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鐘老夫人就笑了起來, 點了點她, 道：“你爹信裏滿口說你長大了成熟穩重許多, 我還當是真的，今日一看，活生生還是個皮猴子。”

就有個少女帶笑的聲音從門口傳進來：“祖母說誰是皮猴子？”

杜鵑笑道：“大姑娘來了！”

顧瑟就站起了身，喚了聲“姐姐”。

鐘老夫人道：“笙姐兒不是出門去了？回來的這樣早, 今日頑的高不高興？”

顧笙進了門來，給鐘老夫人和雲弗問了安，道：“公主今天身上不大爽利，大家不過說了一回話，也就散了。”

慶和帝膝前只有一位公主，就是皇六女山陽公主。

鐘老夫人微微頷首，道：“公主婚期將近了。梁州陸氏也是大族, 只盼公主能和駙馬和和美美的。”

顧笙道：“凡事都憑貴妃娘娘的安排，公主再是省心不過的。”

她就笑著坐到顧瑟的另一邊, 拉著她的手道：“阿苦，我算著你這兩日也該到家了！今兒在家裏好好地歇一天, 明天我帶你出去頑。”

她靠得近了，身上就有一股極細微的異香隱隱地飄出來。

那香氣又甜又旖旎。顧瑟慣用清淡的花果香，或醇厚的木香，忽然嗅到這樣駁雜的氣息, 就有些不適。

她沒有多想，只是笑道：“姐姐要帶我去哪裏頑？若是我從前就去多了的，那我是不肯的。”

顧笙道：“京裏好玩的地方多著, 就在去年裏，公主還新開了間女茶坊，專門招待京中的貴女，一般地也有養著的女戲班子唱戲、說書，你說夠不夠你頑呢？”

顧瑟心裏有些感慨。

顧笙，到底是和冉貴妃一系越走越近了。

但這一次她沒有嫁給夙延川，也就不會惹上那樣難以啟齒的殺身之禍……

其他的，總歸是姐姐自己的自由吧！

她笑吟吟地應了，眾人說了一回話，各自散去。

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翌日一早，顧笙真的來顧瑟房裏找她。

顧瑟一路旅途勞累，夜間又睡得遲了些，早上就醒的更晚。

顧笙進院子來的時候，顧瑟正坐在妝鏡前，由梨蕊給她梳頭發——她在開原府處置了知雪，身邊的一等丫鬟位置就缺了一個，祝嬤嬤薦了梨蕊，說她耐心踏實，做事細致，又梳得一手好發式，只是數年沒有在顧瑟身邊服侍過，就暫且提上來觀察些日子。

顧笙和聞藤在院子裏說話。

不過片刻功夫，顧笙就進了屋來，笑道：“阿苦，聽你的丫鬟說你竟才起來，我都吃了一驚，從前你最是規矩的，娘說什麽時候要起，你就什麽時候起，一刻都不敢多睡……”

顧瑟笑道：“姐姐也說那是從前！”

顧笙就擰了擰她的臉頰，又湊近來細看了看，道：“這樣的白，又細又嫩，瞧著和已經傅過了粉似的，聽說開原的風比帝都還大些，祖母和母親鎮日裏擔心你這小臉被風給吹皺了，果然都是杞人憂天。”

姊妹兩個鬧了一回，顧笙就催著顧瑟換了衣裳出門。

“是山陽公主的局，就在昨兒我同你說的女茶樓裏。”兩人上了車，顧笙才同顧瑟說了去處，“今年年初陛下就下了明旨，要為太後娘娘做萬壽，你昨日進京，有沒有覺得人格外地多些？”

顧瑟笑道：“就是做萬壽，也該是諸位大人們用功，可是我回來的時候，只瞧著小娘子們多的厲害。”

顧笙就笑了起來，道：“那是因為太後娘娘發了話，要借著壽宴的機會為太子殿下選妃，你說小娘子該不該多？”

她側過頭端詳著顧瑟，半晌半開玩笑似地道：“可惜了，我記得當年，太後娘娘十分的看中你，說不定當時就是想點你做孫媳婦呢，沒想到你忽然就出京去了，過了這麽久，也不知道她老人家還記不記得你……”

顧瑟眉梢微微一揚。

顧笙這話來得莫名，又似乎有些難以辨明的意味在裏面。

她笑道：“太後娘娘為人慈和，喜歡點撥小娘子，被她老人家調教過，就是我的榮幸了，哪有把恩慈當成理所應當的道理。”

顧笙就微微地笑了笑，道：“我只是白說一說罷了，你還是這樣的專會講道理。”

山陽公主開辦的女茶坊距離顧家並不算遠，在帝都東北角緊挨著宮城東側的陽秀坊裏。這一片都是皇親貴戚、達官顯要的宅子，倒顯得十分的幽靜。

顧家姊妹兩個到了茶坊門口的時候，坊中的十字街上已經停滿了馬車。

有兩個小二打扮的白面少年守在門口查驗來客的請帖和身份。

顧瑟執扇半掩了口，輕聲問道：“姐姐說過這是女子茶坊，怎麽會有少年人在此？”

顧笙亦掩口氣聲回道：“內侍。”

顧瑟了然地點了點頭。

兩個小內侍都生得十分的清秀，看人先生三分笑意，見著顧笙的時候，似乎是已經熟稔了，打了招呼道：“顧大娘子。”

顧笙就微微地點頭，神色間亦不見傲慢、自矜。

內侍的目光就移到顧笙身側的顧瑟身上，眼中浮現出驚艷之色，問道：“大娘子，這位是……？”

顧笙稍稍前趨了半步，有意無意地遮擋了他的視線，道：“這是我胞妹，平日裏不大出門的。”

內侍就恭敬地低了頭，道：“您裏面請。”

顧笙攜著顧瑟進了門。

從外頭的布局就看得出這茶坊占地極廣，說是個茶坊，實際上除了前頭的茶樓之外，後面還圈著大片的風景，山水亭臺，花木成蔭，倒是個園林了。

大廳裏擺著許多桌椅，除了雕工精致些，和尋常的茶樓格局沒有什麽不同，不過有幾個女孩兒在各自三三兩兩地閑坐。賬房的曲櫃的旁邊有道樓梯，顧笙就拉著顧瑟往樓上去。

一面走，一面掩著口，悄悄地道：“這兩個人是公主的房裏人，你避著些。”

顧瑟就有些驚訝地看了她一眼。

她倒不是為顧笙說的這件事而吃驚。

在她的印象中，山陽公主夙柔雲性格開放，後來在京中已經不是秘密。

出嫁之前尚且收斂，出嫁之後似乎愈加放縱了。

京中的風流子弟，泰半都做過山陽公主入幕之賓。

駙馬陸聞笛出身梁州陸氏，也是一方郡望，駙馬少年血氣，家宅私事被當做笑話，天下紛紛傳言，如何能一直容忍。

終於有一次在酒後提刀闖進了公主府，一刀殺了當時正在與公主廝混的羽林中郎將衛紹言，又刺傷了公主的小腹……

一樁皇室醜聞，死了一個五品的武官。

公主小產了。

駙馬站在京兆府的大堂上，當著帝都百姓的面，說已經有一年多沒有與公主同房……

錦被再也遮蓋不住，慶和帝允了陸聞笛與山陽公主和離。

陸聞笛回去之後，就被發現死在了客棧裏。

夙柔雲從此卻愈發地肆無忌憚，乃至廣蓄面首，行後宮故事，最後死於小郎君之間的爭風吃醋……

也算是一代奇女子了。

顧瑟那時聽到她死訊的時候，還曾有些感慨。

如今再度聽到一角，倒只是尋常了。

她只是驚訝於顧笙只是個未出閣的少女，竟然也這樣平淡地說出這樣的事來。

但顧笙好意提醒她，她應道：“我曉得了。”

顧瑟沒有問，顧笙反而看了她一眼。

沒等她再說什麽，兩個人已經上了樓，就有人笑盈盈地迎了上來，道：“阿笙，你來遲了！”

她身材高挑，皮膚白皙，面貌雍容，十七、八歲的年紀，雖然還梳著少女的發髻，但穿了件百蝶穿花的褙子，寶藍色遍地金的挑線裙，看上去如一朵牡丹花般富麗。

她瞧了顧瑟一眼，就過來拉了她的手，道：“這是誰家的小娘子，生的可真是貌美！”

顧笙笑著道：“是我的胞妹，在我家裏行四。”

又對顧瑟道：“這是福安縣主。”

顧瑟就知道她是滎陽大長公主的嫡親孫女，太常丞秦利貞的次女秦溪。

她的兄長秦海，就是當年秦夫人葉氏曾想要聘顧笙為婦的那一位。

她含笑行了禮，口稱“縣主”。

後面就有人笑嘻嘻地道：“縣主見了誰都說貌美，唯獨見了本宮不說。”

秦溪拉著顧瑟的手往裏頭去，就道：“公主，這一回我再沒有亂說的，這樣美貌的小娘子，我還是頭一回見著，可見太後娘娘不做壽，這些美人兒都不肯出來見人的！”

那歪歪地躺在榻上，由宮女侍候著吃葡萄的少女就眼波一挑，望了過來。

夙柔雲生得八、九分肖似乃母冉貴妃，以顧瑟的眼光看來，只是大約因為年歲的緣故，風情上還稍顯欠缺。

她挑著眼角把顧瑟上上下下地打量了一回，那眼神十分的肆無忌憚，讓顧瑟微微有些不悅。

顧笙笑道：“公主一雙麗眼，把我妹子都看羞了，她從前不大見人的。”

夙柔雲卻不理她，只是似笑非笑地道：“我聽人說過，顧四娘子一向跟著顧大人到任上去的，聽說是剛從開原回來，不知道開原的風物，和京中可有什麽不同？”

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