“這個臭小子，整天惦記我的家底兒。”

周桂最忌諱就是這件事，龍宮赴宴這等事情，是能拿來說的嘛？

“要不是因為這件事拖累，夫君現在也該是翰林了。”

一個婦人撩起簾子進門，笑著對周桂說。

正是周桂的妻子，寧氏。

只見她穿著月白色裙裳，頭上戴著玉簪，手上掛著玉鐲，打扮得精致端莊，正是當家主婦的風範。

“要不是為夫拒絕了那龍女，現在這當家的可不是娘子你啦！當時赴宴數百人，當場許配的就有二十多個，個個都是龍女，你看現在她們在哪兒呢？不是滾回了河裏就是去了海裏，夫家多半都是落下個沒下場。”

末了，周桂不甘不願地又加了一句。

“大夏初定，不過六十餘年，那老龍王居然想著扶助潛龍造反，結果呢？遭了聖上忌諱，還不是一張旨意就給削了神職。我就不該接了帖子，參加什麽勞什子攢花宴，平白遭了拖累。”

說著，幹脆仰面躺倒，完全不顧什麽名士風度，盡管他頂著個江南名士的名頭······好歹也曾經接到龍宮的請帖，見過大世面的嘛！

寧氏溫柔地看著丈夫，小意地逢迎著他，給他順順氣，眉目間都是滿滿的情誼。

當年為了她，一怒拒龍女；成婚已十載，房中無二色。

不能高中三甲，名列翰林，做個江南名士又何嘗不逍遙自在？

寧氏覺得現在的日子就挺好，丈夫文名滿州府，也不擔心被那些縣裏的豪強欺上門，家宅安寧；生活還算富足，吃穿不愁；丈夫素來持正，不結交匪類，也不流連煙花柳巷。

這樣的日子，已經是一等一的幸福了，誰有她嫁得好？這才是真正的良人。

“不過也不是沒有好處，當年我因為有點名聲，一手詩文被龍王看中，下了帖子給我，回來就是名聲大噪。

一年後那龍王事敗失了神職，我也因此受拖累，屢試不第。但是，這名聲到底還是傳出去了。

這些年我寄情山水花鳥魚蟲，用心專一，詩文、學術反倒更上一層樓，這個江南名士嘛，現在才算是名副其實。”

“有這層名望在，夫君就是白身，也照樣能出入府衙、面見知府。”

寧氏剝開一只橘子，將果肉一瓣瓣餵給他吃，周桂張口就咬住了她細嫩的手指，寧氏嗔怪地躊躇手指，把橘子丟給他。

嘿嘿嬉笑了兩聲嗎，周桂接住橘子，自己吃。

“那是他們知道我沒有機會上進了，這才捧著我來著，真的要論詩文歌賦，我未必真的能次次壓下所有人。別看我每次詩會、文會都能揚名，那是那些人有意藏拙呢！”

“怎麽說？這裏頭有什麽講究不成？”

寧氏好奇地問，一轉頭，玉簪環佩叮嚀作響，很是悅耳。

周桂一把拉過自己妻子，抱在懷裏說話。

“自古以來，你可曾見過幾個名士當真中過三甲？最高的也不過就是舉人罷了。這裏頭，陰私多著呢！聽我給你一一道來。”

“首先，少年成名的，比如說我，會不會遭人妒忌？這就是第一條。越是少年成名，越是遭人妒忌，雖然臺面上不能說出來，但是他們可以做出來。

還有一條，就是詩文之名，與科舉之題大為不同。詩文所占不過區區一道題，哪裏能和各種經典相比。因此，有文名、詩名未必中舉，更不用說進士及第了。

最後，就是官場潛規則了······歷來進士，從不錄用文名太盛的，尤其是所謂的名士。你看看，那些個進士，真的沒有好文章嗎？不是，但是他們不能有這個名，要韜光養晦，太過出頭的都過不了那一關。”

“可是，前朝不是有位宰相，致仕以後著書立傳，名滿天下的，好像叫朱熹？朱子就是了。”

寧氏還是覺得丈夫的說法有些牽強附會，也不是沒有進士出身的知府後來成為一代名士的。

“夫人，你還是沒明白，他們成為名士，都是在科舉已經及第之後的事情，甚至是仕途走到頂了、仕途不順的時候，才會有名士稱呼。

年少成名的名士，就不行啦！你看看哪個年少成名的仕途順利的？就算真的得了聖上青眼有加，點了翰林，那也得在翰林院慢慢蹉跎個十幾年，才能外放出來。這些啊，都是潛在的規矩，不是內行人不能明白。你

自己好好想想，就知道這一條無有不應——但凡少年成名，必定仕途不順，除非實在是合了聖上眼緣的，那種是特進，又是另一種情景，不如此列。”

寧氏當真地好好思索了一會兒，笑道。

“真不知你哪兒來的歪理，偏偏妾身找不出能駁倒你的例子，真不愧是舌戰群儒的江南名士呢？”

“寧芙你這是討打！多大的人了，還和小孩子一樣頑皮。”

周桂無奈地從自己發冠上取下一塊切糕，看了看，直接咬下去，加了蜂蜜的，還不錯。

“迅兒還是想著去修道，你有勸過他嗎？”

“怎麽沒勸？可是有用嗎？”

寧氏也是很無奈的，自家孩子是個獨苗，偏偏一心想著上山求道，這可不是鬧著玩的，一不小心就會斷了香火。

“我跟他講過，家裏沒那麽多錢，買個名額給他。其實武道也不錯，至少可以強身健體，到了高深處也不弱於那些修道人的神通。

當然，關鍵還是武道不看資質，誰都能練，雖然也花錢，可我供養他幾年沒什麽問題。”

“吐氣成劍、罡氣外顯、銅頭鐵骨、剛柔如意、虎豹雷音······哪個不比那些花架子強百倍？修道有什麽好的？還不如練武呢！起碼能防身不是？那些年被武者打死的道人還少嗎？”

周桂雖然不練武，到底交游廣闊，這些事情也聽聞得不少，武道高手搬運氣血，也有種種不可思議的能為，不輸給道門真傳，一樣能分山煮海，顯現大能。

“武道高深了，再轉入道門，一日千裏，就是玉清道不也有先修武再入道的嘛！這小子怎麽就是不開竅呢？”

明朝科舉制度（參考）

明代對科舉高度重視，科舉方法之嚴密也超過了以往歷代。明代以前，學院只是為科舉培養人才的方法之一。

到了明代，進學院卻成為了科舉的必由之路。明代入國子監學習的，通稱監生。

監生大體有四類：生員入監讀書的稱貢監，官員子弟入監的稱蔭監，舉人入監的稱舉監，捐資入監的稱例監。監生可以直接做官。特別是明初，以監生而出任京和地方大員的多不勝舉。明成祖以後，監生直接做官的機會越來越少，卻可以直接參加鄉試，通過科舉做官。

參加鄉試的，除監生外，還有科舉生員。只有進入學院，成為生員，才有可能入監學習或成為科舉生員。

明代的府學、州學、縣學，凡經過本省各級考試進入府、州、縣學的，通稱生員，俗稱秀才。

取得生員資格的入學考試叫童試，也叫小考、小試。

童生試包括縣試、府試和院試三個階段。

院試由各省學政主持，學政又名提督學院，故稱這級考試為院試。

院試合格者稱生員，然後分別分往府、州、縣學學習。生員分三等，有廩生、增生、附生。

由官府供給膳食的稱廩膳生員，簡稱廩生；定員以外增加的稱增廣生員，科稱增生；於廩生、增生外再增名額，附於諸生之末，稱為附學生員，科稱附生。

考取生員，是功名的起點。

一方面、各府、州、縣學中的生員選拔出來為貢生，可以直接進入國子監成為監生。

一方面，由各省提學官舉行歲考、科考兩級考試，按成績分為六等。

科考列一、二等者，取得參加鄉試的資格，稱科舉生員。

因此，進入學校是科舉階梯的第一級。

明朝正式科舉考試分為鄉試、會試、殿試三級。

鄉試是由南、北直隸和各布政使司舉行的地方考試。地點在南、北京府、布政使司駐地。每三年一次，逢子、卯、午、酉年舉行，又叫鄉闈。考試的試場稱為貢院。考期在秋季八月，故又稱秋闈。凡本省科舉生員與監生均可應考。

主持鄉試的有主考二人，同考四人，提調一人，其它官員若幹人。

考試分三場，分別於八月九日、十二日和十五日進行。

鄉試考中的稱舉人，俗稱孝廉，第一名稱解元。唐寅鄉試第一，故稱唐解元。鄉試中舉叫乙榜，又叫乙科。

放榜之時，正值桂花飄香，故又稱桂榜。

放榜後，由巡撫主持鹿鳴宴。席間唱《鹿鳴》詩，跳魁星舞。

會試是由禮部主持的全國考試，又稱禮闈。

於鄉試的第二年即逢醜、辰、未、戌年舉行。

全國舉人在京師會試，考期在春季二月，故稱春闈。

會試也分三場，分別在二月初九、十二、十五日舉行。

由於會試是較高一級的考試，同考官的人數比鄉試多一倍。主考、同考以及提調等官，都由較高級的官員擔任。主考官稱總裁，又稱座主或座師。考中的稱貢士，俗稱出貢，別稱明經，第一名稱會元。

殿試在會試後當年舉行，時間最初是三月初一。

明憲宗成化八年起，改為三月十五。應試者為貢士。貢士在殿試中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。

殿試由皇帝親自主持，只考時務策一道。殿試畢，次日讀卷，又次日放榜。錄取分三甲：一甲三名，賜進士及第，第一名稱狀元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合稱三鼎甲。二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。二、三甲第一名皆稱傳臚。一、二、三甲通稱進士。進士榜稱甲榜，或稱甲科。進士榜用黃紙書寫，故叫黃甲，也稱金榜，中進士稱金榜題名。

鄉試第一名叫解元，會試第一名叫會元，加上殿試一甲第一名的狀元，合稱三元。連中三元，是科舉場中的佳話。明代連中三元者僅洪武年間的黃觀和正統年間的商輅二人而已。

殿試之後，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授編修。其餘進士經過考試合格者，叫翰林院庶吉士。三年後考試合格者，分別授予翰林院編修、檢討等官，其餘分發各部任主事等職，或以知縣優先委用，稱為散館。庶吉士出身的人升遷很快，英宗以後，朝廷形成非進士不入翰林，非翰林不入內閣的局面。

明代鄉試、會試頭場考八股文。而能否考中，主要取決於八股文的優劣。所以，一般讀書人往往把畢生精力用在八股文上。八股文以四書、五經中的文句做題目，只能依照題義闡述其中的義理。措詞要用古人語氣，即所謂代聖賢立言。結構有一定程式，字數有一定限制，句法要求對偶。八股文也稱制義、制藝、時文、時藝、八比文、四書文。八股文即用八個排偶組成的文章，一般分為六段。以首句破題，兩句承題，然後闡述為什麽，謂之起源。八股文的主要部分，是起股、中股、後股、束股四個段落，每個段落各有兩段。篇末用大結，稱覆收大結。八股文是由宋代的經義（主要來源於朱熹註解）演變而成。

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