希亞無法拋棄這些孩子。他們是埃塞克斯公司人為打造的實驗品, 卻也極有可能是這世界上僅剩的變種人了。

埃塞克斯公司是X武器計劃風行的罪魁禍首，它的勢力早已遍布全美和墨西哥，只有北方的加拿大興許可以作為暫時的庇護所。

越過國境線, 他們最終在蘇必利爾湖畔落下腳。這兒天氣嚴寒, 山崖陡峭，人煙稀少, 是個藏身的好地方。希亞幫著孩子們在這兒建了座木屋。外面的人群太過危險, 再加上埃塞克斯公司爪牙無處不在, 大家索性隱匿在深山密林裏, 每日狩獵為生, 竟像是過上了野人般的生活。

“妮娜姐姐，看我的！”

麥色皮膚的小姑娘麗貝卡朝湖水吹了口氣，轉瞬間湖面連同游魚結成一小片冰。希亞砸破冰面，把冰凍的魚扔在草地上。

一轉頭，麗貝卡眼睛亮晶晶地瞅著她，滿臉“求表揚求誇獎”的期待神態。

希亞失笑著揉了揉她的腦袋。

另一邊，男孩瑞克多從山林間走過來，手中拎著滴血的山兔。勞拉跟在他身後, 雙手的鋼爪上刺著兩只黑色長頸的加拿大野鵝。

今天的晚飯有著落了。

希亞在簡陋的竈火前, 處理著加拿大鵝身上的絨毛。勞拉默默蹲在她跟前, 指關節處噌地亮出的一根爪子, 三兩下把解凍的魚開膛破肚。

勞拉似乎一貫如此，不愛說話，卻總會默默呆在希亞身邊, 把她幹些力所能及的事。希亞心情低落，也沒心思像往常那樣調節氣氛，勞拉更不會主動跟她攀談。她們在一起，沈默居多，但並不尷尬。希亞能感覺到掩藏在小姑娘孤僻外表下的親近。

希亞嘆了口氣。她能允許自己留在這兒的時間，不多了。

現在的日子越是安穩，她越是壓抑不住地煩躁。雖然表面波瀾不驚，那團爆炸後的餘燼燃成了火焰，憤怒、仇恨、焦灼，她無法克制這些負面感情的滋生。

教授說過的，妮娜的身體記得，他曾經那麽向往地說過，要買一條船，命名為逐日號，在公海上漂泊，自由閑散，平和而溫馨。這樣的生活……這樣的生活明明是他理所當然應該得到的！

希亞收緊了嘴角，看著鍋裏慢慢升起白煙。

孩子們在聞到香味後，自發地靠進來，眼巴巴地望著竈臺。盼到希亞點頭，雖難掩興奮，仍乖巧地排隊拿著碗筷盛出晚餐。

希亞不自覺地微笑，轉身出走木屋。

暮色已晚，夜空透出了幾點零星的微光。本就是秋末，境處加拿大，更是冷得令人瑟縮。希亞看了眼屋內和睦的景象，垂下眼。

他們適應得越來越好了。即使她現在離開，也不會有什麽妨礙。

更何況，那件事，如果她不去做，她真的會無法原諒自己。

為了教授，為了狼叔，為了……再也見不到的大家。

他們死得那麽卑微，死得像條狗一樣。

希亞攥著手，肩頭發顫，卻不是因為寒意。她憤恨地咬著唇，任憑閑腥的鐵銹味湧出，在口腔流淌。

“勞拉很擔心你。”

男孩的驟然出聲讓希亞微微一驚。她回過頭，瑞克多從門口走向她，停在她身旁，卻沒看她。

他盯了會兒蒼茫的夜色，忽地轉頭凝視希亞，與年齡不符的冷靜聲線帶著絲篤定，“她以為你想死。但我知道，你要離開了。”

希亞有些訝異。她張了張嘴，“我看得出來，你們實際上不需要我了。”

“我們的確不需要你。”瑞克多的眼神洞徹而明凈，語調冷漠，那神色一瞬間竟讓希亞想到了萬磁王。

他的確很像老萬，尤其是渾身散發的領袖氣質——這些孩子包括勞拉在內，都唯他馬首是瞻。他沒有教授的寬厚和理想主義，那副冷峻果決的做派和萬磁王如出一轍。就連他的能力也和父親那麽相似。

然而，終究不同。希亞明白他的力量和磁力相差甚遠，不過是看起來相像而已。

“你隨時可以走。只要別影響勞拉。”瑞克多說著，像感應到什麽似的，向後側身。希亞跟著他一起偏過頭——

勞拉腦袋靠在門扉邊緣，手牢牢抓著門框，不知道聽了多久。黑沈的眼睛倔強地註視著希亞，不說挽留，不說再見，就那麽執拗地盯著她。

希亞在她身前蹲下，一時也想不出該說什麽，只順了順勞拉有點打結的卷曲長發。

勞拉低下臉，嘴唇動了動。片刻後，勞拉擡起眼，握住希亞的手，深深地望進她眼裏。

“不要活成他們期望的樣子。” 想起金剛狼臨終的遺言，勞拉緊接著背出了教授的勸誡，“帶著殺戮活下去很艱難，這條路沒有退路。是對是錯，你都得背負，直至一生。”

希亞有須臾的怔忪。她意味難言地笑了笑，晃了晃勞拉冰涼的小手，“我只是去完成我該完成的使命而已。”

哪怕僅僅為了勞拉他們，免除後顧之憂，她也得盡快了結埃塞克斯公司。

勞拉仿佛已明白無法阻止她，垂下腦袋，一言不發。

希亞吻了吻她的額頭，把勞拉帶回屋子，推了推小姑娘，“去你的夥伴中間吧。”

希亞松開手，勞拉卻驀地抓住她的指尖，對上希亞含笑的目光，她抿了抿唇，不甘願地松開手。

希亞撫了撫勞拉的頭，笑呵呵地退出木屋。她轉過身，瑞克多卻追了出來。

“我想成立一個組織，用於防衛。你覺得叫什麽比較好？”

突如其來的征詢不太符合他的作風。瑞克多不知為何，要在這時叫住希亞。他定定地看著她，像是在無言地傳達著什麽。

希亞略略一楞，忽而笑了出來，悵惘，卻也蘊含著希望的笑。

“不如叫X-Force吧。”

X-Force和X-Man（非凡特工隊和X戰警）。

新的領袖已經誕生，變種人的意志將會永遠傳遞下去。

這就是瑞克多想要告訴她的吧。

他們即是變種人的未來。

……

瓦裏安有了個小秘密。他不準備告訴任何人。

他家在墨西哥和美國的邊境線上，這裏毗鄰海域，荒涼而廖無人煙，地價便宜地驚人。許是因為這樣，埃塞克斯公司才會選擇在這兒建研究所。

不少人傳言，那裏正在進行人體試驗，瓦裏安的父母卻怒斥為謠傳，他們是受惠於埃塞克斯公司的小人物。就在最近，研究所突然被毀了。隔著幾百米，瓦裏安都能望見那兒騰起的蘑菇雲。

研究所炸得只剩下瓦礫，據說裏面的研究員全部殞命。

瓦裏安覺得，他或許知道那是誰幹的。

他眼前冒出了一個姑娘站在海邊的背影。

瓦裏安和那陌生女孩的初見並不是在海邊。彼時，瓦裏安新交的朋友因為輸了賭約，同意帶他去交易槍支的黑市看看。

去了那兒，瓦裏安就後悔了。滿身肌肉的紋身花臂男，枯瘦如柴的癮君子……那裏的人像裝了雷達探測器，不懷好意地打量著瓦裏安——看啊，哪裏來的小羊羔。

他們活脫脫的是些盯著腐肉的禿鷲。而瓦裏安自己就是那塊腐肉。

所幸的是，瓦裏安發現了他的另一個同類。

他渾身罩在鬥篷裏，身形瘦小，烏黑的大兜帽掩著臉，只現出了一小片白皙的下巴，看不出性別。但那些狗鼻子已經嗅出了“他”與這裏不相符的氣息。

他被一個肌肉男攔住了。肌肉男掛著找樂子的笑，刻意湊近他。

瓦裏安情不自禁地為他擔心。瓦裏安甚至想上前解圍，卻被朋友“不要惹麻煩”的警告眼神釘在了原地。

正在這時，他聽到了那兒傳來意料之外的清淩淩的女聲。

“你最好不要惹我。我一路走過來，很多人想無事生非，他們都得到了懲罰。現在我很累，也很煩，我怕你說錯話，我一時忍不住做出什麽，所以，要麽閉嘴，要麽滾。”

所有人都轟然大笑。

瓦裏安後知後覺地意識到那鬥篷怪人竟是個女孩。

這下她要慘了！

瓦裏安憐憫地扭過頭，幾乎要捂住眼睛了。

肌肉男笑得差點岔氣，他咧著嘴，醉醺醺地靠著那姑娘，“我今兒運氣不錯，遇上個腦子有病的雛兒。”

鬥篷裏伸出了一只纖細的手。沒人看清發生了什麽，男人被拋了出去，狠狠地砸在幾米外的水泥墻上。

瓦裏安驚愕地回過神，那女孩瞥了他一眼，黑帽滑了一半，被女孩拽住拉上。瓦裏安已經看清她的面孔。

臉龐比他想象中還要稚嫩，眼神徹骨的冰冷。

黑市一邊，他從沒想過還能見到她。事實卻是，在研究所被毀的當天晚上，他在海邊撞見了她。

她只是靜靜站立在那兒，望著大海很久很久。那天風很小，連吹動頭發都不夠，但海水還是起起伏伏，可以聽到海浪翻卷，還有海鳥的叫聲。天空映襯著爆炸的橙色火焰，愈發灰得徹底，像打翻的墨水一樣厚重。她始終沒有轉過身，他沒有看到她的臉，也不知道她的表情。

他卻莫名感覺到，那一刻，她是平靜而安寧的。

那一夜後，瓦裏安終其一生，再沒看到過她。

……

【用戶自主觸發隱藏事件：毀滅X武器計劃研究所。】

【獲得變種世界特典條件二。】

【特典開啟條件達成……時空跳躍倒計時……】

上一秒眼前還是研究所的殘骸，再睜眼，希亞發覺自己正躺在床上。窗外隱現著一抹青藍的水色，空氣裏散發著木頭被陽光烘烤後的香氣。依稀有年輕人輕快的笑聲。

這兒的布局格外眼熟。

希亞皺著眉，猛地坐起身，冷不防扯斷了連在身上的各路導線。旁邊的監護儀發出銳利刺耳的蜂鳴。

她捂住耳朵，腦中卻毫無預兆地響起了一道輕聲呼喚。

“……妮娜？”溫柔而沈穩，自有一番寧靜的震撼力。那話音裏存著些猶疑，但很快被篤信取代。

“歡迎回來。”他的聲音裏流露著欣然純粹的笑意和欣慰。

與此同時，希亞看到了儀器上顯示的時間——1985年8月8日。

教、教授？這裏……這裏是韋徹斯特？

希亞不敢置信地跑到窗前，努力地去找尋和過往記憶重疊的部分。

看啊，那棵被鐳射眼燒毀又被她覆原的樹還在那兒！那是教授最喜歡的樹。

“我很高興你還記得這些。”

她甚至可以想象到，他說這話時，略帶俏皮地微微偏頭，眼睛是海水被陽光漂洗過的透藍。

希亞瞪大眼，捂著嘴，眼淚卻狼狽地奪眶而出。

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