十月初冬，西門吹雪出莊殺人，前來萬梅山莊縱火行兇的人中，正有此人。

因此不在山莊的西門吹雪雖然不認得他，當時留在莊中的葉孤城卻認得他。

年輕人是出身飛魚島的南海本地人，當時自稱是白雲城的擁躉，因不甘葉孤城被西門吹雪所殺才到萬梅山莊報覆。葉孤城為人冷漠，絕不輕信，唯獨對故鄉事十分上心，寧可信其有，不可信其無，反而一時被巧言所惑，險被其暗器所害，等騰出手來出招，此人已是飛身逃去，受制於己身傷勢，竟未能擊殺，只是將人後心刺傷。

如今再次相見，葉孤城雖然不是七情上面的人，心中卻已相當不快。若在從前，有人這樣兩次挑釁於他，只會死無葬身之地。

此刻西門吹雪不想讓他出手，他自己也不想出手。他可以為了劍術較技生死罔顧，但為這類人，實無必要。

不訴諸刀劍，只訴諸於口舌，他自認並無劣勢。與來自川蜀的楞頭青唐家兄弟們不同，南海諸島的人都知根知底，十年來，南海上幾乎無人會在白雲城主眼前當面拔劍。今天就算被人看破了底細硬要動武，任何一個海盜的出手也不可能比西門吹雪的劍更快。

葉孤城道：“當初在萬梅山莊，我就應該殺了你。”

年輕人綻開笑容。和很多本地青年一樣，他有著橄欖色的皮膚、短寬的臉、深的眼窩和扁闊的嘴，笑起來便露出齊嶄嶄的兩排白牙：“系呀。可惜錯過了那個機會，如今葉城主想殺我，卻沒有道理。”

葉孤城道：“先不論朝廷，南海諸島早有約定，各家船只，人貨往來，各憑本事，但不能無端截殺。船上與陸上不同，船行海上，猶如與世隔絕之地，一旦害命，外人不易知。若是破了規矩，誰都可以劫船，那麽南海所有的船、所有的人，誰都可能被殺，誰都沒有安全。冒充倭寇殺人越貨，諸島都不會容你。”

年輕人輕佻道：“不過葉城主好像不太知曉南海現在的規矩。”

成名以來葉孤城在南海上未曾有過失控失序之感，自以為是的人他也見得多了，不由冷笑道：“飛魚島現在有什麽新規矩？”

“您知道我是飛魚島出身，不過新規矩和飛魚島無關。您可能還不知道，”年輕人拋出了第一個驚人的消息：“於還已經死了。”（註）

飛魚島是此間人默認的南海六島之中的次席，若論水戰甚至可能是南海的首席，島主於還的飛魚刺在中原陸上也有不小的名聲，算得上一位名家——於還一直想與葉孤城較技，這在南海諸島十分罕有，他甚至還問過別人他的出手比天外飛仙如何——可惜那時葉孤城深居簡出不願意接這些形形色色的挑戰。所以突然聽到這死訊連西門吹雪也不禁側目。

死之一字，在這個詭秘的江湖中或許還有別的解釋，葉孤城倒未有多麽吃驚，他只點點頭，反唇譏道：“所以沒人管得住你了？”

“葉城主誤會了，”接話的是海盜匪首，“說起這新規矩，還是托了葉城主的福。”

夜間稍有浪動，葉孤城感到船身有些動靜，他一時無法分心，問道：“點解？”

匪首道：“冬季船慢，城主乘海船從浙江到此處，若無意外，怕是花了有一個半月時間吧？您並不知道這一個半月陸上發生了何事。”

匪首相貌十分兇悍，他與葉孤城的目光相接，卻不由得避了開去。

匪首用倭刀敲擊船板，道：“朝廷在月港開了海禁。”

二人久處，西門吹雪早已知道葉孤城北上中原的來意，也多多少少明白些海上的事情。這若是西門吹雪自己的事，西門吹雪只會像聽了這話的山石一樣毫不動容；但正因為開海禁是葉孤城心念之事，乍聽此言，西門吹雪竟在心中生出一絲暗喜，不由得去看葉孤城神色。

葉孤城臉孔如牙雕一般紋風不動，既無喜色，亦無驚容，他在等。

那匪首面露得色：“所以現在南海上的規矩，自然要跟著朝廷的來。”

這倒也沒錯，沿海有王法可依，只要不是太荒唐，總好過今天海盜來了燒殺擄掠，明天官軍來了又一遍燒殺擄掠，賊來如梳，兵來如篦。葉孤城不禁想起當初在禁苑南書房，天子對他道“我所執乃是天子劍，平天下，治萬民”，他本是不將這些生於深宮之中，長於婦人之手的皇族子弟看在眼裏的，以為這些皇子王孫不過是祖輩蔭庇，話說得漂亮罷了，如今看來，皇帝也算雷厲風行。朝廷明發上諭快馬走陸路，到達福建比他快得多。

那匪首繼續道：“我們兄弟自請朝廷的招安，如今已得了朝廷的安置，我們的船，有官府所頒‘船由’和‘商引’。恐怕在葉城主眼裏，我們還是盜匪，可從王法上說，我們才是為國捍邊的官船，你們才是無由無引的匪船。”他抽出倭刀道：“你現在的身份還是欽犯，連同你們所乘的匪船，人人得而誅之。”

匪首拋出了第二個驚人的消息。

朝廷開放海禁，沿海的民眾，從月港登記出發，就能近海打魚，遠洋販貨，一本十利，朝廷抽稅，大家就都能賺得盆滿缽滿——若以為開禁就是這般一清二白、皆大歡喜，那真是癡人說夢，就連官府裏懂點門道的小吏，沿海懂點生計的小漁民，都不敢做此春秋大夢。

無論如何開禁，允許出海的“船由”和“商引”都掌握在官府的手裏，此時吏治不清，想弄到這份執照，蛇有蛇道，鼠有鼠道，行賄貪贓，官僚尋租，不一而足；另有海商，偽造“船由”和“商引”，名曰商貿，實則走私；這還是小打小鬧的海商，更有大海盜自請招安，與沿海府衙一拍即合，搖身一變成了官軍，手握重兵，截殺其他不肯聽從官府的船只。

這本就是意料中事。

二百年海禁，惡法非法。

而所謂開禁，成了另一種形式的惡法。

葉孤城恍若未聞，冷眼看著出鞘的刀刃。

他很欣賞倭刀的鑄造，無論何時何地看到，都令他感慨確實是好工藝。

天色已暗，海上月升，刀刃一半映月，一半藏影，在月下呈現分明的黑與白、光與暗。

剛上船的時候，他對西門吹雪說，世間有明之處必有暗，明多之處暗亦多。

西門吹雪太正直，和他在一起太久，葉孤城簡直都快忘了這海上和這世上的真相。

朝中的善政也罷，落地的惡法也罷，不動武的承諾也罷，沒有什麽能夠動搖南海上的白雲城主。

他伸手拔劍。

這是陸小鳳也知道的道理，他只有拔劍。

但西門吹雪可以抓住他的手。

眾目睽睽之下，西門吹雪的手緊緊地握著他的手腕，使他不能觸及自己的劍柄。他加了力道，但並不能掙脫。

葉孤城瞠大了眼睛看著西門吹雪。

西門吹雪沒有松手的意思。

這就太冒犯了。

此時此地，西門吹雪如此制住他的行動，而他又確實無法掙脫，如果繼續僵持下去，只會將他武功不及從前、體力不支在滿船人眼前暴露無遺，而西門吹雪似乎並不在意這樣折辱他。

葉孤城沒回頭：“放開。”

西門吹雪尊重朋友，若是從前，萬無可能阻他出手。但自從知他立枷刑後，西門吹雪說出“只要我活著，你就不能再動武”，並非毫無根據的判斷，他言出必行，即使知道對方何意，他仍不願讓葉孤城先拔劍。

西門吹雪加重了語氣：“不可。”

兩人這般忸怩作態，豈能出現在海上對敵之時！

更何況再糾結下去，白雲城主在南海上近十年積威，真要掃地以盡。

葉孤城厲聲呵斥：“你第一天認識我？”

他為人冷淡，言談倨傲，平日不怎樣和顏悅色，卻也從未疾言厲色，這一喝乃是令人吃驚。

他背上負劍，是右手劍的位置，但說話間竟用左手拔劍，錚然一聲，一道青光只在月下一閃劍已出鞘，西門吹雪也只得放開手，一步撤出。

那海盜匪首聲勢雖然囂張，卻不敢當真正面攖這一劍。

兩邊海盜的火銃鉛砂已向這邊射來，可惜近距離搏鬥，冷兵器要比槍械好用，鋼丸鉛砂尚未及身，葉孤城已進到匪首身前，閃開倭刀的攻勢，一劍封喉。匪首情急之下棄刀，用手去護脖子，手掌當下被貫通，也因為這一滯之力，劍竟未能封喉，從下頜穿了進去，匪首當即口吐狂血。

葉孤城已在匪首身前，火銃準頭又差，群盜的火銃便不敢再射。

“射船老大！”

不知誰喊這一嗓子，四面火銃突然向著船主和船工們去了，這些人四散奔逃，有人慌亂之中投水，場面一時混亂。

火銃響了兩嗓子便啞了。

西門吹雪站在船帆下，從容不迫從劍鋒上吹去一滴血。

一幅極為龐大的東西從天而降，忽然遮住了西門吹雪的視線。

在他閃電般擊倒所有的□□手時，竟有人斬落了船帆。

這比江湖上用來困住武林高手的網兜還要難纏，西門吹雪情知不妙，急欲破帆而出，可是船帆能頂住海風巨浪，極為巨大，又極為柔韌結實，月光暗淡，船帆覆蓋之下，黑暗猶如山洞，他一時間難以著力，四面又有人圍攻，竟不能立時穿出。

葉孤城回劍去尋那兩次挑釁的年輕人。

夜色如墨，月光稀薄，周遭混亂，葉孤城一眼找到他。此人身法也是絕佳，正立在桅上，去了外衣，露出一身魚皮水靠。

水靠是魚皮所制的潛水服，外表極為光滑，但容易幹裂，平時泡在油中保存，水戰時貼身穿著，游動起來阻力很小，機動靈活。飛魚島主於還靠一套如意水靠和一雙飛魚刺縱橫七海，這年輕人貼身穿著水靠，還真不愧飛魚島出身。

葉孤城正要迎身而上，船身忽然劇震，黑幕般的海浪湧起，他急用劍穩住身體，才不至於忽然跌倒。

看到對方身上的水靠，再受此一擊，葉孤城已意識到這是什麽，他的心隨著船身一起劇烈波動。

魚皮青年道：“城主知道這是什麽。”

葉孤城想起匪首與他說出那兩個驚人的消息時，他感受到的船身微動。那時他們就應該有同夥穿著水靠在水下安排了。

這是沿海用來迎戰倭寇海盜的“水底鳴雷”，號稱“香到火發，從水底擊起，船底粉碎。”

剛才那遠遠的爆破只是一個警示，不然這船底早已爆碎。

根本就不是劫貨，更不是什麽為國捍邊，這就是純純粹粹的，殺人。

葉孤城道：“引爆□□，船身破碎，你落入水中，你未必能逃得性命。”

魚皮青年道：“你們船上的會水，我們船上的也會水，我們的船只救自己人。但西門吹雪呢？他會水嗎？他能游多久？你又能帶他游多久？”

葉孤城第一次覺得自己的心沈下去。

世上總有這樣的人，知道自己走不到最高處，知道自己的一條命價值不過爾爾，卻用他自己的一條命，來交換那些正直的、有天賦的、有著遠大未來的寶貴生命。

月光下一道劍氣破空穿出，肅殺如朔風催落葉，未曾看到劍身如何斬至，竟已將粗大的桅桿攔腰截斷。

魚皮青年和半截桅桿一同一頭栽了下去。

西門吹雪從厚重船帆中站起，劍氣在他身邊縈繞不散。

葉孤城向他點一點頭，忽然一躍入水。

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