，遂提劍殺人，雖不通劍術，但運書法，深得快準穩三味，一時如同狂草，殺穿亂軍，竟逃出舊京都。
後來潛心練劍，三年大成，居然成為一代名劍客。
這王明之本來是一書法大家，練字久了，腕力眼力都有了，拿著劍就當成筆，鐵畫銀勾，三年就練成一身好劍術。
雖然是趣談，也足以說明練字與練劍的相通之處。
“考官閱卷，首看有無塗改、臟汙，有明顯汙染者落榜；其次看字跡，字跡不工整者不入。官場明文規定，必須是館閣體答題。”
館閣體，四四方方，美觀雅致，各地書店都有字帖銷售，周迅此時就是在練習館閣體。
“每題都有劣，良，優三等分，劣等分超過兩題則不錄。”
“文章立意不準，破題不深，都會失分，失分過多者也會落榜。”
“縣試還能錄一半，府試過者不過十之一二。”
“千軍萬馬，擠過獨木橋！實在是難，難，難！”
一口白氣呼出，綿綿不絕，竟噴出三尺遠，如同劍氣。
周身骨骼鳴響，筋膜震動，隱隱有呼嘯聲，如同狂風。
周迅地臉上，手背上，快速冒出一層虛汗，出了一層油汙，身上都有些嗖味。
持續了好一會兒，周迅一下擲出手中毛筆，正入筆架上，分毫不差。
“九歲之齡，武道築基，打熬筋骨，入聖之階。”
“我觀想山君之意，震動骨骼，筋膜，肌肉，發出這雷鳴虎嘯之音，可以排除雜志，調整身殼。久而久之，甚至能提高武道天賦，能走得更遠。”
“可惜不能常用，每月也就能洗煉一次，多而無功，徒傷元氣。”
這時聞到身上的味道，周迅也不吃驚，只是自顧自喚來下人，打滿一水缸清水，跳進去，就在院中洗澡。
洗去這一層汙垢，整個人都感覺到輕松，身心清凈，仿佛脫去了束縛，自在多了。
周迅換了一身月白色長袍，頭發用幹毛巾擦幹，披散在背後，遠遠看去，到有些雌雄莫辨。
下人在院子門口等候著，見周迅出來，就上前見禮，道。
“公子，老爺說請您到書房去，有事要問。”
周迅隨口應聲，就去了荀或的書房。
“老師。”
荀或見了他，頭發還未幹透，笑問著。
“又去洗澡了？”
“是，今日練武，出了一身油汙，弟子不耐其味。”
荀或點點頭。
“你這時就是要紮穩基礎，不宜急於求成，趁現在骨骼經絡都未定型，還有許多餘裕發揮，這時多挖掘幾分潛力，日後功力進境可以快上兩成。”
荀或雖然不精通武道，但是眼力還是有的，周迅自然不會駁逆。
接著，荀或又道。
“林家人回金陵去了，聽聞林如海不久將升遷，巡鹽政布道使，是以林家女兒也去了金陵祖宅。”
荀或頓了頓，望望周迅，有些遺憾，
“老夫本是有意結親，可林如海婉拒了！”
“說什麽不忍父女分離，願承歡膝下……才八歲的丫頭誰會現在要她過門不成？”
“這是看不上你小子！也是我荀某面子不夠大！”
“還不都是因為你小子是個白身！”
“哼！這次考試你小子要給我爭口氣，這府試院試都要過！還要拿個好名次！”
“府學之中，以南山書院為最，非前三名不得入學。那山長杜如懿，是老夫當年同窗……”
周迅聞弦歌而知雅意，回道。
“弟子必定考入南山書院，不給老師丟人。”
“嗯……”
荀或點點頭。
“老夫知曉那林家女兒是個美人坯子，少年人慕少艾，喜好顏色，看上了她也屬常事……”
周迅有些臉上發燒。
當時見了那三光真水，竟失去了往日定力，做出種種失態之舉。
這時聽見老師提起，自然覺得種種不妥。
“幸好我此身年幼，童言無忌，尚可緩頰……不至於給當成登徒子，毀了名聲。”
周迅暗暗反省著。
“……只是日後不可如此，女子顏色再好，不如品德，無鹽醜女，正是王業之基。成大事者，不可為美色所動……”
這是借著古楚王娶醜女無鹽氏，不愛美色愛品德的舊事，來勸告自己了。
大意就是，莫愁前路無良妻，勤向窗前讀詩書……
還有就是隱隱地不滿，你是我弟子，怎麽就見了個小丫頭就被迷得舉止失措？很丟人的。
周迅當即躬身拜下。
“弟子謹記教誨。”
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他長嘆著，走了出去。
“罷了，事已至此，不能再反悔。”
紫竹林間，丁當終於等到了江伯。
“小子見過伯父！”
當先，他就是長拜下去，做足了禮數。
“嗯，你先請起吧。”
江伯打量著面前這個小子，不知怎的，就想到自家寶貝女兒，頓時鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛，怎麽都覺得不滿意。
好在他還記著這小子背景太大，不能輕易得罪，總算忍住沒有挑刺。
家家有本難念的經，即使是一方大江水伯，也有不得不低頭的時候，他的確是很看中這場婚事。
“我的兩個女兒，都交給你了，以後你要好好待她們。”
“她們養在深閨十六年，一向衣食無憂，論起來飲食用度也不輸給郡王之女，你不許薄待了她們……”
·············
觀江亭外。
官道左近，一片樹影之下，自稱梅俊生的梅家少爺，正就著月光，看完了手上一頁便簽。
“真的能成嗎？”
“聽聞潛龍各有天命在身，常人若想謀害，總是會出現各種意外，不能得逞。”
“但老師還說過，氣數並非萬能，縱然氣數再盛，天眷再隆，也可能中道夭折，歷代在天命勃發之前就被尋出扼殺的潛龍不在少數。”
“所以，我應該還是有機會啊！”
他咬著牙，回首看了看樹林裏。
雖然看不到人影，但是他知道，那裏埋伏著他從家族裏帶出的上百位披甲銳士。
為了訓練出這些精銳，梅家前後砸進了二十萬兩，耗費十幾年自幼選拔訓練，購置武器，就是為了在亂世之中博取一份富貴。
總共也不到三百人，為了保護梅長蘇，一下就抽調了一百人，可見重視。
這年頭，能披甲上陣的都是真正的精銳，必須從小吃飽，經常食用肉食，這又是一筆支出。
若是要再訓練進退戰陣，能聽從號令，就必須要找退伍老兵作為教官，秘密訓練。
最後武器裝備更是大頭，歷來私藏鐵甲就是謀逆大罪，這些鎖子甲每一片甲片都是梅家自家鐵匠一點點慢慢磨出來的，而且成品率極低，為此不知浪費了多少資源。
這麽花錢砸出來的精銳，正面對陣足夠擊敗大遼普通的府兵兩千人，一旦局勢有變，梅家有這樣的精銳在手，再召集一批家奴，瞬間就能拉出一支過千人的軍隊，占領一個大縣不成問題。
梅長蘇到底心中有些不安，但又想起自家這千瘡百孔的身軀，終是硬下心腸來。
“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍心，增益其所不能。”
“你既然自詡潛龍，自然要經歷潛龍的磨難，不然憑什麽你為主我為臣？”
“活下來的才是潛龍，你若是今夜便死了，充其量也不過是條偽龍，徒勞為真王開道罷了……”
梅長蘇已是面有倦色，額間密布汗珠。
他望著前方，斑駁的樹影，模模糊糊的，不知在想些什麽。
“丁兄，其實我提示過你的。我叫做梅長蘇，梅俊生不是我的本名，我既然謊言欺瞞，你又怎可輕信於我呢？”
然而梅長蘇有所不知，丁當根本沒有聽說過他江左梅郎的偌大聲名。
“別怪我，丁兄，我也只是想活著而已，有誰甘心生下來就落得一身病痛呢······”
“憑什麽？我生下來就背負著輔星的命數，而你是潛龍？”
“我想試試，是不是可以取而代之！”
他喃喃自語著，想起了臨行前自家老師說過的話。
那是今日晨間，先生特意避開旁人，附耳授意，令他帶上這上百位披甲銳士，又多番隱喻，隱隱有影射。
“天命有多種，格局各不同，若是機緣巧合之下，即使是毫無根基之人也可奪取天命、稱王成帝；若懂得命數轉化之法，縱然原本輔星之命也可養成人主格局。”
“要改變你本身的命數，最快的法子，自然是挑選一位命格尊貴之人，其中又以潛龍為佳。”
“潛龍大運未發之際，顯現在外，不過常人之氣數，如同龍游淺水，匹夫可殺，然而一旦給了風雨，立刻便是龍飛九天，難以遏制了！若殺潛龍，必選運數未曾勃發之際，輔以秘術，可借來一縷龍氣，縱然不多，卻能改易命數，提升你本身的命格。。”
“你之所以百病纏身，尋醫求藥久治不愈，便是運數太盛，而命格太淺，導致運大於命。運數興盛本是好事，可運大於命甚至壓倒了命，這就是催命符了！任憑你吃再多的藥，請多好的醫，都註定早夭。”
“相反，若是你能過了這一道坎，便是改了命數，憑你天生大運，以後也是公候有望，極盡顯貴！”
“所以，該動手時，切莫手軟，不然錯過一次機會，必然引動天機提早發動，我之運術再不起效用，你便再難有第二次了！”
老師以運術為自己推算了轉機，果然自己就在這江伯宴上遇見了身懷龍氣之人。
只要這次能夠殺死一位有身懷龍氣的潛龍，趁著潛龍身隕之際就可以用術法奪取其秉承的部分天命，化臣格為主格。
“到那時，我梅長蘇未必不可再開新朝！”
“與其給別人當臣子，不如自家當主君！”
“丁兄，我將來若能成事，必然會記得給你追封公侯之位，你就安心地去吧！你秉承的天命，就交給我背負！”
身上似乎有火焰在燃燒，也不知哪來的一股力氣，支撐著梅長蘇站直了腰。
周圍四下無聲，只有月光照在林間，斑駁的樹影拉得老長，不時有樹葉被冷風吹動，發出莎莎的響聲。
梅長蘇裹著厚厚的大衣，耐心地等著……
請假條
荀家。
書房裏，荀或拆開信封上的火漆，取出信紙，閱覽過後，皺著眉頭，拈著胡須，想了想，對外面喚了一聲。
“去偏院喚周迅來，就說老夫有事問他。”
仆人領命而去，到周迅常住的僻靜小院裏，見到周迅。
自花朝節過後，周迅便一直住在這裏，讀書，練字，做題。
縣試過後就是府試，題目難度還要更上一層。
縣試大多考的是記憶，只需熟背經典、基礎紮實，便十拿九穩。
到了府試，則會增加作文，即根據經典之中摘出的一句或者一段話，作為題目，應考者以此題目立意，破題，闡述，作文。
這就極其考驗功底了，不是對於經典內容涵義熟悉之人，多半都會落榜。
科考經典，有十三本必考之經，二十六種常考典籍，三百多本前人參考著作……
要想過得縣試，府試，院試，成為生員，取得秀才功名，這其中十三本本書必定都是要背誦下來的，而且都要能理解其中涵義……非如是，則不成生員，不得功名。
秀才雖說只是科舉的最低功名，也不是那麽輕忽的，必定都有非凡的記憶力。
周迅自老師手上獲得了往年府試試題與前十考生答題集錦。
這可不比外面的書店之中所售版本，每一篇都附有老師親筆點評，這是只有親傳弟子才能有的待遇。
周迅每天固定做一張試卷，破題十來次，反覆琢磨，而今也有兩個月了。
“練筆如練劍，都要鍛煉腕力，眼力，都講究精準穩，難怪王子能成劍客。”
此世讀書人中有個流傳的趣聞，前朝太師有個小兒子王明之，平時酷愛書法，在庭院中練字，用池塘洗墨，久而久之，那池塘盡為墨池，塘邊梅花也被染成墨梅。
其後，前朝國滅，天下蛇蟒四起，王明之並家人幾死於亂軍之中，遂提劍殺人，雖不通劍術，但運書法，深得快準穩三味，一時如同狂草，殺穿亂軍，竟逃出舊京都。
後來潛心練劍，三年大成，居然成為一代名劍客。
這王明之本來是一書法大家，練字久了，腕力眼力都有了，拿著劍就當成筆，鐵畫銀勾，三年就練成一身好劍術。
雖然是趣談，也足以說明練字與練劍的相通之處。
“考官閱卷，首看有無塗改、臟汙，有明顯汙染者落榜；其次看字跡，字跡不工整者不入。官場明文規定，必須是館閣體答題。”
館閣體，四四方方，美觀雅致，各地書店都有字帖銷售，周迅此時就是在練習館閣體。
“每題都有劣，良，優三等分，劣等分超過兩題則不錄。”
“文章立意不準，破題不深，都會失分，失分過多者也會落榜。”
“縣試還能錄一半，府試過者不過十之一二。”
“千軍萬馬，擠過獨木橋！實在是難，難，難！”
一口白氣呼出，綿綿不絕，竟噴出三尺遠，如同劍氣。
周身骨骼鳴響，筋膜震動，隱隱有呼嘯聲，如同狂風。
周迅地臉上，手背上，快速冒出一層虛汗，出了一層油汙，身上都有些嗖味。
持續了好一會兒，周迅一下擲出手中毛筆，正入筆架上，分毫不差。
“九歲之齡，武道築基，打熬筋骨，入聖之階。”
“我觀想山君之意，震動骨骼，筋膜，肌肉，發出這雷鳴虎嘯之音，可以排除雜志，調整身殼。久而久之，甚至能提高武道天賦，能走得更遠。”
“可惜不能常用，每月也就能洗煉一次，多而無功，徒傷元氣。”
這時聞到身上的味道，周迅也不吃驚，只是自顧自喚來下人，打滿一水缸清水，跳進去，就在院中洗澡。
洗去這一層汙垢，整個人都感覺到輕松，身心清凈，仿佛脫去了束縛，自在多了。
周迅換了一身月白色長袍，頭發用幹毛巾擦幹，披散在背後，遠遠看去，到有些雌雄莫辨。
下人在院子門口等候著，見周迅出來，就上前見禮，道。
“公子，老爺說請您到書房去，有事要問。”
周迅隨口應聲，就去了荀或的書房。
“老師。”
荀或見了他，頭發還未幹透，笑問著。
“又去洗澡了？”
“是，今日練武，出了一身油汙，弟子不耐其味。”
荀或點點頭。
“你這時就是要紮穩基礎，不宜急於求成，趁現在骨骼經絡都未定型，還有許多餘裕發揮，這時多挖掘幾分潛力，日後功力進境可以快上兩成。”
荀或雖然不精通武道，但是眼力還是有的，周迅自然不會駁逆。
接著，荀或又道。
“林家人回金陵去了，聽聞林如海不久將升遷，巡鹽政布道使，是以林家女兒也去了金陵祖宅。”
荀或頓了頓，望望周迅，有些遺憾，
“老夫本是有意結親，可林如海婉拒了！”
“說什麽不忍父女分離，願承歡膝下……才八歲的丫頭誰會現在要她過門不成？”
“這是看不上你小子！也是我荀某面子不夠大！”
“還不都是因為你小子是個白身！”
“哼！這次考試你小子要給我爭口氣，這府試院試都要過！還要拿個好名次！”
“府學之中，以南山書院為最，非前三名不得入學。那山長杜如懿，是老夫當年同窗……”
周迅聞弦歌而知雅意，回道。
“弟子必定考入南山書院，不給老師丟人。”
“嗯……”
荀或點點頭。
“老夫知曉那林家女兒是個美人坯子，少年人慕少艾，喜好顏色，看上了她也屬常事……”
周迅有些臉上發燒。
當時見了那三光真水，竟失去了往日定力，做出種種失態之舉。
這時聽見老師提起，自然覺得種種不妥。
“幸好我此身年幼，童言無忌，尚可緩頰……不至於給當成登徒子，毀了名聲。”
周迅暗暗反省著。
“……只是日後不可如此，女子顏色再好，不如品德，無鹽醜女，正是王業之基。成大事者，不可為美色所動……”
這是借著古楚王娶醜女無鹽氏，不愛美色愛品德的舊事，來勸告自己了。
大意就是，莫愁前路無良妻，勤向窗前讀詩書……
還有就是隱隱地不滿，你是我弟子，怎麽就見了個小丫頭就被迷得舉止失措？很丟人的。
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