定州城外。

月光輕籠著整個山嶺，遠處望去，嶺上燈火通明，與月光輝映，勾勒出萬頂帳篷。靜謐深處，有死氣的沈吟隱隱回蕩。

玉清緩緩走出帳篷，朝將士的營帳走去，逐溪和梅汐緊跟其後。

攻城十日，定州城依舊固若金湯，將士卻死傷慘重。

玉清雖在營中，也能看到前方的硝煙彌漫，烽火連天，勇猛的將士在敵軍的槍林劍雨中，血雨淩空，屍橫遍野。死前的哀嚎聲穿透山脈，落在她的耳中。

料峭春寒，玉清立在營帳外，能清晰聽到將領清點傷兵的聲音和將士死裏求生的□□聲，聲音低沈中透著隱忍，震痛人心。

玉清舉步進入帳中，元仲廉和冷冽微微一怔，眾人心中更是吃驚，沒想到王妃會親臨此處，欲要行禮，被玉清揚手止住。玉清緩緩走過每一個將士，血肉模糊、骨斷筋連匯聚眼底。

一將功成萬骨枯，滄江血水共爭流。封王稱帝，誰的劍下不是累累白骨，殘骸遍地。方才柔軟的心，又漸漸堅定。

營帳內，傷兵亂中有序的倒在地上，隨軍的大夫忙著處理傷口。玉清略懂藥理，也俯身幫忙包紮傷口。將士們見王妃親為，一時間，靜謐無聲。

清理好傷兵，玉清朝眾人俯身行禮，“我胡雨清在此替王爺謝過各位！”

說罷，玉清轉身，領著逐溪和迎藍回到自己的帳篷，三人均是一身疲憊。

“逐溪，你去問一下仲廉，伏茂的人馬何時會到？迎藍，你去找冷冽，讓他備兩副鎧甲。”燭光搖曳，玉清的目光堅毅而專註，明日，定州城下，便是生死一戰。

次日，定州城下，玉清一身鎧胄戎裝立於三軍陣前，身下玉驄金鞍，凜冽生芒。旌旗獵獵作響，銀鉤鐵畫勾出張吳二字，劍戟生寒，□□虛張待發，三軍嚴陣以待，軍威赫赫。

城頭上，薛貫寒甲鐵衣目光睨視三軍，向玉清俯身行禮。

“微臣參見常山王妃。”

“薛將軍無需多禮，”玉清擡眸仰望，迎著刺目驕陽，“時隔半年，薛將軍別來無恙，忠兒可好？”

“謝王妃關心，托王妃的福，忠兒很好，”薛貫腰佩寶劍，目露精光，“王妃此番前來不知所為何事？”

玉清淡笑，明知故問，當真老奸巨猾，“本宮有一事話需與將軍私下說，還請將軍打開城門，讓本宮進去。”

“微臣身負皇命，鎮守定州，不容有失，王妃有什麽事，敬請直說。”

“事關將軍性命和家人安危，將軍還是打開城門為好。”玉清似笑非笑。

薛貫目光一閃，隨即坦然一笑，“事無不可對人言，王妃直說無妨。”

玉清陡然沈臉，“若此事系關江山社稷，皇家顏面，將軍也要本宮當著眾人的面說出來麽？”

薛貫面色一滯，目光驟頓。

玉清眸底含笑，“仲廉，傳令下去，三軍退後五裏。”

元仲廉與冷冽目光相交一望，心中均是大驚，手按佩劍各自跨前一步，低沈道，“王妃不可。”

玉清側首回望，眸中寒芒畢現，迫的二人低目頷首，“爾等要抗命不成？”

“卑職不敢。”

“王妃，”逐溪擔憂的輕喚一聲，“薛貫只忠於皇上，此舉未必……”

玉清看著屹立千年的城墻和堅固如鐵的城門，“不試一下又怎麽知道。”

號角低沈響起，整齊劃一的鐵靴聲從身後傳來，漸行漸遠，揚起塵土漫天，遮住驕陽。良久之後，玉清看到城門微啟，門隙中光芒乍現，耀過日月，“這是我們唯一的希望。”

玉清和逐溪馳馬踏著城門前的青石甬道前行。馬蹄下，青石紋路裏殘留著斑駁血跡，猩紅的刺痛雙目，昨日的廝殺猶在眼前。玉清猛的擡頭，卻見城墻上碧血侵染，依舊猩紅。目中如火堅定，淡了驕陽，素手揚鞭策馬，馳入城門。

城門瞬間關上，沈悶之聲厚重如山，穿透心肺。玉清心中一沈，手心膩汗，面色未動，依舊笑如春風暖。生死之間已非一門之隔，這微不足道的害怕，豈能動搖為他奪取天下的信念。

薛貫俯身親迎，玉清與他步入內室，屏退一切隨從。

密室裏，玉清扔出信函，開門見山——這時間她拖不起。

薛貫拿起信函，一一拆開，目中神色幾度變幻，幽深的眸子散著精芒，帶著憤恨。

“這些信函怎會在王妃處？”薛貫目光如錐，閃過疑惑。

玉清一絲淺笑，“周國太師宇文護勾結外敵一事已被武王宇文邕知道。宇文邕與本宮有數面之緣，便將信函交給本宮。”

薛貫頓眸，心中豁然，王妃與宇文邕並非數面之緣如此簡單，只是此事無需深究，“當年裂雲峰一役，元將軍遭遇伏兵，力戰而亡，微臣本就有些懷疑，原來真的是遭奸人陷害。”

“當年傳聞元將軍通敵叛國，應是有人欲蓋彌彰，可是先帝為何沒有深究？先帝不會不知道元將軍是遭……我爹和簡平王的陷害。”

薛貫目光投向娘娘，閃過錯愕，心中也漸漸明白當年先帝為何沒有深究此事，“先帝必是知道婁後野心，他日定是另一個呂雉，因此沒有深究，不僅如此，因你爹促成兩國締結百年不戰的契約，還將你爹連升三級，官至尚書令。”

玉清心中頓悟，霍然明白，齊王為成為太子毒傻胞弟，與太後心生間隙，父親素來與太後不睦，這也使得齊王與父親連成一氣。齊王被立為儲君後，先帝擔心齊王無能，日後婁後定會把持朝政，雖知道元將軍死的蹊蹺，甚至知道元將軍是遭何人陷害，但礙於社稷安危，不得不以父親牽制婁後。

“元將軍用兵如神，與您齊名，均是國家柱石，為何非置他於死地？”玉清不解。

薛貫盯著手中的信函，心中激憤萬分，一直沒有頭緒的事情現在再清明不過，“婁後與宋相曾有意籠絡元將軍，只是元將軍不為所動，此時又正值周國在裂雲峰挑起事端，有意犯我邊疆……元將軍素來鎮守西北，熟知西北情勢，先帝便封元將軍為撫遠大將軍，平定西北，豈知這一去便是有去無回……”

“元將軍不為所動，我爹只好請求外援。簡平王一直想登上儲位，便與父親勾結，與宇文護串謀，害死元將軍。事後，我爹暗中放出風聲，說元將軍勾結外敵，所以民間才有元將軍投敵叛國的傳聞。”

薛貫精光一閃，露出敬佩之色，“婁後一黨隨即上疏徹查此事，卻被先帝按下不發。”

“婁後與我爹均無法籠絡元將軍，為免元將軍日後為對方所用，均有殺害之意。元將軍突然戰死，婁後必定心生懷疑，甚至已經疑心是我爹所為，因此上疏先帝，希望藉此除去我爹，誰知先帝沒有追查。”玉清想到，不為我所用，不若殺之，父親和婁後頗谙法家之理。

“先帝是何等人物，對此事怕是早已心知肚明，所以給胡相加官進爵。”

“所以也留下了薛將軍您，”玉清淺淺一笑，“南薛西元，婁後與我爹怎會放過你，若非先帝力保，擔心有朝一日朝中無將，無人抵禦外敵，薛將軍怕是也難逃元將軍的下場。”

“不錯，”薛貫投眸望去，頗為激賞，“當時先父去世，微臣回鄉守孝三年，回京之後才得知元將軍戰死的消息。微臣也覺蹊蹺，曾暗中查探此事，也只知道與婁後與宋相有關聯，今日若非見到這些信函，只怕永遠都無法得知元將軍真正的死因。信函中只提伏擊元將軍，現在看來，當年周國犯我邊境應是有意為之。”

“元將軍死後不久，周國文皇帝去世，駕崩前授命宇文護為顧命大臣。”玉清言語淡淡。

薛貫恍然一望，“如此，一切都能說得通了。”

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