苗氏和姜氏伏身叩地，直到王爺和娘娘的身影從面前款款走過，才敢微微擡眸。

王爺著通天冠，高山卷雲，組纓翠縷。纓上珠玉晶瑩，更襯得王爺溫潤。身上絳紫朝服，蟠龍盤踞，似要騰空躍起，朱黃蔽膝，九章龍紋。

娘娘褕翟朝服搖曳於地，裙幅上翟翚五采，宛轉逶迤身後，披帛當風。青絲綰起雲髻，高聳嵯峨，烏發間九尾鳳釵靡麗生輝。

王爺手牽娘娘，披著驕陽金輝，攜著明媚春光，款款登入鸞駕。

身影傲然，氣勢迫人，連帶鸞輿散出耀眼光芒，不敢直視。

直到鸞輿漸漸消失在人幕之中，苗氏和姜氏才恍惚回神起身，望著人潮中的點點金光，想到幾年前，皇上登基時……皇上和皇後登上高臺的的身影，莫過於此……

苗氏一驚，他們怎能跟皇上和皇後相提並論，狠狠的給了自己一巴掌，有這樣的想法，也是大不敬。

今日，太後召見藩王，高演和玉清身穿朝服進宮覲見。到了宮中，才知道，太後僅召見了常山王和常山王妃。

進京已有多日，一直未曾召見，今日忽然召見，卻僅召見了高演和她，玉清想到此處心中微緊。

瓊宮仙闕，莊嚴瑰麗，目光所到之處金碧輝煌。腳下青磚清亮映影，刺目恍惚；高墻巍聳連綿，似巒山壓頂，玉清呼吸微窒，手有膩汗。這不是第一次進宮，不該如此緊張，玉清深深呼吸，可是想到太後這兩個字，緊張就莫名而來。

領路的公公急步前行，躬身垂手，玉清不自覺的微微俯身，目不斜視。

進京不久，便有耳聞，太後自染病後，脾氣暴躁，喜怒無常，宮娥太監常被責罰，不是廷杖就是鞭笞，即便是近身內侍，也難幸免。

她是胡相的女兒，胡相是皇上的心腹大臣。皇上雖是太後親生，卻因皇權橫亙中間，互不相讓。太後與皇上雖不至於有弒親之念，卻也不會對對方的羽翼之人手下留情。更況於她現在還有另一個身份——常山王妃，太後本就視高演為眼中釘，又怎會待見他的嫡妃。

她若是一介市井婦孺，覲見太後，反倒無懼。只是現在的她身份覆雜，稍有不慎，便是殺身之禍，滅族之災，她雖恨父親，終不願父親因她受累，還有高演，身邊這位錦華朝服的男子……

建章宮中，慈元殿前，玉清揣揣不安的等候通稟。晴空安好，春末的天氣，隔著絲履仍覺宮磚生涼。

雙手交斂於前，微躬著身子，雙眸緊緊的盯著覆蓋著雙足上的裙幅，這是自小的習慣——父親與母親每每爭吵，她便立在母親的寢居外，揣揣的聽著父親的怒斥之聲，緊緊的盯著自己小小的雙足，直到看到父親離開院子，她才敢移動步子，飛快的撲入母親的懷裏。稍大一點，她壯著膽子回護母親，與父親據理力爭，父親憤怒揚手，卻因母親擋在面前而緩緩落下，她躲在母親的懷裏，呆呆的盯著自己的小小足尖，回想剛才驚魂一幕。

不知何時，一只大手覆蓋在她的雙手之上，指尖觸入她的掌心，絲絲暖流穿過掌心湧入心脈，平緩著她急促的心跳，裙幅下緊繃的雙足漸漸舒展，耳邊穿來他低而有力的聲音。

“一切有我。”

軟而堅定的一語，似剛入春的暖陽，融去萬物身上的冬日積雪；又似破土而出的嫩芽，迎著朝陽和玉露，帶著堅韌氣息而來。

玉清彎府的身子漸漸挺直，側目對著高演展顏一笑，目中有感激，還有信賴……此刻，她相信，他是她的依托，他是她的浮木，只要她伸手，便能抓住。

內侍說太後娘娘正在休息，讓他們稍等片刻，誰知這一等就是一個時辰。

玉清緊依著高演，步入慈元殿，殿內織錦鋪就，富麗堂皇。內侍輕挑珠簾掛入玉鉤，玉清隨著高演叩地行禮。

金猊爐中熏香沈郁，卻掩不去殿裏彌散著的淡淡藥味，縷縷飄來，似從朔州飄過千山萬水而來，又似從落雪軒掠過花間亭而來，嗅入鼻尖，玉清反而漸漸心安。

微微擡眸，煙綃羅幔半籠鳳榻，榻上女人半躺，錦衾覆至及腰，青絲垂於肩旁，散落在榻上，覆著整個肩頭。青絲漆墨綢亮，顯得皮膚蒼白如霜，雙目輕闔，眼眶微陷，遠黛纖長柔和——這樣婉柔的女人，誰會想到她已過六旬，又有誰會想到她是俯瞰眾生，手握半壁江山的齊國太後。

一聲輕咳，青絲滑落肩頭，玉清驀地的垂眸。

內侍芳姑姑躬身向前，輕喚太後，“常山王和王妃正叩地候著呢”。

太後微微擡眸側首，望著地上叩拜的高演和玉清，聲音低弱疲憊，卻透著深沈的力量“起來吧。”

一陣急促的咳嗽，牽起全身顫抖，芳姑姑急忙拿起絲帕掩向太後唇邊，絲帕絹白，鮮血嫣紅。

“太後……”芳姑姑低喚，喉間哽住。

太後語氣微弱，神色淡然，“又不是第一次，你慌什麽？”

“如此下去，該如何是好……”芳姑姑眼淚婆娑，哽咽難語。

“如何是好？”太後輕聲冷笑，拭去嘴角血漬，目光掃向玉雕踏板，奏折灑落一地。大都是請安的折子，往時，怎麽不見他們前來請安！ “死是最好，多少人都盼著哀家死。哀家不死，他們夜夜睡不安寢。”

太後別過臉去，芳姑姑會意的將奏折收走。

今日朝堂之上，工部尚書出言沖撞皇上。皇上震怒，當庭鞭笞四十，並革去他尚書一職，當即擢升工部侍郎為工部尚書。中書令、太常少卿、禦史中丞、禮部侍郎因出言勸阻，皇上以朋黨之由隨即將四人貶的貶，謫的謫——皆因他們是宋相門生。她心裏明白，皇上震怒？怕是籌謀已久。

她還沒死呢，他們就已經等不及了，一道寒光掃向高演，“演兒，你是不是也在等這一天？”

沒想到太後突然發難，高演和玉清雙雙跪在玉踏之前。

高演雙目坦然，不卑不亢，恭敬道，“兒臣願太後福澤綿長，太後福壽千年，方有兒臣百年之身。”

太後活著，高演就活著，太後若是死了，高演的藥就斷了，跪在高演身後的玉清，心似被刀剜了一個豁口。

“你能明白是最好不過。”話音方落，又是一陣劇咳。

去年，太後六十壽辰，筵開懿祥閣，絲竹喜樂，管篪飄揚；瓊漿瀲灩，飲至半夜方散。哪知當夜四更，太後嘔吐不止，時寒時熱，太醫輪番診治，直到次日未時嘔吐方停，但寒熱不退，數日之後，有所好轉，卻在夏末時病情反覆，入冬後愈加嚴重。

太醫院令丞換了一撥又一撥，有的說是胸脅逆氣，肺腑難宣；有的說風邪入侵，郁結於內……眾口不一，互相推諉。

“起來吧，”太後懨懨而語，她的病她心裏已漸漸清楚，“演兒，聽聞你府裏有位閭丘大夫，號稱醫仙，可有此人？”

“回稟太後，確有此人，”未等高演開口，玉清回話，微微擡眸望向太後，“閭丘策號稱醫仙，可臣妾認為他醫術一般，徒有虛名，太醫院裏的一個院判，怕是都要強他十倍。”

太後幽幽側目，“何以見得？”

玉清目中似有不屑，語中帶著不滿，“去年初冬，王爺患了一場大病，纏綿病榻，直到今年開春方能下床。聽府裏的苗氏和姜氏說，王爺年年如此。閭丘策若是醫仙，王爺的病怎會久治不愈。”

太後見玉清雙眸清澈，黑白交翦，不染塵埃，淡道，“所謂醫仙，多半是沽名釣譽。演兒的病，就辛苦王妃多多費心了。”

“回稟太後，本就是臣妾份內之事，臣妾不覺辛苦。”

章公公手捧玉盤走了進來，玉盤裏有兩個金漆勾花的瑩白玉碗，玉碗裏的湯藥散出陣陣的苦澀，玉清的心猛的抽緊。

“太後，該喝藥了。”章公公將玉盤放在檀木案幾上。

“太後，”玉清走向前去，俯身行禮，“就讓臣妾伺候太後用藥吧。”

玉清雙眸懇切，儼然一副兒媳討好婆婆的神態，太後點頭應允。

款款走向案幾，裙幅逶迤，披帛綿長，卻不慎纏於足下，玉清一個趔趄撲向案幾，一只湯碗翻覆，濃深的湯藥濺在玉清的袖幅之上，玉清驚慌，伸手去扶，卻見章公公前來幫忙，一手四指，手臂一抖，又將另一個湯碗打翻……

玉清怔忪，猛地跪在玉踏之前，地面雖有錦毯鋪陳，但仍聽到撲通一聲，震的高演心中鬥顫。

“臣妾該死……臣妾該死……”玉清臉色蒼白，聲音顫抖，恐慌的像一個做錯事的孩子，不停的叩首，朝服厚重，卻遮不住她劇顫的雙臂。

高演上前一步，跪在玉清身側，“太後息怒，玉清首次得見太後鳳顏，難免恐慌，還請太後寬恕玉清的無心之過。”

太後目光輕輕掃向垂首叩地的玉清，幽沈的雙眸下烏發雲髻之上，九尾鳳釵兀自慌顫，“擡起頭來。”

玉清怯怯擡頭，雙眸撞上太後死寂般的目光，隨即垂下，只覺脊背滲出冷汗，穿透重衣。殿中詭異的沈寂，良久之後，偷偷擡眸，太後的目光一如深潭死水，無波無瀾，饒是巨石墜入，也濺不起一點浪花。身在潭水之中，枉有浮木也無法抓住，身體漸漸下沈，一顆心提到喉間。

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