大人道：“是。”

七娘子繼續問道：“你用這些人來威脅我？”

大人道：“是。”

七娘子不由得笑了。正常人看到傻逼，難免想笑。

大人也笑了。那是胸有成竹的微笑。

在大人微笑時，七娘子忽然覺得空氣扭了一扭。這扭曲角度非常微妙，而且帶著說不出的妖邪之氣，讓她竟恐慌起來。她定定神，發現眼前又有了異變。

大人微笑時，掌櫃忽然發現自己的兩只手掉到了地上，他正在發呆，又看見了自己的鼻子、耳朵、嘴唇……嘴唇？

“原來我的嘴唇是這樣的。“他這樣想完，然後才開始慘叫。

慘叫聲起時，他的腿才開始和腰分離，直到肚腸流出來、眼睛黑掉，他仍然是清醒的，該死的清醒。

小二覺得自己在尖叫，這尖叫好像在烏黑的雲霧裏。他不知道自己只是喉嚨裏咕嚕了一聲，就昏倒了，順便撒下一灘尿。

大人不以為忤，溫文爾雅介紹：“這是參照‘人彘’禮式來行的腰斬。漢風粗獷，遠不如前朝‘臨遲’之刑，三千六百刀，一刀不多、一刀不少，四肢白骨而口眼之具尤動，方呈精妙。近世又有‘仙猴捧壽’、‘猛龍過江’等制，別出機杼，亦頗有可取，我們不妨一一試過。”

他沒有說其他的，但是已經說得很清楚了。

七娘子若是不屈服，這些人將被虐殺。

他賭七娘子婦人之仁。不忍心看見這些人被虐殺。

可是他自己的性命還在七娘子手裏啊。

所以七娘子只是冷冷的說：“叫你的人馬上滾出去，不然你陪我死在這裏。”

大人吃驚道：“在下一死何懼？只是這幾位無辜百姓會死得更慘，七娘子樂見此事？”

七娘子簡單道：“我不信你不怕死。”

大人慷慨道：“郡王恩師命令是第一位的。區區在下一條生命實在——”

七娘子道：“一。”

“七娘子手中真是冰雹？”大人質疑道“二。”

“若有冰雹，七娘子何不交給尊夫去對陣？賢伉儷——”

“三。”

大人還是沒有投降。七娘子“三”字沒有喊完，頹然放下手。

剛才，她一直是在跟大人打心理戰。她畢竟真的不忍心看這些人都被虐殺。

似乎她是敗了，要被大人捉回去，給疄品郡王發落了。這個時候，大家聽到了聲音。

隱隱如天際奔雷。傾刻便成千軍萬馬咆哮卷來，這是什麽聲音？

“咣！”一間客棧消失。

有的消失，不是因為速度。而是因為它已經被粉碎。

在這壓倒一切的力量裏，不要說一間客棧，就是這整個鎮子——不，疄品母親河邊所有的城填。都要被粉碎！

疄品河。決堤了。

黃鐘大王造的那道堤，雖然堅固，但是上流的荒河段，他沒有顧得上修。正是那一段先出現潰口，然後把下流都沖垮。

人像螞蟻般被沖開，也像螞蟻般掙紮、死亡，或者沒有掙紮的死亡。

當小二發現自己沒有死時，他很糊塗。

他坐在狼籍的大水邊發了陣迷糊。呆看大浪把一樣樣破東西打上來，又對著塊破門板吐了一陣。還是什麽也不明白。

後來他在那些死屍身上零碎扒了銀兩衣物，就近開了個茶餅鋪子，生意還不錯。

雖然朝廷還是橫征暴斂，將就也應付得過去，在掌櫃手下作小二也不就“應付”二字嗎？他甚至學會了怎麽利用這一城的官長來對付那一城的官長，閑來還可欺侮欺侮比他地位更低的窮人，日子過得也算滋潤，攢下錢就買了個逃荒的婆娘，頭臉還幹凈，可惜生了個小丫頭，不知猴年馬月才能續個香火。

這一天生意清淡，鋪裏空蕩蕩的，晌午後小二正蹲著打盹，來了兩個騎營官長，披毛刺身、煞是威武。小二忙去頓茶貼餅，婆娘一時沒躲得及，被官長看見了，難免風言風語起來，小二只得賠笑，他二人一發得意，伸手又去摸頭摸臉，婆娘正駭得臉白，門口站定了兩個人。

一個小小的女娃，出奇清秀張小臉，剪水雙眼睛，手牽在一個七娘子手裏。那七娘子帽沿垂紗遮住了臉，可長身玉立、體態款款，舉手間便有種嫵媚風情。

騎營官長背對著門口，還沒註意，手正更要不規矩些，忽一聲慘叫。

七娘子手裏兩個銅錢射中了他們的手背。

二人這才回頭看門，怪叫道：“直他娘哪來的賤貨，拖到營裏戳爛她的逼！”

這人漢話原是平平，開起粗口卻來得個正宗。

七娘子不出聲的嘆了口氣。

她對小女娃說：“緣兒，你看到了？”

聲音裏是冷冰冰的嫵媚。

小二忽然哆嗦了一下。

兩個騎營官長已經伸手去拽她。

七娘子身法舒展，不知怎麽已自兩人中間閃過，就手拈起桌上木筷，“倏”的閃回，“繃繃”連聲，已在兩人手背抽出十數條紫痕。二人駭然，知道點子不好相與，伸手抽刀，方抽出半截，七娘子木筷再飛，他二人抽刀之手每只挨了一記，硬生生把刀又撞回去，兩條手臂已麻木不能動，這才曉得厲害，夾著手便望外逃，跑出兩步見七娘子不追，回過頭來“哇哇”道：“有種別逃！南蠻母狗，叫營裏兄弟過來搜著了奸死你！拆爛你的狗鋪！”

小女娃皺了皺眉頭。

七娘子不以為意，向她溫和道：“你看到了？作錯事應該懲戒。可有的人不講道理，怙惡不悛，那是逼人為了自保殺掉他。”

說“你看”二字時，木筷射出；到“他”字，兩個人才慢慢、慢慢側身，“砰”的倒了下去。風將七娘子面紗輕輕一掀。

小二尖叫：“啊你是七——七七七——”

七娘子端詳了他一眼：“哦，是你。客棧一別三年，還好嗎？”

小二癱在地上一句話說不出來，偏婆娘還定要顫巍巍問道：“當家的，這是誰？為什麽讓官爺死在咱鋪裏——咱……不是死定了？”

小二心中暗罵，碰上這種瘟神禍星，當然是死定了。多年前腥風血雨一幕又回來心上，不由得呻吟一聲，當真要昏過去。

小女娃皺眉看著七娘子，嚴肅道：“媽！你是頂天立地的英雄，為什麽這些人看你像看瘟神？”

七娘子微笑道：“緣兒，英雄何解？”一邊俯身把一只竹筒裏的粉末籟籟倒在地上兩人的屍身上，那兩具屍身便開始“嘶嘶”的化作黃水。婆娘大叫了一聲，正式昏厥。小女娃瞥了她一眼，認真回答七娘子的話：“英雄，便是肯犧牲自己為別人抗爭的人。”

“你肯為別人犧牲，別人未必肯為你犧牲。尤其掙紮便易招來災禍。旁人為免連累犧牲，當然希望離你遠些。”

小女娃吃驚道：“那英雄不是很悲哀的？”

七娘子沈默片刻：“不。英雄有一顆俠心。”

“俠心？”

“不畏死、不妥協，秉傲骨、行正道，當說則說、當作則作，但求不負我心，則人之炎涼與我何加焉？”

小女娃“啊”了一聲，雙眼閃閃發光，又疑惑道：“可是，這麽多人都不肯作英雄，又害怕英雄，總有一天再沒有英雄了，再有大不平的事，怎麽辦呢？”

“有希望啊。”

“咦？”

七娘子笑了，指著小二說了句他聽不懂的話：“到他們都絕望的時候。”

這時屍首已盡化黃水，兩個人就走了，手拉著手，一大一小兩個青影漸漸融化在午後的白光裏。

小二歇了半晌，醒過神來，看看四周沒個鬼影了，趕緊抓把鏟子揚土把那攤黃水埋起來，地上拖起婆娘揍了一頓，已經快掌燈，小小茶鋪忽然生意爆滿。

都是山裏人，亂哄哄扛著些包裹器物，說官兵跑到他們那邊打土匪，嚇得他們一窩蜂逃出來，要到城裏避避。

小二看著這些草鞋和泥巴的腳把新揚的黃土漸漸踩臟踩平，心定了很多，忽然聽到有山裏人議論道：“官老爺別把俺那口豬殺了，格老子，逼急了俺買把刀也作土匪去。

小二咯噔一下，扭過頭聽遠處婆娘一聲聲喊丫頭回來吃飯，不知道胸膛裏為何一拱一拱的不妥帖。

忽“啞”一陣亂叫，暮色裏群鴉振翅飛開。

只餘鐵錚錚的枯枝，劍一樣直刺蒼茫的天穹。

七娘子帶著孩子，與一個華服公子、風一樣的男子、還有一男一女兩個部下會面了。

“七娘子現在也是真正的妖魔了。”張鴻首先嘆道。

把她剛才宣言裏的“英雄”，都換成“妖魔”，一點違和感都沒有。

“這兩個詞根本有區別嗎？到底？”緣兒吃驚的問。

七娘子歸附於曼殊之後，她的女兒緣兒也被同化。

原來那個虐殺客棧人口的大人，就是黑叉林主扮演的蘇穋。黑叉林主又怎會真的虐殺這些人，就為了捉個七娘子？那客棧裏的一幕，都是用妖法編出來的活劇。只是為了證明七娘子很有人性。於是曼殊就肯接受她為部下——

為了接受她當妖魔，於是要先證明她有人性，這是很諷刺的事。

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