九個月前，南海。

海日初升，朝霞萬裏，浮雲鍍金，近海風平浪靜，水上金光粼粼。

一艘吃水五尺的小型蒼山船駛近飛仙島，以船速而言，即便是從最近的陸上駛來，也得是連夜趕來的。

船很快地靠了碼頭。船上一行七人，都是慣走海上的，六個人不顧船身還在搖晃，就已經從船上一躍而下，穩穩落地。第七個人是一個六七歲的孩子，被大人抱下來。

不論去哪兒，驛站碼頭都是當地最亂的地方，三教九流，魚龍混雜，往來如織，走人卸貨，穢物遍地，都是常有的事，通常船碼頭比驛站還亂。飛仙島的碼頭卻安靜清潔，猶如庭院。或許它本就是白雲城的庭院。海水舔舐著岸邊，島與海的界限便模糊了，仿佛連一望無際的茫茫滄海，也是它的庭院。

海邊有稀疏的島民和船舶準備出海。這是非法的行當，不過在南海六島這麽做，倒也沒什麽人真敢找麻煩。

碧海、藍天、紅瓦、白墻，島上的建築色調簡潔明快，讓人看著生出愉悅平和之心。這裏四季如夏，綠意盎然，但是花並不多，椰子花和檳榔花畢竟不適合觀賞，而蘇鐵——鐵樹開花那是更稀罕的事情了。

七人穿過一路的椰子、檳榔、蘇鐵，走到了白雲城。

那並不是一座城市，而是一個城寨、一座城塞、一組城堡，有內城、外城之分，是居所，也是不露聲色的堡壘。城中最高之處是一座瞭望塔，遠來的船只出現在海平面上就會被監控。塔上長年燃燈，也為夜航船指引方向。

孤懸海上的島嶼，是朝廷法度所不能及之地，一旦起了沖突，刀俎魚肉，弱肉強食。白雲城主被南海諸島視為仲裁之人，是因為他的劍；而白雲城能被南海諸島視為仲裁之地，也是因為它的城防。如果這裏的人和佛郎機人或者尼德蘭人打過交道的話，會覺得它在功能上甚至可以稱為一組棱堡。

但它的風格依然是中原式的。和內陸的城池一樣，有著封閉的磚石圍墻、精妙的飛檐鬥拱、威嚴的門戶和考究的楹聯。

噓氣潮生，振翅雲垂，在天在海難拘我；

禦風即起，順時則隱，一止一飛自絕倫。

為首那漢子皮膚深棕，眼窩很深，眼珠又黑又大，鼻梁稍短，嘴闊微凸，相貌正是閔粵之人的特點。他大笑道：“這對子也算是無法無天了！”

七人走到門前，門前立刻有人橫劍攔住。

為首漢子道：“是明月港來人。”

門衛問道：“二十四將？還是二十八宿？”

“二十四將。”

明月港、雲霄河、白梅嶺，都是沿海豪門的據點。月港二十四將結巢盤踞，擁船數十艘，橫行粵閔之間，官軍幾次剿撫都未能成功，其聲勢之大，已非尋常江湖人。

“哪位？”

“張九都。”

九都是以地名代人名，但海上的人知道這是月港二十四將之首，都不敢怠慢。白雲城並不買賬，指了指被大人牽著手的那個孩子道：“他也算二十四將？”

張九都回頭看了一眼，面上有些尷尬：“他不是，帶他出來長長見識。”

這種事白雲城見得多了，帶孩子來長見識什麽的不過是托詞，這些人都雞賊得很。當年南澳島的人不知深淺和葉孤城當面沖突，卻恰好帶著一個七歲學劍的劍童，眼看血濺五步之際白雲城主說“我不在孩子面前殺人”，南澳島一行人居然得以全須全尾的回船。

此後諸島來白雲城談有風險的事，雞賊的人便帶上一兩個小孩，有恃無恐。

附近島上去過的孩子越來越多，既然是武林名宿麽，總有些怪癖，以訛傳訛，在南海諸島竟然傳成了白雲城主喜歡孩子。事已至此，堵不如疏，飛仙島上專門有一處沙灘用來給這些孩子們玩，上面被小搗蛋們弄得全是奇形怪狀的沙雕，聞者驚詫，見者捧腹。葉孤城素來不理細事，下邊人覺得好玩也沒有清理，他面對這些沙雕，百口莫辯也就不辯了。

早過了臘八，快過年了，城中已經囤起年貨，就算白雲城是孤冷淒清之地，氣氛也比往日溫暖很多。

只有七個人，翻不起浪，希望不是來蹭吃蹭喝的吧，二位門衛冷笑著放人進去。

內城的楹聯也是黑底沙金字。

問我欲何求，摶風搏空，布雨擊水，在海在天形未盡；

隨心窮萬變，神之所向，道其有指，曰深曰遠化無極。

除了城防，內城見不到什麽人，很快有四個烏發素衣的侍者出迎引路，七人也不滯留，很快地進了主宅的前廳。

前廳很大，但只有一把椅子，自然是誰都沒法坐，十多個人只好通通站在廳裏。

前廳的楹聯突然閑適了許多，紙卷墨跡，是靖節先生《歸去來兮辭》的句子。

雲無心以出岫，

鳥倦飛而知還。

囂張自負、沈郁莫測與閑適謙退，不知何者才是白雲城的真面目。

眾人等了約莫一刻鐘，六個外來的漢子加一個正在鬧騰年紀的孩子，海上往來的人都是大嗓門，聊起天來聲震屋瓦。

聲震屋瓦的音量在葉孤城走進來的時候突然消失了。

白雲城主就有這種本事，站在人群中也像站在曠野裏，能將熱鬧場化為清涼界。

張九都扯了一把同來的孩子，七個人都招呼道：“葉城主。”

葉孤城認識他，也不落座，問道：“明月港遠來何事？”

張九都道：“明人不說暗話，月港來請南海諸島共同起事。”

東南的海商，亦商亦寇，一旦起事，動輒攻城略地、打家劫舍，事情非同小可，白雲城的四名侍者轉臉看向葉孤城。

葉孤城不假思索：“不可。”

張九都道：“明月港的船，從福建入浙；南六島，可從廣州入粵；沿海州府定然無法兼顧。我知道葉城主愛惜羽毛，不理俗務，白雲城若是不願同行，只需要行個方便即可。”

葉孤城搖頭道：“不可。”

“若是葉城主不肯，那明月港只好與雲霄河合作，自行起事了。”

葉孤城仍舊搖頭：“不可。”

張九都還未發話，他身後一名藍衣漢子不忿道：“你這是什麽意思？”

葉孤城道：“我的意思是，白雲城不會起事，明月港也不應起事。”

他這個解釋等於沒有解釋，態度又十分倨傲，藍衣漢子頓時變了臉色。

張九都伸手按住他，那漢子不敢造次，冷冷在旁邊看著。

張九都繼續道：“你不相信月港的實力？”

葉孤城道：“明月港十年之內，破衛者一，破所者二，破府者一，破縣者六，破城堡者不下二十餘處，實力還說的過去。”

白雲城主對南海諸事了若指掌，明月港平時吹噓慣了，自己都沒記得這麽清楚，張九都道：“不敢，葉城主誇獎了。”

葉孤城冷冷道：“明月港攻破之處，屠城則百裏無煙，焚舍則窮年烽火，死者藉枕，草野□□，除了使生靈塗炭之外，於人何益？於己何益？”

可以聽見明顯的兵器聲音，月港的六人都被激怒，但是沒人敢拔出劍來。

“若非命運如絲，誰會鋌而走險！別人不知道，朝廷的鷹犬不知道，難道葉城主也不知道麽？”

作者有話要說： 文中的兩幅對聯都是引用書劍論壇中的對聯，非原創。

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