轉眼間又到了臘月, 此時平安已經一歲多了, 開始咿咿呀呀地學習說話。

起先呂元亮本著教育要從娃娃抓起的態度教平安念書。可是那一大串的之乎者也，他一個小嬰兒根本就聽不懂，以至於後來他爹一念書, 平安就犯困, 打著哈欠翻個身就睡著了。見他這副模樣, 可把呂元亮給氣壞了。

呂元亮：“……”

陸雲妝讓兒子這個表現逗得直樂, 呂元亮有些不滿, “你看看, 現在就已經這樣厭煩讀書了，以後該怎麽辦才好啊。”

他剛一說完，陸雲妝就瞪他：“你還有臉說, 平安現在才多大。聽娘說你小時候也是愛鬧騰的主, 一歲多的時候天天哭鬧，還沒平安乖巧聽話呢。”

呂元亮面上一窘，娘怎麽什麽都跟雲娘說呢。

這時，恰好早搖籃睡覺的平安翻了個身，適時地瞅了呂元亮一眼，那小眼神隱隱帶著些嫌棄。

陸雲妝見了就樂得抱起了兒子，在他臉上稀罕地親了一口, “平安真是越來越可愛了。”

“也越來越重了。看看，都胖成什麽樣了。”也不知道是不是因為小心眼的緣故，呂元亮在邊上默默地補了一刀。

陸雲妝睨了他一眼，“胖怎麽了？我小孩子胖點有福氣啊。反正長大了會抽條瘦回來的。”

聽聞, 陸雲妝懷裏的平安扭過頭對著他娘露齒一笑，嘴裏咿咿呀呀的不知道在說些什麽。可是看那副表情明顯可以看出來他很開心。

平安的出生為呂家帶來了很多歡聲笑語。家裏的幾個大人裏，平安最跟他娘親，接著是姑姑呂元香。其次是他奶奶周氏，再後頭是爺爺，這墊底的就是他親爹。

有時候呂元亮都不由跟陸雲妝吐槽：“你有沒有發覺平安特別喜歡跟姑娘呆在一起？”平安平日裏見到府裏的小丫鬟們都是笑呵呵的，要是換做觀墨這些小廝，則是又恢覆面無表情。

陸雲妝仔細一想還真是，接著又告訴了呂元香和周氏，二人盯了幾日發現還真被呂元亮說對了！

呂元亮有些擔憂，“你說平安以後不會變成一個好色之徒吧？”

陸雲妝白了他一眼，沒好氣道：“就算是也是像的你！”

呂元亮一聽這話便知陸雲妝要開始舊事重提了，於是忙解釋道：“雲娘啊，我都已經改邪歸正了，這些陳芝麻爛谷子的事就別提了吧？”

陸雲妝見他一副頭大怕了她的樣子是覺得又好氣又好笑。

笑過後又道：“想什麽呢？有咱們在，他敢走上歪路？他以後要是敢變成那樣，我第一個抽他！”

也許是聽到了陸雲妝的威脅，窩在搖籃裏的平安不由得抖了抖。

臘月過後便是正月，這個年過的很快，因為本朝的會試都是在二月上旬，呂元亮要上京城趕考，所以過年的第二日他便早早地動身了。

此去京城路途遙遠，呂家上下擔心呂元亮在路上吃不好睡不好便特意給他安排了一輛寬敞舒適的馬車。銀兩盤纏給他備的足足的，還讓高南帶著幾個護衛一路護送。

從南邊到北邊路確實不太好走，越往北，天越冷，且此時北方的積雪還未融化，馬車車輪總是陷到泥地裏去。好在呂元亮身邊跟出來的人出行經驗豐富，處理這些小問題都是一等一的好手，很快就將問題解決。

就這麽緊趕慢趕從，一行人花了近一個月的時間趕到了京城。車隊上下都松了口氣，因為總算不用再辛苦趕路了。起碼後面那些日子他們可以暫時在客棧好好休整一番。

呂元亮此時的心情有些覆雜。這一路苦讀總算是走到了這一步，休整之後便要迎來會試。這要是中了那可就是鯉魚躍龍門身價百倍。若是沒中……

他不由想起了呂家老小期盼的眼神，無聲地嘆了口氣，盡人事知天命，走一步算一步吧。

呂元亮考中了舉人已是不易，這一步登天也著實有些困難。可他答應了陸雲妝要讓她當官夫人的，所以他自從鄉試過後就一直不敢懈怠，日日讀書習字。這一路上他在馬車裏也都沒放下書本，臨近考試總得更加用功才行。

車隊抵達京城後，高南便帶著陸雲妝交給他的信物領著一眾人趕去了萬寶齋在京城的分店。臨近春闈，京城大大小小的客棧都被各地來的舉子住滿了。只剩下環境條件極差的大通鋪。

且不說呂元亮一個享受慣了的大少爺習慣不了，這人來來往往的也不安全不利於他溫書備考。

這時，陸雲妝在京城開的萬寶齋分店就起了作用。

萬寶齋所在的位置，地段不算繁華，但周邊環境相對安靜。鋪子的占地面積不大不小，有三進院子。

除了最外間的是鋪面，第二進則是庫房和管事夥計的屋子。這最裏面一進的院子則是為了東家以及重要客人備的廂房。

萬寶齋京城分店的趙管事則是陸雲妝和張管事親自挑的，原先掌管的是呂家其他鋪子的生意。因著陸雲妝要在京城開分店，呂興昌才把人手撥給她用的。

趙管事見狀高南帶來的信物又見著呂元亮面上一喜：“少爺，您可算來了。少夫人早在半個月前就捎信過來同小的打好招呼了，這一間院子清凈不會有旁人來打擾，您大可在這兒安心溫書備考。”

聽了趙掌櫃的一番話，呂元亮的心裏頭暖暖的。雲娘還真的是什麽都替他考慮好了。幸好萬寶齋在京城開了家分店，不然他人生地不熟的趕來京城，單憑觀墨高南他們，也不會像現在這麽順利地尋到安靜合適的落腳點。

這趙掌櫃在江寧就知道呂家這位少爺的事跡，想想當年曾經不成器被呂老爺追著打的紈絝子弟如今都上京趕考準備春闈了。現在想來不免有些唏噓感嘆。

這呂家少夫人果真是個奇女子。搞不好一兩個月後，呂家還真能出個進士老爺。

這話又說回呂元亮身上。雖然見識到了京城的繁華，呂元亮也一時心癢想要出去看看。但他又想到自己此番前來的目的便想想還是算了。等春闈完了再出去逛逛也不遲。

一轉眼，一個月過了。江寧那廂，陸雲妝一邊照顧著平安一邊又重新打理起萬寶齋的生意。

其實她原本想要給他寫信的，但考慮到他大考在即，傳了信過去怕他記掛家裏分了心神，想想便就此作罷。

再加上如今，京城的鋪面運轉良好，陸雲妝便想著到時候在餘杭那邊再開一家分店。這忙碌起來一時也不顧上呂元亮。

只是偶爾全家吃飯的時候又提到呂元亮，“算日子，亮兒估計已經在京城落腳了吧？”

“已經到了，夫君落腳的當日，京城那邊趙管事就寫了信件過來報平安。”

周氏聽聞，這心放下了不少，“到了就好，到了就好。就是不知道他們一路太不太平。”

陸雲妝笑道：“娘，您放心吧。有高南他們幾個在，不會有事的。”

她在出發前就同高南他們商量好了，到一處落腳點便發一封信報平安。這一個月的時間，陸雲妝陸陸續續地收到了各地發來的平安信，這才得以安心。

說著，周氏又道：“也不知道他們什麽時候回來。”

“春闈名落孫山的就會早早地返程，要是能中還得再考一回殿試，少不得又得耽擱個好幾個月。”

就在呂家二老為呂元亮春闈能不能中而憂心的吃不下飯時候，另一廂呂元香也沒了胃口。方文宣今年也上京趕考。

原先呂家人是想讓方文宣和呂元亮一道結伴上京去。但方文宣這個人比較擰，自覺沒有考中之前接受呂家的好意不太好，便婉拒了。

方文宣家境一般，全靠這些年讀書讀得好，官府給的補貼。他自己也接一些抄書的活兒，算起來還是有了一定的積蓄。雖然不算多，但支撐他上京趕考還是夠的。

為了春闈，他年也沒過就上了路。這一走便是一個多月。

為此呂元香吃不好睡不好，日夜惦記他在外究竟過的如何，有沒有吃苦。

日子就這麽過了下去。

二月初九，會試開考了，呂元亮在高南觀墨的護送下進了內城的貢院。

會試跟鄉試差不多，都要連考三場。歷時九天，二月初九、十二日、十五日，一共三場，每場三天。

除此之外，會試比鄉試嚴格許多，入場前搜身搜的格外仔細。鬧得那麽大陣仗，弄得不少考生心裏慌慌的。

再加上監考的考官多是翰林學士，由聖上親自任命，這就將考試的氣氛越弄越緊張了。

呂元亮倒是意外的淡定。他雖然來參加春闈，可是心裏沒有十分的把握。他就是為了圓陸雲妝的一個夢，這能考上最好，是造化。考不上她也不會強求。反正已經是舉人了，大不了回去捐個地方官那也是官。如此，陸雲妝也算是當上了官太太。

再者會試取三百人，自己也不是完全沒有希望嘛。

想著，呂元亮便平靜地走進了貢院，踏踏實實的開始了會試。

三場會試考完已經過完了九日，呂元亮拖著疲憊的身體出了貢院，剛一擡頭就一眼望見了觀墨和高南。

觀墨見著人，忙上前幫著拿了考具，問道：“少爺，您還好嗎？”

呂元亮看上去極為疲倦，他搖了搖頭，說沒事。

高南道：“少爺連著考了三場肯定不輕松，估計是累了。回去休息一番也許就好了。”

見呂元亮這般，也無人敢問他究竟考得如何。只得盡心盡力地伺候他歇息。

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