重兵把守下的山中礦脈只不過一日便被清查完畢，那近二十人的姑娘們也終於回過神來自己得救了，然而也依舊木然。

其中一個年級大好一些的，倒是在得知獲救後很快醒過神來，也願意開口說話，更願意與魏氏攀談，“我們這些下賤人，都是被家中賣上山來的，如今就算是出了山，又有誰願意接納？在這裏許還能有一口吃的，出了山怕也是被餓死的份兒了。”

也不怪那些被騙來做活兒的礦工們每日幹活不勤快要被山匪們鞭打卻還願意聽他們的話，這有吃有住有睡的，除了苦一些，又哪不比當個連媳婦都難討到的良民強。

而這些被禍害的姑娘們也正因是無處可歸，才在這其中茍延殘喘，活一日得一日，好歹也是有個歸宿，對下山後虛無縹緲的生活更沒有期待。

魏氏掃了一眼穿著布衣的女人們，指著護著她們一行的二十餘女兵道：“若是下山讓你們與她們一樣，如何？”

這些女人，也不過在今日才知曉，這世道女人也是能從軍的。

然而她們與她們又如何能一樣，就是有那個心，也沒那個力了，帶著破敗的身軀，怕是連刀都提不起，更別說是上場殺敵。

年長的姑娘苦笑著搖頭，“夫人太高看我等了，我等若是有這般的本事，又哪會被賣到這裏來。”

她們是女子，雖也有出身不好的三歲撿豆五歲下田七歲插秧，然而到底幹活比不過同齡較她們吃得飽穿得好的男丁，才最終導致了被賣的命運。

魏氏垂眼，輕聲道：“我知曉你們不行，可你們連個念想都沒有，又如何能在這天地間立足？縱然我與你們良家身份，與你們安家銀兩，你們又能養活自己，保得自己活下去？”

她們若是有活下去的勇氣，有想自己養活自己的念想，又何愁這天下沒有立足之地？女人再難，終歸是難不住念想。

領頭的姑娘聽得眼角微紅，捏緊了手，指甲都將手心掐破，昂起頭來，直視魏氏道：“若夫人能與我等一個安身之處，我等便定能養活自己！”

魏氏這才笑了，點頭，“好！六關七萬兵士，多少一輩子娶不得妻？爾等若是願意，只將病治好了，隨意挑一個也不難！就算是不喜歡那些臭男人了，軍中也差縫補衣物的手藝人，總歸是餓不死你們！”

魏氏與柳貞帶著抓住的人浩浩蕩蕩的又從小路往谷陽裏趕，立求不驚動其他鳳鳴城與鳳陽城裏的人。

柳貞將程謹安與兩百夫長留下，“爾等兩百人在大軍不曾再來之前，定要守住這裏，莫讓旁人接近毀了這礦山，磨滅證據。”

程謹安與百夫長拱手道：“謹遵命。”

柳貞點頭，提點道：“還有那礦井裏的人，外番蠻夷，吃得用的都比別的工匠要好，就算是幹的重活兒，絕不可能是因幹得好的緣故，當還有別的身份，既然已抓了幾個活口，其餘的一個也不得放過！”

這就是要將那些人活活困死在裏面，程謹安英氣而俊美的臉劃過一絲憐憫，隨後就變得冷硬，“柳叔放心，我親自坐鎮，若放走一個，提頭來見！”

柳貞這才點頭，緊跟上了魏氏。

而魏氏與柳貞帶著一箱子證據與眾多證人前腳才離開了八卦山，後腳八卦山便迎來了數十人，只背著鋼刀，著獵戶的衣著，朝著山中而去……

從八卦山到谷陽，若是抄小路，又是常走山路的腳力，也不過七八日。

只是那一群被救出來的姑娘腳程不行，多拖累與人，魏氏幹脆讓陳十郎帶著一百人走慢一些，力求將她們一路護送回谷陽。

太孫吳聽魏氏與柳貞將那礦山之中的事說了一番，也自是氣憤不已，猛重重地一拍桌子，連臉都疼紅了，“朗朗乾坤！竟是有逼良為娼之事！簡直就是畜生所為！”

然畜生人行畜生事，本也不奇怪，否則也不會私開鐵礦了。

柳貞又讓那一直跟著他與魏氏的老實人見了太孫吳，好好將那鐵礦之事說了個清楚。

說來那鐵礦被發現有多久，這老漢並不知曉，然而他卻是被騙進山裏較早的那一批人，至今算起來也有十來年的模樣。

最開始進山挖洞的那一批不過十來人，都是良民人家，也是從各處裏招來押運糧食的短工，他們一行人將許多粗糧搬進了山中挖好的洞裏，只以為是商戶想要藏糧，等著日後有災賣個高價。

然而等到將糧食搬完，他們卻被攔著不許走，還得繼續挖山之後才明白，他們是進了賊窩了。

隨後便陸陸續續有人進山，有時是三月一趟，有時是半年一回，總之一年一年過去了，而進山的人卻越來越多。

等著他進山的第二年，山中進進死死的有了五十人的模樣，因不耐苦勞，便連起手來鬧了一場想要離開山裏，對方堪堪將他們壓住，後面便有了山匪進山看守。

管事的一邊讓山匪威嚇他們，一邊將領頭的兩人砍了腦袋掛在旗桿上震懾，讓他們不敢妄動，又把想逃走的抓了幾個來狠狠折磨了一番。

隨後又答應給他們工錢，每年有兩套衣服，一套冬穿的棉衣，一套春夏秋都可行的布衣，更是願意替他們與家中通信。

一開始並沒有人相信，然對方卻是尋到了他們各自的家中，讓人代筆寫了家書進山裏來之後，慢慢就有了人連銀子都願意讓他們帶出山去，好讓家中的爺娘幼弟過得好一些。

再後來一大群男人困在山裏雖是每日勞作，然而夜間裏卻是無事，總會起些矛盾，就分了派別時不時鬧上一場，在管事的讓山匪攔了幾回發現攔不住之後，這山裏就有了女人。

一開始去的是那些年老色衰的青樓女子，後來隨著人越來越多，漸漸就有了清白人家的姑娘，因去禍害那些姑娘去了，因此人雖越來越多，除了偶爾的爭風吃醋，竟是沒有再發生過大的鬥毆之事。

也正是因有這些越來越多可隨意糟踐的女人在，就是後面被騙進山中的人想要走，還會被這些前頭認命的人勸著留下來，畢竟這裏的日子雖是無趣又苦，卻也有些難言的趣味可言。

他們都是窮得連童養媳都買不起的人，既然有銀子賺，有衣服穿，有吃下肚的，還能有不要錢的女人睡，為何不留下？

在山中挖礦並不是見容易的事，也有想要多賺些錢讓人帶回老家給爺娘的，自然是不堪勞作累死了去。

有不堪忍受折磨的姑娘們尋著各種法子死去的，在死了之後卻也不分男女了，不過是丟在山中挖好的坑裏被掩埋。

不過明面裏，卻說的是送人骸骨還鄉，還是有一回被他無意中發覺其中的不妥，在心中猜測了出來。

太孫吳只聽得入迷，等著那老實人說完了許久，還未回過神來。

還是柳貞輕咳了一聲，打斷了太孫的思緒之後，才與他道：“我們在山中管事所住的屋子裏搜出了一箱子賬目來，只粗粗看了看，都是今年以來的山中各種來往。”

太孫吳點了點頭，有些感慨道：“我不曾想，那些被騙去山中的，最後竟是會與對他們作惡的一道狼狽為奸。”

“那公子想要他們怎樣？”柳貞反問道。

太孫吳有些啞然，過了一會兒了才道：“至少也要想辦法跑出來，就是全部跑不了，也要送出一個來，前去告了官府，也好過所有人一輩子被關在山裏面的強。”

柳貞當然知曉太孫吳的天真，然而之前從未有過教導的想法，此時卻是想與太孫說上許多，“讀書讓人明理，讀史讓人明智，公子以為他們是懂得道理的人？若是家中讀得起書的人家，又何須要替人做短工，然後被拐騙進山？”

太孫吳不能辯駁，只的起身拱手道：“還請柳先生指點。”

那一頭蕭安卻是在問魏氏這一行可有遇見危險，聽魏氏細細說了這一趟所遭遇，才心中略安，罵了那群畜生一回，又道：“那趙大郎可尋到他父親？”

魏氏搖頭，“恐怕已遭不測，我讓他留在原地，只按照那老滑頭說的亂葬崗找去。他父親在山中丟了不過幾月，要真丟了命，就是遺骸，當也好找。”

蕭安神色難看，“當年我便說讓他們父子與我們一道下山，不說是從軍，就是在谷陽裏當個小二，在將軍府裏當個下人，倆父子一道過日子也未必不比在山裏強。可他們偏偏不聽！”

魏氏拍了拍蕭安的手，“傻姑娘，當兵便是送命，自古以來有幾人從小兵當上了將軍的？他不過得個獨子，自然是舍不得讓他去冒險。就是讓他們父子下山，與人為奴為婢，又哪比得上自由身？將軍府裏的小廝一月不過四五百文，可他們若是打到一頭大一點的野味兒，就是皮跟肉也值得那般多了，要有一對漂亮的角，便就是幾兩銀子，哪不比天天幹活的劃算？”

魏氏卻不欲再多說趙大郎的事，轉問道：“你在谷陽，可聽說風吼城那邊如何？”

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