等到三更的時候，隨著震天的更聲，貢院正門開啟，衙役們刷漿糊的刷漿糊，張榜的張榜，而被警戒在外的舉子們，則仿如潮水一般的往前湧著。

“秦州府陳淮安，第七十七名。”一個臉大脖子粗，嗓門洪亮的衙役往邊上一站，就開始唱名次了。

今科總共錄取七十七名，第一個居然就是陳淮安，這也算得上喜事了，但是陳淮安握著錦棠的手明顯一緊，輕輕嘆了口氣。

畢竟曾是秦州解元，這個名次，顯然讓他失望了。

不過錦棠是真的歡喜瘋了，於她來說，陳淮安憑著自己的真本事考出這個名次來，只要能上榜，她都歡喜的不行。

拉起陳淮安粗糙的大手，放在唇邊吻了吻，錦棠道：“莫怕，還有殿試呢，你再勤學學，殿試爭取更高的名次。”

洶洶的火光，擁擠的人群，將他們緊緊擠在一處，她輕嫩嫩的唇，也不過在他粗礫的手背上輕輕一觸，隨即挪開。

陳淮安心頭浮過一聲悸動，從在秦州開始，整整一年的寒窗苦讀，便上金殿，其意義也遠遠比不上，羅錦棠打由心眼兒裏的尊重和認同，以及她握著他的手時這輕輕的一吻。

他上輩子窮極一生，想得到兩個父親、兩個母親，甚至全天下的認可，可似乎從未想過，唯獨讓羅錦棠認可他這個人，他的一生，至死時，才算真正活過一回。

……

“陳嘉雨，五十八名。”

錦棠於人群中聽到這一句，喜的轉過身去，遠遠兒摸了把陳嘉雨的腦袋，嘉雨驀然臉紅，瞬時就躲開了。

少年時的荒唐事情，雖說陳淮安不在乎，錦棠也全忘了，可嘉雨心裏總還記著，忘不掉的。

自從被翻出自己的手記之後，陳嘉雨就借著嫖宿之名，總往外跑，小小年紀，再兼溫柔體貼，無論哪家青樓的妓子們見了他，都視如知已，如今已是花名在外。

但是陳嘉雨想跟錦棠解釋解釋，說自己自打在秦州府睡過個胖丫頭之外，其實真的就只是跟那些姑娘們聊聊天兒，再未行過不軌之事。

男女之事，他知道是個什麽樣子，然後那興趣也就止了。

但這種事情，給嫂子解釋什麽呢，解釋了又有什麽意義呢？

嘉雨幾番張嘴，也只是笑了笑。

唱名次，是從最後一名往前唱的。

這種時候，唱到的自然高興，而沒有被唱到的，有可能排名更高，但有可能名落孫山。

總之，前人傳後人，但凡唱出一個來，相圍繞著的總要將他圈起來，互道恭喜。

錦棠依舊靜靜的聽著，過了片刻，便見原本不知去了何處的葛青章擠到了她身邊，難得一次，他也胡茬掛了滿下頜，緊張的喉結都在上下而竄。

將一塊熱乎乎的黃米糕遞到錦棠手裏，他道：“我不喜歡吃這個的，你吃了它。”

接著，他又道：“咱們走吧，不出所料的話，我的名字當排在榜首，會試，我是第一。”

但其實這並不光彩，因為早在考前一個月，首輔黃啟良就把考題透漏給了他，好比科考，鄉試一半，葛青章仍舊是憑著自己過人的際遇，而得的第一名。

“秦州府葛青章？你們記得否，那不就是整日往首輔黃啟良家跑的那個？果不其然，第一果真是他？”

有人於人群中忽而一聲吼：“不對，這可不對，你們看看這些上了榜的考生，非是從江淮各處來的，就是整日在首輔家門前晃悠，拜了首輔為座主的。

首輔黃啟良，次輔陳澈，這些上榜的可全是他們的人。”

將近八千名考生，總共才取七十七名，高中的仿如鳳毛麟角，而落榜的則是稀松平常。

於是一瞬間，朋黨把持科考，一味只錄自己門生的言論，便於舉子們之中飛速的傳播著。

陳淮安牽著錦棠，嘉雨和如意走在中間，葛青章斷後，雖說三個人都考中了，可是正所謂這些舉子們所言，兩個是次輔家的門生，一個是首輔家的門生，陳淮安葛青章幾個勝之不武，也就默默兒的回家了。

轉眼，他們就該準備上金殿的考試了。

家裏有三個進士，錦棠和齊如意可謂是如今是藏富不露，當然，於科舉上的事情，也就愈發的關心了起來。

偶爾出門買菜，也能遇見幾個議論此事的。

不用說，朱佑鎮是個軟弱又昏庸，連自己的兒子公然叫人下毒都能忍下去的人，錦棠覺得舉子們遭受的不公，怕是也得像小皇子朱玄林一般，吃啞巴虧了。

而她家三個考生，全是因朋黨而受益的，就好比亂世之中，自家糧滿倉滿頓頓肥雞大鴨子，望著鄰居們饑黃面瘦的，一間院子裏三個進士非但沒讓錦棠高興，反而甭提有多難受了。

過兩天，就是商定好給神武衛送酒的日子。

酒從隆慶坊送來之後，還要連夜貼壇貼，然後於明兒一早送到神武衛去，到時候，就可以結到那四千兩百兩的銀子了。

錦棠自己，並新雇來的婦人們，連帶著齊高高和騾駒幾個，一夜不歇的，要把這貼壇給貼出來。

錦棠自己做著最精細的活兒，熬漿糊。

雖說只是貼個壇貼，最簡單不過的活兒，可是錦堂香也與一般的酒不同。

羅錦棠用來熬膠漿，用的是糯黃米，糯黃米熬出粘稠的汁來，貼在上頭，非但不滲色，還自有一股淡淡的香氣。徜若想要揭下來，放到火邊一烤，整張完整的揭下。

她這酒，每一道工續都算得上是極盡細致了。

此時她已換了一件家常的襦襖兒，就在酒坊後院的院子裏，天不涼不熱恰恰好兒，一彎明月當空，端午節的夜裏，旭親王府辦的是家宴，樂聲一陣陣的傳來，可見旭親王府中的歡樂。

而這酒坊的另一側，則是一處客棧，客棧之中，忽而揚起一陣嘯天的哭聲來，聽著，似乎是幾個年青男子。

“二十年寒窗，只為今朝，千裏迢迢而來，做得錦繡文章報君，卻因為我提前不曾拜過考官，沒給自己找個座主，不投朋黨，不做門生，就將我黜之孫山，這算得什麽世道，又是什麽王法？”隔壁有個舉子哭嚎著說道。

“好歹我曾經也是鄉試第一，晉地解元，就因為不肯投到淮南派的門下，如今倒好，三年後再考，三年又三年，什麽時候是個頭兒？”

另一人說道：“這可不行，都說書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，寒窗苦讀十幾年，我的老娘尚在苦苦勞作，妻子自從嫁進來連件新衣裳都沒穿過，說我文章不行我可以服，就因為沒有拜座主就黜了我，這又怎麽能行？”

錦棠皺了皺眉頭，見齊如意端了一只刷好漿糊的壇子過來，怔怔兒問道：“如意，明兒是什麽日子。”

齊如意笑道：“五月十五，算不得什麽大日子，也不過平平淡淡的日子裏，偶然的又一天罷了。”

錦棠有兩輩子的記憶，偶爾會混淆，況且上輩子的時候吃多了酒，記性一直不好。

五月十五是個平淡的日子，但五月十六不是。

但她隱約間想起來，上輩子的五月十六，京城裏落第的舉子們似乎鬧過很兇很兇的一仗，當時還死了不少正當年的舉子們。

而那次暴亂，似乎就是跟朋黨，門生有關。

舉子們不滿首輔次輔，淮南與浙東亮黨把持科舉，讀書人唯一進階的這條路。

於是就串聯起來，上禦街，到午門前請願，要皇帝給普通的讀書人以公正。

錦棠隱約記得，陳淮安當時是在順天府衙，就是因為此役，鎮壓舉子們有力而被陳澈青睞，從此就成了陳澈最青睞的座下走狗。

而陳澈則因為鎮壓舉子有功，從此一躍而上，成了首輔。

所以，明面上是舉子們因為不滿朋黨結私，門生內定而起的鬧事，但最終，卻是朝中兩黨之間的鬥爭。

憶及自己走的時候不曾見過陳淮安，錦棠連忙問如意：“如意，二爺可跟你交待過不曾，他帶著嘉雨和我表哥出門，是去哪兒啦？”

齊如意搖頭，道：“我也不知道呢。”

錦棠心中有些暗暗的擔憂，雖說陳淮安這輩子沒有拉著她回陳家，但他對於陳澈，以及她上輩子的朋黨是個什麽態度，她並不知道。

會不會，這輩子仗著先機，他依舊會與陳澈聯手，對付首輔黃啟良？

挑起暴亂來，其實死的最終依舊是舉子們。

上輩子的那一夜陳淮安回到家，抵著她的額頭哭了許久。

一個個年青，鮮活，飽讀詩書，一心想著要為國盡忠，報效朝廷的舉子們，就因為不肯同流和汙，及早站朋黨，最後死在他們信仰的，想要報效的，朝廷的手下。

而陳淮安自己恰也是雙手沾滿血的那個人。

他當時心裏應當也是痛苦的，但他最終選擇了信任自己的父親，為陳澈爭取權柄，並最終把陳澈推上了首輔之位。

兩黨之爭，幾百條鮮活的生命，裏面也許就有此刻在隔壁客棧裏哭嚎的這個男子。

但殺他們的，是他們所想要報效的朝廷，是皇帝，是宰相，普通百姓又能奈何呢？

錦棠搖了搖頭，繼續去貼她的壇貼了。

這天夜裏本是放榜的日子，這種日子，本就是幾家歡喜幾家愁，錦棠出門的時候，便見隔壁那間客棧門上人煙稀少，門庭冷落的樣子。

她今兒依舊是直裰，扮著男妝，連耳朵上的兩枚金粒子，腕上的玉鐲子都摘了，就為去神武衛衙門送酒去。

騾駒昨兒忙著裝酒，一夜未睡，見錦棠望客棧裏張望著，揚起大拇指道：“這客棧還叫登高客棧，晦氣晦氣，裏面住的舉子居然一個都未高升，集體名落孫山。

據說，今夜他們打算鬧事兒呢。”

錦棠欲要問一句，陳淮安和葛青章是不是也去鬧事了，但轉念一想，他們一個是黃啟良看好的寒門貴子，一個是陳澈的親兒子，皆是受益者，此時只怕悄悄兒的全躲起來，裝死，等著事情過去了吧。

是以，轉身跟上車，她便往神武衛送酒去了。

就在錦棠離開後不久，葛青章一襲青衫洗的幹幹凈凈，昨夜特地漿洗過的袍子上一絲皺褶也無的，出現在了這條街上。

他走到一戶青磚砌框，古木為門，與對面朱門錦戶，獅石鎮首的旭親王府完全不同的人家門前時停了下來。

旋即有個門房一溜煙兒跑了出來，笑道：“居然是青章少爺您來了，咱們閣老才去太廟拈完香回來，正等著您呢。”

葛青章點了點頭，跟著門房就進了內院。

黃閣老就在正房的廊廡下坐著吃茶，與下屬交待事情。

“殺人是神武衛的事兒，與咱們無關。”黃閣老笑瞇瞇的，像尊菩薩一般坐在躺椅上搖扇子：“又不是什麽流民亂黨，文弱書生而已，殺他們，不比砍白菜更容易？”

屬下官員道：“終究是人，還是讀書人，林指揮使怕殺了之後，禦街上血流成河的，叫百姓看見了不好。”

黃閣老似乎也極為為難，默了片刻，說道：“那你就吩咐下去，讓順天府所有衙役捕塊一律出動，幫神武衛處理屍體，把五城兵馬司的袁晉也叫來，叫他儲水洗街。”

他擡眼見葛青章進來，笑著說道：“青章，快坐。”

葛青章於是坐到了他對面。

黃閣老笑瞇瞇的，又胖，襕衣敞衫，搖著蒲扇，就跟尊彌勒佛似的。當然，他也有彌勒佛的智慧，比如說獨具青眼，就看上了葛青章這麽個好苗子。

“杏榜第一，老夫這杯茶得提前恭喜你，金殿穩拿第一。”黃啟良說著，主動端了茶上來。

葛青章欠腰接過首輔遞來的茶，說了聲不敢，恭恭敬敬飲了一口，放到了桌子上。雙手搭膝正襟而坐，說了聲不敢。

黃啟良勾唇一笑，道：“你方才也聽見了，今夜未上榜的舉子們不服，要於禦街鬧事兒，你有認識的同年，就叫他們避開些，朝廷於這些亂黨們，向來都是決不留情的。”

“真的，鬧事的舉子們就要全部都殺掉嗎？”葛青章問道。

黃啟良笑的愈發慈詳：“青章啊，他們是你進階的阻力，也是些讀書讀朽了腦子的祿蠢，不足掛齒。一將功成萬骨枯，你終將要踩著他們的屍骨，榮登金殿，摘得狀元。”

葛青章聽罷，遲疑著點了點頭，再略應對了幾句，轉身出了首輔的家。

待他出來，於首輔家的門上站了片刻，便往羅錦棠的錦堂香酒坊而去。

酒坊的隔壁，是座客棧，名叫登高。

登高客棧中住著大批的舉子，也一致商議定，要於今夜集體到禦街抗議。座主門生，沆瀣一氣，他們要抗議科舉中的這種不公平。

而葛青章和陳淮安，都是這種不公平的實際受益者。

葛青章覺得分外慚愧，從科考開始，他就一路拜先生，拜座主，實際上文章是其次，他是叫這些對他另有青眼的人們提攜起來的。

但提攜可不是白白提攜，等他做了官，最終得要給他們以實際的報酬，而他自己，當然也就愧對了當初離開葛家莊時曾許下的，想要報效朝廷，回饋蒼生的願望。

所以，他甚至連腿都邁不開。

酒坊的門前站著一個男人，眉剛目毅，寸長的胡須，一件青灰面的交衽布衣，單負著一只手，就站在酒坊的門前。

這當然是陳淮安，他道“這是我唯一能跟你說的，上輩子，你雖說不曾同流合汙，但也不曾挺身而出，為舉子們而抗議過。

做為會試的榜首，葛青章，你只要也能走出去，有你，有我，就能改變如今的困境。”

葛青章上輩子並不曾站出去為舉子們抗議過，也是因此，不曾受到舉子們的牽連，才有金殿第七的傲人成績。

至於陳淮安，他的親爹就是次輔。

他自己也是朋黨壟斷科舉的受益者，可他居然要挺身而出，為這種不公正而抗爭，甚至不管自己是否會因此就丟了那個來之不易的進士名額。

葛青章長舒了口氣，一手挽上陳淮安的手，道：“那咱們就上吧，成則高官厚祿，敗則身敗名裂，我跟著你。”

作者有話要說： 淮安要幹票大的，這一票幹完，估計就有肉吃啦，2333

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