葉孤城用瓢舀著盆中的淡水沖洗身體。

這些在海船上倍加珍貴的液體落入盆中，又被舀起。海鹽有腐蝕性，沾在細膩的黏膜上、藏在皮膚細小褶皺裏的海水，都要洗掉。

他緩慢地擦拭身體，起身，披上柔軟幹燥的衣裳，慢慢地系帶。

南海的冬天也是溫暖的，他穿的不多，紮束也簡單。

背上不離身的劍，他走回自己的客艙，將劍放在枕邊，靠在自己的睡鋪上。

一顆橘黃色的貓頭突然從他鋪面下鉆出來。

第一發□□的震動嚇得貓鉆進了床鋪裏，發現是熟悉的人才敢鉆出來。

大橙子喵喵叫著，跳上床鋪，用頭和耳朵蹭了蹭他，又舔舐他的手指尖。

葉孤城微微擡起手，揉了揉毛茸茸的貓頭。

他慢慢地、小心地嘆了一口氣。

貓有些不安地圍著他轉。

船似乎是重新開動了。

西門吹雪進葉孤城艙房的時候，夜色已經極深。

“海盜的事情已經了了，船還好，船主說第三天就能到飛仙島。”西門吹雪在黑暗中說，“他害怕再有海盜，請我跟他們一起值夜，我怕你惦記，跟你說一聲。你只管睡。”

西門吹雪沒好意思說因為他斬破了船家的帆，又斬斷了船上的桅桿，所以留下來和船工一起修船帆修桅桿。

船主和船工一開始都有些怕他，又有求於他，其他船工跟他說話說不明白，最後還是走南闖北的船主，硬著頭皮上前，用官話請求西門吹雪晚上幫著值夜，以防再有什麽海盜。

若是陸小鳳在，也許很樂意做這些事，西門吹雪也並不反感。毀壞了人家的東西就應該賠，船主肯讓他們上船就是幫了天大的忙，維護船家的安全，也合俠義之道。

大橙子豎起耳朵，黑夜裏它的眼睛閃閃發亮，喵的一聲從葉孤城的鋪上跳下來，在西門吹雪的腳下打轉，嗷嗷地叫。

西門吹雪感覺到一點微微的刺痛。

“這只貓怎麽撓人。”西門吹雪道，“這麽晚了，你可不能折騰他。”

他俯身把貓抱了出去。

葉孤城起身的時候已經近午，值夜已畢的西門吹雪正在補覺，兩人直到下午才打了個照面。他們都是耐得住寂寞的性子，就在艙房裏沈默地坐了一陣。西門吹雪精心地擦拭了劍，然後把葉孤城放在枕邊的劍也拿過來，更加精細地擦拭著。

西門吹雪忽然道：“你不高興？”

西門吹雪何嘗關註過他人的情緒，更何況如此直截了當地問出來。葉孤城倒還真不是情緒低落，西門吹雪如此發問，他不禁一楞：“為何有此一問？”

西門吹雪道：“你來中原面君，是想令皇帝開海禁。如今海禁已開，海上商貿之權，卻變成貪官尋租之地，盜匪投機之所，有違你的初衷。”

西門吹雪沒有說他“逼宮”、“弒君”，而是說“面君”，顯然不再將他的所作所為，視為道義之外的謀逆之舉。

葉孤城道：“你沒有跟沿海的府縣打過交道。若你知道他們日常的作為，開禁之後，出現這類事情本在意料之中。”

西門吹雪微感意外，道：“私賄官員是一條捷徑，若是許多人都走官匪勾結的路，那白雲城在南海，將來如何自處？你為他們求得開禁，白雲城如不能得利，豈不是猶如抱薪者斃於風雪？”

葉孤城並未作答，西門吹雪又道：“你如此眷戀故地，必是事事為他們打算，如今局勢，恐怕——”

葉孤城道：“西門莊主既然高看我一眼，卻如此看低白雲城？”

西門吹雪微微一怔。

“從前十年，官盜往來，弱肉強食，白雲城可以自處；從今之後，海禁已開，不論新的規矩如何，白雲城當然也可以自處。況且南海之上，並非只有官軍與海盜，那佛郎機人、倭人、琉球人、暹羅人、三佛齊各色人等，也都在海上往來，如果我朝能官商一體，共鎮大洋，倒也不失為一條通途。沿海既然得以開港，這機會便是給沿海和諸島自己的，是兇險還是富貴，是依附權貴還是縱橫二洋，也要諸島自己求取。”他徐徐說道，“國家的道理也罷，劍的道理也罷，在這一點上是一樣的。我沒有你這般早慧，我在出海之後，才習得天外飛仙這一劍式。”

聽到論劍，雖然原本已經十分筆挺，西門吹雪仍舊下意識地坐直了身板。

葉孤城道：“我早年在廣府舊宅，眼前只有庭院，出門山樹阻隔，精研劍術數年，始終無法突破。直至到了海上，見到碧波無垠，水隨天去，方知一切牢籠，都為自己的見識所囿，破除珍瓏，則別有天地，忽覺身心開闊，劍法因此突破。國家亦是如此，歷代治亂更替，常因承平日久，民口增殖無窮，土地所出有限，直至地不足以濟人，饑民揭竿而起，而後兵民殘殺，百裏無煙，再覆輪回。其實海外亦有田土生民，天子允許向海求生，也是別開天地。”

“西門，”葉孤城現在叫得很順口了，“我對白雲城並無執念，白雲城亦自有它的命運。昔日在京師，我說過，我只是劍，我只是南海諸島的劍。我既教他們反抗君父，我便絕不會做他們的君父。”

西門吹雪正把劍擦拭得幹幹凈凈，還劍入鞘，緊緊握住了劍鞘。

經過紫禁之巔的一役，他深有同感。

決戰之前，他已殺了獨孤一鶴，以最輕的年紀，躋身武功絕頂的數人之列。他那時已經感到，無論他如何苦練，劍術提升的空間極為有限。若論快，他的劍已經極快，再快也不過是毫厘之差；若較力，劍只是劍，總不能比大刀大錘的力道更猛烈。而太和殿頂的一戰之後，他忽然看到了劍外的天地——他終於不再被有形的劍所束縛，天地萬物都是他的劍——他仿佛再一次回到了7歲抱劍的那一年，帶著一種剛剛習劍一般凜然的純粹，他重新對劍燃起了無窮無盡的熱情，而劍法的至境在他面前無窮無盡地展開，仿佛從陸上開往無邊無際的海洋，又仿佛水隨天去，進入無窮無盡的虛空。

他看著葉孤城聲音低緩地說著話，他紛亂的思緒想起許許多多事情，他想起他沾在他劍上鮮紅的血，他想起魏子雲說“城主在天外，劍如飛仙，人也如飛仙”，他又想起那形容古怪的替身，想起夾在信紙裏的迷藥。

無論欺騙自己多少次也罷，他篤信葉孤城和葉孤城的劍一樣有如青天白雲，無暇無垢。

西門吹雪鄭重地把葉孤城的劍遞給他。

葉孤城接過來，忽然笑道：“你太愛惜劍了。”

西門吹雪道：“我不該愛惜劍？”

葉孤城道：“一把劍，一有殘缺就應當拋棄，一有瑕疵就應當自毀。”

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