“臣聞，聖人為政一國，一國可倍也，無不加用而為，是故用財不費，民德不勞，其興利多矣！其倍之，以節用為上，於數倍乎，若則不難。故孰為難倍？唯人為難倍；然人有可倍也。昔者聖王為法，曰：丈夫年二十，毋敢不處家；女子年十五，毋敢不事人。使民蚤處家，子息繁衍，人可數倍，此聖王之道也。臣又聞，天子受命於天，凡事應順天意，行聖王之道。臣再聞，順天意而得賞，反天意而得罰。昔三代聖王禹、湯、文、武，貴為天子，富有天下，業萬世子孫，其得賞何也？然曰其順應天意，行聖王之道，而得賞也。今天下初定，民生雕敝，民生興，則國家興，故臣懇請皇上順天意，行聖王之道，求以眾人民，倍人數。”落款禮部尚書錢靖。

高殷登基，改年號乾明。寓意朗朗乾坤，明德天下；以求民生安定，宇內承平，興大齊國盛世，四夷歸服。正躊躇滿志時，卻因禮部尚書的一道折子，頗為惱火。

“前朝孝靜帝殘暴昏庸，又常逢天災，北方久旱無霖，南方洪水瘟疫，屍疊成山，餓殍遍野，再加上苛政猛於虎，人口急遽減少。而□□皇帝開國之後，又連連征戰，兵卒死傷難以計數，後雖休養生息，但至今不過二十年，想人口數倍，實非易事，”玉清看向宋璃，笑道，“你認為呢？”

“我又不是傻子，”宋璃冷哼一聲，“什麽行聖王之道，以眾人民；不就是想說百姓都子息繁衍了，皇上豈可膝下無子。還有戶部尚書，說天意所達，必從上之政下，皇上作為天子，受萬民景仰，行事更應成為天下人的表率……說來說去，就是想提醒皇上該充後宮，廣繼嗣。這兩位老臣說的已經很含蓄了，有的大臣直接上疏要皇上充掖庭，設嬪禦。還好，這些臣工沒說我悍妒，擾亂宮闈，獨占後宮。”

“現在看來，有些大臣確為萬年基業考慮，有些就是為了權謀私欲，”玉清迎風淡望，進宮的女子，若是封妃，獲得榮寵後，於其家族而言是光耀門楣，皇親國戚，平步青雲；但對於宋璃而言，卻是岌岌可危。前朝無權臣，膝下無子嗣，伶仃一人，倘若其他妃嬪再誕下龍嗣，別說皇後之位不保，只怕性命堪憂，“皇上怎麽說？”

“皇上什麽都沒說，”宋璃聲音低弱，“倒是太後說了幾句……”

玉清轉眸看向宋璃，見其眼中剎那間湧起薄霧，心中頓時明了，“惠寧郡主至今尚未出閣，看來太後是鐵定要將她留給皇上了，皇上拒絕了？”

“沒有，”宋璃低語道，“但也沒有接受，只說朝事繁忙，又剛剛臨朝主事，等過些日子再說。”

“過些日子，不過是拖一日是一日，可是能拖多久？此次不成，只怕禮部和戶部尚書定會再次上疏。”玉清道。

宋璃挑挑眉，“他們是太後的人，上疏只怕也是太後授意，皇上素來仁孝，必不會得罪太後，更不會為此事給他們定罪處罰。”

“皇上也難。”玉清嘆道。

“他的難處我怎會不明白，”一面是太後，一面是朝臣，旁邊還有個她。真因為知道他的難處，她才始終閉口不言，“誰讓他是皇上呢。”

“現在後悔可來不及了，”玉清笑道，“若回到當初，你還會不甘麽？”

宋璃微微發楞，隨即無奈一笑，“你呢，常山王寵你，整個京城都知道。那日你向皇上求休妃聖旨，他怕你得罪皇上，暗中遣人告訴我，你不會真的以為那日我是碰巧去的吧？”

玉清不置可否的一笑，原來是高演暗中通知的宋璃，難怪！擡眸望向宋璃，高演的心思，宋璃怎會明了。

執紈扇，迎徐風，玉清慵懶的坐在梨園水榭裏，看著池塘裏接天荷葉，紅蓮綻放，蜻蜓戲逐。

暗中帶閭丘策進宮給宋璃診脈，可閭丘策說並無異象，看來能否有孩子也要看機緣，玉清無奈的看向自己的腹部，不知道她的機緣何時能到。

“看什麽呢？”高演雪衣廣袖，翩然而至。

除了上朝時，朝服雲冠，高演回到府中依舊是素衣絲袍。

“沒什麽，”玉清擡起臉來，抿唇一笑，總不能告訴高演，她想孩子想瘋了吧，“周國真的派使臣前來？”

皇上登基，周國派使臣來賀，以親王為專使，可見禮遇之隆。

“恩，”高演淡道，“已經在路上了。”

“這下可要忙壞錢老頭了。”玉清淺淺一笑，紈扇半遮面。

“錢老頭？”高演微楞，隨即明白，“錢靖才四十有餘，要是知道你罵他老頭，他一定會說你是無知婦孺。”

“你這個無知婦孺……無知婦孺。”玉清學著錢靖的樣子，皺著眉頭，歪著頭，伸出的手指不停的抖。

高演看著玉清的樣子，想不到她還這般調皮，忍不住大笑道，“倒真有幾分神似。”

“對了，周國為何要派使臣前來，還以親王為專使？”玉清問道，“□□皇帝親征後，締結百年不戰之契約，至今十年有餘，雖相安無事，但侵占之意從未消弭，為何突然主動修好？”

“你猜猜？”高演睨向玉清，見玉清斂著秀眉，“再想想，往北邊想想。”

“北邊？”玉清沈思片刻，揚起纖眉，“突厥？”

高演點點頭，“你總算想到了，還以為你變笨了呢？”

“我只是一時沒有想到，”玉清仰起臉，毫不在意的說道，“這就難怪了，周國邊疆一直不穩，突厥時常侵犯。這些年，突厥為奪富饒的水草之地，常常挑起戰事。周國擔心若與突厥正式開戰，齊國定會趁虛而入，屆時，將會腹背受敵。”

“不錯，”高演讚賞的看向玉清，“你現在可以安心了。”

“安心？”玉清不解的問道。

“現在滿朝文武都在忙於迎接周國使團之事，無暇理會皇上的家事，你是不是可以休息幾天了？”高演握著玉清的手，笑道。

玉清笑道，“是宋璃休息幾日，那些臣工沒有一個省心的。”

“玉清，”高演輕喚，雙眸定定的看向玉清，淡道，“此事，你勿要再管。”

玉清擡眸看向高演的側臉，清冷的目光帶著威嚴，心中頓時明了，“好。”

高演目光掃向池塘中的一株含苞待放的紅蓮，“你能明白就好。”

高演的腳步從未停止，他的野心也從未消失，更何況現在已經回到京城，夢想中的一切似乎舉手可得，九錫，相位，在他的野心面前是那麽的微不足道。

龍嗣之事，皇上、臣工和太後之間相互暗鬥，惟有高演袖手旁觀，真的是袖手旁觀麽？若有一日，宋璃誕下龍嗣，對於高演，是不是又一阻礙？

“對了，使團何時能到？”玉清岔開話題。

“快了，就在這幾日。”高演回道。

“周國以親王為專使。皇上可說何禮相迎？”

“九賓之禮。”高演說道。

“親王郊勞，百官鹹會，命者五，爵者四，九命迎賓讚禮的官員司儀行禮，延迎上殿，這可是最隆重的禮遇，”玉清說道，“親王郊勞？是你麽？”

“嗯，”高演點頭，“郊外五裏親迎。”

“親王是誰，是宇文邕還是宇文直？”

“來了不就知道了。”高演賣了一個關子。

周國專使武王宇文邕，親攜禮物前來齊國恭賀。皇上深感周國誠意，見宇文邕正是以前的知音，志同道合，倍感親切，賜宴瓊林閣。

兩國修好，百姓歡呼。

凝香樓的雅間裏，高演為宇文邕執壺續杯。

房門打開，小二端菜而入，見到兩人微微一楞，隨即將菜一一傳上。

“北鬥七星。”

“魚躍龍門。”

“池塘蓮花。”

“蝴蝶飄海。”

“游龍戲鳳。”

“滄江明月。”

“兩位客官，菜齊了。”小二輕聲說道。

“菜是齊了，可是沒有筷子我們如何享用？”宇文邕笑問小二。

小二蹙蹙眉，一臉的歉意，“我這就去取。”

不消片刻，小二取來筷子，未料分給高演時，不小心一根落在了地上。小二一驚，不知如何是好時，高演已經俯身拾起筷子。

小二伸手奪來筷子，想重新去換，身旁卻響起宇文邕的聲音，“都說凝香樓的菜色香味俱全，名盛京城，沒想到這菜名也是一絕，不過依我之見，這店裏的小二更有意思，王爺你說是不是？”

“四哥又來笑我，”玉清抿唇一笑，“我先去換筷子。”

推杯換盞，用完膳後，宇文邕看了玉清一眼，與隨從回了高殷禦賜的別館，高演與玉清倒沒急於回府，來了花間亭。

“高演，四哥真的只為恭賀而來？”玉清不相信。

高演並未回答，坐在花間亭裏，看向玉清，目中有些薄怒。

“四哥來了幾日，一直未能見到他，聽二哥說你們會在凝香樓用膳，怕你生氣，我只好出此下策，”玉清努努嘴笑道，“對不起。”

今日他二人應該是有事相商，若非自己突然出現，這一頓午膳不會草草結束。

高演看向玉清，無奈的揚起嘴角，“他今日確是有事找我。”

“何事？”玉清問道，見高演盯著自己，“依你之見，會是何事找你？”

“兩國修好，契約固然重要，但畢竟是帛書一張，若真要休戰百年，免去禍亂，相較於契約，和親才是上選。”

“和親？”玉清蹙眉，“和親真的能免去戰亂？”

“未必，但定會比帛書有用，”高演目光深遠，“漢代的江都公主，解憂公主先後嫁給烏孫王，遏匈奴，定邊疆；還有後來的明妃，遠嫁匈奴，免去邊疆禍亂，這些都是很好的例子。”

“自古以來，男兒馳騁沙場，喋血邊疆，留下千古青史，後人為其樹碑立傳，可惜多少紅顏苦守塞外卻無人記起，”玉清感嘆，轉而問道，“和親固然是好，可是皇室並無公主，宗室中也無適齡的女子，如何和親？”

“你怎麽將惠寧郡主給忘了。”高演說道。

“惠寧郡主？”玉清想到那個俏麗明妝的女子，“她會同意？即便她同意，只怕太後也不會同意。”

“現在斷言為時尚早，”高演淡道，“瓊林閣賜宴時，宇文邕已見過惠寧郡主。”

“四哥是為自己求娶？”一直以為是為周國皇上宇文毓求娶齊國公主，“四哥今日為何找你？倘若四哥看中惠寧郡主，大可直接向皇上提出。”

“宇文邕是個明白人，他今日找我只是探聽一下虛實，”高演說道，“宴席那日，太後的態度，皇上和百官的態度都看在眼裏，只是皇帝登基不久，他尚不清楚朝堂之上誰能主事，所以今日才會找我。倘若得罪了不該得罪的人，只會引火上身，故遲遲未提和親一事。”

想到太後毒害婁後一事，玉清就不寒而栗，“太後絕非善類，四哥若強行求娶惠寧郡主，即便皇上同意，太後也不會善罷甘休。惠寧郡主本是太後留給自己的一枚棋子，沒有了惠寧，猶如斷了她的左膀右臂，她怎會咽下這口氣。還不知道會生出什麽事來！”

“倘若，惠寧郡主自己同意呢？”玉清轉念一想，若是惠寧郡主遠嫁周國，宋璃就會少些憂慮，“四哥與惠寧郡主郎才女貌，還挺般配。”

高演看向玉清，嘴角微揚，“你能說服她麽？”

玉清睨向高演，原來是在這裏等她。

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